¿Vale el Evangelio 6 millones?

¿Es posible determinar el beneficio económico que una iglesia aporta a su comunidad local? Un artículo reciente de First Things informa que investigadores dirigidos por un profesor de la Universidad de Pensilvania intentaron realizar tal evaluación (First Things: abril de 2011, p. 67).  Estimaron el impacto económico de 12 congregaciones en el área metropolitana de Filadelfia.  Algunos beneficios financieros podrían calcularse de manera directa: salarios para el personal y los trabajadores, dinero pagado por la construcción y reparación de instalaciones e ingresos generados por eventos como bodas, funerales y conciertos.

Los investigadores también evaluó el “efecto halo” de una congregación, y aquí es donde las cosas realmente se ponen interesantes.  Por “efecto halo,” el artículo se refiere a los bienes menos tangibles que, sin embargo, tienen beneficios económicos reales.  Por ejemplo, determinaron que un “divorcio desviado por consejería vale $18,000; un suicidio prevenido por consejería vale $19,000.”  No se explica cómo llegaron a tales cifras.  Usando tal cálculo, el estudio determinó que la Primera Iglesia Bautista en Center City, Filadelfia, solo proporcionó un beneficio de $6,090,032.  Otras iglesias y congregaciones aportaron aún más.  En el recuento final, se determinó que las 12 congregaciones proporcionarían un beneficio económico de $50,577,098. 

Quizás las conclusiones del estudio sean bastante precisas.  Sin duda, hay beneficios del poder transformador del Evangelio que son obvios, tal vez incluso medibles.  Pero hay una diferencia entre el beneficio económico y el valor.  Y los cristianos sabemos que el Evangelio no tiene precio.