Para algunos cristianos, la disciplina de la iglesia parece contradecir toda la forma de la historia bíblica. ¿No se trata todo el evangelio de Jesús dando la bienvenida a los recaudadores de impuestos ya los pecadores? ¿No estamos haciendo retroceder el reloj y volviendo a poner a los creyentes bajo la ley si comenzamos a excluir a las personas de la iglesia por ciertos pecados?
En este artículo quiero desarraigar esa intuición tan suave y completamente como pueda. , al mostrar cómo la disciplina de Dios sobre su pueblo es una parte integral de toda la historia de la Biblia, desde el Edén hasta la nueva creación. Consideraremos esta historia en seis pasos y cerraremos con tres conclusiones.
1. EDÉN Y PUNTOS AL ESTE
Al principio, el pueblo de Dios estaba justo donde Dios quería que fuera, y era exactamente lo que Dios quería que fuera. Dios creó a Adán y Eva. Él la trajo a él y los unió. Los puso en el jardín que había hecho para ellos. Caminó con ellos y habló con ellos cara a cara (Gn 1:26–28; 2:4–25).
Pero no duró mucho. Adán y Eva pecaron, y Dios les impuso la pena capital y los desterró. Los expulsó hacia el este, fuera de su jardín y lejos de su presencia (Génesis 3:1–24).
Al este del Edén, toda la humanidad se hundió tan profundamente en el pecado que Dios destruyó a toda la raza al diluvio, salvo una sola familia (Gn 6-8). Después del diluvio y el nuevo comienzo de la humanidad, el orgullo colectivo de la humanidad saltó tan alto que Dios revolvió sus lenguas y los dispersó por la tierra (Génesis 10–11).
2. DISCIPLINA EN EL DESIERTO
Para comenzar a arreglar las cosas, Dios llamó a Abram. Dios le hizo un pacto con una nación y un nombre, prometiendo bendecir a todas las naciones a través de él (Génesis 12:1–3). Y Dios cumplió sus promesas, aunque no siempre de la manera más obvia. Él le concedió descendencia a Abram y la multiplicó, garantizando el nuevo nombre de Abram, Abraham (Génesis 17:5). Pero luego envió a esos descendientes a la hambruna, y luego a Egipto, y finalmente los dejó caer en la esclavitud. En este punto, habían sido tan fructíferos y se habían multiplicado tanto que llenaron la tierra (Éxodo 1:7).
Cuando Dios liberó a la descendencia de Abraham de la esclavitud, juzgó a sus captores con un rigor incesante. Plagó su tierra, ejecutó a sus primogénitos y ahogó a su ejército (Éxodo 3–14). Pero entonces el mismo pueblo de Dios necesitaba disciplina. A pesar de las asombrosas obras que Dios realizó ante sus ojos, no creyeron y se quejaron. Se negaron a confiar en que el Dios que rompió sus cadenas pudiera llenar sus estómagos (Éxodo 16–17; Números 11). Se negaron a confiar en que el Dios que superó a Faraón pudiera manejar a los enemigos que tenían delante (Núm. 14).
Así que Dios les enseñó y los reprendió. Él proveyó para ellos y los castigó. Les dio pan que se echaría a perder si lo atesoraban, para que aprendieran a confiar en él para el pan de cada día (Éxodo 16:13–30). Condenó a esa generación a morir en el desierto, permitiendo que solo sus hijos entraran en la Tierra Prometida, los mismos niños que los israelitas pensaban que Dios no podía proteger de sus enemigos (Números 14:13–38).
En la cúspide de la Tierra Prometida, Moisés resumió las lecciones que debían extraer de esta disciplina divina en el Éxodo y el desierto:
Amarás, pues, al Señor tu Dios, y guardarás su cargo, sus estatutos, sus reglas y sus mandamientos siempre. Y considerad hoy (ya que no hablo a vuestros hijos que no lo han conocido ni visto), considerad la disciplina del Señor vuestro Dios, su grandeza, su mano poderosa y su brazo extendido, sus señales y sus obras que hizo en Egipto a Faraón rey de Egipto y a toda su tierra, y lo que hizo al ejército de Egipto, a su caballo y a sus carros, cómo hizo correr sobre ellos las aguas del mar Rojo cuando os perseguían, y cómo el Señor los ha destruido hasta el día de hoy, y lo que hizo con vosotros en el desierto, hasta que llegasteis a este lugar, y lo que hizo con Datán y Abiram, hijos de Eliab, hijo de Rubén, cómo la tierra abrió su boca y se los tragó, con sus casas, sus tiendas y todo ser viviente que los seguía, en medio de todo Israel. Porque vuestros ojos han visto toda la gran obra que hizo el Señor. (Deuteronomio 11:1–7)
Dios disciplinó tanto a Egipto como a Israel, pero observe la diferencia: la disciplina de Dios para Egipto resultó en su destrucción; su disciplina por Israel resultó en su instrucción. Dios castigó a individuos en Israel para purgar el mal de Israel. Dios también castigó a todo el pueblo, pero a través de esa disciplina les enseñó a confiar y obedecer. Dios les habló sus diez mandamientos para “disciplinarlos”, para conformar su vida a su voluntad (Dt 4,36). Los probó en el desierto, proveyendo para ellos como solo él podía, para que confiaran solo en él (Deuteronomio 8: 1–4). ¿La leccion? “Sabe, pues, en tu corazón que como el hombre disciplina a su hijo, así el Señor tu Dios te disciplina a ti” (Dt 8:5).
Dios disciplina a su pueblo para que aprenda a no depender de sí mismo y a correr. en pos de otros dioses, sino de buscarlo todo y hallarlo todo en él.
3. EL PACTO DE MOSAICO: DISCIPLINA PARA EVITAR LA DESTRUCCIÓN
Dios condujo a su pueblo a la Tierra Prometida, expulsó a sus enemigos y los estableció allí. En el pacto que Dios hizo con Israel a través de Moisés en el Sinaí, los hizo no solo un pueblo sino una nación (Éxodo 19:5–6). Les dio una ley que estaba destinada no solo a asegurar su obediencia sino también a gobernar su sociedad. Bajo el pacto mosaico, Dios responsabilizó a Israel por esta ley, y autorizó al gobierno humano de Israel a infligir sanciones apropiadas por la deserción del pacto. Los falsos profetas debían ser ejecutados (Deut 13:1–5), al igual que los idólatras (Deut 13:6–18; 17:2–7). El objetivo de Dios al autorizar al pueblo a ejecutar a los idólatras era “limpiar el mal [o “persona malvada”] de en medio de vosotros”. Dios ordenó a Israel que extirpara quirúrgicamente el cáncer de la idolatría para que no hiciera metástasis y resultase fatal.
En el pacto mosaico, Dios también empleó otros medios de disciplina. Si el pueblo no obedecía, amenazaba con enfermedad y derrota (Levítico 26:14–17). Si fallaban en arrepentirse, Dios prometió la “disciplina” adicional de arruinar su tierra y quebrantar su fuerza (Lv 26:18–20). Y otras consecuencias más terribles acechaban si el pueblo persistía en la rebelión (Lev 26:21–39; véase “disciplina” en vv. 23, 28).
Toda esta disciplina estaba diseñada para evitar la desastre del exilio. Dios disciplinó a su pueblo para ofrecerles un salvavidas de un juicio aún mayor.
Para resumir dónde se encontraba Israel bajo el pacto mosaico: Dios reunió a su pueblo. Los llevó a un lugar que les había preparado y los plantó allí (Éxodo 15:17). Habitó entre ellos en su tabernáculo y más tarde en su templo (Éxodo 29:45–46; 40:34–38; 1 Reyes 8:10–12). Caminó entre ellos (Levítico 26:12).
¿Suena familiar? Debería. Israel era un nuevo Adán, en un nuevo Edén, con una nueva oportunidad de obediencia y comunión duradera e íntima con Dios.
4. EXILIO: DISCIPLINA COMO RETRIBUCIÓN, PARA RESTAURACIÓN
Pero Israel falló su tiro. A lo largo de cientos de años, a pesar de las advertencias de docenas de profetas, el pueblo rechazó persistentemente a Dios y rehusó su voluntad. Así que Dios eventualmente hizo cumplir las sanciones del pacto, primero sobre Israel en el norte, luego sobre Judá en el sur (ver Lev 26; Deut 28; 2 Reyes 17:1–23; 25:1–21).
Porque Israel rehusó confiar, adorar y obedecer a Dios, Dios les impuso una especie de sentencia capital (Lv 28:38; Dt 4:27). Los desterró. Los expulsó hacia el este, fuera de su tierra y lejos de su presencia.
El profeta Jeremías describe el castigo del exilio como disciplina. Este castigo es retributivo, sí, pero también apunta a la recuperación:
Entonces no temas, siervo mío Jacob, dice el Señor, ni desmayes, Israel; porque he aquí, yo te salvaré de lejos, ya tu descendencia de la tierra de su cautiverio. Jacob volverá y tendrá paz y tranquilidad, y nadie lo atemorizará. Porque yo estoy contigo para salvarte, dice el Señor; Acabaré por completo con todas las naciones entre las cuales os dispersé, pero a vosotros no os acabaré por completo. Te disciplinaré con su justa medida, y de ninguna manera te dejaré sin castigo. (Jer 30,10–11; cf. 46,28)
El exilio de Israel y Judá es castigo, justo y medido (cf. Os 7,12; 10,10). Sin embargo, su objetivo no es la destrucción, sino la restauración. Dios devastará las naciones que albergaron a su pueblo disperso, pero su propio pueblo todavía tiene esta esperanza: “Yo estoy contigo para salvarte”. Así como Dios derribó a Faraón pero redimió y castigó a su pueblo, aquí Dios promete destrucción para las naciones pero liberación a través de la disciplina para su pueblo.
Efraín clama en el exilio: “Tú me has disciplinado, y fui disciplinado, como un becerro sin domar; tráeme de vuelta para que pueda ser restaurado, porque tú eres el Señor mi Dios” (Jeremías 31:18). Y Dios contestará esa oración.
Dios promete la destrucción total y final a las naciones que lo ignoran. Sin embargo, Dios disciplina a su pueblo con la devastación del exilio para restaurarlos nuevamente a la comunión con él, al arrepentimiento, a la santidad. Pero, ¿cómo?
5. NUEVO PACTO, NUEVO PODER, NUEVA DISCIPLINA
El pacto mosaico exigía obediencia pero no proporcionaba el poder para obedecer. El nuevo pacto sería:
He aquí que vienen días, dice el Señor, en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel y la casa de Judá, no como el pacto que hice. hecho con sus padres el día que los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto, mi pacto que ellos violaron, siendo yo su marido, dice el Señor. Porque este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice el Señor: Pondré mi ley dentro de ellos, y la escribiré en su corazón. y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo. Y no enseñará más cada uno a su prójimo, ni cada uno a su hermano, diciendo: Conoce al Señor, porque todos me conocerán, desde el más pequeño de ellos hasta el más grande, dice el Señor. Porque perdonaré su iniquidad, y no me acordaré más de su pecado. (Jeremías 31:31–34; cf. 32:37–41; Isa 54:13; Ezequiel 11:16–20; 36:22–36; 37:15–28; 39:25–29)
Lo que la ley no pudo hacer, el nuevo pacto lo hará: asegurar la obediencia incondicional de todo el pueblo de Dios.
¿Cómo se promulga este nuevo pacto? A través de la muerte expiatoria de Cristo, la resurrección de Cristo y el don vivificante del Espíritu en Pentecostés. El nuevo pacto da nuevo poder. El pueblo de Dios es ahora un pueblo nuevo, renacido y habitado por el poder del Espíritu Santo. El pueblo de Dios refleja ahora genuina y característicamente, aunque imperfectamente, la gloria de Dios a las naciones.
Este nuevo pacto con nuevo poder también viene con nueva disciplina. Dios todavía disciplina a su pueblo a través de la persecución y las duras providencias, destetándonos del mundo y aferrándonos más a sus promesas (Hebreos 12:5–11). Dios aún castiga a su pueblo por el pecado, hasta el punto de infligir la muerte (Hechos 5:1–11; 1 Corintios 11:27–31). El propósito, como antes, es que al prestar atención a la disciplina de Dios ahora, finalmente escaparemos del juicio entonces: “Pero cuando somos juzgados por el Señor, somos disciplinados para que no seamos condenados con el mundo” (1 Cor 11: 32).
Pero también proporciona nuevos medios para preservar la pureza de su pueblo. Además del suministro interno del Espíritu, Dios proporciona el apoyo externo de la rendición de cuentas de la iglesia. Ahora, aquellos que afirman ser el pueblo de Dios pero cuyas vidas contradicen esa afirmación son advertidos, suplicados, suplicados y, si es necesario, excluidos de la membresía en la iglesia (Mateo 18:15–17; 1 Corintios 5:1–13; 2 Cor 2:5–8; Tit 3:10–11).
Bajo el nuevo pacto, los idólatras no son ejecutados sino excluidos. La iglesia ejerce el poder de las llaves, no de la espada. Y, como con la disciplina de Dios a Israel en el desierto, en su tierra y en el exilio, la meta no es la destrucción sino el arrepentimiento y la restauración. Pablo llama a la exclusión de la iglesia un “castigo” (2 Cor 2:6). Pero este castigo apunta a la transformación: arrepentimiento renovado y por lo tanto comunión renovada con Dios y el pueblo de Dios.
No debemos perder de vista la conexión entre la novedad del pacto y esta nueva forma de disciplina. La enseñanza del Nuevo Testamento sobre la disciplina de la iglesia presupone que los miembros de la iglesia profesan fe en Cristo, y que sus vidas típicamente confirman esa afirmación. Cuando la vida de alguien socava fundamentalmente su profesión, la respuesta del Nuevo Testamento no es: “Bueno, la iglesia es un cuerpo mixto. Los creyentes y los incrédulos estarán juntos en la iglesia, como el trigo y la cizaña, hasta el juicio final.”
El campo en el que los creyentes y los incrédulos permanecen juntos hasta el juicio no es la iglesia sino el mundo (Mat. 13:38). La disciplina de la iglesia no solo protege la pureza de la iglesia; presupone la pureza de la iglesia. Es decir, la enseñanza del Nuevo Testamento sobre la disciplina presupone que la iglesia debe estar compuesta por aquellos que profesan creíblemente la fe en Cristo: aquellos que dicen que confían en Jesús y cuyas vidas, hasta donde podamos discernir, confirman en lugar de contradecir. esa afirmación.
6. CONSUMACIÓN: NO MÁS DISCIPLINA, SINO UNA DIVISIÓN FINAL
Hasta que Cristo regrese, vivimos en el medio. El pueblo de Dios está facultado por su nuevo pacto para confiar en sus promesas y obedecer sus mandamientos, pero todavía no de manera perfecta. Las iglesias de Dios deben estar compuestas por personas que confiesen a Cristo de manera creíble y, sin embargo, algunos profesantes resultan falsos (1 Juan 2:19).
Pero en ese día final, el pueblo de Dios no necesitará más disciplina. Veremos a Cristo cara a cara y seremos semejantes a él (1 Juan 3:1–2). La disciplina de Dios para su pueblo ahora, ya sea la disciplina formativa de la enseñanza y el entrenamiento, la disciplina correctiva de la reprensión o la exclusión, o la disciplina providencial de la persecución y las dificultades, todo apunta a nuestra conformidad con Cristo, que un día será perfeccionada. La disciplina de Dios de su pueblo a lo largo de la historia siempre ha tenido como objetivo su restauración y transformación, y un día esa transformación será completa.
Pero ese día Dios también promulgará una división final. Efectuará una exclusión irreversible. Así como Adán y Eva fueron desterrados del Edén, así como Israel fue exiliado de su tierra, todos los que no confían en Cristo ni lo siguen, todos los que persisten en el pecado, serán excluidos de la nueva creación de Dios, para siempre:
Bienaventurados los que lavan sus ropas, para tener derecho al árbol de la vida y para entrar por las puertas en la ciudad. Fuera están los perros, los hechiceros, los fornicarios, los homicidas, los idólatras, y todos los que aman y practican la falsedad. (Ap 22:14–15)
LECCIONES APRENDIDAS
¿Qué nos enseña esta historia del trato disciplinario de Dios con su pueblo? De muchas lecciones que podrían extraerse, selecciono tres.
Primero, de este lado del juicio final, cada acto de disciplina divina tiene como objetivo reformar y renovar a su pueblo. De este lado del juicio final, ningún juicio es final.
A lo largo de la larga y retorcida historia de Dios con su pueblo a menudo descarriado, a menudo ha desplegado disciplina en un esfuerzo por aturdirnos y sacarnos del estupor pecaminoso. El objetivo cada vez era el arrepentimiento y la renovación espiritual. De manera similar, cuando excluimos a alguien de la membresía de la iglesia, no estamos pronunciando su destino final, sino advirtiéndole de lo que podría ser. Excluir a alguien de la membresía no es pronunciar su condena final sino tratar de evitarla. Cuando excluimos a alguien, debemos continuar trabajando y orando y esperando por su arrepentimiento, renovación y restauración.
Segundo, incluso al disciplinar a su pueblo, Dios distingue entre ellos y el mundo. En Jeremías, Dios promete a las naciones un fin total; promete a su pueblo un nuevo comienzo. Eso es un pronóstico temporal de destinos eternos. Todos los que se oponen a Dios encontrarán el “final completo” del castigo eterno; todos los que confían en Cristo experimentarán el eterno nuevo comienzo de la nueva creación.
Tercero, Dios “nos disciplina para nuestro bien, para que participemos de su santidad” (Heb 12:10). La disciplina de Dios es buena para nosotros; apunta a un bien mucho mayor de lo que a menudo nos conformamos. Constantemente necesitamos recordar que las providencias duras no significan que Dios tiene un corazón duro. Si Dios usa medidas duras, debemos mirar a nuestros corazones duros como objetivos, no acusar a Dios. Solo un martillo neumático romperá el concreto.
El amor no siempre es agradable, la amabilidad no siempre es indulgente y la tolerancia no siempre es una virtud. “No” es a menudo la cosa más amorosa que un padre, un pastor o una iglesia puede decir. Y si ese no pasa desapercibido, entonces no es cruel sino amoroso seguir el ejemplo de Dios y obedecer las instrucciones de Dios, disciplinando a alguien ahora, en espero que se salven el último día.
Este artículo apareció originalmente aquí.