BET-YERA (MR 204235). Una ciudad generalmente asociada con Khirbet Kerak (que en…

BET-YERA (MR 204235). Una ciudad generalmente asociada con Khirbet Kerak (que en árabe significa "ruinas de la fortaleza"), un sitio de 50 acres a lo largo de la costa suroeste del Mar de Galilea. El sitio no se menciona en la Biblia; evidencia primaria que une esta zona con Bet-Yerah ‘la casa del Moon’comes del Talmud, que establece que el Jordan comienza S de Bet-Yerah ( b Talm Bik… 55a; Gen . . Rab 98,18; cf. Neubauer 1868: 31, 215; Sukenik 1922: 102-3; Maisler, Stekelis y Avi-Yonah 1952: 165). Sukenik asocia el sitio con Filoteria siguiendo a Polibio, quien representa a Antíoco el Grande en 216 a. C.marchando hacia Philoteria (Sukenik 1922: 103-4). Polibio afirma que la ciudad "se encuentra frente a la orilla del lago en el que cae el río Jordán, y del que sale de nuevo para atravesar las llanuras alrededor de Escitópolis" (Polib. 5.70.4). La ciudad tenía un territorio sustancial para que, junto con Escitópolis, pudiera abastecer fácilmente a todo el ejército de Antíoco (5.70.5).

El nombre Philoteria sugiere una fundación ptolemaica, posiblemente por Ptolomeo II Filadefo que tenía una hermana con ese nombre (Sukenik 1922: 104-5). El cronista bizantino Syncellus sitúa a Philoteria E del río Jordán y la enumera como una de las ciudades capturadas por Alexander Jannaeus (Syncellus 1984: 355). Avi-Yonah sostiene que en la antigüedad Beth-yerah / Philoteria estaba al E del Jordán porque el antiguo lecho del río del Jordán fluía al N y O del sitio; por lo tanto, Filoteria nunca fue parte de Galilea (Avi-Yonah 1966: 37, 70, 138). La ciudad pudo haber tenido una ciudad hermana, Sennabris ( j. Talm. Bik. I.81a; j. Talm. Meg. 2a; cf. Sukenik 1922: 106-7; Hestrin 1975: 253), donde, dice Josefo, Vespasiano colocó a sus tropas durante la revuelta judía ( ca. 66-67 CE) antes de marchar sobre Tiberíades ( JW 3.447; 4.455).

Las excavaciones en el sitio indican un largo período de ocupación que se extendió desde el Calcolítico hasta el período árabe con una aparente ruptura de ocupación entre el MB II y el período persa. Los hallazgos calcolíticos muestran que los habitantes vivían en chozas hundidas en pozos y que practicaban el entierro de niños (Maisler, Stekelis y Avi-Yonah 1952: 167, 229; Hestrin 1975: 255). Sin embargo, no se produjo una importante actividad de construcción hasta EB I, cuando Bet-yerah se convirtió en una de las primeras ciudades fortificadas de Palestina. Un enorme muro de adobe de 8 mde ancho encontrado en Bet-yerah (Hestrin 1975: 254-55) puede reflejar una creciente rivalidad entre los municipios locales así como una planificación urbana similar en Mesopotamia y Egipto (Aharoni 1982: 56-58; Anati 1963: 337-41). El descubrimiento de casas rectangulares EB I con paredes de adobe, un gran patio con pavimento de basalto, una torrecilla para hacer cerámica y una casa absidal (Hestrin 1975: 255-56) junto con la muralla de la ciudad refleja un movimiento hacia una cultura de ciudad amurallada. con su agricultura de parcelas fijas y sociedades cerradas nucleares (Hanbury-Tenison 1986: 63, 106; Esse 1982) más que hacia la urbanización.

La cultura de la ciudad amurallada continúa en el período EB II cuando se han encontrado muros de ladrillo, una calle pavimentada y partes de un sistema de drenaje. Los frascos encontrados en el piso de una casa EB II son similares a los encontrados en una tumba en Kinneret, 1,25 km al oeste de Beth-yerah y se consideran un posible sitio de entierro para la ciudad EB II (Mazar 1975: 717). La excavación de tres niveles de entierros EB II produjo numerosos artículos para el hogar como jarras, jarras, cuencos y fuentes junto con los restos cremados de los enterrados. La tumba permite vislumbrar la riqueza disponible para algunos en este período. Se encontraron numerosas cuentas y joyas, incluida parte de un collar que tenía dos cuentas de oro y dos de rubí. La ciudad participó en una red comercial más amplia, como se evidencia en la composición de las cuentas, que incluía cobre, loza, rubí, cristal, jaspe, cuarzo, cerámica y nácar. Además, se encontraron placas óseas con ornamentación y una placa redonda de oro batido (Mazar 1975: 717-18; Mazar, Amiran y Haas 1973: 176-93). Aunque influenciada por sus contactos con el área de Mesopotamia, Bet-yerah refleja características regionales distintivas como lo demuestra un sello cilíndrico EB II producido localmente, que se usaba para hacer impresiones en los propios recipientes en lugar de sellar documentos o frascos como en Mesopotamia (Ben -Tor 1978: 108-9).

El sitio floreció en EB III; un camino pavimentado con casas a cada lado (Ussishkin 1968: 267) y un gran edificio público, posiblemente un granero, indican una creciente centralización y cooperación (Maisler, Stekelis y Avi-Yonah 1952: 223-28; Hestrin 1975: 257-58 ; Aharoni 1982: 67). El período se distingue por la aparición repentina de KHIRBET KERAK WARE, que se encontró por primera vez en Beth-yerah. Esta vajilla torneada a mano y altamente bruñida se encuentra en varios sitios EB III ( p . Ej., Meguido, Ai, Jericó), aunque parece concentrado en el norte de Palestina y Siria. Aparentemente, la cerámica fue traída por pueblos que se mudaron al área desde Anatolia (Amiran 1952: 101-3; Anati 1963: 359-61). Las capas de destrucción directamente debajo de esta cerámica en la capa EB III en Ai y la falta de dicha capa de destrucción en Beth-yerah sugieren que el movimiento de población asociado con la cerámica podría ser violento o pacífico (Kenyon 1979: 99-101).

La evidencia del horizonte cultural del sitio EB III proviene de pequeñas figurillas de animales, dos modelos de molinos o casas hechas de arcilla, una pieza de cerámica en forma de león rugiente (Maisler, Stekelis y Avi-Yonah 1952: 171), y una rara cabeza de toro de marfil encontrada en una gran estructura con columnas, posiblemente un templo (Ben-Tor 1972: 26-27; Tadmor 1986: 98). Hasta ahora no se puede determinar una función clara para la cabeza de toro de marfil, aunque dos de las cuatro cabezas de toro EB encontradas en Palestina parecen tener un templo como su procedencia, lo que sugiere algún propósito de culto (Ben-Tor 1972: 26; Callaway 1974: 60- 61). Dado que no se pueden encontrar paralelos claros en el ANE, la opinión general es que la cabeza se hizo localmente. El uso de marfil, un artículo de lujo en este momento, proporciona una prueba más de la red comercial más grande en la que floreció Beth-yerah (Tadmor 1986: 98-99).

El período de Khirbet Kerak llegó a un abrupto final alrededor del 2200 a. C. cuando Bet-yerah experimentó una destrucción masiva al igual que otras ciudades como Jericó, Hai, Meguido y Bet-shan (Aharoni 1982: 73). Sin embargo, la ciudad aparentemente continuó durante el período MB II como lo indica un taller de alfarero MB I y los edificios MB II divididos por pasajes estrechos y por una calle ancha que conduce desde la puerta S a los hornos industriales (Hestrin 1975: 256; Bar-Adon 1953: 132; Bar-Adon 1954: 128).

La ocupación del sitio se produce nuevamente en el período persa, como lo demuestra la cerámica perisana en los cimientos de una muralla helenística de la ciudad, que se extiende a lo largo de 1600 m. En los pisos de las torres de la muralla se encontraron puntas de flecha de hierro, cerámica helenística, monedas y cocinas (Bar-Adon 1955: 273). Durante el período ptolemaico, ciertos miembros de la ciudad aparentemente florecieron, como lo indica una gran residencia privada con patio. Además, varias casas excavadas del período helenístico tienen vistas al mar de Galilea. Una de estas casas tiene yeso de color que imita el revestimiento de mármol negro, rojo y verde (Hestrin 1975: 256). La cultura helenística es evidente en un busto de Tyche encontrado en Beth-yerah pero en un contexto indescriptible; Sukenik lo fecha a la 1ª siglos CE (Sukenik 1922: 104-5, 108).

El período romano está representado por una gran fortaleza romana (60 × 60 m) construida en el 2d o 3d siglo CE Durante el período bizantino, después de la fortaleza salió de su uso, una sinagoga (22 × 37 m) fue construido en el interior del fuerte romano. Se encontró un mosaico de colores que representaba plantas, pájaros y leones, así como la base de una columna que tenía tallada una menorá, lulab, etrog y pala de incienso. Otros hallazgos incluyen un gran complejo de baños de posible fecha del siglo IV-V y una iglesia bizantina, que data del 528 D.C. basada en una inscripción griega en el piso de mosaico (Maisler, Stekelis y Avi-Yonah 1952: 218-23; Hestrin 1975 : 258, 262).

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      DOUGLAS R. EDWARDS