Jesús contó una parábola de una oración sobre un hombre que «vendió todo lo que tenía». Era un mercader que encontró algo tan precioso que superaba con creces incluso la suma de todos los demás tesoros que apreciaba.

El reino de los cielos es como un mercader en busca de perlas finas, el cual, al encontrar una perla de gran valor, fue y vendió todo lo que tenía y la compró. (Mateo 13:45–46)

Una perla supremamente preciosa. Una sola perla de gran valor. Tan grande, de hecho, tan preciosa, que vendió todo, incluidas todas sus otras perlas finas, para comprar esta perla incomparablemente grande.

Jesús enseñó de dos en dos

Jesús combina esta parábola con otra lección de una oración sobre un tesoro escondido en un campo (Mateo 13:44). Jesús a menudo hace esto en su enseñanza: emparejar dos ilustraciones, cada una con su énfasis individual, para hacer el mismo punto general (Carson, Matthew, 376).

Anteriormente en Mateo 13 , son semillas de mostaza con levadura (Mateo 13:31–33), para mostrar la manera sorprendente de Dios de traer a la tierra la plenitud del reino de los cielos. En Mateo 13:44–46, Jesús acentúa el valor superlativo de su reino. El emparejamiento no solo refuerza el punto, sino que completa la imagen e introduce nuevos contornos de significado.

Tesoro y perla

En la primera parábola (Mateo 13:44), el tesoro escondido se encuentra “por casualidad”, al parecer, sin que el hombre lo busque intencionalmente. En la sorpresa de todo, el acento recae en su impactante y feliz respuesta: de su alegría va y vende todo lo que tiene para comprar el campo. La alegría inundó su corazón cuando tropezó con tal valor.

En la segunda parábola (Mateo 13:45–46), tenemos un comerciante. Él está mirando. Está buscando arriba y abajo, cerca y lejos. Bien sabe él el valor de las perlas. En el mundo antiguo, las perlas “se consideraban muy preciosas”, dice George Knight, “incluso más demandadas que el oro” (Pastoral Epistles, 135). Y este mercader no solo busca perlas, sino “perlas finas”: perlas hermosas, perlas preciosas. Su paladar es refinado. Tiene buen ojo.

La vida del mercader ha estado ligada a la búsqueda del más preciado de los objetos terrenales. Ahora, se encuentra con una perla singular de tal belleza, de tan gran valor, una perla tan preciosa, que va y vende todo lo que tiene para tenerla. El énfasis no está en su hallazgo accidental sino en el cumplimiento exagerado de una búsqueda intencional. Ahora el acento no está en la respuesta subjetiva de alegría sino en el valor sumamente precioso del objeto.

Vale la pena cada sacrificio

Juntas, las breves parábolas contribuyen a una imagen, vista en la obvia repetición: el hombre vende todo lo que tiene para obtener el tesoro recién descubierto. Por accidental o intencional que sea la búsqueda, el hombre ha encontrado algo de tal valor que está ansioso (“por su alegría”) de considerar todo lo demás como pérdida en vista del valor incomparable del tesoro, de la preciosidad superior de la perla.

Ninguna parábola minimiza el costo. De hecho, ambos llaman la atención sobre ello: literalmente, “todas las cosas, cuanto tiene”. Hay un costo, un gran costo, para este discipulado. Pero el Discipulador, quien es él mismo el Tesoro, supera tanto el costo que con gusto decimos: “¡Ganancia!” Esta gran perla es tan sumamente preciosa que muchos incluso dicen con el gran ejército de misioneros y mártires, como David Livingstone: «Nunca hice un sacrificio».

¿Cómo será el reino de Cristo por venir? a nosotros así? ¿Cómo recibimos a Jesús como un tesoro infinitamente valioso, o una perla singularmente grande, que supera con creces a todo lo demás? El concepto de valor superlativo o preciosidad suprema en Mateo 13 nos señala al menos dos cuadros en otras partes del Nuevo Testamento.

Extremadamente preciosa

La primera es la unción en Betania (Juan 12:3–8; también Marcos 14:3–9). Marta sirvió. Lázaro, recién resucitado, reclinado a la mesa. Su hermana María “tomó una libra de ungüento caro hecho de nardo puro, y ungió los pies de Jesús y los secó con sus cabellos” (Juan 12:3). Aquí, costosa es la misma palabra que se usa para la gran perla en Mateo 13 (del griego polutimos, «muy preciosa»). El ungüento era tan evidente e incómodamente valioso que los discípulos, y principalmente Judas, registraron sus preocupaciones. “¿Por qué no se vendió este ungüento por trescientos denarios y se dio a los pobres?” (Juan 12:5).

Un denario era el salario diario de un trabajador. Este ungüento representaba las ganancias de todo un año para un trabajador de seis días a la semana. Probablemente este era el ahorro de Mary para el futuro. Y, sin embargo, tan precioso como era, vio a Jesús como más precioso. Ella lo vio como sumamente valioso. Derramó su futuro sobre sus pies y, al hacerlo, demostró quién era sumamente valioso para ella.

Supremamente valioso

Pablo emprende la misma búsqueda, sacrificio y gozo en Filipenses 3. ¿Quizás se vio a sí mismo en la parábola del mercader de Jesús? Si es así, ¿cuáles fueron las “perlas finas” que acumuló antes de encontrar la preciosidad suprema de Cristo? Él proporciona una lista: “circuncidado al octavo día, del pueblo de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia que es conforme a la ley, irreprensible” (Filipenses 3:5–6).

Como líder entre la secta más estricta de su religión, tenía un pedigrí incuestionable (lo que no podía controlar, por nacimiento) y desempeño (lo que podía, por esfuerzo). Estas eran perlas finas de hecho. Hasta que se topó con un Tesoro que lo enfrentó, lo derribó de su caballo y le abrió los ojos. Este era un tesoro que se le había ocultado a Pablo y, sin embargo, había estado buscando durante mucho tiempo. Ahora, Pablo vio a Jesús como la única gran perla de un valor insuperable, y consideró todo como pérdida —tanto el pedigrí como el desempeño— en vista del “supremo valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor” (Filipenses 3:8). Jesús se convirtió para él en un tesoro infinitamente inapreciable para ganar y en una perla supremamente preciosa para conocer.

Dios, en toda su bondad divina, asumió carne en este hombre Jesús. “En él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad” (Colosenses 2:9). Encontrarlo como tu único Precious no envenenará ni encogerá tu alma. Él es el antídoto para lo que nos aqueja, el catalizador para expandir nuestros pequeños corazones, el sorprendente remedio que hemos estado buscando durante mucho tiempo.