ASCLEPIUS, CULTO DE. Asclepio era el dios de la curación más…

ASCLEPIUS, CULTO DE. Asclepio era el dios de la curación más importante del mundo grecorromano. En el siglo I D.C. y aún más en el II, sus beneficios como sanador milagroso y guía divino se celebraron en cientos de templos en todo el imperio romano. Inevitablemente, cuando surgió el cristianismo proclamando las tradiciones de Jesús como un sanador milagroso, las virtudes de Jesús se compararon con los poderes y maravillas ampliamente atestiguadas de Asclepio.

Es probable que Asclepio fuera originalmente una deidad terrestre adorada antes de las migraciones griegas en la ciudad de Tricca en Tesalia (Hom. Il. 2.729-31), aunque más tarde Epidauro afirmó ser su lugar de nacimiento (Paus. 2.26.1-27.6). Su nombre se deletreaba de diversas formas en sus primeras formas griegas, incluida Aiskalapios, que dio lugar a la forma latina, Esculapio. La etimología del nombre es oscura, pero en el siglo IV a. C. había comenzado a surgir una tradición de juegos de palabras interpretativos (Plut. Mor. 845B). En el siglo I D.C. , por ejemplo, Cornuto dice que "Asclepio derivó su nombre de curar con dulzura ( epios ) y de diferir el marchitamiento ( aposklesis ) que viene con la muerte" (Compensar. 33).

Asclepio se incorporó a la mitología griega con características tanto de héroe como de deidad. Era hijo de Apolo y el mortal Coronis, según el mito más común. En un ataque de celos, Apolo mató a Coronis pero salvó a Asclepio de su útero y se lo entregó al centauro Quirón, quien le enseñó todas las artes curativas (Pind. Pyth. 3; Ov., Met. 2.542-648). Asclepio tenía una familia, que incluía a los heroicos hijos Podilario y Macaón, a quienes Homero identificó como médicos entre los griegos en Troya (Hom. Il.2,729-33; 11.833-36). Su esposa e hijas eran sus compañeras familiares en sus diversos santuarios y se creía que personificaban aspectos de las artes curativas: Epione, su esposa; Higía, su hija más destacada; y otras hijas, Panaceia, Akeso, Iaso, Aigle y otras. La habilidad de Asclepio fue tal, según el mito, que incluso resucitó a un mortal de entre los muertos y podría haber hecho lo mismo por toda la humanidad, pero Zeus evitó conceder a la humanidad tal salvación de la muerte al derribar a Asclepio con un rayo. Sin embargo, en su muerte, Asclepio fue elevado a la condición de dios, y es como una deidad completa con características tanto ctónicas como celestiales, que funciona en los centros de culto históricos de Asclepio. Siempre estuvo estrechamente vinculado a Apolo, compartiendo el epíteto -Paean,

La expansión del culto de Asclepio comenzó en el siglo V a. C. , especialmente en Epidauro, donde Asclepio se asoció con el antiguo culto de Apolo Maleatas. Epidauro promovió activamente el culto y estableció santuarios sucursales en numerosas ciudades. Tal vez lo más importante fue la introducción del culto en Atenas en 420 AC , bajo el patrocinio de las Sófocles años, que se dice que han proporcionado su casa como un santuario del dios hasta su templo en la pendiente S de la Acrópolis se terminó ( IG II 2 , 4960a; Etim . Magn. Sv dexion ). Sófocles compuso un himno a Asclepio que continuó en uso al menos hasta el siglo III D.C. La influencia ateniense puede haber contribuido al extenso programa de construcción que mejoró el santuario de Epidauro a lo largo del siglo IV. A principios del siglo IV, Epidauro fomentó un santuario filial en Pérgamo y más tarde en el siglo patrocinó otro justo dentro de las murallas de la ciudad de Corinto.

En 293 a. C. , cuando una plaga azotó Roma, los Libros Sibilinos -quizás apoyados por un oráculo de Delfos- instruyeron a los romanos para que trajeran a Asclepio de Epidauro a Roma. Según la leyenda, lo trajeron en forma de serpiente sagrada y eligió la isla Tiberina como santuario (Livio 10.47; Ov. Met. 15: 622-745). El único santuario importante de Asclepio que trató de mantener la independencia de Epidauro fue el de Cos, el hogar de Hipócrates, que afirmó haber sido establecido directamente desde Tricca en el siglo VI a. C. En el Egipto ptolemaico, Asclepio floreció a través de su identificación con el legendario deificado. médico Imhotep (Imuthes).

Los cultos Asclepio pasaron por grandes periodos de expansión en el 4º y 3d siglos AC y otra vez en el siglo 2d CEDurante el período anterior, Epidauro, como el mayor centro del dios, no solo expandió su papel como lugar de peregrinaje para la curación, promovido en inscripciones oficiales que relatan decenas de milagros del dios, sino que también se esforzó por convertirse en un centro panhelénico como Delfos u Olimpia. Además de los edificios directamente relacionados con el culto, Epidauro añadió un gimnasio, un estadio, baños y su justamente famoso teatro de 14.000 asientos. Su riqueza quedó atestiguada en la excelente construcción de edificios como el Tholos redondo y en la colosal estatua de culto de oro y marfil del Asclepio sentado por el escultor pario Trasímedes. El rostro de Zeus del dios expresaba grandeza y benevolencia; sostenía un bastón en la mano izquierda y extendía la derecha sobre la cabeza de su serpiente sagrada (Paus. 2.27.2). En el período romano, Epidauro se expandió nuevamente, agregando baños romanos,

Epidauro desarrolló temprano el régimen de incubación en el santuario que fue ampliamente utilizado a lo largo de la historia del culto. Por lo general, un peregrino puede someterse a un período de purificación de 3 días con baños y abstinencia de relaciones sexuales y ciertos alimentos como la carne de cabra y el queso. Posteriormente, llevó un sacrificio de animales a Apolo y ofrendas de pasteles de miel a otras divinidades. Entonces podría sacrificar un lechón a Asclepio y ofrecer una ofrenda de dinero apropiada para su propia riqueza. Al entrar en la cámara de dormir ( abaton o enkoimeterion), donde esperaba y esperaba recibir una curación inmediata o alguna receta útil del dios en un sueño, traía ofrendas de pasteles a Fortune, Memory y Law. La persona dormía con una corona de laurel sagrada y la dejaba en su cama por la mañana (Burkert 1985: 267-68). Lo que siguió dependía de los sueños experimentados por el peregrino y podía variar desde una cura instantánea hasta un régimen dietético prescrito y un período prolongado de tratamientos aparentemente sin sentido. En cualquier caso, se esperaba que el peregrino completara su visita al santuario llevando una ofrenda de agradecimiento al dios.

La eficacia del ministerio de Asclepio en todo el mundo grecorromano está atestiguada por el descubrimiento arqueológico de cientos de tablillas votivas y representaciones gráficas de porciones del cuerpo curadas por el dios. El culto hizo hincapié en las necesidades del individuo y promovió una devoción personal al dios. Tal apego es evidente en numerosas inscripciones, pero aparece más vívidamente en los Cuentos sagrados del orador Elio Arístides, quien fue incapacitado por una variedad de enfermedades y pasó muchos meses en la Asclepieion en Pérgamo durante el siglo II D.C. En ese período, el santuario de Pérgamo alcanzó su mayor prosperidad. Al igual que Epidauro, había crecido con la prosperidad de la época y la popularidad de su deidad hasta convertirse en un gran complejo de spa de salud, y apoyaba una escuela de medicina dirigida por Galeno, el principal médico de la época.

En los debates paganos con el cristianismo, Asclepio como salvador y sanador jugó un papel distintivo. Tanto Celso como luego Juliano describieron su actividad como claramente paralela a la de Cristo. La polémica cristiana despreció muchos detalles de los mitos asociados a Asclepio, e incluso cuando se le concedieron hechos poderosos (como expulsar la plaga de Roma), estos se atribuyeron al poder del diablo, ya que el mismo Asclepio era un demonio. A pesar de la persecución cristiana, el culto continuó hasta el siglo V D.C.

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      TOMAS L. ROBINSON