En mi pensamiento sobre la naturaleza de la iglesia, a menudo me inspiro en Dietrich Bonhoeffer, quien fue ahorcado por Hitler en 1945. Él escribió un librito llamado Life Together que describía su plan para la comunidad de la iglesia en las agonías de la Segunda Guerra Mundial en Alemania. John Godsey dice que se trataba de «un tipo de educación teológica que era sorprendentemente nueva en Alemania: una vida comunitaria en la que se tomaba en serio el llamado de Jesucristo al discipulado». Eso es lo que queremos hacer en Bethlehem — tomar a Jesús y su iglesia en serio.

El 14 de diciembre de 2008, la congregación de Bethlehem votó para hacer que los Compromisos relacionales de Bethlehem (PDF) sean parte de nuestras expectativas de membresía al incluirlos en la constitución y el pacto de la iglesia por referencia . Esto significa que estos compromisos se incluirán de ahora en adelante por referencia en el Pacto de la Iglesia que todos los nuevos miembros firman cuando se unen a la iglesia.

¿Qué pasa con los miembros actuales? Entendemos que cuando un cuerpo de creyentes añade algo al pacto que define sus relaciones (aunque sólo sea para aclarar lo que hay allí), corre el riesgo de poner a algunos miembros en la incómoda posición de no favorecer el nuevo pacto. Nuestro objetivo no es alejar a nadie. Nuestro objetivo es el contrario. Creemos que los compromisos relacionales nos ayudarán a relacionarnos unos con otros de maneras más bíblicas, llenas de gracia, moldeadas por el evangelio y que honren a Cristo.

Estamos ansiosos por brindar suficiente tiempo y ayuda a todos los miembros del pacto presentes mientras buscamos un entendimiento común y una afirmación de los Compromisos relacionales de Belén. Nuestro deseo es que todos los miembros del pacto finalmente firmen el Pacto de la Iglesia revisado.

Nuestro entendimiento es que no se ha agregado nada más a las expectativas de la membresía de la iglesia que lo que ya estaba explícito o implícito en los documentos que rigen la iglesia.

Los objetivos de los Compromisos Relacionales son:

• aumentar la conciencia de nuestro deseo de relacionarnos con amor en formas bíblicas,
• aclarar las expectativas sobre las relaciones para minimizar las decepciones y la confusión,
• proporcionar un camino claro y esperado que seguiremos para resolver los conflictos entre los miembros,
• aclarar el enfoque y límites del tipo de asesoramiento que brindamos,
• para aclarar la importancia y la naturaleza de la confidencialidad cuando se trata de la vida de las personas,
• para aclarar las formas en que buscamos la protección de los niños confiados a nuestro cuidado,
• definir y limitar la autoridad espiritual de los líderes de la iglesia para que los miembros sean tratados con justicia y amor,
• reducir la exposición de nuestra iglesia a responsabilidades legales.

Las cinco secciones de los Compromisos Relacionales revelan cuáles son nuestras preocupaciones:

• Compromiso por la Paz y la Reconciliación
• Compromiso t o Preservación de matrimonios
• Compromiso de proteger a nuestros hijos
• Compromiso de consejería bíblica y confidencialidad
• Compromiso de responsabilidad y disciplina de la iglesia

Puede recordar que prediqué el verano pasado sobre la búsqueda de una especie de cultura relacional en Belén marcada por la belleza de Filipenses 2:4: “Que cada uno mire no solo sus propios intereses, sino también los intereses de los demás”. .” Esto, nos dice Pablo, es la mente de Cristo (Filipenses 2:5). Ese es nuestro objetivo.

Doy gracias a Dios que en los seis meses transcurridos desde esos sermones, la iglesia haya dado pasos tan significativos para aclarar lo que es “la vida en común” medio en el pacto de compromiso en Belén. Oro para que el Espíritu Santo venga y haga realidad estos sueños y pautas para nosotros. Cristo es muy honrado cuando su pueblo se ama unos a otros de la manera expresada en los Compromisos relacionales de Belén.

Deseoso de crecer contigo en la mente de Cristo,

Pastor John