TARSHISH (LUGAR) [Heb tarı̂ ( תַּרְשִׁישׁ) ]. Var. TARSHISHA. Según la Tabla de las Naciones (Génesis 10: 4),…
TARSHISH (LUGAR) [Heb tarı̂ ( תַּרְשִׁישׁ) ]. Var. TARSHISHA. Según la Tabla de las Naciones (Génesis 10: 4), Tarsis es uno de los cuatro hijos de Javán, el hijo de Jafet y, por lo tanto, un bisnieto de Noé. Ver TARSHISH (PERSONA). Los descendientes de los hermanos de Tarsis están asociados con países marítimos del Mediterráneo y el Egeo (Elishah, Kittim, Rodanim), por lo que los descendientes de Tarsis bien podrían encontrarse en esta misma zona. A pesar de más de 30 referencias a Tarsis en el Antiguo Testamento, su ubicación exacta sigue siendo un tema de debate.
A. Piedras preciosas y barcos
Siete de las referencias usan Tarsis en la descripción de una piedra preciosa (Ezequiel 28:13). La piedra se usa en el pectoral sacerdotal (Éxodo 28:20; 39:13) y es conocida por su belleza (Cant. 5:14) y su resplandor llameante (Dan 10: 6; cf. Eze. 1:10; 10: 9). Se ha identificado de diversas formas como crisólito ( LXX ; NIV ), topacio ( NEB ) o berilo ( RSV ; JB ). Su nombre, Tarsis, aparentemente se deriva de su fuente geográfica, pero las referencias no proporcionan una pista directa de dónde podría estar. Es necesario que haya una interacción mutua entre los sitios propuestos y la identificación de la piedra para verificar si hay minerales que podrían no ocurrir naturalmente en un sitio sugerido.
Diez referencias más usan Tarsis para describir barcos. Algunos de estos estaban al servicio de Salomón, junto con los barcos fenicios, a cambio de oro, plata y mercancías exóticas (1 Reyes 10:22; 2 Crónicas 9:22). Se acepta generalmente que estos barcos estaban alojados en Ezion-Geber en el Mar Rojo, porque se menciona a los barcos construidos allí para Salomón, tripulados en parte por marineros fenicios (1 Reyes 9: 26-27), aunque en este contexto no se identifican específicamente como barcos de Tarsis. Aquellos barcos construidos por Josafat para navegar en busca de oro a Ofir al menos tocaron tierra en Ezión-Geber, ya que finalmente naufragaron allí (1 Reyes 22:48; cf. Sal 48: 8, donde barcos similares son destruidos por un violento viento del este). ). Se proporciona un poco más de detalle en el relato del mismo incidente en 2 Crónicas 20: 36-37. Aquí se dice explícitamente que los barcos se construyeron en Ezion-Geber "para ir a Tarsis". El contraste en función y destino podría indicar un malentendido por parte del Cronista con respecto a lo que se entendía por "barco Tarsis" en sus documentos fuente.
En varios casos es el Mediterráneo, más que el Mar Rojo, el campo de operaciones de los barcos Tarsis. Llevaban cargamentos pesados de las mercancías de Tiro (Ezequiel 27:35), y llorarán cuando su fortaleza portuaria sea destruida (Isa 23: 1, 14; cf. v 10. En un pasaje escatológico que describe el futuro gloria de Sion con abundancia fluyendo hacia Israel, las áreas marítimas generalmente asociadas con el Mediterráneo entregarán a sus exiliados israelitas junto con su oro y plata a los barcos de Tarsis para restaurarlos a Israel (Isa 60: 9).
La colocación final del barco no describe la ubicación sino la grandeza y el gran tamaño. El Día del Señor no solo humillará las altas montañas y los cedros del Líbano, sino también los barcos de Tarsis (Isa 2:16), que parecen haberse vuelto proverbiales por su gran tamaño.
En estos contextos, se ha entendido generalmente que Tarsis se refiere a una ubicación geográfica, pero existe la dificultad de que las referencias apuntan tanto al Mediterráneo como al Mar Rojo, lo que hace que la identificación de un solo sitio sea tenue.
B. Etimologías
Albright sugirió un enfoque diferente para el nombre Tarsis, asociándolo con el acadio raāu "calentar, fundir, fundir" (Albright 1961: 347 y n. 96; cf. AW, 960-61). En este caso, el formulario tariu podría ser una refinería. Esto conduciría a una comprensión de los barcos como botes de remos, que proporcionan transporte de la materia prima a la refinería, o como transportadores del metal purificado de la refinería. En apoyo de esta interpretación está la asociación de las naves de Tarsis (Isa 60: 9) y la misma Tarsis (Ezequiel 27:12), con el metal. También apoya el gran tamaño de los barcos (Isa 2:16), necesarios por su carga pesada (Ezequiel 27:25). Por lo tanto, este tipo de embarcación sería de esperar en cualquier lugar donde se comercializara metal a granel, por lo que su presencia en asociación con dos mares no conectados ya no plantea un problema insuperable.
Wiseman sugirió tentativamente otra etimología para el nombre, del griego tarsos -remo- ( NBD, 1180). Esto recibe algún apoyo de la identificación de los barcos de Tarsis con los de Micenas que tenían de 30 a 60 remos de doble peralte (Barnett 1958: 226), pero no ha sido ampliamente aceptado.
C. Configuración regional geográfica
Tarsis como ubicación geográfica se menciona en varios lugares. Tres versículos hablan de él como una fuente de metales preciosos (Jer 10: 9; Ezequiel 27:12; 38:13). La ubicación exacta de Tarsis, o incluso su dirección en relación con Israel, no es unívoca. Su asociación con Occidente y el Mediterráneo se conoce mejor por la huida de Jonás hacia Tarsis desde Jope en la costa oeste de Israel (Jonás 1: 3; 4: 2). Su asociación posterior con las "islas", principalmente una designación de áreas marítimas al O de Israel, también apunta en la misma dirección (Sl 72:10; Isa 23: 6, donde también se asocia con Egipto y Sidón; 66:19, asociado con Asia Menor y Grecia). También hay vínculos más débiles con la S en las conexiones literarias de Tarsis y Saba, Seba y Dedán (Sal 72:10; Ezequiel 38:13).
Se han utilizado fuentes extrabíblicas y términos afines como evidencia para localizar a Tarsis. Tartessus en el suroeste de España, una colonia fenicia en el río Guadalquiver, ha recibido cierta atención (Herodotus 1.163; 4.152; Albright 1961: 347). El área es conocida por sus metales (Strabo Geog. 3.2.11) y allí se encuentra crisólito (ver Pliny HN 37, 43; Driver 1963: 498), aunque no es un topacio verdadero. Los depósitos minerales también se encuentran en Cerdeña, donde una inscripción fenicia de aproximadamente el siglo noveno ANTES DE CRISTO fue encontrado. Al parecer, se refiere a una de sus ciudades como Tarsis ( CIS I: 144; Albright 1961: 346-47). Una sugerencia más reciente es que Tarsis debe identificarse con Cartago en NÁfrica (Berger 1982: 61-65). En parte, esta identificación se hace sobre la base de la lectura de la LXX del nombre en Ezequiel 27:12 como karchēdonioi -Cartago-.
Tarsis (tarsisi) se menciona en fuentes acadias desde el siglo VII AC EN adelante (Parpola 1970: 349), pero el alcance del contacto o conocimiento asirio del área hasta ahora W no está claro.
Parte de la ambigüedad de la identificación de Tarsis bien podría ser el papel descriptivo más que definitivo del nombre. Se utiliza no para identificar claramente un sitio geográfico discreto, sino más bien para indicar qué actividad (fundición o refinación) se llevó a cabo en un lugar. Por lo tanto, el término podría referirse muy fácilmente a cualquier número de sitios diferentes, incluidas todas las sugerencias hechas anteriormente, así como a Ezion-Geber y otras ubicaciones del Mar Rojo. El mismo uso de referencias múltiples también podría ser evidente en el nombre de Cartago, semítico qrtḥdt "Ciudad Nueva". También es lo suficientemente genérico como para aplicarse a varias ubicaciones. Además de la localidad africana norte, también hay una Cartago en la costa del oeste de España (Strabo Geog. 3.2.10; Hallward 1930: 31, 34), que está muy cerca del anterior Tartessus. Por tanto, el argumento de Berger que identifica a Tarsis y Cartago (1982) no puede ser incompatible con su identificación con España.
Debido a la ambigüedad con respecto a la identificación de Tarsis, no podemos decir con seguridad adónde se dirigía Jonás cuando zarpó de Jope. De lo único que podemos estar seguros es de que se dirigía al oeste y de que pensó que dejaría a su Dios atrás.
Bibliografía
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DAVID W. BAKER