Zonas de turbulencia de la predicación

Aquellos que predican regularmente generalmente lo hacen en una iglesia o ministerio que requiere mucho más de ellos que la mera preparación del sermón. En consecuencia, los gritos de la multitud y las crisis de los momentos, los obstáculos y contratiempos de la vida y el tumulto del ministerio pueden parecer que impiden el esfuerzo exegético constante y la labor homilética necesaria para predicar bien. Los pastores a menudo se encuentran pensando con nostalgia que podrían dar mejores sermones si no fuera por los problemas de su gente.

Los pastores prudentes, sin embargo, han aprendido a apreciar que las mismas cosas que los sacan de sus estudios también los obligan a arrodillarse y los impulsan al púlpito con un condimento y una simpatía que no podrían tener de otra manera. De hecho, la turbulencia y los problemas de la vida no solo moldearán y modelarán su predicación, sino que también servirán como puntos destacados y distintivos que definirán sus ministerios.

Así como nuestros propios problemas nos abren las Escrituras, así hace la turbulencia en la Biblia misma. Después de todo, la Biblia es un libro sobre crisis. El Libro de los Jueces, por ejemplo, es notable precisamente por todas las calamidades y catástrofes causadas por la moral equivocada del pueblo de Dios. Ruth es ocasionada por el hambre y la muerte. La historia de Ester nos conmueve porque ella y su pueblo se enfrentaban al genocidio. Pablo y Silas cantando himnos nos cautivan porque lo hacen en la cárcel tras una fuerte golpiza. Dios revela el significado de los problemas, y también lo hacen los autores bíblicos.

Aprendiendo de los lingüistas
Con todo su manejo de crisis y preparación de sermones, pocos pastores tienen tiempo para o interés por el mundo de la lingüística. A menos que uno esté comprometido con la traducción pionera de la Biblia, no es la tarifa intelectual habitual para un predicador ocupado. Menos aún pensarían que los estudios lingüísticos tienen la clave para comprender y explicar mejor las Escrituras, pero he descubierto una herramienta útil que profundiza mi compromiso con el texto.

Durante el estudio de mi disertación  Descubrí y me intrigó el trabajo de Robert E. Longacre, un eminente lingüista que ha trabajado con el Instituto Lingüístico de Verano y ha sido pionero en la traducción de la Biblia desde la década de 1950. Aunque es autor de más de 150 libros y artículos, el trabajo de Longacre que atrajo mi interés fue su discusión sobre lo que él denominó pico en un discurso, la parte de la narración o exposición donde el texto alcanza un clímax o punto principal de énfasis.  Cada discurso de la Escritura, ya sea narrativo, expositivo o exhortatorio, tiene al menos un punto culminante, un clímax de algún tipo hacia el que el autor está señalando a sus lectores. El trabajo de Longacre aboga por una forma más holística de entender el texto, viéndolo como un discurso unificado con partes constituyentes que sirven a un solo propósito retórico.

Además, demostró que los párrafos y los discursos tienen una estructura jerárquica similar a las oraciones. Tienen su propio tipo de gramática que despliega niveles de prominencia y señala al lector la importancia dentro del texto. Los predicadores generalmente están bien entrenados para discernir la gramática de una oración al encontrar el sujeto, el verbo, el complemento y cualquier modificador, pero a menudo pierden la gramática del discurso, la relación que tienen las oraciones entre sí dentro de un párrafo o una perícopa. Así como una oración tiene un sujeto y modificadores, también lo tienen el párrafo y el pasaje dentro del cual aparece esa oración. No entender eso puede resultar en enfatizar algo diferente a lo que el autor pretendía.

No pensaríamos en predicar un sermón que enfatiza un adverbio sin tomar nota del verbo que modifica, pero a menudo escuchar sermones que enfatizan una oración sin conectarla con el discurso que la rodea. Mateo 18:20, “Porque donde están dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos,”  se predica o se cita con regularidad para tranquilizar a los cristianos, que son pocos en número. Sin embargo, rara vez se cita para alentarlos a confrontar el pecado en la iglesia, pero ese es su claro propósito en el contexto que lo rodea.

De la misma manera, en 1 Corintios 2:9, Pablo citó a Isaías, & #8220;Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido en corazón de hombre, son las que Dios ha preparado para los que le aman.” El punto que Pablo señaló es que el hombre natural no puede recibir las cosas espirituales a menos que el Espíritu las revele, pero eso solo es evidente en el contexto adjunto. Los predicadores y los laicos a menudo divorcian este versículo de su uso en el pasaje y lo distorsionan para que signifique algo como: ‘¡No podemos imaginar cuán maravilloso será el cielo!’ Aunque eso puede ser cierto, eso no es lo que Pablo dijo aquí.

De pie en la corriente
Obviamente no soy el primero en lamentar tomar versos fuera de contexto, y uno ciertamente no requiere mucho conocimiento de la lingüística para entender ese concepto. Además, estos son ejemplos simples, incluso cliché, de problemas contextuales. ¿Qué pasa con los contextos más grandes? ¿Qué pasa con los pasajes cuya ubicación nos confunde y nos hace preguntarnos por qué está ahí y qué tiene que ver con el texto próximo? ¿Por qué la narración de José comienza en Génesis 37, solo para ser bruscamente interrumpida por el escándalo de Judá y Tamar en Génesis 38 y comenzar de nuevo en Génesis 39?  ¿Por qué Jesús no responde a la petición de Felipe y Andrés de hablar con los griegos que han venido a verlo (Juan 12:20-36)?

Quizás por no ver el discurso general y reconocer el pico dentro de él podría ser un factor contribuyente significativo cuando, sin tener en cuenta el contexto circundante, algunos predican versículos incorrectamente o fuera de proporción con el énfasis que el autor pretendía. A veces también se encuentra en el centro de esa molesta confusión sobre la estructura y la ubicación.

Los predicadores no solo necesitan sentirse cómodos interpretando al nivel de la oración, sino también pasar al nivel macro y pensar en términos de todo el discurso. Solo cuando predicamos la Palabra en la forma en que Dios la diseñó, podemos estar seguros de que tenemos la unción del Espíritu Santo en nuestro mensaje. La unción no se establece por experiencia mística sino por fidelidad y precisión interpretativa.

Para ilustrar este concepto, piense en la sensación de estar parado en un río. En las aguas poco profundas cerca de la orilla, tus pies están mojados; pero sientes poca corriente, ciertamente no lo suficiente como para mantenerte a flote. De hecho, caminar con solo los pies sumergidos requiere un gran esfuerzo y esfuerzo. Vadeando más lejos, sin embargo, y encontrando el canal del arroyo, descubres que el agua te lleva.

Del mismo modo, cuando un ministro predica sin tener en cuenta la intención del texto tal como lo revela su contexto y su ubicación en el discurso, el sermón puede ser bíblico o teológico, pero no textual. Con una teología sistemática adecuada, puede estar parado en la corriente, pero no está muy metido en ella. La corriente no es muy fuerte, por lo que tiene que aportar mucha de su propia energía intelectual para impulsar el sermón.

Cuando acepta el propósito y el objetivo del pasaje, sin embargo, incluyendo su estructura y marco retórico—él encuentra que el flujo máximo del Espíritu Santo transmite el sermón con energía divina. A medida que da forma a su sermón para reflejar el objetivo y la intención del autor inspirado, el flujo del pasaje dirige el sermón y su aplicación a su objetivo, tal como en su entorno original.

Eso es donde Longacre me iluminó. Su análisis de 1 Juan, por ejemplo, explicó una estructura que ha eludido a muchos otros (solo vea de cuántas maneras diferentes varios comentaristas describen la epístola). Expuso la trama y la urdimbre del texto, los contornos y el grano del argumento, el flujo del pasaje. Al ver la epístola en términos de discursos con varios grados de énfasis o pico, inmediatamente tuve una comprensión más clara de la intención del autor, que es, después de todo, la meta del proceso hermenéutico.

Cuando predicamos el texto con la misma intención que el autor, abordando una situación o tipo de situación, desafío, problema o pecado similar al que él abordó, también estamos usando el texto de la manera que el Espíritu Santo pretendía. Al notar la estructura general, particularmente los recursos que el autor emplea para llamar la atención sobre ciertos aspectos de su argumento o historia, la tarea de un predicador cambia de simplemente predicar principios a predicar el texto genuinamente.

Si discernir el énfasis del autor en un pasaje es esencial para los traductores, ¿no es igualmente y fundamentalmente vital para la tarea de predicar? En muchos sentidos, las dos tareas son las mismas. El predicador y el traductor de la Biblia no buscan transmitir su propio mensaje, sino lo que Dios ha dicho. No predicamos porque podamos hablar, sino porque Dios ha hablado. Si las partes constituyentes de la Palabra de Dios tienen énfasis y muestran prominencia, si exhiben una estructura jerárquica que afecta el significado y la comprensión, entonces el predicador, como traductor, debe tratar de transmitir la misma estructura y significado profundos.

La revelación de la repetición
Los escritores tienen formas de transmitir énfasis, de hacer que algunas partes del discurso sean más prominentes que otras. Si un escritor no pudiera acentuar y subrayar algunas cosas, moviendo ciertos aspectos al primer plano y otros al fondo, los lectores no tendrían sentido de la proporción o la importancia. Todo lo escrito sería plano y relativamente sin vida. Sería como señalar un trozo de cartón negro e insistir en que se trata de una imagen de camellos negros cruzando arenas negras a medianoche.

Los autores bíblicos transmiten ese énfasis y revelan la discurso pico en una variedad de métodos. Una de las formas más comunes y obvias es la repetición. Cuanto más dice algo un autor, más entendemos su significado. Cualquier madre que envíe a su hijo a una cita para jugar durante la noche usa la repetición para ese mismo propósito.

Los predicadores instintivamente saben que las verdades bíblicas recurrentes obviamente son cruciales, los asuntos importantes de gran importancia exigen atención, obediencia y proclamación. A nivel de toda la Biblia, la promesa y el cumplimiento, por ejemplo, es un hilo que corre a lo largo de las Escrituras desde Génesis hasta Apocalipsis y garantiza una prominencia en nuestro pensamiento, doctrina y predicación. La justificación por la fe también influye desde Abraham hasta Pablo. El gobierno de Dios sobre Su creación y Su reino es difícil de pasar por alto porque muchos pasajes lo enfatizan y lo resaltan al repetirlo.

Eso no solo es cierto en el nivel macro, sino también en el micro. En cualquier pasaje dado, las frases y conceptos que reaparecen una y otra vez significan claramente la intención del autor de resaltar una verdad o un tema en particular. La repetición denota énfasis y los fragmentos importantes de información merecen repetición.

La repetición expone los contornos y la forma del texto de forma muy parecida a como la veta de una pieza de madera le dice al artesano cómo cortarla. Hebreos 11, por ejemplo, marca las secciones individuales y las une con la frase por fe. Cada carácter o grupo de caracteres sucesivos en Hebreos 11 se establece en el marco retórico del autor por su fe, y la repetición de esa frase de dos palabras, que ocurre unas 19 veces, denota claramente el tema, así como también las divisiones del capítulo. Sería difícil enfatizar demasiado la repetición de esa magnitud. Además, predicar cualquier parte de ese capítulo sin predicar sobre la fe sería una mala práctica homilética. El subrayado recurrente del tema y la frase aporrea al exégeta más obtuso para que se someta a su tema central.
Sin embargo, ¿hay algo más importante que la repetición? ¿Hay algún mecanismo en un pasaje de las Escrituras que merezca más atención que la reiteración y las frases y temas recurrentes?

El valor de la variedad
La variación, en particular la variación inmediatamente después de la repetición& #8212;es aún más importante que la recurrencia y la reiteración. La desviación del tema establecido o de las expectativas del lector es un marcador especialmente significativo para el clímax o vértice retórico del pasaje. Si la repetición a menudo marca el punto culminante de un discurso y amerita énfasis en el sermón, entonces la variación es aún más significativa. Cuando el autor duplica un patrón o frase para marcar la prominencia, su introducción de una variación sobre el tema o desviación del diseño que estableció previamente denota un peso extraordinario.

El triplete de la parábola de Lucas 15 proporciona una excelente ilustración. . La ocasión y el escenario de las parábolas preparan el escenario viviente para Jesús’ respuesta narrativa. Cuando los fariseos lo criticaron por pasar tiempo con los pecadores, Jesús no los involucró en un debate teológico o diálogo religioso ni se defendió. En cambio, con profunda elegancia y sencillez cautivadora, contó tres historias. Las parábolas de la oveja perdida, la moneda perdida y el hijo pródigo, tan devastadoras en su reprensión como en su composición narrativa.

Las dos primeras parábolas son casi idénticas en estructura, longitud y conclusión. . El arreglo básico tiene tres movimientos: algo se pierde, luego se encuentra y luego hay regocijo. Jesús siguió cada una de las dos primeras parábolas con una aplicación y declaración claras, destacando el alto valor que el cielo le da a la recuperación y el arrepentimiento de un pecador perdido. Esta actividad alegra el corazón del Padre a más de 99 justos que no necesitan arrepentimiento. Es casi seguro que Jesús se está burlando de los fariseos porque esa parece ser su autoevaluación. Al insertar esa sola línea y repetirla al final de cada parábola, Jesús prepara a su audiencia para la onda expansiva que aún está por llegar.

La tercera parábola, el hijo pródigo, inicialmente contiene los mismos elementos básicos, aunque Jesús amplía mucho la parábola agregando muchos detalles, especialmente rasgos emocionales, que es la primera variación. Si las dos primeras parábolas son viñetas rápidas, la tercera es a cámara lenta. Además, el punto de vista cambia significativamente de uno que está buscando a uno que está perdido.

A pesar de la historia prolongada, uno discierne claramente el patrón básico ya empleado en las dos primeras parábolas: Algo… se pierde, luego se encuentra, y luego hay regocijo. Esta vez, sin embargo, aparece un elemento nuevo e inesperado que sacude al lector como debe haberlo hecho la audiencia original: ¡algo se pierde, luego se encuentra, luego hay regocijo, luego alguien está marcado! Eso es sorprendentemente diferente: la variación que marca el punto, la cima, el clímax, no solo de esta parábola, sino también de las tres historias. Los compases entrecortados de ovejas y monedas crean un crescendo de exuberantes acordes sinfónicos que envuelven a un hijo que regresa.

La historia del hijo pródigo es rica precisamente porque Jesús incorpora muchos detalles emocionales vívidos. Si las dos primeras parábolas apuntan al gozo en el cielo, el clímax de la respuesta del hermano mayor apunta al resentimiento en la tierra, y ese es Jesús. Punto principal. Uno puede aprender mucho sobre el arrepentimiento, un Padre anhelante y la necesidad de celebrar en la salvación de esta parábola, pero ninguno de ellos es el de Jesús. Punto principal. La reprensión de los fariseos es.

La verdad en la turbulencia
La variación tras la repetición es un ejemplo de lo que Longacre llamó una “zona de turbulencia&#8221,&#8221 ; un marcador estratégico de pico que atrae la atención del lector hacia el punto del autor de una manera especialmente poderosa. Los predicadores pueden encontrar varios tipos diferentes de zonas de turbulencia en los discursos bíblicos que les ayudan a predicar la intención del autor.
El autor puede introducir algo completamente inesperado o fuera de lugar o carácter en un texto. Jesús’ la falta de respuesta a los griegos que querían verlo en Juan 12:20-26 es un buen ejemplo porque nadie esperaba que Jesús ignorara totalmente a las personas que venían a verlo. La presencia de cuatro mujeres en la genealogía de Mateo, igualmente, sorprende. Cuando Jesús contó la historia del Buen Samaritano, llevó la historia a un punto culminante con esta técnica. Después de que un sacerdote y un levita pasan junto a la desafortunada víctima de un robo, un samaritano despreciado se muestra como el verdadero prójimo, llegando incluso a hacer provisión para el futuro. Ese es claramente el punto de la historia y claramente inesperado para Su audiencia judía.

A veces, la razón por la que un evento es inesperado y sirve como una zona de turbulencia es porque parece contradictorio con todas las instrucciones previas y enseñanza ética. Rut era moabita, un pueblo maldecido por Dios, pero Booz la redimió y la casó a pesar de la ley que ordenaba a los judíos no asociarse con los moabitas. La salvación de Rahab de la destrucción de Jericó aún sería significativa si ella fuera la mujer más moral de la ciudad, pero la inclusión de su profesión y el acto de su mentira al rey sobre los espías’ el paradero aumentan la tensión y el impacto de la narración. Jesús’ el perdón otorgado a una mujer culpable de adulterio en Juan 8 es el punto culminante de esa historia precisamente porque la ley no tiene categoría para el perdón total. Jesús’ la reacción hacia sus acusadores y hacia ella es sorprendente.

La autora podría emplear un cambio en el ritmo del texto, pasando de un ritmo rápido en el que el tiempo pasa rápidamente a una técnica de cámara lenta  que se enfoca cuidadosa y deliberadamente en los eventos. La narración del diluvio en Génesis 6 y 9 es un excelente ejemplo, especialmente alcanzando un punto máximo en Génesis 7:17-24. De manera similar, el Evangelio de Juan abarca tres años de Jesús’ ministerio en los primeros 10 capítulos, pero 11:1 & 20:23 cubre sólo una o dos semanas. Sin embargo, se podría haber hecho lo contrario. Hebreos 11, por otro lado, acelera el paso hacia el final del capítulo y abrevia los relatos de lo que lograron los héroes de la fe, retirando la cámara y mirando los eventos desde una distancia mayor.

En En esa misma instancia, el autor emplea la variación después de la repetición de un tema o un patrón, uno de los marcadores más altos de una zona máxima de turbulencia, al agrupar a los héroes de la fe en el versículo 32. Pocas técnicas discursivas brindan un énfasis tan marcado como este, probablemente porque combina muchos de los otros métodos en uno solo y poderoso. Un patrón igual-igual-diferente es inesperado, a menudo parece contradictorio o conflictivo de alguna manera y, a veces, también puede indicar un cambio en el ritmo.

El poder de predicar la turbulencia
Las zonas de turbulencia de la predicación deben ser algo natural para cualquier predicador una vez que aprenda a buscarlas. No solo abundan a lo largo de los discursos y narraciones de la Biblia, sino que en realidad demuestran e ilustran el tema de la historia de la redención misma.

El evangelio es la mayor zona de turbulencia en las Escrituras. Sus verdades inesperadas, impactantes y escandalosas proclaman un llamado persistente a nuestra atención, destacando el pico más alto y la característica más prominente de la revelación de Dios. ¿Qué podría ser más desconcertante que un Dios santo que ama pródigamente a los pecadores, o más inesperado que un Rey de reyes nacido en un pesebre o más sorprendente que un Cordero que es León?

Las promesas de Dios que se hicieron durante el Antiguo Pacto se cumplieron final y perfectamente, pero de las maneras más asombrosas. Cuando finalmente llegó el momento del cumplimiento, la narración del Autor divino de la redención se centró estrechamente en el Cordero que quita los pecados del mundo, ralentizando los acontecimientos y la narración para llamar la atención y establecer la cruz como el clímax de toda su revelación.

Predicamos la cruz porque se erige como la mayor zona de turbulencia —espiritual, emocional, mental, literal—en la Biblia. ¿Qué podría ser más conflictivo o más asombroso que un Dios que muere en una cruz creada por Sus propias criaturas? ¿Qué podría ser más imprevisto y una mayor variación que una tumba que da a luz al Primogénito de los muertos? ¿Qué podría ser una mayor variación en la repetición de las leyes de Moisés que la repentina aparición de la gracia de Cristo?

Encuentre el problema en el texto, luego excave. Allí encontrará oro del evangelio.

Hershael W. York. Análisis y síntesis de los métodos exegéticos de crítica retórica y análisis del discurso aplicados a la estructura de 1 Juan. Seminario Teológico Bautista Mid-America, 1993.

Ver Robert E. Longacre, The Grammar of Discourse. Nueva York: Plenum Press, 1983, y “Discourse Peak as Zone of Turbulence,” pp. 81-98 en Beyond the Sentence: Discourse and Sentential Form. Editado por Jessica R. Wirth. Ann Arbor: Karoma, 1985.

Todas las citas bíblicas son de la versión estándar en inglés, Crossway Bibles, una división de Good News Publishers, Wheaton, IL.

Los lectores pueden acceder a Hershael York sobre ese texto y escuche sus respuestas a esa pregunta en una de mis conferencias Adams sobre la predicación en el Seminario Teológico Bautista del Sureste.

Longacre, “Discourse Peak,&#8221 ; pags. 83.

Longacre, “Discourse Peak,” págs. 86-90.