Por Jana Magruder

Para la Primera Iglesia Bautista de la Ciudad de Panamá, Fla., la Escuela Bíblica de Vacaciones (EBV) era más que simplemente «vale la pena hacerlo» el verano pasado. Era una necesidad crítica para la comunidad.

Aunque el huracán Michael había devastado la península de Florida en octubre de 2018, el área de la ciudad de Panamá todavía parecía una zona de guerra en junio de 2019. Y la estética de la comunidad reflejaba la condición emocional y espiritual de las personas que sufrieron.

Muchas de las familias, padres e hijos, sufrieron trastorno de estrés postraumático por el desgarrador impacto de la tormenta de categoría 5. Se sintieron olvidados. Se sentían aislados.

Se sentían solos.

Pero uno no tiene que soportar una crisis que le cambie la vida para sentirse solo. De hecho, la soledad se está filtrando en el tejido de nuestra cultura y de nuestras iglesias. Según un estudio de Cigna de 2018, casi la mitad de los adultos estadounidenses dicen que a veces o siempre se sienten solos (46 %) o excluidos (47 %).

Y parece que cuanto más joven es la persona, más probable es que se sienta sola. El estudio muestra que la Generación Z—en este estudio aquellos de 18 a 22 años—es la generación más solitaria.

La iglesia local no es inmune a la soledad. Pero hay otra crisis que nuestras congregaciones deben enfrentar: la apatía hacia los perdidos.

Un estudio de Lifeway Research de 2019 encontró que más de la mitad (55 %) de los que asisten regularmente a la iglesia dicen que no tienen con nadie cómo llegar a ser un cristiano en los últimos seis meses.

Sabemos que la Gran Comisión es nuestra, pero no la estamos haciendo.

Tenemos una crisis de evangelización en nuestras iglesias.

Tenemos una epidemia de soledad en nuestras comunidades.

Pero nosotros, la Iglesia, tenemos una solución para ambos problemas. Una solución que ha estado presente durante décadas: VBS.

¿Por qué VBS?

Durante más de un siglo, VBS ha estado difundiendo el evangelio de manera dinámica. El Señor ha usado este ministerio para dar a conocer Su nombre a millones. Solo en los últimos 10 años, casi 800,000 personas no solo han dicho sí a VBS; han dicho que sí a Jesús. ¡Y esa es solo una denominación! Imagine a los innumerables otros que han sido impactados eternamente.

Los niños, adolescentes y adultos se encuentran con Jesús de una manera poderosa a través de VBS. Algunos por primera vez; otros justo en el momento adecuado. Es una herramienta ministerial comprobada que aborda tanto la crisis del evangelismo como la epidemia de soledad como ninguna otra estrategia que la iglesia tiene hoy.

Pero algunas iglesias han tirado la toalla y se han dado por vencidas en VBS porque piensan que no es culturalmente importante. Otros citan la falta de voluntarios. Y muchos simplemente dicen que es demasiado trabajo.

Sí, VBS es mucho trabajo. Se necesita un ejército de personas y recursos. Y cada año, las iglesias se preguntan: ¿Vale la pena?

Lifeway Kids encargó un proyecto de investigación integral para determinar, si, VBS, de hecho todavía vale la pena. Estos son algunos de los hallazgos:

• Seis de cada 10 adultos estadounidenses han asistido a VBS.
• Nueve de cada 10 tienen recuerdos positivos de VBS.
• Quizás lo más emocionante: Ocho de 10 dijeron que fue un momento destacado de la infancia.

A diferencia de los adultos que respondieron en esta encuesta, muchos de nuestros los niños han tenido un plan de datos completo en un teléfono inteligente desde que tenían 10 años. Son nativos digitales: los más conectados a la tecnología, pero menos conectados con personas reales y relaciones reales.

Necesitan personas.

Necesitan la Palabra de Dios.

Necesitan a Jesús.

VBS combate la soledad conectando a los niños entre sí y con adultos que pueden acompañar a estos niños y mostrarles que tienen un papel que desempeñar en la gran historia del evangelio de Dios.

Pero VBS no llega solo a los niños. También llega a los adultos. Es un constructor de puentes entre la congregación local y los padres de los asistentes a la EBV, muchos de los cuales no asisten a la iglesia.

¿Puedes imaginar un mejor resultado? La iglesia hace una conexión con los padres que envían a sus hijos a VBS. Esta es una victoria en la lucha contra la evangelización y las crisis de soledad: conecta a los padres con el evangelio y una comunidad local de creyentes que aman a ese adulto y a su hijo.

¿Vale la pena VBS?

Los hallazgos de nuestro estudio realizado a través de Lifeway Research ofrecen un rotundo «sí» a la pregunta: «¿Vale la pena VBS?»

No solo hemos descubierto que esto es cierto; FBC Ciudad de Panamá y la comunidad circundante dirían lo mismo.

Después del huracán Michael, la iglesia, después de haber sufrido grandes daños a la propiedad, evaluó qué ministerios era necesario mantener, a pesar de la falta de fondos e instalaciones. .

VBS no fue negociable.

Durante la semana de VBS de FBC Ciudad de Panamá, casi 500 niños del área escucharon el evangelio de Jesucristo. Un tercio de ellos no asistía a la iglesia.

Dentro del mes siguiente a su semana de VBS, 33 niños fueron bautizados. Docenas de padres traumatizados recibieron amor del cuerpo local de Cristo.

Y a través de todo esto, Dios fue glorificado cuando los líderes de la iglesia y los voluntarios trabajaron en circunstancias menos que ideales para traer esperanza a los perdidos y solitarios. miembros de la comunidad.

VBS fue, y es, de hecho, valió la pena.