Cuando estoy en un grupo de padres donde la discapacidad es el tema o el motivo de nuestra reunión, las características de etnicidad, educación, situación económica y geografía se desvanecen en su importancia. Hablo y escucho a personas que son muy diferentes a mí, y ellas me hablan y me escuchan. Y no es extraño ni incómodo.

Debido a la discapacidad.

Parte de ello se debe a la experiencia común. He sido ignorado por profesionales de la salud que asumieron que un padre no tenía nada valioso que decir sobre su hijo. Los administradores de la escuela me han criticado al explicarme por qué era perfectamente aceptable que violaran las leyes que protegen a mi hijo. Extraños me han dicho cosas escandalosas después de ver a mi hijo.

Todos los padres de un niño discapacitado de todas las etnias, estatus económico y nivel educativo tienen una historia como esta, y muchas de ellas mucho más graves. Y compartimos sentimientos comunes: de dolor, de tristeza, de miedo, de amargura, pero también salpicados de momentos de alegría que las familias «normales» no pueden entender. Tanto las lágrimas como la risa surgen con facilidad. Los límites se rompen debido a estas experiencias y sentimientos comunes. Se plantan semillas de relaciones.

Debido a la discapacidad.

Cada grupo de personas en el mundo experimenta una discapacidad. Cuando mi amigo Justin, que dirige un ministerio dedicado al tema de la discapacidad y la fe cristiana, va a otros países con su mensaje lleno de esperanza, el mensajero más eficaz es su hijo adolescente, Eli, que vive con síndrome de Down. Ven que este padre no solo está hablando de la vida con una discapacidad; él está viviendo la vida allí mismo para que el mundo lo vea. Y las semillas de esperanza se plantan gracias a un niño real que vive en una familia real.

Debido a la discapacidad.

Ahora, no estoy sugiriendo que esas diferencias no importen. Admito que tengo ventajas inusuales como hombre blanco educado en esta sociedad. Eso no es algo que experimenten todos los que tienen un hijo discapacitado. Pero también sé que deseamos relaciones auténticas en nuestras iglesias que crucen las fronteras de raza y etnia. ¿Será que estamos ignorando una herramienta importante que Dios nos ha dado para destruir límites que parecen infranqueables?

Ya lo hemos visto antes. Cuando la adopción se convirtió en parte del lenguaje y la vida de mi iglesia, el color de la iglesia comenzó a cambiar. Mis hijos han experimentado la iglesia de una manera diferente a la mía, con otros niños que no se parecen a ellos siendo una parte normal de sus actividades de escuela dominical y grupos de jóvenes. Estoy muy contento por eso.

¿Podría la discapacidad desempeñar el mismo papel en nuestras iglesias? Las familias como la mía tienen hambre de la verdad de la soberanía de Dios sobre todas las cosas y la esperanza que se encuentra a través de un Salvador que sufrió. Podría buscar familias enamoradas, abriendo corazones y mentes para ver los regalos que son todos los niños y familias, independientemente de su capacidad física o intelectual, también podría abrir las puertas a relaciones reales con personas que normalmente no asistirían debido a barreras artificiales como la etnia o ingresos?

¿Podría Dios destruir esta obra masiva del diablo, separándonos por etnicidad, clase social e ingresos, a través de los llamados miembros más débiles entre nosotros? Tal vez Dios podría permitir que los hermanos y hermanas que experimentan una discapacidad construyan caminos para superar nuestras otras divisiones.