ELI (PERSONA) [heb ˓ēlı̂ ( עֵלִי) ]. El sacerdote en Silo (1 Sam 1: 9; 2:11)…

ELI (PERSONA) [heb ˓ēlı̂ ( עֵלִי) ]. El sacerdote en Silo (1 Sam 1: 9; 2:11) y un juez en Israel (4:18) antes y durante los días de la juventud de Samuel. Más precisamente, el oficio de Elí era probablemente el de sumo sacerdote, aunque no se le da específicamente este título en el texto del Antiguo Testamento. Los dos hijos réprobos de Elí, desafortunadamente también sacerdotes del Señor (1: 3), tenían nombres egipcios apropiados: Ofni ("Renacuajo") y Finees ("El nubio").

En una ocasión, mientras Ana, la madre de Samuel, estaba de peregrinaje en Silo, oraba en silencio para que el Señor le diera un hijo (1 Sam 1: 3, 9-11). Eli la reprendió por lo que él consideró los murmullos inaudibles de una mujer borracha. Cuando ella respondió que de hecho estaba orando, él amablemente rectificó su error (1: 12-18). Después de que Samuel fue destetado, sus padres lo llevaron al tabernáculo en Silo para comenzar a servir como nazareo de toda la vida bajo Elí (1: 24-28; 2:11).

El contraste entre el joven encargado de Eli y sus propios dos hijos difícilmente podría ser más marcado y se destaca intencionalmente en el texto. Ofni y Finees "no miraron al Señor" (1 Sam 2:12), trataron con desprecio "la ofrenda del Señor" (2:17), así como "todos los israelitas que vinieron" a Silo (2:14). ) y -yacía con las mujeres que servían a la entrada de la tienda de reunión- (2:22). Mientras tanto, Samuel, -ministró a / delante del Señor- (2:11, 18; 3: 1), -creció en la presencia del Señor- (2:21), y -continuó creciendo tanto en estatura como en favor con el Señor y con los hombres -(2:26). Elí reprendió a sus hijos por su comportamiento inicuo, pero ellos se negaron a escucharlo (2: 22-25).

Un profeta anónimo vino a Elí y le dijo que los pecados de sus hijos traerían juicio y que su línea sacerdotal sería cortada y reemplazada por la de otro (1 Sam 2: 27-36). El mismo Samuel le repitió el mismo mensaje básico a Elí, quien, sirviendo de conducto de la palabra de Dios al anciano sacerdote, le informó del día del juicio final que vendría, al menos en parte, porque Elí no había logrado refrenar la mala conducta de sus hijos. Elí aceptó sumisamente lo inevitable como una señal del disgusto del Señor (3: 11-18).

Después de una severa derrota militar sufrida por los israelitas a manos de los filisteos, Ofni y Finees acompañaron el arca del pacto al campo de batalla (1 Sam 4: 1-4). Los ancianos habían ordenado sacar el arca del tabernáculo y llevarla a la batalla como talismán para asegurar la victoria de Israel. Aunque temidos, los filisteos lucharon con valentía y capturaron el arca. Aparentemente, los dos hijos de Elí estaban entre las bajas que murieron en la batalla (4: 10-11; 4QSam a omite la mención de los hijos).

Para entonces Elí era un anciano obeso (1 Sam 4:18; cf. también 2:29), de noventa y ocho años (4:15) y casi ciego (3: 2; 4:15). Cuando escuchó el informe de la muerte de sus hijos y la captura del arca, la conmoción fue tal que cayó hacia atrás de su silla, se rompió el cuello y murió. Había sido juez en Israel durante cuarenta años (4: 17-18). Una figura trágica, Elí había preparado con éxito a Samuel para el servicio divino, pero había fallado con sus propios hijos.

La ascendencia de Eli no está claramente delineada en el texto del Antiguo Testamento, y cualquier reconstrucción debe seguir siendo especulativa. Si el Ahimelec que fue bisnieto y sucesor de Elí (1 Sam 22: 9, 11, 20; 14: 3) es el mismo que el mencionado en 1 Cr 24: 3, entonces Elí era descendiente de Itamar, el hijo de Aarón ( ver también Josefo Ant5.11.5 §361; contraste, sin embargo, 2 Esdr 1: 2, donde Elí se remonta a Eleazar, otro de los hijos de Aarón). 1 Sam 22: 9-20 indica que los descendientes de Elí, a través del hijo de Ahimelec, Abiatar, continuaron sirviendo como sacerdotes en Nob, al menos temporalmente. Cuando Doeg el edomita mató a los sacerdotes por orden de Saúl, Abiatar escapó (22:20) y compartió el sacerdocio con Sadoc bajo David (2 Sam 19:11). La profecía sobre la desaparición del linaje de Elí (ver arriba) se cumplió aún más cuando Salomón relevó a Abiatar de sus deberes sacerdotales (1 Reyes 2: 26-27; las fechas aproximadas de Elí a Abiatar se dan en Albright ARI, 200). El sacerdocio único luego volvió a la línea de Eleazar bajo Sadoc (cf.1 Crónicas 6: 4-8; Josefo Ant5.11.5 §362), a cuya casa Esdras trazó su propio linaje sacerdotal (Esdras 7: 1-5). (Ver también la discusión en ITAMAR.)

El nombre personal ˓ēlı̂ se usa solo para el sacerdote Eli en el Antiguo Testamento . Pero durante mucho tiempo se ha reconocido que es el hipocorístico de un nombre más largo como yḥw˓ly en Samaria ostraca (Albright ARI, 200) o yhw˓ly (sin embargo, el nombre de una mujer) en los papiros de Elefantina (Noth IPN, 245). ). Descubrimientos recientes han agregado los nombres ˓lyhw, que se encuentra en tres bullas (Avigad 1986: 45, 93, 94), y ˓lyw, inscrito en un sello (Avigad 1987: 200, 207).

M. Noth introdujo el nombre divino Elyon en la discusión de Eli y sus formas más largas (Noth IPN, 146), pero HS Nyberg tenía que probar que ˓l / ˓ly / ˓lyw mismo se usaba como un nombre divino (que significa -Exaltado, Altísimo-) en el Antiguo Testamento, así como en numerosos textos extrabíblicos (ver especialmente Nyberg 1938; cf. también Ginsberg 1946: 47). Durante los últimos cincuenta años, numerosos estudios se han agregado a la lista de apariciones de ˓l y sus derivados y / o comentado sobre su importancia ( p . Ej. , Dahood 1953; Psalms 1-50 AB , 45; Freedman 1976: 65-67 et passim ). Especialmente instructivo en el contexto de la caída de la gracia del sacerdote Elí es 1 Sam 2:10 en el Cantar de Ana:

˓lw truenos de los cielos;

yhwh juzga los confines de la tierra.

Bibliografía

Avigad, N. 1986. Hebrew Bullae from the Time of Jeremiah. Jerusalén.

—. 1987. La contribución de los sellos hebreos a la comprensión de la religión y la sociedad israelitas. AIR 195-208.

Dahood, M. 1953. El Nombre Divino ˓Ēlı̂ en los Salmos. TS 14/3: 452-57.

Freedman, DN 1976. Nombres y títulos divinos en la poesía hebrea temprana. P p. 55-107 en Magnalia Dei: The Mighty Acts of God, ed. FM Cross, WE Lemke y PD Miller, Jr. Garden City.

Ginsberg, HL 1946. La leyenda del rey Keret: una epopeya cananea de la Edad del Bronce. BASORSup 2-3. New Haven.

Nyberg, SA 1938. Studien zum Religionskampf im Alten Testament. ARW 35: 329-87.

      RONALD YOUNGBLOOD