Los sacerdotes y los mercaderes en las colinas,
Y las muchachas y mujeres en los molinos,
Le habían sonreído al anciano Zach tanto tiempo
Como muchos podrían recordar. "¡La canción!"
Gritarían, cuando él regresara a ellos
De su deber en Jerusalén,
"¡La canción!" Durante veinte años habían cantado
La canción, y la habían puesto en la lengua
De los niños cuando contaban la historia
De cómo el "Desert John" nació.
Así llamaban a su hijo.

El maíz
Aplastaría entre las ruedas
Mientras las mujeres trabajaban para hacer las comidas
Para media docena de sacerdotes del antiguo
clan de Abías . Entonces se les decía:
"¡El clan ha vuelto! ¡Y el viejo Zach
está subiendo la colina! Con manada
y plantilla y noventa años de vida,
—o más, decían algunos— que subiría.

Su esposa
lo había encontrado en la cresta hasta que
murió. La mayoría dice que se enfermó
porque el desierto se llevó a su hijo.
Gimió durante días y gritó: «Destruye
tus serpientes y víboras, desierto,
pero no mi hijo! El niño tenía menos
de doce años la primera vez que no
había regresado. Y luego, antes de tener
barba en su rostro, dejó
de venir. Y mirando al este
Murió sobre su sencilla estera.
Pero no el anciano Zach. Había llorado
por ella y por John, pero luego tomó
su bastón, su mochila y su libro sagrado.
Y mantuvo su vigilia anual durante
otros quince años. "Adora
Al Dios que da y al Dios que toma"
Solía decir. "El Soberano
no comete errores grandes o pequeños."

Cuando él
y otros sacerdotes nacidos en las colinas estaban
a un estadio del molino del pueblo,
se elevaba el grito: «Él está en el colina!"
Y las muchachas dejaban sus piedras de moler.
"¡La canción! ¡La canción! gritarían. Los tonos
eran tocados y todos cantaban: solo cuatro
Líneas cortas para el viejo Zach, no más:

"Una matriz estéril ha dado a luz,
A niño del desierto del desierto surgido.
¿Quién puede prever el valor del bebé,
el niño que hizo joven a su padre?

Y era cierto: el niño había hecho
joven a su padre. El viejo Zach había orado
para que Dios le permitiera ver el día
en que John alzaría la voz y diría:
"¡Prepárense! ¡Preparen el camino de Dios!»
Ahora que habían pasado treinta años, pisó
Esta última vez la colina del pueblo,
Y al ponerse el sol se quedó quieto
Con fiebre en su cara.

Los hombres
mantuvieron la vigilia durante la noche, y cuando
ya casi no tenía aliento, dijo:
«Juan, Juan». Un viejo amigo le acarició la cabeza.
Por lo que sabían, el niño había estado muerto
Durante quince años. El cielo se volvió rojo
A lo largo de la cordillera oriental. Su respiración
Se detenía, y luego, eludiendo la muerte,
Regresaba, cada vez más suave. Y entonces,
Contra el cielo rojo sangre, los hombres
Vieron la silueta de un negro
Y el musculoso sacerdote del desierto, con la mochila
Y el bastón y el libro sagrado, el marco
De Juan. Ellos lo sabían, porque vino
directamente al sencillo refugio donde
había vivido la mitad de su vida. Y allí,
Sin una palabra a los que estaban sentados
Hechizado, se arrodilló junto a la estera.
Y cuando se inclinó, su largo cabello negro
Cayó ‘alrededor de su rostro como respondió la oración,
e hizo una tienda santa. Besó
los ojos de su padre con una niebla glaseada,
la primera carne que había tocado en diez
largos y solitarios años más cinco. Y entonces
puso sus labios junto al oído atento del anciano
y dijo: "He aquí,
una voz que en el desierto clama:
‘Preparaos el camino de Dios!'" Los ojos
de Zacarías se crisparon. Su mano
se elevó como traída del cielo, el gran
gesto de un sacerdote agradecido.
Y cuando la gloria del este
comenzó a brillar, su brazo cayó ‘alrededor
John's cuello, luego suavemente al suelo.

Oh Dios, nuestros brazos y nuestra esperanza son débiles:
¡Se ha ido tanto tiempo!
¡Pero sólo Él es todo lo que buscamos!

Oh, que tu rostro brillante y resplandeciente
resplandeciera en una vela,
y concédenos por tu gracia todopoderosa

Que abracemos al Hijo.