por Aaron Earls

La fe no era importante en el hogar de Dan Kassis mientras crecía, y él no tenía intención de cambiar eso, hasta que se encontró en un momento difícil como un estudiante de primer año de la universidad.

Había escuchado el evangelio antes, pero no se quedó con él hasta que se encontró solo por la noche vagando en un campo de fútbol cerca de su dormitorio, pensando en sus luchas.

Kassis dice que miró hacia las montañas de Santa Susana al norte del Valle de San Fernando en California y le pidió a Dios una señal.

“En ese momento, había una raya brillante de color blanco, amarillo , y luz naranja de este a oeste a través del cielo sobre la montaña: un meteoro, excepto exactamente cuando lo necesitaba”, dice. «Comencé a confesar mis pecados y a profesar mi fe en Cristo, queriendo que Él sea mi Salvador y Señor».

Kassis no está solo.

Alrededor de la mitad de los estadounidenses (47 por ciento) que se criaron sin religión, conocidos como «ningunos», eventualmente encuentran algún tipo de fe, según Pew Research. Y muchos de ellos, como Kassis, se vuelven cristianos.

Dos de cada 10 nones (19 por ciento) se vuelven protestantes evangélicos, el 17 por ciento se une a otra tradición cristiana y el 10 por ciento se vuelve parte de una fe no cristiana.

En comparación, el 35 por ciento de los evangélicos criados cambian su identidad religiosa: el 16 por ciento cambia a una tradición cristiana diferente, el 15 por ciento deja de estar afiliado a una religión y el 3 por ciento se une a una fe no cristiana.

Los protestantes tradicionales son el único grupo cristiano con peores números de retención que ninguno. Menos de la mitad (45 por ciento) todavía se identifican con la religión de su infancia. Mientras que el 24 por ciento migran a una tradición cristiana diferente, incluso más (26 por ciento) se vuelven no afiliados.

Al igual que Kassis, la mayoría de las personas que cambian de afiliación religiosa lo hacen cuando son relativamente jóvenes. Según una investigación adicional de Pew, casi las tres cuartas partes (72 por ciento) de los no afiliados que se vuelven religiosos dicen que abandonaron las filas de los ningunos antes de los 24 años.

Si bien Lifeway Research ha encontrado pocas personas fuera de la iglesia piensan en temas espirituales como dónde pasarán la eternidad, la mayoría considera el propósito final de sus vidas y escuchan a sus amigos compartir lo que es importante para ellos.

Esas pueden ser vías para los cristianos para explorar con amigos y familiares que crecieron sin religión.

Ningunos que se recuperan

A pesar de la probabilidad general de que ningunos encuentren la fe, las generaciones más jóvenes tienen más probabilidades que las anteriores de permanecer sin afiliación.

Aquellos que fueron criados sin religión siguen siendo cada vez más irreligiosos hasta la edad adulta, dice Greg Smith, director asociado de investigación de Pew.

“En nuestra Encuesta de Panorama Religioso de 2007, por ejemplo, solo el 46 por ciento de todos los que fue criado como ninguno todavía identificado como ninguno en la edad adulta. Para 2014, esa cifra había aumentado al 53 por ciento”, dice Smith. «Al igual que en la religión estadounidense, este cambio está siendo impulsado en parte por el reemplazo generacional».

Cuanto más joven es la generación, más probable es que los criados sin afiliación religiosa permanezcan así.

Solo el 26 % de los nones de la generación silenciosa, que eran niños durante la Segunda Guerra Mundial, siguieron siendo nones como adultos, la tasa más baja entre todas las creencias religiosas.

Sin embargo, entre los millennials, el 67 % de los criados los que no tienen afiliación religiosa siguen siéndolo como adultos. Eso es superado solo por aquellos criados como judíos, el 70 por ciento de los cuales dicen que se quedaron así.

“En resumen, el cambio religioso es una gran parte de lo que está impulsando el crecimiento de los nones”, dice Smith. «Pero al mismo tiempo, también es cierto que más personas están siendo criadas como nones, y más de ellas permanecen como nones en la edad adulta».

La tendencia puede provenir del aumento en el número de nones criados en un hogar donde ambos padres son irreligiosos. Solo el 3 por ciento de la generación silenciosa tenía dos padres no afiliados. Entre los millennials, ese número se ha duplicado al 6 por ciento.

Y tener dos padres con la misma preferencia religiosa aumenta significativamente la probabilidad de que un niño adopte la fe de los padres, o la falta de ella.

En un estudio separado, Pew encontró que el 62 por ciento de los criados exclusivamente por padres sin afiliación religiosa permanecieron sin afiliación religiosa como adultos, mientras que solo el 35 por ciento se convirtieron en cristianos.

Las cifras casi se invierten para los criados por un padre sin afiliación religiosa. padre y uno protestante. Solo el 34 por ciento se identifica como ninguno en la edad adulta, mientras que el 59 por ciento adopta el cristianismo.

El futuro del evangelicalismo

Entre los evangélicos, los números de retención están disminuyendo levemente por generación. Casi 7 de cada 10 evangélicos en la generación silenciosa (69 por ciento) permanecen así en la edad adulta. Para los baby boomers, la cifra es del 68 por ciento. Cae al 63 por ciento para la Generación X y al 61 por ciento para los millennials.

Los evangélicos, sin embargo, son el grupo cristiano con más probabilidades de retener a los millennials. El sesenta por ciento de los millennials protestantes históricamente negros se mantienen así como adultos. La mitad de los millennials criados como católicos siguen siendo católicos como adultos. Solo el 37 por ciento de los millennials criados como protestantes principales permanecen en la tradición de fe de sus padres.

Más allá de la retención, si los evangélicos quieren seguir ganando conversos entre personas como Kassis, tendrán que hacerlo en una cultura que está facilitando que los nones se mantengan así.

Como alguien que se convirtió al cristianismo desde un entorno no afiliado, Kassis dice que los cristianos deben ser abiertos y honestos con los nones. “No te contengas acerca de la verdad en la que crees”, dice. “No finja que lo sabe todo, pero exprese honesta y claramente lo que sabe y cree”.

Quizás sorprenda a muchos cristianos, a la mayoría de las personas no religiosas no les importa tener una conversación sobre religión, una investigación de Lifeway. estudio muestra. Solo el 33 por ciento de los ateos y agnósticos dicen que esas discusiones los hacen sentir incómodos.

La mayoría de los estadounidenses que no asisten a una iglesia, el 32 por ciento de los cuales no son religiosos, dicen que les parece bien que un amigo mencione la religión. Casi 8 de cada 10 de los que no han asistido a un servicio de adoración en los últimos seis meses (79 por ciento) dicen que no les importa que los amigos hablen sobre su fe.

Cuando los cristianos deciden hablar con sus amigos no creyentes , Kassis dice que se mantenga persistente. “No te rindas con las personas cuando parece que nunca van a creer”, dice.

Aunque no se convirtió en cristiano evangélico hasta la universidad, fue el testimonio fiel de amigos y maestros de antes en su vida que le vinieron a la mente de pie en ese campo de fútbol. “Mis maestros de batería en la escuela primaria y secundaria eran creyentes”, dice. “Tuvieron un profundo efecto en mí”.

Kassis también ha visto que la persistencia valió la pena con su propia familia. «Le testifiqué a mi papá durante 12 años antes de que comenzara a responder».