CULTO IMPERIAL ROMANO. El culto imperial romano puede definirse como la…

CULTO IMPERIAL ROMANO. El culto imperial romano puede definirse como la ofrenda de honores divinos a un emperador vivo o muerto. Con antecedentes en Egipto, Persia y Grecia, el culto a los gobernantes se desarrolló aún más en la República (Taylor 1931: 35-57), especialmente bajo Julio César (Weinstock 1971) y en la época de Augusto (Taylor 1931: 142-246). . A partir de Tiberio, el culto al emperador jugó un papel importante en el origen y la difusión del cristianismo (Jones en ANRW 2/23/2: 1023-54).

Tiberio. Tiberio se resistió a todos los honores que se le ofrecían a sí mismo (Rostovtzeff 1930) y a su madre, Livia (Grether 1946). En el 25 D. C. se negó a permitir que la provincia de España más Lejana construyera un templo en su nombre, declarando en un famoso discurso ante el Senado: "Soy un mortal, y los honores divinos pertenecen sólo a Augusto, el verdadero salvador de la humanidad" ( Tacitus Ann. 4.37-38; Étienne 1958: 420). Suetonio ( Tib. 26.1) se refirió a un edicto emitido por Tiberio que prohibía otras formas de deificación, incluyendo jurar lealtad y erigir estatuas. Sin embargo, el título divus apareció en un denario de Tiberio y un papiro del 37 D . C. lo llamó -hijo del dios- (Cuss 1974: 139).

Calígula. Cayo, apodado Calígula por las -botitas- que usaba de niño, propuso que se deificara a Tiberio, pero el Senado se negó, citando relaciones tensas durante sus últimos años. Convencido de su propia divinidad, Calígula exigió que lo adoraran. Creía que era la encarnación de Júpiter y apareció con la vestimenta de otros dioses y diosas. Se erigieron templos en su honor en Mileto y Roma (Dio Cass. 59.11.12 y 28.1-2). Después de su hermana la muerte de Drusila en 38 CE , Calígula tenía su deificado, ayudado por un senador que juró bajo juramento que había visto a su apoteosis, o ascensión al cielo (. Dio Cass 59.11.3).

Cuando los griegos alejandrinos ordenaron la instalación de imágenes de Calígula en las sinagogas de esa ciudad, una delegación de judíos encabezada en el 39 D. C. por Filón se quejó al emperador. Philo señaló que, si bien los judíos no podían adorar a Calígula, muchos de ellos lo consideraban "salvador y benefactor" ( Legatio 75-114 y 349-67; Price 1984b: 184, 209). Ese mismo año, Calígula ofendió aún más las actitudes monoteístas judías al ordenarle al legado sirio Petronio que erigiera una enorme estatua de bronce de sí mismo en el templo de Jerusalén. Afortunadamente, las tácticas dilatorias de Petronio y la intercesión del rey judío Agripa al año siguiente hicieron que el emperador abandonara el proyecto (Smallwood 1957).

Calígula no fue divinizado tras su asesinato por oficiales de la guardia imperial; de hecho, solo la intervención de su sucesor y tío, Claudio, impidió que el Senado lo declarara "enemigo del estado".

Claudio. Como Tiberio, Claudio generalmente rechazó los honores divinos, pero, en una famosa carta a Alejandría en el año 41 D.C. (Barrett 1989: 47-50), mientras afirmaba que el establecimiento de sacerdotes y templos es "una prerrogativa de los dioses solamente", lo hizo permitir la erección de estatuas para él y su familia en toda la ciudad. En su introducción a esta carta, el prefecto egipcio instó a leerla para apreciar -la majestad de nuestro dios César- (Charlesworth 1925). A pesar de la postura de Claudio en la carta de Alejandría con respecto a los templos, uno fue erigido en su honor en Gran Bretaña después de una victoria romana allí (Tacitus Ann. 14.31). Además, hay evidencia de que Claudio fue llamado "señor" (Cuss 1974: 59) y "salvador del mundo" (Scramuzza 1940).

Nerón. Nerón había deificado a Claudio, el primer emperador en ser tan honrado desde Augusto; pero el influyente filósofo Séneca, en una ingeniosa sátira llamada Apocolocyntosis, ridiculizó la idea de Claudio como dios (Altman 1938). Desde el 65 D. C. EN adelante, Nerón fue representado en monedas como -dios- y como -Apolo el jugador de la lira-, y lucía la corona radiante de un emperador deificado (Charlesworth 1950). En 55 CE el Senado creó una estatua de Nerón en el templo de Marte Ultor (Tácito Ann. 13.8.1) -la primera vez desde que un emperador César había sido asociado directamente con un dios en Roma. En 65 CE rechazó un templo propuesto para "el divino Nerón", citando la tradición de que sólo los emperadores muertos eran divinos, pero erigió en su lugar una estatua de bronce de treinta metros de él mismo como el sol con una corona en forma de estrella.

Las aclamaciones imperiales con las que se recibió a Nerón tenían connotaciones divinas, por ejemplo, -Nuestro Apolo. . . por ti mismo juramos -y- ¡Oh Divina Voz! ¡Bienaventurados los que te escuchan! " (Dio Cass. 62.20.5 y 63.20.5). En una inscripción beocia del 67 D . C., Nerón fue llamado "señor del mundo entero" (Deissmann 1927: 354), una prueba más de que "señor" era un título prominente en el culto imperial (Jones 1974: 85). Cuando el rey de Armenia saludó a Nerón en el año 66 D . C. como "maestro" y "dios", el emperador estuvo de acuerdo en que, de hecho, estaba cerca de la divinidad (Dio Cass. 63.14). Antes de suicidarse, Nerón había sido declarado "enemigo del estado" por el Senado. Nunca fue consagrado, aunque deificó a su esposa Poppaea y a su pequeña hija.

Vespasiano. El sucesor de Nerón, Vespasiano, en general, se negó honores divinos, aunque en su lecho de muerte en 79 CE , bromeó: -supongo que me estoy convirtiendo en un dios- (sebo. Vesp. 23.4). Anteriormente había dedicado un templo a Claudio (Suet. Vesp. 9.1) y regularmente se le llamaba "señor" (Cuss 1974: 61) y "salvador" (Scott 1936: 21). El hijo y sucesor de Vespasiano, Tito, lo consagró y se erigió en Roma un templo al deificado Vespasiano.

Titus. Tito fue aclamado como -salvador del mundo- (Deissmann 1927: 364) y fue consagrado por su hermano, Domiciano, quien lo sucedió. A medida que deificar a los miembros de la familia imperial se estaba convirtiendo en una práctica común, Titus consagró a su hermana Domitila (Scott 1936: 45-48).

Domiciano. Domiciano insistió en ser reconocido como un deus praesens divino , un término importante en el culto al emperador (Cuss 1974: 139). Las monedas lo muestran sentado en un trono como "padre de los dioses" (Abaecherli 1935), y una enorme estatua de mármol de sí mismo en Éfeso se convirtió en el punto focal del culto imperial en toda Asia Menor.

Domiciano insistió en que se le dirigiera, por carta o en persona, como "nuestro señor y dios" (Suet. Dom. 13; Scott 1936: 88-112) y todos los que se negaron fueron castigados. Que su persecución se extendió a los cristianos se refleja claramente en el libro de Apocalipsis (Scherrer 1984). La deificación del emperador, incluidas las ofrendas de incienso, oraciones y votos, era ahora obligatoria y se utilizaba como un medio para identificar a los seguidores de Cristo. Después de su muerte en 96 D.C. , las estatuas de Domiciano fueron destruidas por senadores enojados y fue declarado "enemigo del estado". Muchas de sus decisiones oficiales fueron anuladas por su sucesor, Nerva.

Trajano. Trajano se convirtió en emperador en el 98 D. C. y consagró a su predecesor. Generalmente, rechazó los honores divinos, pero permitió que se erigiera un templo en su nombre en Pérgamo, y después del 100 D.C. su nombre comenzó a vincularse con el de Júpiter. En el año 112 D. C., LOS cristianos de Bitinia y Ponto fueron investigados por el legado romano Plinio el Joven. En una famosa carta a Trajano (10.96), Plinio escribió (Scott 1932):

Este es el camino que he adoptado en el caso de los que se me presentan como cristianos. Les pregunto si son cristianos. Si lo admiten, repito la pregunta una segunda y una tercera vez, amenazando con la pena capital; si persisten, los condeno a muerte. . . . Todos los que negaban que eran o habían sido cristianos, consideré que debían ser despedidos, porque invocaron a los dioses a mi dictado y reverenciaron, con incienso y vino, tu imagen, que había ordenado que se presentara para este propósito.

Luego, Trajano ofreció esta respuesta (10.97; Bickerman 1968):

Has tomado la línea correcta, mi querido Plinio, al examinar los casos de los que te han denunciado como cristianos, porque no se puede establecer una regla estricta, de aplicación universal. No deben buscarse; si se les informa en contra y se prueba la acusación, se les castiga, con la reserva de que si alguien niega que es cristiano, y realmente lo prueba, es decir, adorando a nuestros dioses, será perdonado como un cristiano. resultado de su retractación, por muy sospechoso que pudiera haber sido con respecto al pasado (Bettenson 1947: 5-7).

Cuando Trajano murió en 117 D.C. , su apoteosis fue atestiguada en varias tradiciones, y fue deificado por su sucesor, Adriano.

Adriano. Adriano fue identificado con frecuencia con el Zeus olímpico y permitió la construcción de templos y estatuas en su honor (Raubitschek 1945). La fácil deificación de su amante bitinio de veinte años, Antinoo, que se había ahogado en el Nilo en el año 130 D.C. , fue un escándalo tanto para judíos como para cristianos. Las monedas representan la apoteosis de Adriano y la de su emperatriz Sabina, que le precedió en la muerte.

Antoninus Pius. Bajo el sucesor de Adriano, Antonino Pío, la exigencia de ofrecer sacrificios antes de la estatua del emperador se había convertido en una prueba de la lealtad cristiana al estado. El incumplimiento dio lugar a la pena de muerte, como lo hizo en el caso de Policarpo, obispo de Esmirna, que, después de haber negó a decir -César es el Señor- y el incienso oferta a la imagen de Antonino, fue condenado a muerte en la hoguera (156-57 CE ; Barnes 1967). Tras su muerte en 161 D.C. Antoninus Pius fue consagrado por el Senado y su sucesor, el filósofo estoico Marco Aurelio, y las monedas representaban su apoteosis y la de su emperatriz, Faustina (Mattingly 1948).

Marco Aurelio. Bajo el reinado de Marco, los cristianos fueron ejecutados en el Festival de los Tres Galos. Un fallo especial del Senado permitió a los sacerdotes del culto imperial usar "prisioneros condenados" en la arena en lugar de los gladiadores más caros (Oliver y Palmer 1955). Marcus no sentía simpatía por los cristianos. Eran valientes, pero ciegamente obstinados ( Meditaciones 11.3). En 178 D.C., el filósofo platónico Celso, en su "Doctrina Verdadera", criticó a los cristianos por negarse a ofrecer "los debidos honores", incluido el sacrificio al emperador, especialmente porque "todo lo que recibes en esta vida lo recibes de él" (Orígenes Cel.8.55-67). Entre las declaraciones cristianas de defensa estaba la de Taciano, quien, en su "Discurso a los griegos", ridiculizó la deificación que Adriano había hecho de su amante Antinoo y declaró que, aunque dará honor humano a los reyes humanos, adorará solo a Dios. Marcus fue sucedido por su hijo, Cómodo, quien deificó a su padre y acuñó monedas que representaban su apoteosis.

Commodus. Cómodo, degenerado como Calígula, Nerón y Domiciano antes que él, exigía honores divinos (Oliver 1950). Recibió aclamaciones y se erigió una gran estatua de oro en su honor (Dio Cass. 73.15.3 y 74.2.3). Durante el primer año de Cómodo (180 D . C. ), doce cristianos en África se negaron a prestarle juramento de lealtad y fueron decapitados (Cuss 1974: 61). Unos años más tarde, el senador romano Apolonio se declaró cristiano, se negó a prestar juramento a -nuestro señor Commodus el emperador- oa ofrecer sacrificio a su imagen, y en consecuencia fue condenado a muerte por decapitación. Cómodo murió en 192 D . C. y fue condenado por el Senado. Sin embargo, más tarde fue consagrado por Septimio Severo.

Septimius Severus. Severus aceptó el título divino de "señor" y se casó con Julia Domna, hija del sacerdote del Sol en Emesa, lo que llevó a la emperatriz al culto imperial. Ella fue deificada después de su muerte en 217 D . C. Tertuliano, en su -Apología- (197 D . C. ), argumentó que los cristianos no necesitan ofrecer sacrificios al emperador, que es solo un ser humano. Podrían jurar por su salud o seguridad, pero si alguna vez se le llama "señor", no debe haber ninguna implicación de su divinidad. Hipólito de Roma, en su -Comentario sobre Daniel-, afirmó que los cristianos sufrieron la pena de muerte por negarse a adorar a los dioses (4.51). Los hombres fueron quemados y sus cuerpos arrojados a las bestias, los niños fueron asesinados y las mujeres fueron tratadas con vergüenza.

Decio. En 249 D.C. , Decio restauró el culto de los emperadores consagrados y exigió ofrendas y juramentos en su honor. Al año siguiente, emitió un edicto que resultó en la primera persecución general de los cristianos, ya que todos en el imperio debían ofrecer sacrificios a los dioses y obtener un certificado de un comisionado local que lo confirmara (Clarke 1969).

Valeriana. La persecución de Decio fue revivida por Valeriano quien, en el año 257 D.C. , emitió un edicto ordenando a los obispos, presbíteros y diáconos cristianos que ofrecieran sacrificios a los dioses. El otoño siguiente, Cipriano se negó a hacerlo y fue decapitado ( Acta proconsularia 3-4).

Diocleciano. Diocleciano subió al trono en 284 D.C. e intentó revivir el culto imperial reclamando protección especial de Júpiter y exigiendo que lo llamaran "señor y dios". Según Eusebio ( Hist. Eccl. 8.7-13) y Lactancio ( De mort. Persec. 15.4-5), todos los cristianos que se negaron a sacrificar a los dioses fueron condenados a muerte o trabajos forzados en las minas.

Constantino. Durante la época de Constantino, el cristianismo se convirtió en la única religión estatal reconocida y gozó de la protección del favor imperial. Los cristianos ahora constituían la mitad de la población del imperio y ya no estaban obligados a inclinarse ante su emperador. En cambio, se inclinó ante su Cristo.

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