Ya que somos pecadores salvados por la gracia, ¿eso nos hace santos?

¿Existe realmente una diferencia entre llamarnos a nosotros mismos “pecadores salvados por la gracia” y “santos”? ¿No es solo una cuestión de semántica?

Quizás. Pero tal vez no.

Para entender la diferencia, comencemos con una breve lección de historia.

¿De dónde viene la frase “Pecador salvado por gracia”?

Un cántico, aunque claramente encuentra su fuente en Efesios 2:8, “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios”. Pero la redacción literal de «un pecador salvado por la gracia» no se encuentra en ninguna parte de las Escrituras mismas.

La frase en realidad fue acuñada por un amigo de Bill y Gloria Gaither, quien les pidió que le escribieran una canción basada en su testimonio George Younce fue cantante de bajo en el Cuarteto de la Catedral, que acompañó a los Gaithers en muchos de sus conciertos. En un momento, Younce relató su testimonio a los Gaithers, explicando los detalles de cómo mintió sobre su edad en 1947 para poder unirse a los paracaidistas y luchar en la Segunda Guerra Mundial. Mientras estaba en el extranjero, sin embargo, Younce hizo más que servir a su país, también sirvió alcohol como cantinero en un club de oficiales y pronto se volvió adicto. «Lo que se suponía que serían solo tres meses de servicio especial se convirtió en tres años de camarero y una lucha más larga con el alcohol», dijo Younce.

No fue hasta años y muchos tragos después que Younce volvió a comprometerse con su vida al Señor y se puso sobrio. Eventualmente se unió al Cuarteto de la Catedral, donde conoció al dúo de cantantes. “Me encantaría que ustedes dos me escribieran una canción”, les preguntó a los Gaithers una noche. “Conoces mi historia; Solo soy un viejo pecador salvado por la gracia”.

Los Gaithers escribieron esa canción y la titularon, “Pecador salvado por la gracia”. Era un himno muy querido en muchas iglesias y todavía lo canta Gaither Vocal Band.

Pero el título es engañoso, una distorsión de la verdad sobre nuestra verdadera identidad como creyentes nacidos de nuevo.

Un marcado contraste

Cada vez que se usa la palabra «pecador» en las Escrituras, ya sea por Jesús o Pablo o cualquier otro escritor del Nuevo Testamento (curiosamente, este título nunca aparece en el Antiguo Testamento) , siempre se refiere a 1) el pasado de un creyente, 2) de aquellos que pervierten la justicia, y 3) de aquellos que no son salvos y que exhiben fallas morales.

En el último uso (#3), cada ser humano nace pecador, gracias a Adán, quien introdujo el pecado a través de su propia falla en el Jardín del Edén. A través de Adán, entonces, todos nacen en la desobediencia y la depravación. Debido a Adán, no podemos evitar pecar; es nuestra naturaleza predeterminada. Pecador es nuestra identidad desde el momento de la concepción.

Pero Dios (quizás las dos palabras más importantes de la Biblia) proporciona los medios a través de los cuales nuestro pecado y nuestra identidad caída pueden ser redimido y restaurado: mediante la aceptación del sacrificio expiatorio de Su Hijo, Jesucristo. Cuando uno se apropia del don gratuito de la gracia a través de la fe en la muerte de Jesucristo en la cruz por sus pecados y cree que resucitó de entre los muertos, uno es inmediatamente transferido y transformado: de las tinieblas a la luz, de pecador a santo.

Cristo murió por los pecadores, para hacerlos santos. Todo por la gracia.

Entonces, en esencia, deberíamos querer despojarnos del título de pecador, incluso si va acompañado de un calificativo (gracia), como nuestra identidad.

Más bien, tiene más sentido, bíblicamente hablando, referirnos a nosotros mismos como santos, que significa, “sagrado, ceremonialmente consagrado ; santo; puesto aparte.» San identifica a aquellos cuya naturaleza pecaminosa ha sido limpiada por la sangre de Jesús, aquellos a quienes se les ha dado una nueva naturaleza y aquellos que han sido apartados para Sus propósitos como embajadores y proclamadores del Evangelio.</p

Pablo pensó que sí. En la mayoría de sus cartas, Pablo se refirió a sus destinatarios como santos, como aquellos que ya pertenecen a Dios y son adoptados en la familia de la fe, la iglesia (Romanos, 1 y 2 Corintios, Efesios Filipenses , Colosenses). De hecho, las palabras santo y santos aparecen en el Nuevo Testamento 67 veces. Nunca pecador salvo por gracia.

Pablo fue un paso más allá y se refirió a los santos como «llamados a ser» (Romanos 1:7, 1 Corintios 1:2b). ¿Por qué la distinción? Porque no estamos «llamados» a ser pecadores ya que es nuestra naturaleza predeterminada. Un santo, por otro lado, es alguien que es personalmente y deliberadamente llamado («invitado, designado») a esa posición. No por un comité o un consejo o una corporación. Pero por Dios.

Dios es el único que puede conferir ese título, y sólo entonces a aquellos que aceptan a su Hijo como su Salvador. Esto es contrario a lo que creen algunas denominaciones: que la santidad está reservada para los particularmente piadosos, para aquellos que realizan hechos extraordinarios, heroicos y milagrosos. Estas denominaciones dicen que solo esos se han “ganado el derecho” a recibir el título de santo, poniendo un St. antes de su nombre. Y luego solo póstumamente.

Las Escrituras en ninguna parte dicen que tenemos que «ganar» o «trabajar para» nuestra santidad a través del desempeño o las oraciones. Todo creyente nacido de nuevo, vivo y muerto, es un santo. Período. La “obra” ya ha sido hecha por nosotros, por Jesús en la cruz y por el Espíritu Santo a través de la regeneración.

Hablando del Espíritu Santo…

¿Seguimos pecando como santos?