Wade Mullen: Cómo reconocer el abuso espiritual en el evangelicalismo

“Hay momentos en nuestras vidas en los que los abusadores toman la pluma de nuestra historia, y cuando eso sucede, temes convertir a otro página”, dice el Dr. Wade Mullen. Hablando en la Conferencia de Restauración de Julie Roys en noviembre pasado, Mullen ofreció ideas específicas y prácticas sobre cómo reconocer patrones de abuso espiritual en organizaciones evangélicas.

Mullen es profesora, investigadora y defensora de las víctimas, cuyo enfoque se ha centrado en cómo las instituciones evangélicas manejan las opiniones que otros se forman sobre ellas “a raíz de un evento que amenaza la imagen”. Además, Mullen mismo experimentó abuso espiritual en la comunidad de una iglesia durante un período de años.

“Nunca olvidaré la noche en que mi esposa y yo tomamos una decisión desgarradora de alejarnos de un pueblo al que había llegado a amar”, dijo Mullen, “de una casa que habíamos hecho un hogar que pertenecía a la iglesia, de un trabajo que pagaba nuestras cuentas, y de una carrera y un futuro que parecían seguros”. Mullen dijo que trabajó en un «sistema eclesiástico opresivo» durante años sin darse cuenta y luego se convirtió en blanco de abusos cuando comenzó a confrontar el comportamiento destructivo.

«Esos años estuvieron llenos de confusión», dijo. . Él se preguntaba: “¿Me pasa algo? ¿Soy el único que ve esto? En un sentido de cautiverio, ¿cómo salgo de esto? Dondequiera que miro, hay una pared”.

Cómo reconocer patrones de abuso espiritual

Mullen ha realizado una extensa investigación en el área del abuso espiritual y ha observó que los patrones del mal son consistentes, ya sea que esté examinando relatos en la Biblia o viendo estudios de casos de la vida real. “Durante los últimos años”, dijo, “he analizado más de 500 casos de líderes de la iglesia que han sido expuestos públicamente por todos los tipos de abuso, más comúnmente el abuso sexual de niños”. ¿Su conclusión? “Hay un problema en nuestras iglesias”.

La Biblia nos ofrece una idea del comportamiento de los líderes malvados, como en Jeremías 5:26-28, que dice:

Entre mi pueblo están los impíos que acechan como los que atrapan pájaros y como los que ponen trampas para atrapar a la gente. Como jaulas llenas de pájaros, sus casas están llenas de engaño; se han vuelto ricos y poderosos y han engordado y esbelto. Sus malas acciones no tienen límite; no buscan justicia. No promueven el caso de los huérfanos; no defienden la causa justa de los pobres.

Los malvados descritos en este pasaje están usando el engaño para tender una trampa a sus víctimas. Mullen enfatizó que cuando llega el mal, no es audaz ni obvio. Más bien, comienza con un lenguaje engañoso. Y, dijo, «si el mal comienza en el lenguaje, el lenguaje malvado generalmente comienza con el encanto».

Abuso espiritual a través de ‘encantamientos’

Mullen describió cuatro formas en que los abusadores intentan encantar a sus víctimas para manipularlas. El primero de ellos es la adulación. El abusador espiritual podría decir algo como, «Dios te ha ungido» o «No hay un grupo de personas que yo prefiera liderar».

Puede ser difícil darse cuenta de que estas palabras no son sinceras. porque suenan como un verdadero estímulo. La forma en que puedes saber que los cumplidos son halagos es por cómo responde el abusador si no los devuelves. Si el abusador se enoja, eso significa que él o ella quería algo de usted y no estaba siendo genuino.

Muy a menudo, las personas devuelven elogios, y esto comienza lo que Mullen llamó una «rueda de elogios». Una vez que se establece esta situación, la rueda gira cada vez más rápido hasta que la adulación se incrusta en una cultura y cualquier crítica se etiqueta como divisiva e irrespetuosa. Mullen ve que este proceso ocurre en la cultura cristiana de las celebridades.

Otro tipo de encantamiento que Mullen identificó es dar regalos o hacer favores, en los que el abusador ofrece regalos con la expectativa de que, como resultado, la víctima hará lo que quiere el abusador. El tercer tipo de encanto es algo que Mullen llama «ayuda». En este caso, el abusador brinda mucha ayuda inesperada e incluso innecesaria a la víctima para hacer que la víctima se sienta dependiente del abusador. Esta es una forma común de aislar a las víctimas, así como de avergonzarlas.

El cuarto y último encanto que Mullen mencionó son las alianzas, una táctica a través de la cual el abusador busca el control centrándose en las opiniones y experiencias compartidas. Al usar una alianza para manipular, un abusador puede decir algo como: “Tú y yo tenemos más en común de lo que crees”, “Parece que ambos queremos lo mismo” o “Hay más en lo que podemos estar de acuerdo que en lo que no estamos de acuerdo”. .” Esta es una estrategia común, dijo Mullen, utilizada por pastores abusivos que quieren regresar.

Abuso espiritual a través del ‘desmantelamiento’

Todo el propósito del abusador en encantar a las víctimas es desmantelar sus mundos internos y externos. Luego, el perpetrador puede hacer que las víctimas dependan del mundo que él o ella está creando para controlarlas. “Si los encantos usan el favor para crear confianza en el abusador”, dijo Mullen, “el desmantelamiento está diseñado para usar el miedo para crear desconfianza en los mundos externo e interno de la víctima”.

El abusador desmantela a la víctima… mundo interno de la persona atacando su identidad. Esto podría parecer una burla, intimidación o insultos como una forma de humillar a la víctima. Un abusador podría incluso hacerlo públicamente, y la respuesta de la comunidad de la víctima en ese momento es crucial. Mullen dijo que la risa es una señal clave de que se está produciendo una humillación.

Los abusadores también desmantelan al atacar la capacidad de las víctimas para tomar decisiones por sí mismas. En las comunidades abusivas, a menudo hay muchas reglas y mucho escrutinio. “A menudo, los miembros ni siquiera son conscientes de estas reglas hasta que las rompen”, dijo Mullen. “Entonces, la persona que abusa espiritualmente crea un entorno en el que constantemente estás mirando por encima del hombro, siempre temiendo lo que sucederá si te pasas de la raya”.

El abusador desmantela el mundo externo de la víctima al cortando sus sistemas de apoyo. Aquellos que componen el mundo externo pueden incluir familiares, amigos, periodistas, policías, el sistema legal y el sistema de salud. Una forma en que los abusadores podrían tratar de cortar el mundo externo de alguien es enseñar que cualquier cosa fuera de un sistema religioso específico tiene el poder de corromper.

Los abusadores también podrían atacar el entendimiento de Dios de la víctima (similar a cómo Satanás atacó el carácter de Dios en Génesis 3). “Esto tiene un efecto especialmente poderoso cuando el abusador se presenta a sí mismo como un agente de Dios”, dijo Mullen, “apelando a su llamado, a su unción, a sus ideas teológicas, a su función o a su don espiritual en un deseo de ser visto como el persona que sabe exactamente lo que Dios quiere para la víctima”.

Un abusador podría afirmar haber escuchado directamente de Dios, lo que hace que las víctimas teman que si le dicen que no al abusador, le están diciendo que no a Dios mismo. Algunos abusadores espirituales hacen que sus víctimas crean que están bajo un tipo de influencia demoníaca y deben depender de los abusadores para estar libres de esa influencia. “Esto está sucediendo”, dijo Mullen, y agregó que se enteró de un ejemplo de la vida real de ese mismo escenario solo unas semanas antes de su charla.

El papel de la comunidad en el abuso espiritual

No es raro que una comunidad desempeñe un papel importante en la perpetuación del abuso de su líder. Una de las razones, dijo Mullen, es que muchas instituciones evangélicas han establecido el rol de liderazgo “como una piedra angular que mantiene todo unido”.

Si el líder es la piedra angular que mantiene unida a la comunidad y el líder es abusivo, cuando la víctima decide confrontar el abuso, la víctima se convierte en una amenaza para la comunidad. Cuando eso sucede, dijo Mullen, «el sistema abusivo ataca los mundos interno y externo de la víctima de la misma manera que lo ha hecho el individuo abusador».

Abuso espiritual antes y DESPUÉS de que el abusador ha sido Atrapado

Mullen concluyó describiendo varias estrategias de defensa que emplean los abusadores para protegerse de ser atrapados, así como para protegerse después de haber sido atrapados. Es crucial que la iglesia aprenda a reconocer cuándo los líderes y las comunidades siguen siendo abusivos después de que un líder ha caído públicamente en desgracia.

Cuando se enfrentan a sus acciones, los abusadores usan tácticas como negar las afirmaciones de la víctima o decir que la víctima está tergiversando la verdad. Los abusadores ponen excusas, como afirmar que no tenían control sobre sus acciones porque estaban bajo la influencia de drogas, enfermedades o estrés.

Otras tácticas incluyen echar la culpa, admitir el error pero minimizar el daño, y atacando el carácter de la víctima. Mullen dijo que en entornos espirituales, algunos abusadores comparan a sus víctimas con personajes malvados de la Biblia, como Jezabel. O los abusadores pueden depender de una “apelación”, diciendo algo como que él (el abusador) es simplemente “un hombre siendo un hombre”. Los abusadores ajustan estas tácticas dependiendo de quién es su audiencia.

Cuando finalmente atrapan a los abusadores, dijo Mullen, “a menudo se disculpan, pero no es una verdadera disculpa. Están ondeando una bandera blanca, con la esperanza de que la gente sea desarmada”. ¿Cómo saber si una disculpa es falsa? Será breve, defensivo y de autopromoción. Además, el abusador que es atrapado a menudo comenzará a participar en lo que Mullen llamó “comportamiento prosocial”. Es decir, él o ella intentará desviar la atención de un evento negativo “ahogándolo en un mar de bondad”. Pero se puede decir que los abusadores no están siendo sinceros porque no han dicho toda la verdad o sacado a la luz «el alcance total de su daño». Están tratando la moralidad como una mercancía que puede comprar la buena voluntad de las personas.

Mullen ofrece más detalles sobre cómo suenan las disculpas poco sinceras de las instituciones evangélicas en esta publicación en su sitio web.

A pesar del poder que tienen los abusadores para causar un gran daño a las personas, hay esperanza si estamos dispuestos a reconocer patrones de abuso espiritual y decir la verdad sobre ellos. En otra publicación, Mullen escribe,

Las organizaciones y comunidades deben cambiar los sistemas rotos que han permitido situaciones abusivas si quieren ser una fortaleza de verdad, no de mentiras, y un escudo para [sus] miembros, no una amenaza. Esto generalmente solo sucede con un nuevo liderazgo que es capaz y está dispuesto a establecer o restablecer límites apropiados y cambiar la cultura para que no se permita cruzar los límites y se invite a decir la verdad.