Recientemente, tuve la increíble alegría de dar la bienvenida al mundo a mis nuevos sobrino y sobrina. Es un privilegio sin medida ser llamado tío.

Sin embargo, según todos los relatos naturales, esta es una realidad imposible porque solo tengo un hermano legal, y ella nunca ha tenido un hijo. ¿Cómo puede ser esto?

La familia céntupla

Como cristiano que lucha con la atracción por el mismo sexo, el tema de la familia ha sido durante mucho tiempo un punto doloroso para mí. Debido a mis inclinaciones sexuales, vivir de acuerdo con las claras enseñanzas de las Escrituras significa permanecer célibe. Así que puede que nunca tenga un compañero para toda la vida, un hijo, un nieto. En resumen, es posible que nunca tenga una familia propia.

Hasta hace unos años, esta realidad parecía una carga casi insoportable. Entonces, un día, mientras me organizaba una fiesta de lástima personal, me encontré con estos versículos en el evangelio de Marcos:

Jesús dijo: “De cierto os digo que no hay nadie que haya salido de casa o hermanos o hermanas o madre o padre o hijos o tierras, por mí y por el evangelio, que no reciban el ciento por uno ahora en este tiempo, casas y hermanos y hermanas y madres e hijos y tierras, con persecuciones, y en la era por venir la vida eterna.” (Marcos 10:29–30)

Parientes Voluntarios

Me di cuenta de que el céntuplo-ahora-en-este- El aspecto temporal de esta promesa se había cumplido en mi vida a través de un fenómeno que los sociólogos ahora llaman “pariente voluntario”. Según un artículo reciente del New York Times, los parientes voluntarios son simplemente personas que eligen ser parientes.

Los antropólogos han usado tradicionalmente el término «parientes ficticios» para separar tales relaciones del parentesco «verdadero» basado en la sangre o la ley, pero muchos investigadores han rechazado recientemente esa distinción, argumentando que las familias autoconstruidas son no menos reales o significativos que los convencionales.

Mi corazón se regocija al ver que tales relaciones obtienen un reconocimiento formal porque mi propia experiencia ha afirmado la realidad. He sido grandemente bendecido con parientes voluntarios que hacen más fácil una vida de celibato. Lo hacen más fácil porque este tipo de relaciones me permiten, como cristiano célibe, dar y recibir amor sacrificial de manera tangible e íntima.

Entonces, cuando ayudo a planificar la fiesta de compromiso de mi hermana voluntaria o cargo a mis sobrinas y sobrinos por primera vez, estoy participando en el amor familiar. Cuando asisto a la ceremonia de entrega de premios de baloncesto de mi hermano pequeño voluntario o voy de campamento con mi segunda familia, estoy participando del amor familiar. Y de repente, una vida de celibato no se define simplemente por lo que falta, sino por la oportunidad de amar y ser amado, servir y ser servido, invertir y recibir inversión, en la comunidad de la familia diseñada por Dios.

Verdadero parentesco en Cristo

El parentesco voluntario también es un concepto bíblico. O mejor aún, en Cristo podríamos llamarlo “parentesco no ficticio”. Una de las cosas hermosas de este tipo de relaciones es que reflejan tangiblemente el parentesco espiritual de todos los cristianos. Los lazos que los creyentes comparten en Cristo son más profundos que la sangre.

Cuando Pablo llama a Timoteo su “verdadero hijo en la fe” (1 Timoteo 1:2), no es simplemente una etiqueta ceremonial. El título “hermanos y hermanas en Cristo” (Colosenses 1:2) no es una comparación abstracta con una realidad concreta diferente. La Iglesia de Cristo es la familia de Dios (1 Juan 3:2), y nuestras relaciones terrenales deben reflejar esta verdad espiritual.

Sin embargo, tristemente, mientras miro a la iglesia en general desde mi perspectiva limitada, Encuentro que mi experiencia puede ser la excepción, en lugar de la norma. ¿Qué podría pasar si la familia de Dios como un todo comenzara a soñar más agresivamente con formas creativas y vivificantes de vivir nuestro parentesco espiritual?

Para empezar, las parejas casadas y las familias podrían considerar invertir en una o dos personas solteras, invitándolos regularmente a los hogares y la vida familiar, y bendiciéndolos con amor familiar. Y las personas solteras podrían considerar acercarse a una familia o pareja casada, pensando en formas de construir una relación profunda a través del servicio sacrificial. De estas maneras y muchas más aún sin nombre, reflejamos nuestra unidad como parientes espirituales y glorificamos al que nos une (Efesios 4:15–16).

Somos la iglesia. Somos hermanos y hermanas en la sangre de Jesús. Somos una verdadera familia.