CIPRIANO. Roma había traído consigo en su colonización del norte de…

CIPRIANO. Roma había traído consigo en su colonización del norte de África una estructura de clases en la que la buena educación, la propiedad y una voz en el gobierno tendían a seguir siendo privilegio de unos pocos elegidos. Cipriano de Cartago era un hombre de tal propiedad y educación (Poncio Vit. Cip. 2, 15), y sus conocidos seculares incluían hombres que pertenecían a los círculos gobernantes locales; procedían de familias de nivel curial, ecuestre y senatorial (Poncio Vit. Cip. 14). El juicio de Cipriano y la muerte de mártir siguieron, en consecuencia, el curso adecuado para un honrado, un hombre de las clases altas (arresto domiciliario, a pesar de la extrema gravedad de la acusación, y ejecución a espada como método de muerte); y su estilo al final: veinticinco monedas de oro(aurei) para ser presentado a su verdugo ( Acta procons. Cypriani 5.4) -continuó siendo en la forma de atractivo benefactor público y patrocinio tradicional en (y esperado de) tal nivel de la sociedad. Cipriano era un hombre con un sentido de su posición, consciente de su papel como una persona insignis, una figura prominente (cf. [Cyp.] Ep. 8.1.1, escrito por el clero romano).

Sin embargo, la familia del hombre es desconocida y su nomenclatura ( Caecilius Cyprianus qui et Thascius: ep. 66 incipit, ep. 66.4.1, Acta procons. Cypriani 3.3) sigue siendo la más oscura. Pero el tipo de propiedad que poseía en Cartago, que incluía conocidas fincas horti o suburbanas ( ep. 81.1.1, Acta procons. Cypriani 2.1) sugiere fuertemente que él era de una familia local establecida de cierta riqueza y que había heredado el propiedad.

Cuando conocimos a Cipriano en los años 240, él vive en esta finca en Cartago, se ha ganado para sí mismo (según fuentes posteriores, pero no desinformadas: Hieron. Vir. Ill. 67, 53) reputación y renombre como retor en una sociedad que valoraba las habilidades y los logros de la oratoria, y Cartago era el centro de una África retóricamente apasionada. A finales de esa década aparecerá, a pesar de ser un converso muy reciente al cristianismo, como un hombre de una autoridad y estatura apropiadas para reemplazar al obispo Donato, recientemente fallecido; los laicos cristianos impulsaron su candidatura con aclamación entusiasta y exitosa (Pontius Vit. Cyp.5). Eso sugiere que un hombre de cierta madurez -posiblemente, para arriesgar una conjetura, en ese momento tenía al menos cuarenta y tantos- acostumbrado a ocupar un lugar destacado en su sociedad. Ciertamente, más tarde como obispo, da la apariencia de tratar con sus laicos, su plebe como él los llama (clientes que habían apoyado su candidatura como obispo) con mucha mayor facilidad y seguridad como su patrón episcopal que con su clérigo más inmediato. colegas.

¿Qué información de alguna confiabilidad tenemos apunta a que la vida secular de Cipriano como retórica se gastó no tanto en actividades legales en la corte como un defensor (aunque algunas secciones en el Ad Donatum [sobre las cuales ver más abajo] podrían sugerir esto) como en la formación de devotos esperanzados? en el arte sumamente elaborado y estilizado de la declamación pública de la época. En todo caso, Cipriano estaba bien equipado para su posterior papel episcopal como predicador y homilista.

Cipriano no se había casado, y su biógrafo sugiere, sin duda idealista, pero quizás no sin algo de verdad, que había en él una dedicación académica a la búsqueda de conocimientos y logros superiores (Poncio Vit. Cip. 2). La retrospectiva sugiere además que él compartía con muchos de sus contemporáneos paganos una seria mentalidad moral, adoptando altos principios de comportamiento y modales exigentes y, a veces, rigurosamente inflexibles, incluso puritanos. Un fuerte sentido del pecado, de una vida virtuosa, de imperativos morales, así como una intensa conciencia de la realidad de un mundo espiritual, no eran nociones exclusivas de los adherentes del cristianismo, ni estaban confinadas sólo a los más reflexivos y filosóficos entre ellos. los miembros paganos de esta sociedad.

Aproximadamente a mediados de los años 240, Cipriano, que poseía tales antecedentes, se había sentido atraído por el cristianismo bajo la influencia y la amistad de un anciano presbítero cartaginés Cecilianus (Poncio Vit. Cyp. 4; Hieron. Vir. Ill. 67 [distorsionado] ). La conversión, el bautismo, la renuncia a su estado mundano y el ascenso a un cargo clerical, que implicaba el retiro de su profesión secular (cf. ep.1 ), siguieron en rápida sucesión, hasta aproximadamente la Pascua de 249, y probablemente antes, había sido instalado. como obispo de Cartago (ver ep. 59.6.1 y ep. 29.1.2 para la datación). Algunos clérigos mayores se habían opuesto abiertamente al nombramiento de este cristiano novicio y, a pesar de una negativa pública de pouvoiry los gestos de generosidad del eventual vencedor hacia los derrotados, la animosidad engendrada por esta oposición continuaba irritando (Pontius Vit. Cyp. 5). Suena como si Cipriano fuera un converso excepcionalmente bien ubicado y educado para esta iglesia; era una figura demasiado competente y prominente para pasar por alto ocupando la cátedra vacante de Cartago. De hecho, parte del resentimiento del clero por el ascenso inusualmente rápido de Cipriano bien puede haber sido provocado precisamente por su clase, educación y modales superiores. A juzgar por la poca evidencia que tenemos (p . Ej., Ep. 24 [Caldonius]), Cipriano bien pudo haber encontrado como compañía a relativamente pocos clérigos cristianos en África que pudieran igualar sus logros. Nuestro cuadro social contemporáneo más cercano es el de los cristianos en el diálogo literario de Minucio Félix, el Octavio, que Cipriano parece haber leído; con toda probabilidad, los protagonistas procedían de la Cirta africana o algo parecido, pero son laicos y dos de los tres están representados como domiciliados en Roma (Min. Fel. Oct.2). En ausencia de pruebas que lo controlen satisfactoriamente, es fácil formarse una percepción exagerada del aislamiento social y cultural que pudo haber tenido que enfrentar Cipriano para convertirse en cristiano; pero sería justo afirmar que el desacuerdo con su clero sobre otras cuestiones podría agudizarse fácilmente si hubiera diferencias sociales. En una sociedad irremediablemente consciente de clases, no era posible pasar por alto tales distinciones de clases.

Pero, por otro lado, parte del entusiasmo popular por la promoción de Cipriano puede haber sido no solo por su lengua elocuente en la oratoria pública y sus calificaciones para la administración y el liderazgo de la iglesia. Este fue un hombre de demostrable dedicación. El gesto de querer vender todos sus bienes mundanos en beneficio de los cristianos pobres (así Pontius Vit. Cyp.2, 15) puede estar en la tradición de la nobleza generosa (según los preceptos evangélicos), pero sin embargo fue un acto personal de caridad humana, así como de compromiso total: Cipriano estaría vendiendo su estatus social secular junto con su patrimonio. Una característica notable de Cipriano es cuán plenamente eclesiástico se convirtió en respuesta a su nuevo papel episcopal, encontrando su carrera total (hasta donde sabemos) dentro de la iglesia, con sus talentos y energías completamente absorbidos en los deberes del cargo clerical y actividades eclesiásticas. Aunque otros habían vivido esa vida antes que él, las cartas de Cipriano nos permiten ver este nuevo tipo de eclesiástico claramente delineado por primera vez en la historia de la iglesia primitiva.

Junto con esa absorción en los asuntos de la iglesia vino, al parecer, una correspondiente absorción cultural e intelectual; Cipriano estaba dispuesto a vender no solo su patrimonio, sino también gran parte de su primogenitura cultural. Todas las citas, alusiones y reminiscencias verbales de las letras clásicas, los poetas y escritores del pasado, que embellecieron ricamente las composiciones de un retórico consumado de la época, están asombrosamente ausentes de su prosa eclesiástica, e incluso de los ejemplos clásicos tradicionales , la retórica. existencias en el comercio para la ilustración y elaboración de un tema, son muy limitadas. Esto solo puede ser el resultado de un rechazo y una restricción conscientes. En cambio, Virgilio y Ovidio, Cicerón y Salustio son reemplazados por las "letras sagradas" a las que dedicó estudio incluso como catecúmeno (PoncioVit. Cyp. 2). A pesar de la falta de elegancia de citar textualmente, ya menudo, textos de una versión latina de la Biblia que no armonizaba dolorosamente con su propio estilo, Cipriano trata constantemente su texto bíblico con una reverencia meticulosa y exigente; evita, en general, cualquier reescritura de su cita para adecuarla a su propio párrafo, e incluso la referencia bíblica oblicua o frase alusiva es relativamente rara para alguien tan impregnado de la lectio divina. Ante las desventajas estilísticas, su elección consciente es la cita bíblica directa, normalmente precedida por alguna fórmula introductoria. Se ha unido a una iglesia con una tradición de profundo respeto por la santidad de la palabra sagrada, "las santas y adorables palabras de las Escrituras", como uno de sus obispos africanos contemporáneos describe su Biblia (Enviado. Episc. LXXXVII. 31). Cipriano se ha unido a una iglesia de El Libro.

La conversión religiosa en esta iglesia para un hombre de temperamento tan dedicado parece haber implicado también una especie de conversión lingüística. En contraste con otros escritores africanos con antecedentes retóricos similares, digamos un Minucio Félix un poco antes o un Arnobio o un Lactancio algo más tarde, Cipriano es inusualmente generoso en la gama y variedad de palabras con una formación o connotación cristiana que libremente hace suya. , no sólo los términos técnicos casi inevitables, sino a veces neologismos cristianos desagradables y usos especializados que se habían engendrado en esta comunidad unida y un tanto asediada y separada. Se ha identificado tan íntimamente y de todo corazón con su nueva sociedad y ha puesto su talento literario a su servicio.

Antes de que comenzara el año 250, ya había dirigido su vigorosa pluma a la composición del ensayo apologético, el Ad Donatum, un ensayo retóricamente exagerado sobre los maravillosos efectos de la gracia divina en su propia conversión y regeneración en el bautismo. Muy probablemente en los últimos doce meses había compuesto el tratado De habitu virginum (Sobre el vestido de las vírgenes), advirtiendo a aquellos que han dedicado su virginidad a Cristo de los peligros que los acechan desde el mundo pagano con todas sus vanidades y vicios. Y había sido responsable de la compilación de los tres libros de testimonios bíblicos , el Ad Quirinum,el primer libro actúa como una disculpa contra los judíos, el segundo como un compendio de cristología y el tercero (compuesto más tarde que los dos primeros) como una guía de los deberes y virtudes cristianas.

Cuando a finales del 249 (o muy temprano en el 250) el emperador Decio ordenó que todos los habitantes del imperio hicieran sacrificios a los dioses, Cipriano se escapó rápidamente. Esta acción (interpretada por algunos como cobarde) fue motivo de muchas y duraderas críticas (por ejemplo, ep. 8, ep. 20, ep. 66, Pont. Vit. Cyp. 7-8), pero también fue para ocasión de que Cipriano mantuviera correspondencia desde su escondite con miembros de su congregación (clero, confesores y laicos), así como con Roma durante su estancia fuera de Cartago (que duró más de doce meses, ep. 43.4.1). De ahí que tengamos la rica colección de letras numeradas desde ep. 5 al ep.43, casi la mitad del corpus de correspondencia que se conserva.

A raíz de esta persecución, su iglesia, como otras, fue acosada por disputas y cismas. Surgió una disputa en todas partes sobre el tratamiento apropiado para aquellos que habían apostatado durante la persecución (quizás la mayoría del rebaño cartaginés, ep. 14.1.1): el tratado De lapsis ( Sobre los caídos ) se expande sobre esta disputa penitencial y se esfuerza por encontrar una solución pastoral aceptable para el pecado de la idolatría, tradicionalmente considerado como irremisible. El cisma surgió cuando los partidos que abogaban por una disciplina más laxa, o aquellos que abogaban por una disciplina más severamente purista en asuntos penitenciales (Novacianistas), se dividieron en iglesias cismáticas: para el año 252, Cipriano tenía dos obispos rivales de estas dos creencias diferentes en Cartago (ep. 59.9.1-3). El influyente tratado (o para ser más exactos, la primera versión del mismo) De ecclesiae catholicae unitate (Sobre la unidad de la Iglesia Católica) se escribió con este trasfondo de desunión y desarmonía, como probablemente también lo fue el De dominica oratione (Sobre la oración del Señor ). Con esto aparece el contexto para otros tres tratados, Ad Demetrianum (que defiende a los cristianos contra la acusación de ser responsables de calamidades naturales como la peste, el hambre y la sequía), De mortalitate (Sobre la mortalidad) y De opere et eleemosynis (Sobre buenas obras y limosna) .

Pero la turbulencia iba a continuar. Además, e intensas, las disensiones sobre el estado de las iglesias cismáticas (centradas en la validez del bautismo novaciano) pronto seguirían tanto dentro de las propias comunidades del norte de África como luego con las iglesias en otros lugares (especialmente en Roma). Cipriano se adhirió firmemente a una visión heredada de la iglesia como un jardín cerrado fuera del cual no fluía ninguna fuente de salvación: el tema fuertemente controvertido ocasionó una avalancha de panfletos (una muestra sobrevive en el anónimo De rebaptismate [Sobre el bautismo]) y en África en al menos una serie de reuniones conciliares y un aluvión de cartas (la sección voluminosa de la correspondencia superviviente del ep. 69 al ep. 75 se ocupa de este asunto). Los tratadosDe bono patientiae (Sobre la virtud de la paciencia) y muy probablemente De zelo et livore (Sobre los celos y la envidia) , así como una versión revisada de De ecclesiae catholicae unitate (menos favorable al estatus de Roma) son productos de este período. Las relaciones entre Roma y muchas iglesias en otras partes del Este, así como en África, habían llegado al punto de ruptura por este tema ( ep. 75.25.1) cuando la persecución estalló nuevamente bajo Valeriano. Cipriano fue relegado a la cercana Curubis en agosto de 257 (quizás allí se redactó el Ad Fortunatum, un compendio de textos bíblicos sobre la persecución y el martirio), y cuando la persecución se intensificó en el verano de 258 ( ep. 80), fue llamado a Cartago, juzgado y fue a la muerte de mártir el 14 de septiembre de 258.

Tenemos la suerte de tener no solo una docena de panfletos de la propia pluma de Cipriano, sino un conjunto de unas 82 cartas (incluidas 16 de sus corresponsales y 6 que son sinodales o colectivas), así como una biografía breve y apologética supuestamente escrita por su diácono Poncio. y el Acta Proconsularia, que incorpora transcripciones de sus juicios como confesor y mártir. De este modo, a través de Cipriano tenemos una visión esclarecedora de la vida diaria de la iglesia de mediados del siglo III y somos testigos de su lucha (y la de otros) para encontrar soluciones pastorales aceptables a los nuevos desafíos a medida que la iglesia se veía cada vez más obligada a aceptar su ambiente secular.

Bibliografía

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      GW CLARKE