Este mensaje aparece como un capítulo en El poder de las palabras y la maravilla de Dios.

CANTANDO. Ha sido parte de mi vida desde que tengo memoria. Crecí en grupos como Swingle Singers, Association y Beach Boys y canté o acompañé coros durante la escuela secundaria y la universidad. Estuve involucrado con el grupo vocal GLAD durante treinta años y he estado dirigiendo la adoración corporativa por más tiempo. No puedo imaginar mi vida sin cantar.

Tal vez compartes mi amor por la canción. Por otra parte, tal vez no. Puede ser alguien que soporta pacientemente el canto los domingos por la mañana hasta que escucha lo que realmente vino a buscar: el mensaje.

Si es ahí donde está, Martín Lutero quiere tener unas palabras con usted. Lutero amaba la música congregacional y consideraba la música junto a la teología en importancia. Tampoco tuvo problemas para decir lo que tenía en mente. En un prólogo a una colección de canciones arregladas para múltiples partes de voz, escribió lo siguiente:

Cuando la habilidad natural del hombre es afilada y pulida hasta el punto de convertirse en un arte, entonces notamos con gran sorpresa la gran y perfecta sabiduría de Dios en la música, que es, al fin y al cabo, Su producto y Su don; nos maravillamos cuando escuchamos música en la que una voz canta una melodía sencilla, mientras que otras tres, cuatro o cinco voces tocan y tropiezan con fuerza alrededor de la voz que canta su melodía sencilla y adornan maravillosamente esta melodía sencilla con efectos musicales artísticos, recordándonos así de una danza celestial donde todos se encuentran en un espíritu de amistad, caricia y abrazo. . . . Una persona que piensa en esto y, sin embargo, no la considera [la música] como una maravillosa creación de Dios, debe ser un tonto y no merece ser llamado ser humano; no se le debe permitir oír nada más que el rebuzno de los asnos y el gruñido de los cerdos. (Luther, “Preface to Georg Rhau’s Symphoniae iucundae,” LW 53, citado por Buszin en “Luther on Music,” The Musical Quarterly 32, no. 1 [1946] : 85)

Puede que no queramos imitar la actitud de Lutero, pero sí queremos imitar su pasión por el canto, porque a Dios mismo le apasiona cantar.

La pasión de Dios por cantar

El corazón de Dios por poner palabras a las melodías es evidente incluso en una lectura casual de los Salmos .

Oh, cantad al Señor un cántico nuevo; Cantad al Señor, toda la tierra. Cantad al Señor, bendecid su nombre; hablar de su salvación de día en día. (Salmo 96:1–2)

¡Cantad alabanzas a Dios, cantad alabanzas! ¡Cantad alabanzas a nuestro Rey, cantad alabanzas! (Salmo 47:6)

En solo cuatro versos se nos ordena cantar siete veces.

En total, la Biblia contiene más de cuatrocientas referencias cantar y cincuenta órdenes directas de cantar. El libro más largo de la Biblia, los Salmos, es un libro de canciones. Y en el Nuevo Testamento se nos ordena no una vez, sino dos, que cantemos salmos, himnos y cánticos espirituales cuando nos reunamos (Efesios 5:19; Colosenses 3:16).

Por qué ¿Dios nos dice tan a menudo que no solo lo alabamos sino que cantamos sus alabanzas cuando nos encontramos? ¿Por qué no simplemente orar y predicar? ¿Por qué cantar? ¿Por qué el pueblo de Dios a lo largo de la historia siempre canta? ¿Por qué palabras y música y no solo palabras? ¿Por qué Dios quiere que cantemos? Una razón es que Dios mismo canta. En Sofonías 3:17, Dios exalta a su pueblo “con grandes cánticos”.

En la víspera de su crucifixión, Jesús cantó himnos con sus discípulos (p. ej., Mateo 26:30). Hebreos 2:12 aplica el Salmo 22:22 a Jesús cuando dice: “En medio de la congregación cantaré tu alabanza”. Y Efesios 5 nos dice que un efecto de ser «llenos del Espíritu» es «hablar unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor con vuestro corazón» (versículos 18–19).

Adoramos a un Dios trino que canta, y quiere que seamos como él.

Cómo Música Se relaciona con las palabras

Hay más que decir sobre por qué Dios quiere que cantemos, pero primero quiero hacer algunos comentarios generales sobre cómo la música se relaciona con las palabras. Cuando se trata de combinar música y palabras, los cristianos tienden a caer en una de tres categorías.

Algunos cristianos piensan que la música sustituye a la Palabra, tanto en su significado como en su efecto. Piensan que las palabras sin música, y eso suele ser un cierto tipo de música, son secas, sin afecto y sin importancia. Dicen cosas como: “La música me habla mejor que las palabras” o “No puedo adorar a menos que escuche el estilo de música que me gusta”. Para estas personas, el impacto de las palabras no solo se ve favorecido por la música; depende de ello.

“Adoramos a un Dios trino que canta, y quiere que seamos como él”.

Otros cristianos piensan que la música socava la Palabra. En lo que a ellos respecta, cada vez que combinas música con palabras en la iglesia, estás buscando problemas. Temen el poder que la música parece tener sobre las personas, por lo que quieren restringir su uso.

Agustín reconoció esa lucha en su propia alma. En sus Confesiones escribió:

Me inclino, aunque no pronuncio una opinión irrevocable sobre el tema, a aprobar el uso del canto en la iglesia, para que por las delicias del oído, las mentes más débiles pueden ser estimuladas a un estado de ánimo devocional. Sin embargo, cuando sucede que me conmueve más el canto que lo que se canta, confieso haber pecado perversamente, y entonces preferiría no haber oído el canto. (Agustín, Confesiones, XXXIII.50)

Agustín era consciente de cómo la música puede distraernos de la Palabra y potencialmente incluso socavar la Palabra. Ulrich Zwingli, un pastor suizo que vivió en el siglo XVI, fue aún más lejos. Estaba tan preocupado por el poder de la música que por un tiempo la prohibió en sus reuniones.

Pero la música y la Palabra no están destinadas a estar en conflicto entre sí. Dios mismo los quiere juntos. Por eso nos dice en el Salmo 147:1, “¡Alabado sea el Señor! Porque bueno es cantar alabanzas a nuestro Dios; porque es agradable, y un canto de alabanza es apropiado.” Dios no tenía la intención de que la música reemplazara la Palabra o que la música socavara la Palabra. Nos dio la música para servir la Palabra. Cuando se entiende y aprecia esa relación, la música se convierte en un don poderoso de Dios que complementa, apoya y profundiza el impacto de las palabras que cantamos.

Me voy a tomar el resto de este capítulo para describir tres formas en que el canto sirve a la Palabra y qué diferencia debería hacer en nuestras vidas y en nuestras iglesias. Mi oración es que al final entiendas mejor por qué Dios nos dice tantas veces que cantemos al Señor.

Cantar puede ayudarnos a recordar palabras

Lo primero que nos ayuda la música es recordar palabras. ¿Alguna vez has notado lo fácil que es recordar los himnos que cantabas mientras crecías, o un jingle de TV de los años ochenta, canciones infantiles, villancicos navideños o canciones pop que aprendiste cuando eras adolescente? ¿Alguna vez te encuentras cantando una canción que no habías escuchado en veinte años?

Almacenamos cientos, literalmente miles, de canciones en nuestras bóvedas de memoria, listas para acceder en cualquier momento. La música tiene una poderosa capacidad mnemotécnica que los científicos apenas comienzan a comprender. Están descubriendo que nuestras mentes están programadas para reconocer, categorizar y recordar patrones en la música mejor de lo que recordamos patrones solo en palabras.

Durante años, Oliver Sacks ha estudiado los efectos de la música en el cerebro. En su fascinante libro Musicophilia escribe:

Cada cultura tiene canciones y rimas para ayudar a los niños a aprender el alfabeto, los números y otras listas. Incluso como adultos, nuestra capacidad para memorizar series o tenerlas en cuenta es limitada, a menos que utilicemos dispositivos o patrones mnemotécnicos, y los más poderosos de estos dispositivos son la rima, la métrica y la canción. (Oliver Sacks, Musicophilia: Tales of Music and the Brain [Alfred A. Knopf, 2007], 158)

Ves el poder de la música en pacientes con Alzheimer que no pueden decirte el nombre de su cónyuge o hijos, pero al instante pueden cantar canciones que aprendieron cuando eran niños. Eso se debe en parte a que los elementos musicales como el ritmo, la métrica y la rima gobiernan y restringen la forma en que decimos las palabras y el tiempo que lleva decirlas. Y cuanto más únicos, repetitivos o de impacto inmediato sean estos elementos musicales, más fácil será recordar la canción.

En Deuteronomio 31, Dios mismo usó la música para ayudar a su pueblo a recordar sus palabras. Cuando Israel estaba a punto de entrar a la Tierra Prometida, Dios instruyó a Moisés para que le enseñara a Israel un cántico para que “cuando les sobrevengan muchos males y tribulaciones, este cántico los confrontará como testigo (porque vivirá inolvidable en la boca de sus hermanos). descendencia)” (Deuteronomio 31:21). Cantar puede ayudarnos a recordar palabras.

Usar melodías efectivas

¿Qué implica la habilidad mnemotécnica de la música para nosotros como seguidores? de Cristo? Primero, en la iglesia debemos usar melodías que sean efectivas. Por «efectivo» me refiero a melodías que la gente puede recordar y melodías que la gente quiere recordar.

“Ven, fuente de toda bendición” es un himno que es amado universalmente. Parte de la razón por la que este (y otros grandes himnos) perduran es que es una letra bien elaborada con una melodía memorable, cantable y agradable. Si esas mismas palabras se cantaran con una melodía aburrida, imposible de cantar u olvidable, el himno en sí nunca se habría vuelto tan popular.

Algunas personas asumen que las únicas melodías efectivas se escribieron hace trescientos años. Otros piensan que las mejores melodías se han escrito en los últimos diez años. Ambos grupos tienen razón. Ambos grupos están equivocados.

Algunos himnos tienen melodías verdaderamente grandiosas; son memorables, cantables y agradables. Pero a veces una melodía o un escenario musical comienza a sonar obsoleto para un par de oídos más jóvenes. El resultado es que generaciones terminan dejando atrás no solo la música sino también las palabras. Las nuevas versiones de himnos no siempre son tan buenas como las originales, pero algunas son tan buenas e incluso mejores. Se han presentado grandes letras de himnos a nuevas audiencias a través de nuevos escenarios musicales. Siempre es bueno recordar que el período de tiempo en el que se escribió una melodía no es el determinante final de su eficacia para la adoración colectiva.

Cante las palabras que Dios quiere que recordemos

Aquí hay otra implicación de la capacidad de la música para ayudarnos a recordar palabras: debemos cantar las palabras que Dios quiere que recordemos. No sólo importa que cantemos; importa lo que cantamos. Y las palabras que cantamos tienen un impacto mucho mayor en nosotros de lo que la mayoría de nosotros somos conscientes.

El erudito del Nuevo Testamento Gordon Fee dijo una vez: «Muéstrame las canciones de una iglesia y te mostraré su teología». Y es verdad. O como dice Mark Noll: “Somos lo que cantamos” (Noll, “We Are What We Sing”, Christianity Today, 12 de julio de 1999, pág. 37). Las palabras deben ser lo primero que consideremos cuando pensamos en qué canciones cantar cuando nos reunamos como el cuerpo de Cristo.

En Colosenses 3:16, Pablo nos dice que debemos «dejar que la palabra de Cristo habitad en vosotros ricamente, enseñándoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando salmos, himnos y cánticos espirituales con acción de gracias a Dios en vuestros corazones.” Es la Palabra de Cristo, la Palabra acerca de Cristo, la Palabra del evangelio, no las experiencias musicales o los altibajos emocionales, que deben morar ricamente en nosotros mientras cantamos. Ciertamente hay un lugar para expresar nuestras respuestas subjetivas a Dios en canciones, pero la mayor parte de nuestra dieta lírica debe ser las verdades objetivas a las que respondemos: la Palabra de Dios, su carácter y sus obras, especialmente su obra de enviar a su Hijo. para ser nuestro sacrificio expiatorio.

Eso significa que la letra de nuestras canciones debe reflejar los temas generales de las Escrituras y no simplemente los temas que nos gustan. Pocos entendieron esto mejor que John y Charles Wesley. Charles escribió más de 6500 himnos, y juntos produjeron cincuenta y seis himnarios que cubrían cada área de la doctrina cristiana y la experiencia que enseñaban. No estaban tratando de escribir éxitos de adoración. Querían enseñar y amonestar a la iglesia. Querían darle a la gente canciones llenas de la Palabra de Cristo. Entendieron que las canciones nunca reemplazarán la predicación, pero pueden servir como un complemento significativo de ella.

Entonces, la pregunta que debemos hacernos hoy es esta: si la enseñanza en nuestra iglesia se limitara a las canciones que cantamos , ¿qué tan bien enseñados estaríamos? ¿Qué tan bien conoceríamos a Dios? Nuestro objetivo debería ser no solo predicar todo el consejo de Dios, sino también cantarlo.

Procurar Memorizar canciones

Si cantar puede ayudarnos a recordar palabras, hay una implicación más. Debemos buscar memorizar canciones. Has oído hablar de ADD, Trastorno por Déficit de Atención. Bueno, muchos cristianos sufren de SDD, trastorno de dependencia de pantalla. Conocemos la letra de las canciones que estamos cantando, pero nuestros ojos están pegados a la pantalla, como si estuviéramos perdidos si la pantalla se quedara en blanco. Pero las canciones no salen de la pantalla. Vienen de nuestros corazones.

Otros sufren de HDD, trastorno de dependencia de himnos. Hemos cantado los mismos himnos durante décadas y, sin embargo, nunca pensaríamos en levantar la cabeza de la página por unos momentos para cantar las glorias del Salvador. Me ha resultado útil, ya sea que esté cantando desde una pantalla o un himnario, mirar una línea brevemente y luego mirar hacia otro lado y cantarla. Me ayuda a darme cuenta de que Dios nos dio la música para ayudarnos a recordar las palabras.

Cantar Puede Ayúdanos a comprometernos emocionalmente con las palabras

Además de ayudarnos a recordar palabras, cantar también conecta las palabras que cantamos con nuestros corazones. En todas las culturas y épocas, la música es un lenguaje de emociones. Expresa, despierta y habla de nuestros sentimientos. La música es capaz de conmovernos de manera sutil y profunda, de manera anticipada e inesperada, con o sin palabras. Mientras David tocaba hábilmente su arpa, el espíritu atribulado de Saúl se calmó (1 Samuel 16:23). En Mateo 11:17, Jesús se refirió a la música que hacía que la gente quisiera bailar o llorar. Dios nos manda a cantar con acción de gracias en nuestros corazones a Dios (Colosenses 3:16). Nuestros corazones deben estar involucrados porque la música está destinada a afectarnos.

Pero, ¿por qué la música nos afecta tan profundamente? Hay un número de razones. A veces simplemente estamos respondiendo a principios musicales que han sido culturalmente aprendidos. La experiencia personal con una canción puede afectar su influencia sobre nosotros. Podríamos asignar valor moral a las canciones, conectándolas con aspectos de nuestra cultura que consideramos buenos o malos. Concluimos que cierto ritmo, volumen, progresión de acordes, instrumento o estilo vocal es malo en sí mismo. Pero a menos que esos aspectos estén detallados en las Escrituras, debemos ser cautelosos al asignarles un valor moral. Otro factor en el efecto de una canción en nosotros puede ser cómo se interpreta o dirige una canción. Si un intérprete o líder no tiene experiencia, está desafinado o desincronizado, es posible que la música no nos conmueva o que nos conmueva de manera equivocada. Por otro lado, la habilidad puede hacer que una canción suene mejor de lo que realmente es.

Cualesquiera que sean las razones, la música puede acompañar a las palabras y aumentar su impacto emocional de una manera que tal vez no hayamos percibido solo con palabras. Eso tiene una serie de ventajas. Primero, cantar puede ayudarnos a tomar más tiempo para reflexionar sobre el significado de las palabras. Puede estirar palabras y frases. Puede permitirnos repetirlas o poner espacio entre palabras. Todas estas cualidades pueden ayudarnos a involucrarnos emocionalmente con las palabras que estamos cantando.

“Jesús murió para redimir un coro universal”.

Por ejemplo, cantar, en lugar de recitar, la letra de «Amazing Grace» nos permite estirarnos y pensar con más cuidado sobre lo que estamos cantando. Asimismo, el estribillo de “Está bien” nos da mucho tiempo para considerar y disfrutar la paz que solo Dios puede traer a nuestras almas. La música nos ayuda a involucrarnos con las palabras: “Está bien con mi alma”. El estado de ánimo de la música coincide con lo que estamos diciendo. Es un entorno pacífico y relajante, y la música crece hasta este clímax apropiado de confianza segura: está bien con mi alma.

En segundo lugar, la música puede amplificar la emoción de las palabras. estamos cantando, ya sea una celebración gozosa («Mejor que la vida»), un asombro reverente («Santo, Santo, Santo») o un arrepentimiento doloroso («Oh cabeza sagrada ahora herida»). La música sirve como una influencia adicional que guía y profundiza nuestras respuestas emocionales a las palabras que estamos cantando. En un escenario podemos estar de duelo por la muerte de Cristo causada por nuestros pecados, y en otro podemos estar celebrando con gozo el hecho de que su muerte ha comprado nuestro perdón y nos ha reconciliado con Dios. La música nos ayuda a saber cómo responder.

Al hablar sobre el efecto emocional de la música, debemos diferenciar entre estar emocionado e iluminado espiritualmente. La música puede mover nuestras emociones, pero no puede decir la verdad proposicional. Podrías decir que la música tiene una voz, pero no siempre tenemos claro lo que dice esa voz. Una pieza instrumental puede hacernos sentir en paz. Pero nunca puede decirnos por sí mismo que el Señor es nuestro Pastor o que Jesús soportó la ira de Dios en nuestro lugar para que podamos tener paz eterna con Dios. Solo las palabras pueden hacer eso.

Necesitamos un rango emocional más amplio Rango en las canciones que cantamos

Si la música está destinada a ayudarnos a involucrarnos emocionalmente con las palabras, entonces la mayoría de las iglesias necesitan un rango emocional más amplio en las canciones que cantan. Necesitamos cantos de reverencia, asombro, arrepentimiento y dolor, así como cantos de alegría, celebración, libertad y confianza. La santidad de Dios no puede expresarse adecuadamente en una canción pop animada de dos minutos. El triunfo jubiloso de la victoria de Cristo sobre el pecado no se puede comunicar completamente en un himno lento a cappella.

Existen tradiciones variadas de canto a lo largo de la historia, así como escritores de himnos muy diferentes: puritanos, salmistas, pietistas, carismáticos, cantos de adoración modernos. ¿Por qué tenemos que enfrentarlos entre sí? Siempre que la letra sea edificante y fiel a las Escrituras, ¿por qué no podemos inspirarnos en cada tradición para permitir una gama más amplia de respuestas emocionales en la adoración colectiva?

Cantar debe ser un evento emocional

Si la música está destinada a agitar nuestras emociones, entonces se deduce que el canto debe ser un evento emocional. Para algunos de nosotros, eso no es problema. Para otros, es una verdadera lucha. Si ese es usted, entonces escuche los pensamientos de Jonathan Edwards en su tratado sobre Afectos religiosos:

El deber de cantar alabanzas a Dios parece estar designado exclusivamente para excitar y expresar afectos religiosos. No se puede asignar ninguna otra razón por la que debamos expresarnos a Dios en verso, en lugar de en prosa, y hacerlo con música, sino solo que tal es nuestra naturaleza y marco, que estas cosas tienen una tendencia a mover nuestros afectos. (Edwards, Afectos religiosos, citado en Sam Storms, Signos del espíritu: una interpretación de los afectos religiosos de Jonathan Edwards [Crossway, 2007], 53)

En otras palabras, la música está destinada a afectarnos.

Es importante entender que cuando Jonathan Edwards usa la palabra afectos, no se refiere simplemente a las emociones. Las emociones están incluidas en los afectos pero no restringidas a ellos. Los afectos a los que se refiere son más que momentos musicales elevados producidos al escuchar un ritmo o una progresión armónica que encontramos interesante. Edwards está hablando de afectos religiosos, lo que significa que todo nuestro ser está comprometido con Dios y su verdad de una manera que determina nuestras palabras, pensamientos, elecciones y acciones. Brotan del centro de nuestro ser.

Dicho esto, Dios sigue siendo digno de nuestras emociones más elevadas, puras y fuertes. Cantar ayuda a expresarlos y encenderlos. Cantar sin pasión es un oxímoron. John Wesley lo dijo de esta manera en la introducción de un himnario:

Cantad vigorosamente y con buen ánimo. Cuídate de cantar como si estuvieras medio muerto, o medio dormido; pero levanta tu voz con fuerza. No tengas más miedo de tu voz ahora, ni más vergüenza de que sea escuchada, que cuando cantabas las canciones de Satanás. (John Wesley, Preface to Select Hymns [1761])

Algunos de nosotros tenemos miedo de emocionarnos demasiado cuando cantamos. Pero el problema no son las emociones. Es emocional*ismo*. El emocionalismo persigue los sentimientos como fines en sí mismos. Es querer sentir algo sin tener en cuenta cómo se produce ese sentimiento o su propósito final. El emocionalismo también puede suponer que los sentimientos elevados son la señal infalible de que Dios está presente. Ellos no están. Las emociones que el canto pretende evocar son respuestas a las verdades que estamos cantando acerca de Dios: su gloria, su grandeza y su bondad. El canto vibrante nos permite conectar la verdad acerca de Dios a la perfección, con la pasión, para que podamos combinar doctrina y devoción, edificación y expresión, mente y corazón.

Por supuesto, no siempre nos moveremos en la de la misma manera o en el mismo grado cuando cantamos. Podemos cantar verdades teológicamente profundas mientras pensamos en qué vamos a almorzar o qué equipos juegan esa tarde. Incluso habrá momentos en que el canto exterior se acompañe de un entumecimiento en nuestras almas. ¿Qué debemos hacer? En lugar de simplemente apretar los dientes y aceptar esa condición como normal, es mejor pedirle a Dios fe y misericordia para sentir lo que es apropiado a la luz de quién es Dios y lo que ha hecho por nosotros en Cristo.

La la buena noticia es que Dios quiere usar la música, e incluso ha diseñado la música, para romper nuestra apatía y dureza de corazón, y ayudarnos a involucrarnos emocionalmente con su Palabra.

Cantar puede ayudarnos a usar palabras para demostrar y expresar nuestra unidad

Hemos visto cómo la música puede ayudarnos a recordar y relacionarnos emocionalmente con las palabras. Una última forma en que el canto sirve a las palabras es demostrando y expresando nuestra unidad.

La gente canta junta en los lugares más extraños. En los eventos deportivos, los fanáticos cantan con entusiasmo sobre su deseo de aplastar al oponente. La gente canta en las fiestas de Nochevieja, Navidad, conciertos de rock, bodas e incluso funerales. Cuando salimos a comer, a menudo tenemos que soportar que los meseros bien intencionados pero musicalmente desafiados en los restaurantes intenten cantar algún tipo de «Feliz cumpleaños» a una persona avergonzada. Siempre me pregunto: «¿Por qué hacemos esto?» No es como si alguien pensara que esto es agradable. ¿Ellos?

Si bien estos eventos no son igualmente significativos, algo similar está sucediendo. Nuestro canto tiende a unirnos. Es más efectivo que simplemente recitar o gritar palabras al unísono. Cantar nos permite pasar largos períodos de tiempo comunicando los mismos pensamientos, las mismas pasiones y las mismas intenciones. Ese proceso en realidad puede tener un efecto físico en nuestros cuerpos. Los científicos han descubierto que cantar colectivamente produce un cambio químico en nuestros cuerpos que contribuye a un sentido de unión.

Cuando se trata de la iglesia, esta característica del canto tiene implicaciones significativas, todas las cuales requieren gran sabiduría y discernimiento. Para ser claros, las Escrituras no hablan solo del canto congregacional. Dios es honrado cuando cantamos solos, cuando un individuo dotado musicalmente dirige un solo, cuando canta un coro, o cuando diferentes segmentos de una iglesia cantan entre sí, turnándose. La Biblia no especifica exactamente quién canta cuándo.

Pero el énfasis predominante de las Escrituras es que los creyentes confiesen juntos sus creencias comunes. El libro de Apocalipsis no da la impresión de que Jesús murió por solistas independientes, personas que cantarían en sus propias nubes o en diferentes secciones de la tierra renovada por sí mismos. Murió para redimir un coro universal.

Eso significa que cada voz en la iglesia importa. No estamos llamados simplemente a escuchar cantar a otros, como somos propensos a hacer cada vez más en nuestra cultura de descarga de iPod e Internet, oa cantar solos. Estamos llamados a cantar con otros, especialmente en el contexto de nuestra iglesia local. La pregunta no es, ¿Tienes voz? La pregunta es, ¿Tienes una canción? Si te has apartado de tus pecados y confiado en la obra terminada de Cristo, si eres perdonado y reconciliado con Dios, entonces tienes una canción. Es un cántico de los redimidos, de los que han sido rescatados de la justa ira de Dios a través de la cruz de Jesucristo y ahora son llamados sus amigos. Una vez no éramos un pueblo, pero ahora somos el pueblo de Dios, y cantar juntos, cada voz contribuyendo, es una manera de expresar esa verdad.

Cantar canciones que unan en lugar de dividir a la iglesia

¿Qué significa esto para la iglesia? Para empezar, debemos buscar cantar canciones que unan en lugar de dividir a la iglesia. Debemos apreciar, y, oh, cómo lo hago, los diversos géneros y estilos musicales que Dios ha dado a diferentes culturas, grupos étnicos y generaciones. Pero la música en la iglesia nunca tuvo la intención de ser “algo para todos”. Eso no es lo que deberíamos estar publicitando.

“Jesús murió para redimir un coro universal”.

Debe haber un estilo musical común que se dirija a la mayoría de las personas de nuestra iglesia y, ocasionalmente, presente nuevas canciones y estilos, para que podamos apreciar la gloria de Dios expresada en la música de nuevas maneras. Pero el centro musical unificador más importante debe ser el sonido de la gente misma.

Dios nos ordena en numerosas Escrituras que lo adoremos con instrumentos (Salmos 33:2–3; 81:2; 150). Pero empequeñeciendo esos mandamientos en número están las veces que Dios nos dice que lo adoremos con cánticos. Parece que el propósito principal de los instrumentos es apoyar el canto lleno de fe, centrado en el evangelio y apasionado. Es por eso que siempre animo a los líderes de la iglesia a tomarse el tiempo para cantar a capella, ya sea una línea, un verso o una canción completa.

El sonido que une a la iglesia debe ser el sonido de las voces, no un estilo de música en particular. Cuando la gente se enfoca en ese sonido y en el hecho de que Jesús lo ha hecho posible, el estilo se vuelve secundario.

La creatividad musical en la iglesia tiene límites funcionales

Aquí hay otra implicación: la creatividad musical en la iglesia tiene límites funcionales. La iglesia siempre estará explorando formas nuevas y diferentes de expresar la gloria de Dios y nuestra respuesta a él. Pero Dios no nos asignó la tarea de cantar la música más radical, vanguardista y creativa posible. En otras palabras, nuestra colección de música personal no es el mejor lugar para comenzar a pensar qué canciones deberíamos cantar el domingo. Queremos buscar una creatividad que no distraiga, una creatividad que una a la iglesia en torno a la verdad centrada en el evangelio en lugar de dividir a la iglesia por la innovación musical.

El evangelio, no la música, nos une

Finalmente, debemos tener claro que es el evangelio y no la música lo que nos une. Un número creciente de iglesias ha adoptado la práctica de ofrecer diferentes servicios para diferentes gustos musicales. Si bien esa decisión puede ser bien intencionada, creo que el efecto a largo plazo es separar familias y generaciones y dar a entender que nos reunimos en torno a nuestras preferencias musicales, no a Jesucristo.

¿Qué le dice al mundo cuando no podemos preferirnos el tiempo suficiente para tener una reunión? Adorar a Dios juntos es solo una parte de nuestro testimonio al mundo. Estamos diciendo que el evangelio, no los estilos musicales, las preferencias o los antecedentes, es lo que nos une. Efesios 2:14 dice: “Porque él mismo es nuestra paz, quien de ambos nos hizo uno, y derribó en su carne el muro divisorio de hostilidad”. No sólo ha derribado los muros de nacionalidad, raza y clase. Ha derribado los muros de la preferencia musical. No amo a la gente de nuestra iglesia porque nos gusta el mismo tipo de música, porque todos podemos nombrar las mismas bandas o porque todos cantamos del mismo himnario. Amo a las personas de mi iglesia porque Jesús me ha permitido amarlos a través de su muerte expiatoria de una vez por todas.

En el libro de Apocalipsis, el ejército de los cielos no está en unidad porque del estilo de música que están usando sino por el enfoque de su canción. Leemos sobre esto en Apocalipsis 5:10:

Y cantaban un cántico nuevo, diciendo:

“Digno eres de tomar el rollo y de abrir sus sellos, porque fuiste muertos, y con tu sangre rescataste para Dios a pueblos de toda tribu y lengua y pueblo y nación, y los has hecho un reino y sacerdotes para nuestro Dios, y reinarán sobre la tierra.”

¿Qué tipo de música cantan las personas de todas las tribus y lenguas y naciones y lenguas? ¡No sé! Dios no nos dijo. No incluyó una banda sonora con la Biblia (aunque, ¿no deseas a veces que lo hubiera hecho?).

En cambio, Dios nos ha dicho cuál debe ser el enfoque de nuestras canciones. ser: digno es el Cordero que es inmolado. El Cordero debe ser siempre el centro de nuestro canto corporativo. ¿Por qué? Porque Jesús es quien lo ha hecho posible.

Podemos tender a pensar que Dios acepta nuestras ofrendas de adoración musical debido a nuestra habilidad, esfuerzo, práctica o sinceridad. Si ese fuera el caso, nuestras ofertas no serían aceptadas en absoluto. Harold Best nos recuerda que todas nuestras ofrendas “son a la vez humildes y exaltadas por la obra poderosa y salvadora de Jesucristo” (Best, Music through the Eyes of Faith [HarperOne, 1993], pág. 156). Se sienten humildes porque ninguna de nuestras canciones llegaría a los oídos de Dios aparte de la canción de nuestro Salvador. Nuestro canto se une a su canto; su glorioso y perfecto canto de alabanza. Lo que exalta nuestras ofrendas es que Dios recibe nuestros cánticos como si los cantara el mismo Cristo. Increíble, ¿verdad?

Hubo momentos en los que escuché grabaciones de mí mismo dirigiendo la adoración y pensé: “Eso es horrible. ¿Cómo puede Dios aguantar eso?”. Él puede porque escucha lo que hacemos a través de su Hijo. Ciertamente hay un lugar para la habilidad, la práctica y la sinceridad en nuestra adoración. Pero nuestra fe no está en lo que hacemos. Está en lo que Jesús ha logrado por nosotros y en nuestro lugar en la cruz.

Anticipando las canciones por venir

Entonces, ¿qué estamos haciendo en nuestras iglesias locales para promover, alentar y participar en el tipo de canto corporativo que vemos en Apocalipsis? ¿Qué estamos haciendo para desalentarlo? Los líderes deben ser fieles en modelar e instruir a la iglesia en el propósito del canto, porque vivimos en una cultura adicta a la música.

“Ninguna de nuestras canciones llegaría a los oídos de Dios aparte de la canción de nuestro Salvador”.

Necesitamos enseñar cómo funciona la música en la adoración corporativa para que nuestro canto se asemeje cada vez más a lo que vemos en el libro de Apocalipsis. Allí, en el contexto de los cielos nuevos y la tierra nueva, cantaremos por siempre canciones sin distracciones, apasionadas, unificadas y centradas en la Palabra al que está sentado en el trono y al Cordero que fue inmolado.

En su libro Recordando la esperanza de gloria, Allen Ross nos recuerda el valor de mirar hacia adelante:

Si empezamos a comprender a Cristo resucitado en toda su gloria , o escuchar débilmente los coros celestiales que rodean el trono con sus himnos de alabanza, o imaginar cómo será la vida en la presencia del Señor, entonces nunca más podremos estar satisfechos con la adoración habitual. Siempre estaremos esforzándonos para que nuestra adoración sea apta para la gloria; y siempre seremos conscientes de que nuestros esfuerzos, por buenos y nobles que sean, son todavía de este mundo y aún no de aquél. (Ross, Recalling the Hope of Glory [Kregel, 2006], 474)

¿Qué experimentaremos en ese mundo, en los nuevos cielos y ¿Nueva tierra? Si bien no estaremos cantando todo el tiempo, puedo decirles esto: cuando cantemos, no se parecerá a nada que hayamos experimentado. Tendremos mentes más claras para recibir las glorias de Dios. Tendremos nuevas fuerzas para darle la gloria que se merece. Y tendremos un tiempo ilimitado para hacerlo, libres de toda influencia del pecado. El canto cumplirá total y finalmente el propósito para el que fue creado.

Y hasta ese día continuamos cantando, dando gracias a Dios por los cánticos antiguos que nos unen a los santos de la historia, disfrutando de los cánticos nuevos que nos permiten para expresar la verdad eterna en formas frescas, y anticipando las canciones que están por venir.

El Salvador nos ha rescatado para que podamos cantar la canción de los redimidos. Que lo cantemos bien. Que la cantemos constantemente. Que la cantemos apasionadamente. Que la cantemos para su gloria y el avance de su evangelio hasta que llegue el momento en que nuestras canciones nunca terminen.