Significado Bíblico de LEY
Significado de Ley
Ver Concordancia
(heb. tôrâh, «dirección», «instrucción» [ley]»; dâth, «ley», «reglamento»; gr.
nómos, «regla», «principio», «ley»: entole, «mandamiento», «orden»).
En la Biblia, un conjunto de principios o normas de conducta. El término usual
hebreo traducido «ley» es tôrâh, palabra que significa toda la voluntad
revelada de Dios, o cualquier parte de ella. A menos que el contexto indique
otra cosa, «ley» en el AT generalmente denota la «instrucción» divina que Dios
dio a su pueblo (Gn. 26:5; Ex. 16:4, 28; Sal. 1:2; 19:7; 119:1, 165; Is. 1:10;
8:16, 20; etc.). Esta «ley», o revelación escrita de la voluntad de Dios, daba
a conocer el propósito divino para el pueblo hebreo en los tiempos del AT.
Para el judío devoto, la «ley» de Dios era equivalente a su plan de salvación
para el mundo. En este sentido, Isaías dice que «las costas [islas] esperarán
tu ley» (ls. 42:4). Las instrucciones que Dios impartió a Moisés se conocieron
como «la ley de Moisés»; es decir, dadas a través de Moisés (Jos. 8:31; Neh.
8:1; Lc. 2:22; 24:44; Hch. 28:23; etc.). En vista de que la instrucción
impartida por Moisés ocupa la mayor parte de los 5 primeros libros de la
Biblia, comúnmente conocidos como el Pentateuco, los judíos a menudo se
referían a éste como a «la ley de Moisés» (Lc. 24:44; Jn. 1:17; cƒ Mt. 5:17,
18).
De acuerdo con antiguas tradiciones judías, las leyes contenidas en el
Pentateuco son 613-365 mandatos negativos y 248 positivos que corresponden al
valor numérico de la palabra tôrâh (también se corresponden con el número de
letras de los Diez Mandamientos). Son de varias clases, pero los judíos
corrientemente no hacían distinción entre las morales, ceremoniales, civiles y
de salud, porque todas por igual eran mandatos de Dios y obligaciones
religiosas. Sin embargo, es posible hacer distinciones legítimas entre ellas
sobre la base de la forma y la terminología aplicadas.
I. Leyes apodícticas:
imperativos o prohibiciones categóricas que declaran «Harás» o «No harás».
Normalmente, no hay un castigo explícito unido a ellas, excepto en los casos
mixtos. El contexto de estas leyes es el pacto, y su modelo formal son las
estipulaciones de los antiguos tratados de soberanía.
II. Leyes casuísticas:
describen un problema u ofensa y luego declaran lo que se debe hacer o su
castigo (cƒ Ex. 21:6). El trasfondo de tales leyes es la corte. Cuando una
ley apodíctica es transformada en ley casuística por declarar un castigo, un
pecado se convierte en un crimen (así el 5° mandamiento en Ex. 20:12, que es
apodíctico, se transforma en ley casuística en Ex. 21:15, 17).
Las leyes mosaicas también se pueden distinguir por los términos aplicados a
ellas (cƒ Dt. 26:17; Neh. 9:13). Las siguientes 3 categorías constituyen la
tôrâh hebrea: 1. Mishpât, «juicio», es el término corriente para una ley
casuística en general. 2. Mitswâh, «mandamiento [precepto]», es cualquier
clase de mandato, incluyendo los que no eran de obligación permanente y que se
podían cumplir de una vez por todas, como la orden de destruir los santuarios
paganos (Dt. 12:2); podían ser casuísticos o apodícticos. 3. Jôq, «estatuto
[ley]», incluye la mayoría de las leyes 711comúnmente llamadas «ceremoniales»;
normalmente son de forma apodíctica. Pero no todas son ceremoniales, porque en
Dt; en particular, este término se aplica a reglas apodícticas de conducta en
las que se apela a la conciencia o a Dios, en contraste con los «juicios», en
los que se apela al juez. No tratan sólo de fiestas (Dt. 16:1-17) y de
ofrendas (12:5-28), sino también de la justicia y la pureza (16:19; 23:17) y de
la bondad y la misericordia (23:15, 24). Las leyes alimentarias también están
en la categoría de jôq.
315. Parte superior del Código de Hamurabi. Se describe al rey como estando
delante de su dios para recibir la ley de su mano.
En Sal. 119 tenemos un catálogo de términos, con diversos matices de
significación, con que el autor tejió el elogio de la ley y que servían para
indicar las variadas formulaciones jurídicas: 1. Dâbâr, «palabra» (vocablo más
bien genérico para definir las comunicaciones divinas [Dt. 4:2]; pero el plural
también sirvió para definir el conjunto de cláusulas jurídicas [Ex. 24: 3]). 2.
lmrâh, «palabra [discurso]» (declaración divina más solemne; Dt. 32:2). 3.
Juqqîm, «estatutos» (de categoría breve; Dt. 4: 5). 4. Derek, «norma»
(«camino». RVR; Ex. 18:20; Dt. 8:6). 5. Mishpâtîm, «juicios» (el matiz
dominante es el de una sentencia o prescripción judicial [Lv. 19:15]). 6.
Mitswâh, «orden», «mandato». 7. Piqqûdîm, «preceptos» (del verbo pâqad,
«visitar», «gobernar»). 8. Êdôth, «testimonios» (las atestaciones
aseverativas de Dios [Sal. 25: 10]). 9. Tôrâh, «ley» (en general y/o
particular).
En el NT el término «ley» se usa con diversos matices de significación, y a
menos que se tengan en mente sus diferentes aspectos -y se discrimine
rectamente y se examine el contexto para determinar qué matiz está mencionando
el autor -, el lector moderno del NT casi con seguridad distorsionará lo que
se dice acerca de «la ley». Pero para el lector judío, o quien estaba
familiarizado con el sistema religioso judío, los diferentes significados de la
alabra «ley» eran claros, y un orador o escritor podía pasar rápidamente de uno
a otro sin ser mal entendido. En realidad, para el judío devoto los
diferentes matices de significación implícitos en la palabra eran, en la
práctica, sólo uno, y cada uno se enlazaba imperceptiblemente en el otro.
Por tanto, en el NT la palabra «ley» se usa en 2 sentidos diferentes pero
estrechamente relacionados: 1. La Escritura como revelación de la voluntad
divina (Jn. 12:34; 15:24, 25; etc.). En la terminología judía, «ley» se podía
referir al Pentateuco (los 5 libros de Moisés) en contraste con los Profetas y
los Escritos (o Hagiógrafos), las 3 divisiones del AT de acuerdo con el canon
hebreo (Lc. 24:44). De manera ocasional usaban la expresión «ley de Moisés»
cuando se referían al Pentateuco, pero más a menudo usaban «ley» (Mt. 7:12;
11:13; 12:5; 22:40; 23:23; Lc. 10:26; 16:16, 17; Jn. 1:45; 7:19; 15:25; Ro.
5:13, 20; 7; etc.). A veces la palabra «ley» se usa en relación con el
Decálogo, aunque en algunos casos «ley» se puede referir específicamente al
Pentateuco, del cual el Decálogo es parte integral (Mt. 22:36-40; Ro. 7:7;
Stg. 2:10-12). 2. El sistema religioso judío como un todo, o alguna parte
específica de él (Jn. 1:17; Hch. 18:13, 15; 22:3; Ro. 6:14, 15; Gá. 3:19-25;
etc.). Por supuesto, se basaba en la revelación de la voluntad de Dios
contenida en las Escrituras del AT, más particularmente en el Pentateuco. A
veces el término «ley» se refiere en especial a la ley ritual, el rasgo
exterior característico del sistema religioso judío (Lc. 2:22-24; Hch. 15:5,
24; etc.). La expresión «obras de la ley» se refiere generalmente a las
exigencias de la ley ritual, aunque tal ley también se menciona como «la ley
del Señor» 712 (Lc. 2:23). En He. 7:12 «ley» se refiere a la parte de la ley
de Moisés que trata del sacerdocio.
Diccionario Enciclopédico de Biblia y Teología: LEY
LEY según la Biblia: Este término tiene dos sentidos diferentes en las Escrituras.
(a) Fuerza determinante, actuando en un sentido único y obligando a la voluntad (Ro. 7:23).
Este término tiene dos sentidos diferentes en las Escrituras.
(a) Fuerza determinante, actuando en un sentido único y obligando a la voluntad (Ro. 7:23).
(b) Norma de conducta, impuesta por una autoridad competente, bajo amenaza de sanción en caso de desobediencia. La Biblia usa este término en esta acepción en la mayor parte de los casos.
Son numerosas las costumbres inherentes a la vida en sociedad que han sido finalmente codificadas, pero una ley puede ser impuesta por una autoridad terrena o divina sin provenir de una costumbre o de una legislación anterior.
El término castellano «ley» (del latín «lex» y de «ligare», atar) traduce el heb. «Torah», instrucción, y el aram. «Dath», discreto, y el gr. «Nomos», costumbre, ley. A excepción de la acepción bajo el sentido anterior (a), este término «ley» significa regla de conducta, que emana de una autoridad que se revela al corazón, o que se impone exteriormente.
La ley puede ser decretada por los gobiernos (Esd. 7:26; Est. 1:19; Dn. 6:8), o puede proceder directamente de Dios, por revelación sobrenatural audible, como en Sinaí, o mediante el ministerio de los profetas inspirados (Zac. 7:12).
La ley moral se da a conocer también mediante la conciencia (Ro. 2:14, 15). El principio de la sabiduría es el temor de Dios, la obediencia a Su voluntad, el estudio de Su palabra, el conocimiento del corazón humano, y la práctica de la santidad.
La enseñanza de esta sabiduría divina es como hacer brotar una fuente de vida (Pr. 13:14). El seguimiento de los sabios preceptos que enuncian los padres es una corona de gracia (Pr. 1:8, 9).
La Ley del AT.
La expresión «la Ley», precedida del artículo determinado, sin calificativo, se aplica en ocasiones a la totalidad del AT (Jn. 12:34; 1 Co. 14:21; cfr. Jn. 10:34; 15:25), pero más frecuentemente designa el Pentateuco (Jos. 1:8; Neh. 8:2, 3, 14; Mt. 5:17; 7:12; Lc. 16:16; Jn. 1:17).
Dios se sirvió de Moisés para comunicar la Ley (Éx. 20:19-22; Mt. 15:4; Jn. 1:17). Se trata de la Ley de Jehová (Jos. 24:26; 2 Cr. 31:3), escrita en un libro (Jos. 1:7, 8), incluyendo las ordenanzas del Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomio (cfr. Mt. 12:26 y Éx. 3:6; Mr. 7:10 y Éx. 20:12; 21:17; Lc. 2:22 y Jn. 7:22, 23; Lv. 12:2, 3; Mt. 8:4 y Lv. 14:3; Mt. 19:8; 22:24 y Dt. 24:1; 25:5).
El Pentateuco, primera división del canon, recibía el nombre de la Ley (Lc. 24:44). Los Diez Mandamientos y los estatutos que allí aparecen, dados en Sinaí, son la constitución del Estado teocrático. Todo el pueblo oyó la promulgación de esta ley fundamental.
Este conjunto de ordenanzas, que regulaban el culto, que salvaguardaban los derechos de los hombres, que inspiraban la conducta individual, prescribiendo los sacrificios y las fiestas, fue dado en el mismo momento que los Diez Mandamientos, pero comunicado por medio de Moisés.
La legislación que reglamentaba de manera detallada la manera de acercarse a Dios fue promulgada en la época de la erección del Tabernáculo. Treinta y ocho años más tarde, Moisés proclamó públicamente la Ley a la nueva generación, introduciendo las modificaciones necesarias que demandaba el paso de vivir en una comunidad en un solo campamento a vivir en la Tierra Prometida, con la consiguiente dispersión.
La abrogación de la Ley para el cristiano no entraña una dejación de las demandas y expectativas de Dios para con el creyente (cfr. Éx. 20:12; Dt. 5:16 y Ef. 6:2, 3). El cristiano ha muerto a la Ley (Ro. 7:4) y ésta no puede enseñorearse de él (Ro. 7:1-6).
En realidad, el papel de la Ley es el de una plomada que muestra que el árbol está torcido. En la muerte de Cristo no solamente se trata de que Él llevara nuestro castigo, sino que nosotros somos identificados con Él en su muerte, con lo que la Ley cumple su cometido, su ministerio de muerte, muriendo así el creyente con Cristo (Ro. 6:6-7).
Así, el creyente en Cristo entra en una nueva esfera en la que, por la gracia y por el poder del Espíritu, en absoluto bajo el principio de la Ley, sino como el fruto de una nueva naturaleza, vive conforme a la voluntad de Dios (Ro. 6:8-23; Gá. 3:1-4:7).
En el NT hallamos todos los principios del Decálogo en su esencia, aunque no como Ley, sino como exhortaciones dadas a los cristianos para vivir como corresponde a personas que han adquirido la nueva naturaleza procedente de Dios, «como hijos amados» (cfr. Ef. 5:1).
No rige, pues, el «principio» de la Ley, «haced estas cosas, y viviréis», sino el de la gracia: «como es digno de la vocación con que fuisteis llamados» (Ef. 4:1), siendo pues las obras el fruto del Espíritu en el corazón del hombre, muerto al pecado, y estando bajo la gracia (cfr. Ef. 2:10; Ro. 6:11-14).
Así, no se trata solamente de la abolición de la ley ceremonial para los cristianos procedentes del judaísmo, sino también de la abolición de la relación del cristiano con el principio mismo de la Ley.
«La ley se introdujo para que el pecado abundase» (Ro. 5:20), no para aumentar el pecado, sino para mostrar su carácter ofensivo, y para hacer consciente de él a las personas. «Por medio de la ley es el conocimiento del pecado» (Ro. 3:20).
El apóstol Pablo afirma que él no hubiera conocido la codicia sino fuera porque la ley decía: «no codiciarás» (Ro. 7:7). Así, el objeto de la Ley era evidenciar la condición pecaminosa del hombre, y lo horrendo de tal condición, y además una prueba de la obediencia del hombre hacia Dios.
Fue dada solamente a Israel, la única nación que se hallaba bajo los tratos especiales de Dios, y mediante la cual Él estaba poniendo a prueba al hombre en la carne. El encabezamiento de los Diez Mandamientos es; «Yo soy Jehová tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de casa de servidumbre» (Éx. 20:1); esto sólo se podía aplicar a los israelitas.
Otra vez, Dios afirma: «A vosotros solamente he conocido de todas las familias de la tierra; por tanto, os castigaré por todas vuestras maldades» (Am. 3:2). Los gentiles son descritos así: «no tienen ley» (Ro. 2:14); tenían sin embargo la obra de la ley escrita en sus corazones, y una conciencia que les daba testimonio cuando actuaban mal.
Al asociarse los gentiles con Israel, y oír lo que Dios demandaba moralmente del hombre, es indudable que vinieron a ser más o menos responsables según la medida de luz recibida. Pero, habiendo venido aún más luz, los cristianos de Galacia son duramente reprendidos por ponerse a sí mismos bajo la Ley cuando, como gentiles, nunca lo habían estado.
Algunas de las cosas prohibidas en la Ley eran malas intrínsecamente, como el asesinato, la codicia, el robo, el falso testimonio, etc.; otras eran malas sólo porque Dios las había prohibido, como la orden de abstenerse de comer algunas criaturas llamadas «impuras».
La Ley, en su instauración de sacrificios y fiestas, era esencialmente tipológica, y era una sombra de lo que se cumpliría en Cristo. Así, Pablo, como judío, podía decir: «La ley ha sido nuestro ayo para llevarnos a Cristo» (Gá. 3:24). El Señor dijo: «Si creyeseis a Moisés, me creeríais a mí, porque de mí escribió él» (Jn. 5:46).
Éste es un punto importante, porque el pasaje donde Pablo menciona a la Ley como «ayo» sigue diciendo que fue «a fin de que fuésemos justificados por la fe». Después que la fe ha venido, los creyentes ya no estamos bajo ayo (Gá. 3:25). Un judío convertido ya no estaba bajo la Ley. Mucho menos un creyente procedente de la gentilidad, a quien Dios jamás había puesto bajo la Ley.
Con frecuencia se expone que en tanto que el cristiano no está bajo la Ley para justificación, sí que lo está para su camino, como norma de vida. Esta teoría, sin embargo, hace violencia a las Escrituras, pues se dice: «El pecado no se enseñoreará de vosotros; pues «no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia» (Ro. 6:14).
El cristiano ha muerto con Cristo y vive para Dios, más allá de la jurisdicción de la Ley, que se aplica al hombre en la carne, al hombre «en Adán». El cristianismo tiene su verdadero poder en la muerte y resurrección.
Se afirma también con frecuencia que lo que está abrogado es la ley ceremonial, pero que la ley moral obliga a todos. Esto es cierto en cuanto a que la Ley incorpora principios morales inmutables, que siempre deben ser la norma de conducta para todo ser inteligente.
Las demandas justas de la Ley se cumplen ahora en aquellos que andan en el Espíritu, en tanto que se afirma que están muertos a la Ley por el cuerpo de Cristo. La Escritura habla sólo de «la Ley». La Ley, así, es presentada en las Escrituras como «el ministerio de muerte grabado en piedra (el Decálogo)», no como la ley de vida del cristiano (2 Co. 3:7).
La Ley no da poder sobre el pecado; lo cierto es que tan pronto como la Ley dice que algo concreto no debe ser hecho, da ocasión al deseo, en la naturaleza corrompida del hombre en pecado, de quebrantar esta orden.
Las Escrituras no dicen nada acerca de que los cristianos sean regidos por ley; sí dicen que la gracia le enseña cómo caminar (Tit. 2:11, 12), y por cuanto está bajo la gracia el pecado no tendrá dominio sobre él.
La Ley mostraba cómo debería ser un hombre justo sobre la tierra. Era perfecta para el propósito para el cual fue dada, pero, como se ve en la cuestión del divorcio (Mr. 10:4), permitía aquello que Dios no se había propuesto originalmente para el hombre, y acerca de ello tenemos el testimonio del Señor Jesús.
En Mt. 5:21-48 el Señor menciona cinco puntos que habían sido dados por «los antiguos», en contraste a los cuales Él legisla de acuerdo con el nuevo orden de cosas que Él estaba introduciendo. La Ley no llegaba a la altura de las responsabilidades del cristianismo. El cristiano tiene una norma más sublime, el mismo Cristo.
Tiene que andar «como es digno del Señor, agradándole en todo» (Col. 1:10). Habiendo recibido al Señor Jesucristo, tiene que andar en Él (Col. 2:6). Debe andar «como es digno de Dios» (1 Ts. 2:12). Ciertamente, su meta debería llegar a poder decir de manera veraz, con Pablo: «Para mí el vivir es Cristo» (Fil. 1:21).
El hombre se aferra de manera natural a la Ley porque ésta lo reconoce como vivo en la carne. Y aunque viene la maldición y la muerte por no observarla en todos y cada uno de sus puntos, no está, sin embargo, dispuesto a abandonar este terreno.
Cristo glorificado es el único a quien Dios reconoce. Solamente Él ha glorificado a Dios. Así, todo aquel que no está «en Cristo» es un pecador ya condenado por la luz que Cristo trajo al mundo.