BET-SAIDA (LUGAR) [Gk Bēthsaida ( Βηθσαιδα ) ]. Una ciudad mencionada en el NT como la ciudad natal de…

BET-SAIDA (LUGAR) [Gk Bēthsaida ( Βηθσαιδα ) ]. Una ciudad mencionada en el NT como la ciudad natal de varios de los discípulos de Jesús: Felipe, Andrés y Pedro (Juan 1:44; 12:21).

Bet-saida ya era una aldea a orillas del Mar de Galilea (MR 208255) cuando Herodes Felipe, hijo y heredero de Herodes el Grande, avanzó su estatus al de ciudad. Amplió su población, la construyó grandiosamente y la llamó Julias en honor a la hija de Augusto César ( Ant 18.2.1 §28). Felipe también construyó su capital, Paneas-Cesarea de Filipo, a casi 24 millas al N, pero decretó que lo enterrarían en Beth-saida. A su muerte, que tuvo lugar en el Beth-Saida-Julias en 33 CE , al parecer, fue enterrado en la ciudad en su propio monumento funerario, que se había encargado de antemano ( Hormiga 18.4.6 §108).

Josefo registra que Beth-saida-Julias estaba en la parte baja de Gaulanitis, lo que la ubicaría en la rica llanura aluvial al O de las colinas y acantilados de los Altos del Golán ( JW 2.9.1 §168; Life 73). Señaló que el Jordán pasaba por la ciudad de camino al mar de Galilea ( JW 3.10.7 §57). En otra parte, implica que el Jordán estaba a un estadio de Beth-saida, o un octavo de milla ( Vida 72). Marcos 6:45 agrega el detalle de que Jesús y sus discípulos navegaron desde el lugar de la alimentación de los 5000, que Lucas 9:10 coloca en Betsaida. Por tanto, Bet-saida tenía un puerto o fondeadero en el lago (cf. Life73). Josefo también explica que la región de traconitis del rey Agripa se extendía hasta Julias en su extensión S ( JW 3.3.5 §57). Plinio el Viejo ( Naturalis Historia 5.21) y Ptolomeo ( Geog. 5.15.3) también conocían su ubicación en el lado E del lago. Según Marcos 8:22, se podía llegar al territorio de la ciudad de Cesarea de Filipo desde Bet-saida-Julias a pie, lo que sugiere la existencia de un camino entre las dos ciudades.

Juan 12:21 ubica a Bet-saida en Galilea, pero probablemente eso debe entenderse como una designación informal para el área geográfica más que para el área política; porque Plinio dice lo mismo ( Naturalis Historia 5.21). Más tarde, Eusebio y Jerónimo también repitieron -de Galilea-, aunque políticamente Bet-saida pertenecía a Gaulanitis o Traconitis ( Onomast. 58.11; 59.12).

Los estudios del siglo XIX identificaron a Beth-saida con los dos sitios de et-Tell y el-Araj. El-Araj se encuentra en la orilla del lago, mientras que et-Tell se encuentra a unas 1,7 millas hacia el NNE. El-Araj debería ser Beth-saida, el pueblo de pescadores original en la costa, que tenía un fondeadero todavía utilizable a principios de este siglo. El antiguo fondeadero se ubicó durante un período de bajo nivel de agua. Julias, por su parte, se identificó con el sitio de et-Tell, en el que se han encontrado un acueducto, una muralla, un mosaico y una carretera que conecta con el-Araj.

Recientemente, nuevos estudios en la región de los dos sitios propuestos y el descubrimiento de un tercer sitio han completado el panorama sin alterar sustancialmente la propuesta original. Vea la Fig. BET.01 . Se sabe ahora que Et-Tell (también conocido como el-Amiriyye de la aldea cercana) cubre unos 45.000 m 2 (Urman 1985: 120-21). Esto es demasiado pequeño para una ciudad antigua, pero podría ser la acrópolis de la ciudad. El-Araj (el-Hasel o Beith ha-Beq), SSW de et-Tell y en la orilla del lago, está ahora en gran parte bajo el agua, pero ha producido fragmentos arquitectónicos que se parecen mucho a los de las sinagogas excavadas en la región. Además, el-Araj y el-Mis˒adiyye,aproximadamente a media milla al E de el-Araj, presentan cimientos de edificios y cerámica desde el período romano temprano hasta la época de la conquista árabe (Urman 1985: 121; 1971: 14). En 1982, en el-Araj se encontraron 24 m de camino pavimentado o embarcadero que se extendía hacia el lago. El-Araj y el-Mes˒adiyye pueden considerarse juntos como los restos del gran pueblo pesquero de Beth-saida, mientras que et-Tell formaría la acrópolis de la ciudad de Julias, fundada por Herodes Felipe.

Según Juan 1:44 Felipe, Andrés y Pedro vinieron de Bet-saida. Su origen allí ayuda a explicar la relación de Jesús con el pueblo o la ciudad: curó a un ciego en Bet-saida (Marcos 8: 22-26) y alimentó a 5000 en un lugar desierto cercano (Lucas 9:25). Sin embargo, su ministerio evidentemente no fue bien recibido, porque Mateo 11:21 (cf. Lucas 10:13) registra su lamento por la falta de arrepentimiento en Corazín y Bet-saida.

Bibliografía

Avi-Yonah, M. 1976. Gazetteer of Roman Palestine. Qedem 5. Jerusalén.

Dalman, GH 1935. Sitios y caminos sagrados. Londres.

Kochavi, M., ed. 1972. Judea, Samaria y el Golán. Jerusalén.

Nun, M. 1974. Puertos y embarcaderos antiguos en el lago Kinneret. Naturaleza y Tierra. 16: 212-28 (en hebreo).

Schumacher, G. 1888. The Jaulan. Londres.

Urman, D. 1985. The Golan. BAR International Series 269. Oxford.

Urman, D., ed. 1971. Anuncio de sitios históricos (Altos del Golán). No. 1. Sede del Gobierno Militar en los Altos del Golán (en hebreo).

      JAMES F. EXTRAÑO