AZRAQ (LUGAR). Varios oasis ubicados en el centro de una cuenca de…

AZRAQ (LUGAR). Varios oasis ubicados en el centro de una cuenca de drenaje interno de 12.000 km cuadrados, 80 km al E de Ammán. La precipitación sobre la cuenca varía desde poco más de 200 mm a lo largo de las franjas N y W hasta menos de 50 mm en el SE, por lo que el pastoreo es la única actividad de subsistencia viable en gran parte del área. La porción N de la cuenca está cubierta por basaltos del Terciario tardío y del Cuaternario, mientras que el área S comprende calizas y margas del Terciario temprano, y está cubierta por un pavimento de grava de sílex. En Azraq hay una serie de abundantes manantiales perennes que alimentan 2 áreas de marismas (Biraket el-Ora y Biraket Qeissiyeh). También hay una sabkha sustancial (Qa el-Azraq) de la que los aldeanos extraen sal. (Para más detalles ambientales e historia moderna, ver Nelson 1973.)

Los manantiales de Azraq han proporcionado un foco de asentamiento desde la Edad de Piedra. En 1956, excavadoras mecánicas descubrieron dos impresionantes yacimientos de Acheulian tardío / Levallois Musteriense en Ain el-Assad y C spring. Estos fueron examinados brevemente por Harding y Kirkbride, pero solo han sido excavados recientemente (Rollefson 1980; 1982; Garrard et al. 1987). Numerosos sitios de fechas epipaleolíticas y neolíticas se han localizado alrededor de las marismas y varios fueron sondeados en 1985 (Garrard, Stanley Price y Copeland 1977; Garrard et al. 1985; 1987). Uno de ellos, conocido como Azraq 31 y saliendo a ca . 6000 a. C., ha producido la evidencia más temprana de pastoreo de ovicaprid en el desierto E de Jordania. Betts (1983; 1984; 1985) ha encontrado muchos corrales de piedra, casas de ruedas y "cometas del desierto" en el desierto de basalto al N y E de Azraq. Las cometas del desierto son estructuras en forma de V con un corral en el extremo de unión de la V.Por lo general, se abren a áreas de buen pastoreo y se cree, a partir de descripciones históricas, dibujos de rocas y relatos etnográficos, que se han utilizado para capturar gacelas y otros grandes herbívoros. . Algunas de estas estructuras están asociadas con artefactos neolíticos, pero según los relatos de los viajeros, otras todavía estaban en uso en el último siglo (Mendelssohn 1974).

Durante los períodos clásico y medieval, Azraq parece haber sido un importante punto de agua en la ruta comercial desde el Levante a través de Wadi es-Sirhan hasta Arabia central. Tres fuertes custodian los accesos al oasis: Qasr el-Uweinid, Qasr Aseikhim y Qasr el-Azraq (Kennedy 1982; Bowersock 1983). Qasr el-Uweinid se asienta sobre un acantilado de basalto con vistas al Wadi el-Uweinid, a 13 km al suroeste de la moderna Azraq ed-Duruz. Es una estructura trapezoidal con restos de una torre en su interior. Una inscripción en el sitio se refiere a él como un castellum novum Severianum, lo que sugiere una fecha de alrededor del 200 D . C. Una segunda inscripción documenta el establecimiento de un praesidium Severianum con una vejación de la legión Tercera Cyrenaica. Qasr Aseikhin se encuentra a unos 13 km NE de Azraq ed-Duruz en la cima de un pico de basalto. Es una fortaleza cuadrada con habitaciones dispuestas alrededor de un patio central , y también puede datar del reinado de Septimio Severo. Qasr el-Azraq se encuentra junto a Biraket el-Ora en Azraq ed-Duruz, y parece haber sido reconstruido en varias ocasiones. Las primeras fotografías aéreas muestran el contorno de un gran campamento cuadrado que podría ser de Severan. La estructura actual fue construida dentro del campamento antes de finales del siglo III D.C. , como se infiere de una inscripción que data del período de la tetrarquía. Una inscripción posterior insertada en la entrada del castillo sugiere que la fortaleza fue reconstruida durante el gobierno de Azz el Dyn Aybak entre 1213 y 1238 d. C.

Aproximadamente a 5 km al S de Azraq el-Duruz se encuentran los manantiales y marismas de Biraket Qeissyeh. Rodeando los manantiales y encerrando un área de aproximadamente 10 dunums, hay un muro bien construido con contrafuertes de fecha clásica o islámica temprana. Un segundo muro igualmente bien construido se extiende desde el primer muro alrededor de los lados S y E de las marismas. Kennedy (1982) sugiere que pudo haber sido construido para separar el agua dulce de las marismas del agua más salina del sabkha, pero sondeos recientes de Garrard indican que no era lo suficientemente profundo para lograr este objetivo, pero que probablemente representó un límite de la finca. Hasta el bombeo de agua a gran escala de las últimas dos décadas, las marismas de Azraq sostenían una vida silvestre muy rica y eran un foco para las migraciones de aves de primavera y otoño a través del área (Nelson 1973).

Bibliografía

Betts, A. 1983. Black Desert Survey, Jordania: primer informe preliminar. Levante 15: 1-10.

—. 1984. Black Desert Survey, Jordania: segundo informe preliminar. Levante 16: 25-34.

—. 1985. Black Desert Survey, Jordania: tercer informe preliminar. Levante 17: 29-52.

Bowersock, GW 1983. Roman Arabia. Cambridge, MA.

Garrard, AN; Stanley Price, N .; y Copeland, L. 1977. Un estudio de sitios prehistóricos en la cuenca de Azraq, Jordania oriental. Paleorient 3: 109-26.

Garrard, AN; Byrd, B .; Harvey, P .; y Hivernel, F. 1985. Prehistoric Environment and Settlement in the Azraq Basin. Levante 17: 1-28.

Garrard, AN; Betts, A .; Byrd, B .; y Hunt, C. 1987. Prehistoric Environment and Settlement in the Azraq Basin. Levante 19: 5-25.

Kennedy, DL 1982. Exploraciones arqueológicas en la frontera romana en el noreste de Jordania. Oxford.

Mendelssohn, H. 1974. El desarrollo de las poblaciones de gacelas en Israel y sus adaptaciones de comportamiento. P p. 542-51 en El comportamiento de los ungulados y su relación con la gestión, ed. V. Geist y F. Walther. Morges.

Nelson, B. 1973. Azraq, Desert Oasis. Londres.

Rollefson, GO 1980. Las industrias paleolíticas de Ain el-Assad (manantial del león) cerca de Azraq, Jordania oriental. ADAJ 24: 129-44.

—. 1982. Informe preliminar sobre las excavaciones de 1980 en Ain el-Assad. ADAJ 26: 5-35.

      ANDRÉS N. GARRARD