CALA (LUGAR) [Heb kālaḥ ( כָּלַח) ]. En Génesis 10: 11-12 se narra que Nimrod, quien…
CALA (LUGAR) [Heb kālaḥ ( כָּלַח) ]. En Génesis 10: 11-12 se narra que Nimrod, quien era "un valiente cazador", comenzó su reino en Babel (Babilonia) y luego fue a Asiria donde construyó ciudades, entre ellas Nínive y Calah. Esta es la única referencia específica en la Biblia a una de las cuatro grandes ciudades de la antigua Asiria. Sin embargo, debido a esta grandeza y porque los ejércitos asirios marcharon desde Calah contra los reinos de Israel y Judá, una breve descripción y la historia de Calah son esenciales. Para una descripción más completa, vea MESOPOTAMIA, HISTORIA DE (HISTORIA Y CULTURA DE ASIRIA).
El antiguo sitio de Calah estaba estratégicamente ubicado desde un punto de vista económico y militar. Estaba en la orilla E del Tigris justo al N del punto donde el río Upper Zab desemboca en el Tigris. Desde un punto de vista militar, esto significaba que Calah estaba protegida en todo menos el flanco N. Desde un punto de vista económico, el sitio estaba en el mismo centro del corazón asirio, una región donde florecía una rica economía agrícola.
La asociación bíblica de Nimrod con la ciudad de Calah se ha conservado hasta los tiempos modernos en el sentido de que el nombre medieval y moderno del sitio es Nimrud. Si bien la tradición nativa conservada en la literatura árabe nunca olvidó la identificación correcta del antiguo sitio Calah, fue solo en el siglo XIX que los europeos reconocieron dónde había estado la ciudad. De hecho, hubo cierta confusión entre los europeos, y Sir Austen Henry Layard, el primer excavador de Nimrud, pensó que el sitio era la ubicación de Nínive. Este error finalmente se corrigió y sus sorprendentes descubrimientos se consideraron en su contexto histórico adecuado. Desde la época de Layard, varias expediciones arqueológicas, tanto iraquíes como extranjeras, han excavado en este sitio. Entre ellos se encontraba la expedición británica dirigida por Sir Max Mallowan durante las décadas de 1950 y 1960. Muchos de los artefactos descubiertos se trasladaron al Museo Británico de Londres y al museo de Mosul (Nínive), pero todavía hay numerosos relieves de piedra asirios que se pueden ver en un museo en el sitio mismo. De las cuatro grandes ciudades de Asiria, las otras fueron ASUR, NINEVE y ARBELA. En contraste con los otros tres, Calah no tuvo importancia en el3º y 2º milenio a. C. No se destacó por su importancia hasta el siglo IX a. C., cuando Assurnasirpal II la eligió como su capital. Assurnasirpal transformó totalmente la insignificante aldea en una metrópoli que era adecuada para ser el centro del imperio que él creó. El dios principal de Calah era Ninurta, el dios de la guerra, y Assurnasirpal tenía un templo enorme y un ziggurrat (una torre del templo) erigido en honor de este dios. También construyó un espléndido palacio, el llamado Palacio del Noroeste, para su residencia. Se erigieron muchos otros templos y una enorme muralla rodeó la ciudad para su defensa. Las aguas del río Zab superior fueron parcialmente desviadas por un intrincado acueducto para proporcionar riego dentro de las paredes.
El extenso programa de construcción de Assurnasirpal II fue continuado por sus sucesores inmediatos y Calah siguió siendo el centro administrativo de Asiria hasta aproximadamente el 700 a. C. En ese momento se eligieron otras ciudades como capitales, y finalmente Nínive se convirtió en la ciudad principal. Cuando cayó el Imperio asirio a finales del siglo VII a. C. , el sitio de Calah fue abandonado y desde entonces no ha habido ningún asentamiento importante allí. Consulte RLA 5: 303-23.
Bibliografía
Mallowan, MEL 1966. Nimrud y sus restos. 2 vols. Londres.
—. 1978. The Nimrud Ivories. Londres.
Reade, JE 1982. Nimrud. Páginas. 99-112 en Cincuenta años de descubrimiento mesopotámico, ed. J. Curtis. Londres.
A. KIRK GRAYSON