IMPERIO ROMANO. El derrocamiento final de la República Romana y la…

IMPERIO ROMANO. El derrocamiento final de la República Romana y la inauguración del Imperio Romano, en el que el poder se concentró en un hombre, fue un proceso, no un solo evento, pero el evento culminante fue la victoria del hijo adoptivo de Julio César, Octavio, sobre su padre. principal rival por el poder, Marco Antonio (Marco Antonio), en la batalla de Accio (31 AC). Antonio huyó con su aliada Cleopatra, reina de Egipto, a su capital Alejandría, donde al año siguiente ambos se suicidaron, y Octavio reorganizó Egipto como provincia romana. Actuando con cuidado para evitar alienar la opinión de la clase alta romana haciendo demasiado obvio su supremo poder autocrático, Octavio restauró las formas externas de la República, que prácticamente había dejado de funcionar de acuerdo con el imperio de la ley durante los últimos 30 años, pero tomó para sí mismo el título de princeps,o "primer ciudadano", y el nombre de Augusto, que tenía connotaciones religiosas solemnes. Como resultado, el régimen que estableció (todavía le quedaban 45 años de vida después de Actium y, por lo tanto, tuvo tiempo de construir cimientos sólidos), y que sobrevivió hasta el siglo III después de Cristo, se conocía comúnmente como el Principado. El propio Augusto y sus sucesores inmediatos no usaban comúnmente el título imperator, "emperador", pero todos adoptaron el nombre de Augusto, que por lo tanto se convirtió en equivalente a un título.

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A. Fuentes de la historia del Imperio Romano

B. Crecimiento y extensión

C. Gobierno

D. Romanos y no romanos: ciudadanía y derecho

E. Papel de los gobernadores provinciales

F. Desigualdades sociales

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A. Fuentes de la historia del Imperio Romano     

Para la agonía de la República, tenemos fuentes contemporáneas relativamente completas, particularmente en las cartas y discursos de Marco Tulio Cicerón, quien sin embargo fue condenado a muerte por Octavio y Antonio (42 a. C. ). Los relatos de los próximos 12 años, hasta la muerte de Antonio y Cleopatra, deben ser tratados con sospecha, ya que probablemente reflejen la propaganda de Octavio. A partir de entonces, hasta su propia muerte en AD 14, nuestras fuentes son desiguales y, nuevamente, uno debe ser consciente de una posible distorsión. Tenemos una historia año por año por Cassius Dio durante la mayor parte del reinado de Augusto, escrita mucho después del evento a principios del siglo 3d. Suetonio en el siglo II escribió biografías de Julio César, Augusto y los siguientes 10 emperadores, siendo la de Augusto la más larga. Los poetas de la época, especialmente Virgilio, Horacio y Ovidio, dan testimonio de la vida intelectual de la época y del clima de opinión en Roma. El propio Augusto dejó su propia versión de sus logros (la Res Gestae,cf. Brunt y Moore 1967) que se instalará frente a su mausoleo en Roma, con copias en las principales ciudades del imperio. Pero Augusto sigue siendo una figura enigmática, y hay muchos problemas insolubles en la historia de su reinado, especialmente cronológicos. A menudo no podemos atribuir fechas precisas a sus acciones o legislación, y el funcionamiento interno de la política dinástica y las intrigas han fascinado a los estudiosos modernos (cf. Syme 1939), particularmente porque el control de Augusto sobre tales cosas asegura que nunca podamos saberlo con certeza.

Con la muerte de Augusto comienza la mayor de las obras históricas latinas, los Anales de Tácito, que continúa, con lagunas donde nuestros manuscritos son defectuosos, hasta la muerte de Nerón ( 68 D. C.). Las Historias de Tácito cubren la primera parte de la guerra civil que siguió, pero terminan en el 69. A partir de entonces, carecemos de una buena fuente narrativa que sirva de guía, aunque Casio Dio sobrevive en una versión abreviada hasta sus días, y todavía tenemos Suetonio hasta AD 96. la continuación de Suetonio, que cubre los emperadores 2D y 3D del siglo y conocida como la Historia augusta (publicado en la serie traducción pingüino como vidas de los Césares tarde), es sin embargo una ficción histórica de finales del siglo IV.

Por otro lado, la evidencia epigráfica (evidencia de inscripciones, principalmente en piedra) se vuelve cada vez más abundante hasta el siglo III, cuando la ruptura del orden público provoca un colapso repentino y dramático del hábito epigráfico (MacMullen 1982). Los tipos comunes de inscripciones incluyen epitafios, dedicatorias, inscripciones de edificios, decretos, discursos del emperador, conmemoraciones de eventos públicos y otros documentos oficiales. El clima desértico de Siria, el Negeb y, sobre todo, Egipto también ha conservado registros, como cartas personales y archivos financieros, así como registros oficiales, en papiro. Todo este material nos da una idea de la vida cotidiana del imperio, y los epitafios y papiros en particular nos permiten vislumbrar la vida y las preocupaciones de la gente común. quienes no están muy representados en las fuentes literarias (Jones y Milns 1984). La mayoría de los escritores supervivientes eran senadores de sus parásitos, cuya visión de los asuntos tiende a ser de clase alta y se centra en Roma, aunque en el siglo II se produce un renacimiento de la literatura griega, todavía de clase alta, pero con base en Grecia y Asia Menor. en lugar de Italia.

Los escritos cristianos forman una categoría separada. Las obras del NT nos muestran la parte oculta de la administración romana. Vemos los procedimientos y castigos judiciales romanos desde el punto de vista de quienes están sujetos a ellos, no desde el de los magistrados romanos que los administraron (Sherwin-White 1963). Los primeros cristianos, al igual que los escritores judíos de la época, son invaluables para comprender muchas facetas, reveladas casualmente, de la vida social y económica; los eruditos se han vuelto cada vez más conscientes de su valor para el historiador del Imperio Romano, muy distinto de su valor para la teología o para la historia de la Iglesia primitiva o del judaísmo.

Hasta ahora nos hemos ocupado únicamente de las fuentes verbales. El arte y la arqueología tienen su propia contribución que hacer. Los historiadores del arte han demostrado cómo la escultura y la arquitectura encarnan los valores de las clases gobernantes. La moneda muestra retratos oficiales y propaganda imperial. La excavación ha sacado a la luz ciudades enterradas, no solo sitios famosos como Pompeya y Herculano, enterrados en una erupción del monte Vesubio y, por lo tanto, conservados en una cápsula del tiempo ( AD79; cf. Grant 1971), pero muchas otras ciudades pequeñas en todo el imperio. Gran parte del centro de Roma ha quedado al descubierto, aunque algunos sitios antiguos importantes como Alejandría siguen siendo inaccesibles debajo de las ciudades modernas. Los arqueólogos también han excavado villas de campo, instalaciones portuarias, acueductos, campamentos militares y muchos otros sitios, incluidos cementerios, tanto paganos como cristianos. Sin embargo, al evaluar la evidencia arqueológica, el académico debe ser consciente de las limitaciones culturales y financieras que hacen que el registro arqueológico sea muy desigual (Wells 1984: 46-50). Es posible que lo que sabemos no refleje lo que una vez estuvo allí, sino más bien lo que la casualidad ha sacado a la luz o los intereses políticos modernos o de otro tipo que han decidido buscar.

B. Crecimiento y extensión     

Después de derrotar a su principal rival, Marco Antonio, en el 31 a. C. , el futuro emperador Augusto se puso a trabajar para reorganizar el imperio con tanto éxito que, cuando murió 45 años después ( AD14), el poder pasó sin problemas a su sucesor designado, el emperador Tiberio, y el asentamiento de Augusto en su esencia sobrevivió hasta bien entrado el siglo III, cuando se derrumbó en una guerra civil que enfrentó a la guarnición de una provincia fronteriza contra otra en interés del rival. demandantes, debilitando tanto las defensas fronterizas como la economía. Ni las fronteras ni la economía se recuperaron nunca por completo, aunque el emperador Diocleciano, que se abrió camino hasta la cima en 284, restauró el orden; dividió el imperio en mitades E y W; e inauguró una forma de gobierno más abiertamente despótica. Su trabajo fue continuado por Constantino, el primer emperador cristiano (306-37, al principio en sociedad, pero gobernante único a partir del 324 en adelante), quien estableció Constantinopla, la antigua Bizancio, como la capital E. El Imperio W no pudo sobrevivir a la presión alemana en las fronteras y, a finales del siglo V, se había dividido en reinos germánicos; el Imperio E sobrevivió hasta 1453, cuando los turcos capturaron Bizancio.

Augusto, dijo el historiador Tácito un siglo después, dejó el imperio cercado por el océano y los ríos lejanos ( Ann.1.9). Completó la conquista de España, que los romanos habían comenzado más de dos siglos antes, y convirtió el Atlántico, el Canal de la Mancha y el Mar del Norte en la frontera occidental de Roma, desde el Estrecho de Gibraltar hasta la costa de los Países Bajos. La invasión de Gran Bretaña no se inició hasta casi 30 años después de su muerte. A lo largo de Europa central y oriental, el Rin y el Danubio formaban una frontera entre Roma y las tribus alemanas, aunque la esfera de influencia romana y, a menudo, las legiones romanas operaban más allá de ellas. Asia Menor (Turquía actual) y Siria eran romanas hasta el río Éufrates, que representaba el límite con el imperio parto hacia el este (Millar 1981). Siria era la base para el control de la zona por parte de Roma, y ​​el gobernador de Siria era el general y administrador romano más poderoso de Oriente. Judea que Augusto había elegido gobernar a través de un rey cliente, Herodes, se convirtió en provincia después de la muerte de Herodes. En cualquier caso, los reinos clientes eran de facto parte del Imperio, aunque con un estatus jurídico diferente (Braund 1984).

Egipto se convirtió en provincia después de Actium, y Augusto y sus sucesores la mantuvieron bajo una estrecha supervisión personal, en parte porque Egipto y la provincia de África (más o menos la moderna Túnez) eran el granero de Roma, sin cuyo trigo la ciudad de Roma se habría muerto de hambre. . Toda la costa norteafricana estaba bajo control romano y las tribus del desierto del Sahara no eran una amenaza. La ciudad de Cartago, una vez la gran rival de Roma hasta que fue borrada del mapa en 146 a. C. , fue refundada y pronto rivalizó con Antioquía en Siria y Alejandría en Egipto como la segunda ciudad del imperio después de Roma. La población de Roma era de alrededor de 1.000.000 en la época de Augusto, y quizás más después; Se estima comúnmente que Alejandría, Cartago y Antioquía tenían entre 300.000 y 600.000. Es muy difícil estar seguro.

El Mediterráneo era un lago romano ( mare nostrum, lo llamaban "nuestro mar"), la piratería había sido suprimida, las tribus más allá de la frontera no llegaron a representar una seria amenaza hasta que el imperio fue debilitado por la guerra civil y la anarquía en el Siglo 3d. En todo este tiempo, en ninguna parte, excepto en Oriente, el Imperio Romano se enfrentó a otra potencia organizada de similar magnitud, y allí los partos se vieron constantemente debilitados por la rivalidad dinástica. El imperio les parecía a los contemporáneos muy seguro, y los dioses así lo querían. Horacio, el poeta laureado de Augusto, dijo a los romanos: -Porque sois siervos de los dioses, gobiernan la tierra- ( Carm. 3.6.5); su amigo Virgilio hizo hincapié en la misión divina de Roma de gobernar, "para construir la civilización sobre una base de paz, para perdonar a los conquistados y destruir a los orgullosos agresores" (Aen. 6.852-853, trad. RD Williams).

En el momento en que nació Cristo, poco después de mediados del reinado de Augusto, un viajero podía ir de Jerusalén a Lisboa en el Atlántico, o del Alto Nilo al Canal de la Mancha, sin salir del imperio. Viajar era lento (Wells 1984: 150-53), pero no necesitaba pasaporte: una bolsa llena de monedas romanas era aceptable en cualquier lugar. Había un sistema legal (diferente, sin embargo, para los ciudadanos romanos y los no ciudadanos), y en las ciudades, al menos, y en su trato con la administración romana, el viajero solo necesitaba dos idiomas: el latín en Occidente y el griego en el Oriente, donde había sido la lengua francadesde las conquistas de Alejandro Magno tres siglos antes. Los idiomas locales, por supuesto, sobrevivieron: arameo y otras lenguas semíticas en el este, copto en Egipto, púnico (también un idioma semítico) y bereber en el norte de África, celta en Europa occidental (MacMullen 1966b; Millar 1968). Las clases altas en estas áreas serían bilingües, si no trilingües o multilingües, y los campesinos podrían hablar solo su propia lengua materna. Los obispos cristianos, como Ireneo de Lyon en Galia y Agustín de Hipona en África, dejan en claro que necesitaban celtas o púnicos si querían llegar a todo su rebaño.

Sin embargo, no solo persistieron los idiomas locales, sino que también persistieron muchas costumbres locales, especialmente en la religión, donde se seguía adorando a las deidades locales, a menudo helenizadas o romanizadas superficialmente. Los pueblos y ciudades, sin embargo, y las clases propietarias en general, abrazaron en su mayor parte el dominio romano, el derecho romano, la nomenclatura romana, la arquitectura romana y un estilo de vida romano (Stambaugh 1988). La gran línea de división social fue entre ricos y pobres, no en líneas nacionalistas. No escuchamos prácticamente nada de protestas nacionalistas contra el poder colonialista ocupante, como las que conocemos en el siglo XX. La principal excepción fueron los judíos, cuya religión ferozmente monoteísta no podía adaptarse al culto pagano, incluido el culto al emperador, que rápidamente se volvió casi universal.

C. Gobierno     

El emperador era un autócrata cuya palabra era ley y cuya relación con sus súbditos era muy personalizada (Millar 1977). Esto era obvio para los observadores políticos incluso en la época de Augusto, por mucho que se esforzara por velar su autocracia en las formas constitucionales tradicionales, y a principios del siglo III, el abogado Ulpian puede afirmarlo simplemente como un principio legal: -Lo que ha complacido al emperador tiene fuerza de ley -(Wells 1984: 232). En tiempos normales, un emperador nombraba a su sucesor, y ningún emperador pasaba por alto a su hijo, si tenía uno, aunque un hijo adoptivo, antes sobrino o hijastro, podía tener prioridad sobre un hijo de sangre. En los dos primeros siglos, el principio dinástico se rompió sólo tres veces: una a la muerte de Nerón, cuando sobrevino la guerra civil y el llamado Año de los Cuatro Emperadores (69); una vez sobre el asesinato de Domiciano (96), que no dejó heredero; y nuevamente en el de Cómodo (193), que condujo nuevamente a la guerra civil.

Debajo del emperador estaba el Senado, que servía como su Consejo de Estado y cada vez más como el órgano por el cual hacía que se promulgara la ley. También adquirió importantes funciones judiciales (Talbert 1984). Al final de la República, estaba compuesta principalmente por ex magistrados, y Augusto sistematizó la carrera senatorial ( cursus honorum) de tal manera que 20 hombres anualmente eran elegidos cuestores, generalmente alrededor de los 25 años, y así ingresaban al Senado. Entonces podrían convertirse en ediles o tribuno, y alrededor de los 30, podrían presentarse para el cargo de pretor (normalmente doce puestos al año). Los cuestores se ocupaban principalmente de los asuntos financieros, los ediles de la administración municipal y los pretores de los asuntos judiciales. Los ex pretores podían ocupar varios puestos, especialmente en las provincias, incluidas las gobernaciones de provincias más pequeñas y nombramientos al mando de una legión.

A la edad de 42 años, o mucho antes para aquellos especialmente favorecidos por el emperador, un hombre podía aspirar al consulado. Los dos cónsules que asumían el cargo cada año el 1 de enero eran los jefes de estado nominales, y el consulado se buscó con entusiasmo, incluso en el imperio posterior, cuando se había convertido en un mero título de honor en gran parte desprovisto de poder. Ennoblecía a la familia: en términos generales, el descendiente de un cónsul era un nobilis, y un hombre sin antepasados ​​consulares en la línea masculina, como Cicerón o incluso Augusto, era conocido con desprecio como un "hombre nuevo" ( novus homo ). Los cónsules dieron su nombre al año en el calendario oficial, de modo que 44 a. C.fue fechado "en el consulado de Cayo Julio César y Marco Antonio". Si un cónsul moría en el cargo o renunciaba, se nombraba un cónsul suffecto ( cónsul suffectus ) para completar su mandato. Se consideraron consulados sufecto menos distinguido, pero a partir de 5 AC en adelante se convirtió en estándar para los cónsules del año para renunciar a mitad de camino a través y dejar suffects toman su lugar con el fin de aumentar la oferta de los ex cónsules para los puestos específicamente consulares en el servicio público , como las gobernaciones de las principales provincias y, a medida que avanzaba el imperio, un número creciente de puestos administrativos en Roma, que estaban reservados para hombres de rango consular.

Los pretores y cónsules poseían imperium, al igual que los ex magistrados con un nombramiento especial, como el cargo de gobernador de una provincia, que se consideraba que ocupaban en sustitución de un pretor o cónsul ( pro praetore o pro consule ). Imperium es un término intraducible que significa el derecho a mandar en la guerra, a administrar las leyes y a infligir la pena de muerte (sujeto al derecho de apelación de un ciudadano romano, originalmente al pueblo, luego al emperador). El imperium de los propretores y procónsules normalmente se limitaba a la provincia a la que fueron designados. (Una provincia, provincia, originalmente significaba una esfera de acción definida, no necesariamente geográfica, como podríamos decir en inglés, -la interpretación de la ley es competencia de los tribunales-; pero al final de la República, normalmente significaba un territorio específico como la provincia de Asia o de Gallia Narbonensis, es decir, Provenza y Languedoc.) En la República Tardía, ocurrió que un procónsul podía tener su imperium definido como mayor ( maius ) que el de otro, de modo que quedaba claro quién prevalecía en caso de desacuerdo.

D. Romanos y no romanos: ciudadanía y derecho     

El derecho romano fue uno de los mayores logros de la civilización romana, con un enorme impacto en los sistemas legales de todos los países de Europa occidental y América, y de otros países y organismos internacionales influenciados por ellos (Crook 1967; Watson 1970). El registro escrito se remonta a las Doce Tablas (ca.450 a. C.), un código primitivo para una sociedad relativamente primitiva y en gran parte agrícola. El cuerpo de la ley luego se desarrolló a través de la legislación y mediante edictos magistrales. El pretor, es decir, el magistrado elegido anualmente responsable de administrar la ley, solía publicar los principios por los que pretendía ser guiado durante su año de mandato, y así su edicto pasó a tener fuerza de ley. Durante la República Tardía, el sistema judicial evolucionó hasta convertirse en uno en el que los casos se resolvían no tanto por la mera brillantez forense de los defensores rivales, como apelando a los precedentes y a las interpretaciones de los juristas eruditos. Bajo el Imperio, y particularmente en el siglo II y principios del III, la ley atrajo a algunas de las mentes más capaces del mundo romano, de ninguna manera confinadas a Italia: Salvius Julianus, a quien el emperador Adriano (117-38) encargó que editara los edictos del pretor, procedía de Pupput, la actual Hammamet, en Túnez, y Berytus (Beirut) fue una de las escuelas de derecho romanas más famosas desde el siglo III en adelante. En ese momento, el emperador había sido reconocido como la fuente última del derecho, pero las reglas del derecho prevalecían en los tribunales, y el apogeo del derecho romano fue su codificación por el emperador Justiniano en el Bizancio del siglo VI.

La mayoría de los sistemas legales modernos son territoriales y, al menos en principio, igualitarios; es decir, todo el mundo está sujeto a la ley del lugar donde se encuentre, y la ley debe ser la misma para todos. Por el contrario, el derecho romano era una ley basada en el estado personal, que, por así decirlo, llevabas contigo. Así que había una ley para los ciudadanos romanos y una ley diferente para los no ciudadanos, tanto en casos penales como civiles, y las personas recibían explícitamente un trato diferente según su estatus social (Garnsey 1970). Los esclavos no tenían ningún derecho legal. Todo esto puede ejemplificarse en una famosa carta escrita por el joven Plinio, gobernador de Bitinia y Ponto en NW.Asia Menor hacia 110, al emperador Trajano, en el que describe las acciones tomadas contra los cristianos locales que le habían sido denunciados, acción que el emperador aprueba ( Ep.10,96-97). Aquellos de los acusados ​​que se negaron a abjurar de su religión fueron ejecutados sumariamente si no eran ciudadanos, pero los ciudadanos fueron enviados a juicio en Roma. Dos esclavas fueron torturadas de forma rutinaria en el curso de la investigación. Plinio admite que encuentra a los cristianos inocentes de cualquier crimen, excepto el de ser cristianos y negarse a adorar a los dioses, incluido el emperador. El privilegio otorgado a los ciudadanos y basado en una ley específica que se remonta a Augusto (Sherwin-White 1963: 57-70) recuerda la apelación exitosa de Pablo del castigo arbitrario y de la jurisdicción del gobernador de Judea al emperador en Roma unos dos generaciones anteriores (Hechos 25:11).

La distinción entre ciudadano y no ciudadano se fue reduciendo gradualmente durante el siglo II y abolida a principios del siglo III por la Constitutio Antoniniana, para ser reemplazada por una distinción más rígida que antes entre las clases más ricas ( honestiores ) y el resto ( humiliores). Sin embargo, en los primeros tiempos del Imperio, la ciudadanía era importante no solo por el derecho de apelación que confería en los casos penales, sino también por el estatus del ciudadano en el derecho privado. Los únicos hijos de un matrimonio válido entre dos ciudadanos nacieron ciudadanos, y todos los demás normalmente asumieron el estatus de madre. Los ciudadanos estaban sujetos a las disposiciones del derecho romano en todos los asuntos relacionados con el estado personal, la herencia, la propiedad y los contratos comerciales. La ciudadanía podría conferirse por diversas razones a quienes no nacieron con ella, como el servicio al estado o algún gobernador romano individual. Pablo era ciudadano de nacimiento, por lo que uno de sus antepasados ​​debió haber obtenido la ciudadanía, tal vez como un gran contratista que abastecía de tiendas al ejército romano en Siria. Hijos de legionarios, que no podían casarse legalmente, a menudo se les concedía la ciudadanía al alistarse en las propias legiones (Campbell 1978). El servicio en regimientos auxiliares fue recompensado con la ciudadanía al momento del alta. Muchas ciudades tenían un estatus que otorgaba la ciudadanía romana a los magistrados municipales. Los esclavos formalmente manumitidos por ciudadanos romanos también recibieron la ciudadanía ipso facto. Se mantuvo un registro de ciudadanos, pero el caso de Paul sugiere que no era habitual que los ciudadanos llevaran consigo una prueba documental de ciudadanía.

E. Papel de los gobernadores provinciales     

Bajo el Imperio, ciertas provincias fueron asignadas al emperador, quien las gobernó a través de diputados, en su mayoría hombres de rango consular o pretoriano, con el título de legatus Augusti pro praetore, designado por el emperador durante el tiempo que él eligiera y responsable solo ante él. . Otras provincias, de las cuales las más importantes eran África y Asia, continuaron teniendo procónsules o propretores nombrados por el Senado por un período de un año. Sin embargo, el emperador siempre tuvo imperium maius, para poder anular a un gobernador senatorial a voluntad. Las provincias más importantes, ya fueran imperiales o senatoriales, estaban generalmente gobernadas por ex cónsules, las de importancia secundaria por ex pretores. El gobernador también era comandante en jefe de las tropas estacionadas en la provincia. Comandar una legión romana era normalmente un trabajo para un senador, pero algunas de las provincias menores de los emperadores, que tenían tropas para mantener el orden público, pero no toda una legión, caían en una tercera categoría, donde el gobernador no era un senador, sino de rango ecuestre, con el título de prefecto a principios del siglo I pero procurador más tarde. Siria, por ejemplo, la llave de la frontera E, era una provincia imperial cuyo legado fue siempre un soldado experimentado y de confianza. Judea, hasta que Vespasiano reorganizó las disposiciones legionarias en Oriente, Tenía simplemente un prefecto o procurador ecuestre, ya que las fuerzas bajo su mando no equivalían a una legión, por lo que podría tener que pedir ayuda al legado de Siria y sus legiones si Judea se salía de control. Egipto también era ecuestre, pero un caso especial, porque la única de las provincias ecuestres en el Imperio temprano tenía una guarnición legionaria; incluso se prohibió a los senadores ingresar al país sin el permiso del emperador.

Excepto en los grandes comandos militares, como Siria y las provincias a lo largo de la frontera del Rin y el Danubio, un gobernador estaba más preocupado por cuestiones financieras y judiciales que por asuntos militares (Garnsey 1968; Burton 1975). Tenía que mantener el orden público, pero normalmente esto no era un problema importante: Judea era excepcionalmente turbulenta. Por otro lado, a menudo tenía muy poca fuerza a su disposición; de ahí la necesidad de intervenir y reprimir los disturbios sin piedad, antes de que se salieran de control, sin demasiada preocupación por preguntar quién inició el disturbio. Los cristianos a menudo sufrían como perturbadores de la paz, no porque ellos mismos iniciaran disturbios, sino porque sus enemigos lo hicieron, y un gobernador podría pensar que sería prudente reprimir el disturbio suprimiendo la causa del mismo, es decir, los cristianos. Vemos esto en lo que le sucedió a Pablo en Jerusalén y en el trato de Plinio a los cristianos, mencionado anteriormente. El gobernador tenía derecho acoercitio -el derecho a ordenar a cualquier persona que detenga lo que estaba haciendo, incluso si no existía una ley específica en contra de ello- si considera que es probable que cause una ruptura del orden público. Solo los ciudadanos romanos estaban exentos de un castigo sumario e incluso de la ejecución a discreción del gobernador por desobedecer tal orden.

F. Desigualdades sociales     

Ni siquiera en teoría consideraban los romanos a todos los hombres como iguales (por no hablar de las mujeres). Aparte de la distinción entre ciudadanos y no ciudadanos a la que ya se ha aludido, el nacimiento y la riqueza contaban mucho (MacMullen 1974). Hacia el siglo II, la distinción entre las clases propietarias ( honestiores ) y el resto ( humiliores) fue consagrado en la ley y reconocido por una escala de castigo diferente para cada uno. Esta distinción reemplazó esencialmente a la que existía entre ciudadano y no ciudadano después de que la Constitutio Antoniniana en 212 confiriera la ciudadanía a prácticamente todos los habitantes libres del imperio. Había una calificación de propiedad para el cargo, desde la membresía de los consejos municipales más insignificantes hasta el Senado mismo. Augusto fijó la calificación senatorial en 1.000.000 de sestercios, pero habitualmente se sobrepasaba. El joven Plinio, acerca de cuyas finanzas estamos razonablemente bien informados (Duncan-Jones 1965), no se consideraba rico ( Ep. 2.4), pero se estima que valía más de 20.000.000. Las dos mayores fortunas privadas de las que tenemos noticias se fijan, en cifras redondas, en 400.000.000.

La membresía de la orden ecuestre, por debajo del Senado, requería un capital de 400.000 sestercios, y muchos hombres calificaban. Las ciudades de Gades (Cádiz) y Patavium (Padua), por ejemplo, tenían cada una 500 caballeros en la época de Augusto (Estrabón 3.169, 5.213). También bajo Augusto (8 a. C. ), nos enteramos de un liberto que en su testamento, a pesar de las pérdidas en las guerras civiles, dejó 60.000.000, más 4.116 esclavos, 3.600 parejas de bueyes y 257.000 cabezas de ganado (Plinio, HN33.135). Compare esto con la paga de un legionario ordinario, fijada por Augusto en 900 sestercios al año, o el salario diario de un obrero: San Mateo da el salario de los trabajadores en una viña como 1 denario por día, que son 4 sestercios ( Mateo 20: 1), y esto puede ser exagerado, ya que un pasaje del Talmud de Babilonia, por ejemplo, implica que el rabino Hillel hizo solo la mitad de eso como leñador en la época del rey Herodes (Wells 1984: 202-5).

La inversión más segura era la tierra, y probablemente la mayoría de los hombres ricos, como el joven Plinio, obtenían la mayor parte de sus ingresos de sus propiedades. En general, se despreciaba el comercio y se prohibía a los senadores participar en él, pero incluso los senadores participaban indirectamente financiando a otros, especialmente a sus propios esclavos y libertos (D’Arms 1981; Pleket 1983). Los libertos que hicieron su fortuna tendieron a emular a sus mejores sociales invirtiendo en tierras, al igual que el ficticio Trimalchio (Petron. Sat.76). Solo en Italia los esclavos se usaban ampliamente en la agricultura, pero en todas partes eran una parte aceptada de la vida, empleados no solo para las tareas más serviles, sino para muchas de las que para nosotros son profesiones honorables, como la enseñanza, la contabilidad o la medicina. Los esclavos domésticos generalmente podían contar con obtener su libertad en la mediana edad, y los esclavos a quienes sus amos contrataban o establecían en el negocio esperarían comprar su libertad con sus ahorros (Bradley 1984). Una vez libre, dado que la esclavitud no se basaba en el color, no había nada que distinguiera al ex esclavo del hombre o la mujer nacidos libres.

Los pobres de las zonas urbanas y el campesinado a menudo tenían una vida más dura y menos posibilidades de superarse que los mejores esclavos. Las condiciones en los tugurios de una gran ciudad como Roma superaron a las de la Londres victoriana, y el médico del siglo II Galen escribe vívidamente sobre la desnutrición y la angustia que había visto en el campo en tiempos de hambruna (de Ste. Croix 1981: 14) . Los magistrados, desde el emperador para abajo, se combinaron salvajemente para reprimir la disidencia. La crucifixión, la tortura y la condena a las minas oa las fieras de la arena eran castigos rutinarios para quienes amenazaban el orden establecido, ya fueran esclavos recalcitrantes, pobres convertidos en bandoleristas o considerados subversivos, como los cristianos (MacMullen 1966a; Hopkins 1983; Wells 1984: 262-78). El orden y la prosperidad romanos se basaron en última instancia en el terror organizado.

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      COLIN M. WELLS