RESUMEN: La gloria de Dios es el propósito final de Dios en todo lo que hace, incluyendo la santificación de su pueblo. Pero Dios se glorifica tanto en el proceso de santificación como en su resultado. La santidad en nosotros sucede solo cuando el Espíritu permite a los cristianos contemplar la gloria de Cristo como supremamente hermosa y valiosa. Contemplar la gloria lleva a llegar a ser gloriosos, e incluso más profundo que eso, contemplar a Cristo como glorioso es la esencia misma de nuestra gloria. El corazón de la santidad cristiana es un corazón que ve a Cristo como un tesoro más allá de todos los tesoros.

Para nuestra serie continua de artículos destacados para pastores y líderes cristianos, John Piper muestra cómo el proceso de santificación glorifica a Dios.

El apóstol Pablo parece deleitarse en expresar repetidamente la gloria de Dios como el propósito final de todo lo que Dios hace. Desde la predestinación hasta la encarnación, desde la santificación hasta la consumación, el propósito final es el mismo: que Dios en Cristo sea magnificado como supremamente glorioso.1

Pablo no solo se desborda regularmente con doxologías que atribuyen toda gloria a Dios (Romanos 11:36; 16:27; Efesios 3:21; Filipenses 4:20; 2 Timoteo 4:18), pero también incluye muchas declaraciones explícitas de propósito para mostrar, por ejemplo, que la gloria de Dios es el fin de la predestinación (Efesios 1:4–6), la providencia (Efesios 1:11), el sellamiento del Espíritu (Efesios 1:13–14), el ministerio apostólico de Pablo (2 Corintios 4:15), la acogida cristiana (Romanos 15:7), la confesión mundial de Cristo como Señor (Filipenses 2:11) y la segunda venida (2 Tesalonicenses 1:10).

Pablo nos deja pocas dudas de que nuestra santificación también encaja con este propósito: que Dios glorifica su pueblo (incrementalmente ahora, completamente más tarde) por causa de su propia glorificación (Filipenses 1: 9-11). El fin último de nuestra salvación reside en Dios, no en nosotros. De hecho, parte de lo que significa ser glorificado es tener el tipo de corazón que se alegra por eso.

Pero ¿cómo cumple Dios este propósito? ¿Cómo logra Dios nuestra santificación de tal manera que él sea glorificado? A medida que consideramos tres maneras diferentes en que Pablo responde a esta pregunta, emergen las implicaciones más prácticas para la vida y el ministerio.

Contemplar la gloria es un medio de glorificación

Primero, Pablo muestra que un medio esencial de nuestra glorificación es contemplar la gloria de Dios en Cristo. Si somos glorificados progresivamente con la gloria de Cristo por medio de mirar a Cristo,2 entonces es la gloria de Cristo la que se magnifica. El nuestro es reflexivo.

Pablo describe este medio particular de transformación solo una vez en sus escritos, en 2 Corintios 3:18. “Y nosotros todos, a cara descubierta, mirando la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen de un grado de gloria a otro. Porque esto viene del Señor que es el Espíritu.” Según este versículo, nos volvemos gloriosos al contemplar la gloria.

Antiguo Telón de fondo del testamento

De 2 Corintios 3:7 a 4:6, Pablo está revelando la gloria superior del nuevo pacto sobre el pacto mosaico. Por las alusiones que hace, podemos decir que Pablo estaba leyendo, por lo menos, Éxodo 34:29, 33–35.

Cuando Moisés descendió del monte Sinaí, con las dos tablas del testimonio en su mano cuando descendió del monte, Moisés no sabía que la piel de su rostro resplandecía porque había estado hablando con Dios. . . . Y cuando Moisés terminó de hablar con ellos, puso un velo sobre su rostro. Cada vez que Moisés entraba delante del Señor para hablar con él, se quitaba el velo hasta que salía. Y cuando salió y dijo al pueblo de Israel lo que se le había mandado, el pueblo de Israel vería el rostro de Moisés, que la piel del rostro de Moisés resplandecía. Y Moisés volvía a poner el velo sobre su rostro, hasta que entraba a hablar con él.

Pablo adapta la situación del Sinaí a su propia situación de dos maneras diferentes. Por un lado, Pablo compara la mayor parte de los lectores judíos de su época con la gente del Sinaí a quienes se les impidió ver la gloria: “Leyendo el antiguo pacto, el mismo velo permanece hasta el día de hoy” (2 Corintios 3). :14). Pero por otro lado, estos mismos lectores también son comparados con Moisés, quien levantó el velo cuando se volvió hacia el Señor en la Tienda de Reunión. “Cuando uno se vuelve al Señor, el velo se quita” (2 Corintios 3:15–16).

Entonces, Pablo nos está mostrando que hay una analogía entre Moisés quitando el velo y volviéndose a Yahweh. , y el cristiano volviéndose al Señor y, “mirando a cara descubierta la gloria del Señor” (2 Corintios 3:18). El resultado en ambos casos es que el espectador se vuelve glorioso con la gloria del Señor.3

Velo levantado para los creyentes

El punto de Pablo, por lo tanto, es que en el nuevo pacto Dios ha levantado el velo para que los creyentes puedan ver la gloria de Yahvé en el rostro de Cristo (2 Corintios 4:6), o la gloria de Cristo, quien es la imagen de Yahvé (2 Corintios 4:4). Esto no es esencialmente ver con los ojos físicos. Es un ver con los ojos del corazón (Efesios 1:18). Y el efecto de este ver es que estamos “siendo transformados en la misma imagen de un grado de gloria a otro.”4

Por lo tanto, es claro no solo que la gloria en la cual estamos siendo transformados es la gloria de Cristo, sino también que esta transformación se produce mediante centrando nuestra mirada en él. Él es el origen y la fuente de nuestra gloria no de manera impersonal o mecánica, como si pudiéramos alcanzar su gloria sin conocerlo ni prestarle atención, sino solo mirándolo cara a cara. De esta manera, él se vuelve aún más central en esta transacción que si él fuera solo la fuente de la gloria sin que lo sepamos. Así, nuestra glorificación glorifica a Dios porque ver la gloria de Dios en Cristo es el medio necesario de ella.

El Señor mismo nos transforma

La segunda forma en que Pablo muestra que nuestra glorificación es un medio de la glorificación final de Dios es revelando que Cristo mismo es el que está haciendo la transformación: Cristo el Señor, quien es el Espíritu.

Hay dos agentes de transformación mencionados en 2 Corintios 3:18. Una es nuestra contemplación de la gloria del Señor. El otro aparece en la declaración de Pablo “esto viene del Señor que es el Espíritu.”5 Esta declaración significa, primero, que nuestra transformación de gloria en gloria es del Señor, en el sentido de que somos contemplando su gloria a medida que cambiamos, y, segundo, es del Espíritu, quien en realidad causa los cambios espirituales y morales en nosotros cuando miramos a Cristo.

“Nos volvemos gloriosos al contemplar gloria.»

Y estas dos agencias de nuestra transformación están unidas. Es “el Señor que es el Espíritu”. 6 Por lo tanto, Pablo nos enseña aquí en 2 Corintios 3:18 que Cristo mismo no es solo el modelo de nuestra glorificación, el que contemplamos, sino también el que entra en nosotros y, por el Espíritu, obra los cambios de un grado de gloria a otro. Esto implicaría al menos tres acciones.

Blind Eyes Open

Primero, el Señor, el Espíritu, abre los ojos de nuestro corazón, que están ciegos aparte de este milagro de la vista espiritual. “El dios de este mundo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios” (2 Corintios 4:4). No podemos ser transformados de gloria en gloria al ver a Cristo si permanecemos ciegos a Cristo. Por lo tanto, cuando Pablo dice que este ver “viene del Señor que es el Espíritu”, da a entender que lo que hace el Señor es permitirnos ver la gloria.

Antes de este milagro, vimos a Cristo, como dijo Pablo , “según la carne” (2 Corintios 5:16). Era un simple hombre, o peor aún, un impostor. Él no era convincentemente glorioso a nuestros ojos. Éramos como “los gobernantes de este siglo”, de quienes Pablo dice que no vieron la gloria de Jesús, “porque si la hubieran visto, no habrían crucificado al Señor de la gloria” (1 Corintios 2:8). Entonces, la primera acción del Espíritu en la transacción de 2 Corintios 3:18 es abrir los ojos de los espiritualmente ciegos, que no pueden ver a Cristo como gloriosamente glorioso.

La vista de la gloria

Segundo, el Espíritu presenta a los ojos recién abiertos la vista de la gloria de Cristo. Nadie será cambiado de gloria en gloria si sus ojos están abiertos y no hay Cristo para ver. El Cristo que vemos por este milagro de la vista espiritual es “la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios” (2 Corintios 4:4). No vemos una visión. No vemos un sueño. Vemos la luz de la gloria de Cristo brillando a través del evangelio, es decir, a través de la historia de la muerte y resurrección de Cristo y lo que significa.

Por lo tanto, cuando Pablo dice que “esto viene del Señor que es el Espíritu”, entiendo que quiere decir que el Señor ha hecho lo necesario para que Cristo esté allí para ver cuando se abren los ojos. Esto incluiría tanto la gran obra de la cruz misma como los actos providenciales para traer el evangelio a nuestra conciencia.

Glorifier Obtiene la Gloria

Tercero, hay un logro más incluido en las palabras, “esto viene del Señor que es el Espíritu” (2 Corintios 3:18). ¿Por qué ver la gloria del Señor nos transforma de gloria en gloria? ¿Cómo funciona? Cualquiera que sea la respuesta a eso, Pablo dice que “viene del Señor”. Esto es tan significativo y tan lleno de implicaciones prácticas que haremos bien en tratarlo como un medio separado (el tercero) por el cual Pablo muestra que nuestra glorificación es un medio de la glorificación de Dios. Pero antes de pasar a ese tercer y último punto, resumiré el segundo que acabamos de discutir.

Estoy asumiendo aquí en este segundo punto que el que hace la maravilla obtiene la gloria. Este principio se expresa en 1 Pedro 4:11: “El que sirve, [que sea] como quien sirve por la fuerza que Dios da, para que en todo sea Dios glorificado por medio de Jesucristo”. En otras palabras, el dador de poder recibe la gloria. Así es en 2 Corintios 3:18: el que da el cambio recibe la gloria por la transformación. Cuando Pablo dice: “Esta [transformación] viene del Señor que es el Espíritu”, debemos inferir que el Señor que hace que nuestra glorificación funcione es el que recibe la gloria.

La contemplación produce el devenir

El tercer medio por el cual Dios obtiene la gloria para nuestra glorificación presente y final es la forma en que la vista produce el ser, la forma en que la contemplación produce convirtiéndose. ¿Por qué ver la gloria del Señor nos transforma de gloria en gloria? ¿Cómo funciona? El hecho de que funcione, y que “viene del Señor”, significa que el Señor recibe la gloria. Pero ese no es el punto aquí. El punto ahora es, ¿Cómo funciona realmente el proceso? ¿Cómo la contemplación produce el devenir? ¿Y la naturaleza misma del proceso en sí, el proceso de volvernos gloriosos al ver la gloria, glorifica a Dios?

Estoy seguro de que hay profundas conexiones milagrosas entre la contemplación y el llegar a ser de las que no soy consciente. Pero hay una conexión que parece clara en los escritos de Pablo, y contribuye en gran medida a responder por qué contemplar la gloria en Cristo produce gloria en nosotros, y por qué ese proceso real glorifica al Señor de la gloria.

Supremamente hermoso y valioso

Claramente, cuando Pablo se refiere a «contemplar la gloria del Señor» en 2 Corintios 3:18, está hablando de una contemplación que es diferente de la forma en que un hombre natural contempla a Cristo. Los incrédulos, dice Pablo en 2 Corintios 4:4, están ciegos a la gloria de Cristo. Entonces, pueden estudiarlo y “contemplarlo” (como lo hicieron los fariseos), pero no ver su gloria. Podrían verlo como un fanático engañado, un impostor tortuoso, un campesino inocente, un maestro moral o un humanitario misericordioso. Pero no lo ven como el Hijo de Dios supremamente glorioso y digno.

Pero cuando Pablo se refiere a “contemplar la gloria del Señor” en 2 Corintios 3:18, se refiere al tipo de viendo que Dios hace posible en 2 Corintios 4:6: “Dios . . . ha resplandecido en nuestros corazones para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo”. Esta contemplación es ver a Cristo por quién y qué es realmente. Él es el Mesías, el Hijo de Dios. Y él es supremamente hermoso y más valioso que cualquier cosa en el mundo.

Esto significa que “contemplar la gloria del Señor” implica un cambio de corazón, un cambio de deseos y preferencias, para que el Señor sea visto no solo como verdadero, sino también como precioso, hermoso, valioso, deseable, satisfactorio: el tesoro más grande que uno podría desear. Si los ojos de nuestro corazón todavía lo ven como aburrido, inferior, poco atractivo o irreal, no estamos contemplando la gloria del Señor como lo dice Pablo.

Una vez que nos damos cuenta de que contemplar la gloria del Señor significa verlo como hermoso, verlo como valioso, verlo como deseable y supremamente satisfactorio, un tesoro más allá de todos los tesoros, entonces podemos ver por qué tal contemplación de la gloria crea gloria. Porque ¿qué es la gloria de la santidad, qué es la gloria de la santificación, sino un corazón cuyos deseos y preferencias se transforman de tal manera que Cristo es su tesoro supremo?

Contemplar lo hermoso que es la transformación

Entonces, mi respuesta a por qué contemplar la gloria crea gloria es que la contemplación que Pablo propone implica el milagro de una transformación del corazón que ve y saborea la gloria de Cristo como el tesoro supremo de la vida. Es significativo que cuando Pablo dice: “Contemplando la gloria del Señor, [nosotros] somos transformados de gloria en gloria [tēn doxan kyriou katoptrizomenoi tēn autēn eikona metamorphoumetha apo doxēs eis doxan]” (2 Corintios 3:18, traducción del autor), no dice que “ser transformados de gloria en gloria” es subsiguiente a “contemplar la gloria”. Él no dice que primero contemplamos la gloria, y luego como consecuencia somos transformados. Por la forma en que se expresa, es posible que la misma contemplación de la gloria sea la primera experiencia de la transformación de gloria en gloria. Eso es, de hecho, lo que creo que es necesariamente el caso. Es precisamente la nueva capacidad de contemplar al Señor como glorioso, como supremamente hermoso y valioso, que es la esencia de la transformación.

Esto implica que no hay una secuencia temporal entre ver al Señor como todo glorioso y experimentando los comienzos de nuestra transformación. Son simultáneos. Aunque atribuyamos a la gloria del Señor el despertar de nuestro deseo y preferencia por Él sobre todos los demás, eso no implica una secuencia temporal: primero ver; luego saborea. No. Ver a Cristo como preferible y preferir a Cristo son simultáneos. La apertura del ojo y la entrada de la luz son simultáneas; el ardor de una llama y el calor y la luz son simultáneos. Entonces, repito, es precisamente nuestra nueva capacidad de contemplar al Señor como glorioso, como supremamente hermoso y valioso, que es el comienzo y la esencia de la transformación.

“Nuestra nueva capacidad de contemplar al Señor como glorioso es el comienzo y la esencia de la transformación.”

Lo que significa que contemplar la gloria del Señor nos transforma al satisfacernos con su belleza y valor. Una vez que las preferencias y los deseos del corazón están tan revolucionados que Cristo es su tesoro supremo, todos nuestros deseos y preferencias se ven afectados. Esta es la esencia de la santificación y el comienzo de la glorificación: dejamos de preferir el mundo y ahora preferimos a Dios.

Podemos confirmar que estamos en el camino correcto al notar en Romanos cómo Pablo entiende pecado, y en Filipenses cómo entiende el contentamiento.

Pecado en Romanos

En Romanos 3:23, Pablo dice: “Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios [hysterountai tēs doxēs tou theou]”. Literalmente, «Todos pecaron y carecen de la gloria de Dios». Esta falta de la gloria de Dios se explica de manera más natural en Romanos 1:22–23: “Flamando ser sabios, se hicieron necios, y intercambiaron la gloria del Dios inmortal para imágenes.” Carecer de la gloria de Dios es por cambiar la gloria de Dios por lo que no es Dios.

De esto infiero que la esencia del pecado es preferir cualquier cosa a la gloria de Dios. El pecado es, en su raíz, el deseo de algo más que Dios. El pecado es la disposición a destronar a Dios de su posición en el corazón como tesoro supremo.

¿Qué sería entonces la santificación? Sería el milagro de ver la gloria del Señor como supremamente valiosa, más deseable, más deseable que cualquier otra cosa. El pecado se vence al ver la gloria del Señor como más deseable que la promesa del pecado. Por lo tanto, creo que estamos en el camino correcto cuando interpretamos la dinámica de transformación en 2 Corintios 3:18 como resultado del despertar del corazón al deseo supremo de la gloria del Señor sobre todas las cosas.

El contentamiento en Filipenses

Una segunda confirmación es cómo Pablo entiende el contentamiento en Filipenses 3 y 4. Pablo ve su contentamiento en Filipenses 4 como un santo disposición que lo protege del pecado de la codicia (tal como lo hace el escritor de Hebreos 13:5-6). En otras palabras, es clave para su santificación. Está agradeciendo a los filipenses por su apoyo financiero y siente que podrían escuchar su gratitud como una evidencia del amor al dinero. Entonces, él dice: “No que hable de estar en necesidad, porque he aprendido a estar contento en cualquier situación” (Filipenses 4:11). Su contentamiento es una protección contra el deseo indebido del dinero y el pecado.

En el versículo que acabamos de citar, Pablo se refiere a aprender a “estar contento”, y en Filipenses 4:12 dice: “He aprendido el secreto” del contento en las buenas y en las malas. ¿Qué es este “secreto”? ¿Cómo “aprendió” esto? Creo que Pablo nos dirigiría de regreso a Filipenses 3:7–8 para encontrar su respuesta. Allí dijo: “Cualquier ganancia que tenía, la he considerado como pérdida por amor de Cristo. Ciertamente, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor.” En otras palabras, la razón por la que Pablo puede contentarse con poco o mucho es que Cristo lo satisface tanto que las pérdidas y ganancias mundanas no controlan sus afectos. Sus deseos y preferencias han sido tan transformados por la belleza superior y el valor de Cristo que nada es más deseable para él que Cristo.

“El corazón de santidad es un corazón que ve al Señor como supremamente hermoso”.

Así que nuevamente, parece que la visión de Pablo sobre la santificación, cómo somos transformados de gloria en gloria, es que somos transformados al contemplar la gloria del Señor como supremamente hermosa y valiosa, más deseable y preferida que cualquier otra cosa. . Esto viene de contemplar la gloria del Señor por lo que realmente es: el tesoro más grande del universo.

El Señor Glorificado en Nuestro Ser Satisfecho en Él

Lo que deja una última pregunta por responder: ¿Esta dinámica de santificación glorifica al Señor? ¿Si es así, cómo? Mi respuesta es que sí, y cómo lo hace se muestra en Filipenses 1:20–23.

Es mi anhelo y esperanza que no seré en absoluto avergonzado, sino que con pleno valor ahora como siempre Cristo será magnificado en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. Si he de vivir en la carne, eso significa una labor fructífera para mí. Sin embargo, cuál elegiré, no puedo decirlo. Estoy en apuros entre los dos. Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor.

La razón por la que este texto es relevante para nuestra pregunta es que describe cómo Cristo es «magnificado» (Filipenses 1:20). Pablo dice que espera que Cristo sea magnificado en su cuerpo “ya sea por vida o por muerte”. Luego explica cómo sucede eso en la siguiente cláusula, que comienza con “por” (gar): “Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia” (Filipenses 1:21). . Note que “de vida o de muerte” en el versículo 20 se corresponde con “vivir . . . y morir” en el versículo 21. Pablo está explicando cómo es que él espera que su muerte magnifique a Cristo. Su respuesta es “porque para mí morir es ganancia”.

La lógica es así: “Espero que Cristo sea magnificado en mi muerte porque experimentaré la muerte como ganancia”. Para que esa lógica funcione, necesitamos ver por qué la muerte sería una ganancia para Pablo. Él responde esa pregunta en el versículo 23: “Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor”. La razón por la cual la muerte será una ganancia para Pablo es que significa estar “con Cristo”, lo cual es una experiencia de gozo inmediato sin igual en este mundo. Por lo tanto, en el versículo 21, la ganancia a la que se hace referencia es la satisfacción de estar con Cristo después de la muerte.

Entonces, podemos reafirmar la lógica de los versículos 20–21 de manera más completa: “Espero que Cristo sea engrandecido. en mi muerte porque experimentaré la muerte como la puerta a un gozo inmediato que es mayor que cualquier cosa que pueda experimentar aquí, a saber, el gozo de estar con Cristo.”

Ahora, ¿qué dice esa lógica paulina? nosotros acerca de cómo Cristo es magnificado? Nos dice que Cristo es magnificado en Pablo cuando Pablo está satisfecho en Cristo, especialmente en una situación en la que la mayoría del mundo consideraría su muerte como una razón para no estar satisfecho. De esto infiero que lo mismo se aplica a toda la vida: si ganamos la vida y encontramos a Cristo más satisfactorio que lo que da la vida (Filipenses 3:8), o si perdemos el mundo y encontramos a Cristo más satisfactorio que lo que la muerte toma (Filipenses 1:21–23), entonces en ambos casos Cristo es maravillosamente magnificado. Se muestra supremamente bello y valioso.

Corazón de Santidad

Nuestra santificación, pues, glorifica a Dios no solo porque el Señor mismo la realiza, y porque sucede cuando contemplamos la gloria del Señor, y porque nuestra propia gloria es un derivado de la de Dios. Aún más fundamentalmente, nuestra transformación glorifica a Dios porque el corazón de santidad es un corazón que ve al Señor como supremamente hermoso y supremamente valioso, y por lo tanto está satisfecho en él como su mayor tesoro en la vida y la muerte. Dios es glorificado por cada acto que expresa la satisfacción del corazón en Dios por encima de todo.