Pablo da un mandato de dos partes en Filipenses 3:17: únanse a imitarme y mantengan sus ojos en los que viven como nosotros. Esta idea de imitar a Pablo y líderes como él no es exclusiva de este pasaje (2 Tesalonicenses 3:7-9; 1 Timoteo 4:12; 2 Timoteo 1:13; Hebreos 13:7). Sin embargo, el fundamento del mandamiento de Filipenses 3:18 tiene un peso particular.

Pablo nos dice que lo imitemos a él y a los que viven como él, «por muchos, de los cuales muchas veces os lo he dicho y ahora os lo digo hasta con lágrimas, andad como enemigos de la cruz de Cristo.”

Pablo dice que la apostasía es la base de por qué debemos imitarlo y los que viven como él. Pablo no sugiere los beneficios de tener un modelo a seguir, reduce el perfil de quién debe ser un modelo a seguir y declara su lugar esencial en el discipulado cristiano. Creo que estos dos puntos de Filipenses 3:17-18 conforman una teología concisa de modelos a seguir.

El perfil de un modelo a seguir en el discipulado cristiano

Al principio Pablo simplemente dice «imitarme». Ahora bien, eso es bastante específico, y tal vez un poco difícil para los cristianos que viven un par de miles de años después. Pero Pablo no pretende que nuestro ejemplo funcional sea solo la forma inscrita de su vida en el Nuevo Testamento. Él dice, «y mantén tus ojos en los que andan conforme al ejemplo que tienes en nosotros». No tengo ninguna duda de que Pablo escribió eso para ti y para mí.

Amplía el perfil de un modelo a seguir para ser cualquier persona que vive de acuerdo con su teología y ethos. Este es un mandato para que busquemos y sigamos a hombres y mujeres en la Iglesia que sean como el Apóstol Pablo. Creo que esto significa que mantenemos nuestras narices en las cartas de Paul con la mirada puesta en los hermanos y hermanas que ejemplifican lo que estamos viendo allí.

Esto no es lo mismo que la controversia «Yo sigo a ____» en Corinto (1 Corintios 1:10-17). Si no tenemos una distinción entre los modelos a seguir y una codependencia divisoria en los líderes talentosos, entonces necesitamos obtener una. Deje que Paul nos dé uno. La imitación que pide en Filipenses 3:17 es un reconocimiento agradecido y que exalta a Cristo de que Dios ha puesto personas en nuestras vidas, ya sea por comunidad o por podcast, que debemos aspirar humildemente a emular.

El lugar esencial de un modelo a seguir en el discipulado cristiano

¿Qué hay en Lo que está en juego para Pablo en este mandato es que sin un modelo a seguir como él, nos hacemos vulnerables a convertirnos en enemigos de la cruz de Cristo. Hay muchas personas que tristemente vienen a la mente de Pablo como aquellas que han abandonado su ejemplo y se han convertido en enemigos de Jesús. Fueron por una ruta diferente y terminó en destrucción (Filipenses 3:19).

Observe que Pablo usa el mismo verbo para describirlos: ellos caminan, también. Resalto esto para decir que si no estamos caminando en el ejemplo de Pablo, entonces seguramente estamos caminando en el de alguien. Tal vez estamos tratando de abrir nuestro propio camino tras la sombra del ego, o tal vez nos estamos alineando detrás de un Pauline extraño, de cualquier manera lo estamos siguiendo y si no está en el ejemplo de Paul, entonces no saldrá bien.

Un modelo a seguir como Paul no es un complemento opcional para nuestro navegador Firefox. Seguir a hombres y mujeres como Pablo no es como un pañuelo que complementa nuestro atuendo cristiano. Esto es vida o muerte. Este es siervo o enemigo. Tener un modelo a seguir como Pablo es indispensable para seguir a Jesús. Así como Pablo imita a Jesús (1 Corintios 11:1), también lo hacemos nosotros al seguir el ejemplo de Pablo y mantener nuestros ojos en aquellos que caminan como él.