ETIOPÍA (lugar) [ Gk Aithiopia ( Αἰθιοπια ) ]. ETÍOPE. El topónimo "Etiopía" (posiblemente significa "tierra del pueblo de…

ETIOPÍA (lugar) [ Gk Aithiopia ( Αἰθιοπια ) ]. ETÍOPE. El topónimo "Etiopía" (posiblemente significa "tierra del pueblo de los rostros quemados", es decir, piel oscura; cf. Jer 13:23) aparece, como tal, sólo una vez en la Biblia (Hechos 8:27), pero en la LXX generalmente traduce el heb kūš (Cus), un nombre que aparece varias docenas de veces en el AT . "Etíope" (Gr Aithiops ) se traduce de manera similar kūšī / kūšīt ( pl. Kūšīm ). Las únicas excepciones son los pocos casos en que las palabras hebreas se tratan como nombres propios y se transliteran como "Cush" (LXX chous,por ejemplo , Génesis 10: 6-8 = 1 Crón 1: 8-10) o -cusita- (LXX chousi, por ejemplo, 2 Sam 18: 21-32).

En los textos egipcios, Cus (o Kush) aparece como un país al S de Egipto, habitado por no egipcios. Consulte también KUSH (LUGAR). La frontera N de Cus durante las primeras dinastías de Egipto se encontraba entre la primera y la segunda catarata del Nilo, pero en la época del AT se había empujado hasta el S hasta la cuarta catarata. Cus se extendió profundamente hacia el centro-este de África, pero sus límites S nunca se delinearon con precisión. Desde el período romano en adelante, la región se conocía comúnmente como Nubia y aparentemente comprendía gran parte de lo que hoy son Sudán y Etiopía (también conocida como Abisinia). Cus fue más fácilmente accesible desde el Levante a través del Mar Rojo o el Wcosta de la península arábiga. Aunque Egipto y otras naciones comerciaron con la región durante el período bíblico, obteniendo de ella especias, incienso, marfil, cuernos de rinoceronte, ébano, topacio (Job 28:19), oro, esclavos y otras mercancías, se sabe relativamente poco sobre el historia del país durante ese tiempo.

A. Geografía y etnología     

Cush ocupaba una parte de E África, que era por lo menos tan grande como la península arábiga. Tenía regiones geográficas muy diversas, cuyas características han persistido en gran medida hasta nuestros días. La región N está formada principalmente por áridas estepas, que dan paso en el suroeste al Sudd, un pantano vasto y prácticamente impenetrable a través del cual fluye el Nilo Blanco. Hacia el SE , elevándose sobre una costa tórrida, hay un vasto macizo con elevaciones que promedian entre 7.000 y 8.000 pies (4.400 y 5.000 m ), donde el clima es uniforme y la tierra generalmente cultivable, con suficiente lluvia en el invierno para producir buenas cosechas. . Dos fuentes principales del Nilo, el Takkaze y el Nilo Azul, se elevan en estas tierras altas, y más al sur hay otros ríos.

Las migraciones de los pueblos que habitaban la antigua Cus no se pueden rastrear completamente, pero desde una época temprana hubo una considerable diversidad étnica. La población de la porción N era, como lo es hoy, predominantemente negroide. Las tierras altas de Etiopía, probablemente, fueron habitadas en el 2d milenio ANTES DE CRISTO por un local población -cusita-, que, de acuerdo con implicaciones en la lista étnica del mismo nombre en el Génesis, también puede haber ocupado partes de la costa W de la península arábiga (Gen 10: 6- 8). Durante la primera milenio ANTES DE CRISTOHubo una migración considerable a Etiopía de semitas de la península arábiga, que tuvieron un impacto en los idiomas y otros aspectos de la cultura de las tierras altas (Ullendorff 1973: 45-50). Los etíopes de esta región tienden a ser altos y delgados, de piel oscura (cf. Isa 18: 2), labios finos y narices aguileñas, algunos de cuyos rasgos son similares a los de los habitantes de Arabia.

B. En el AT y la literatura intertestamental     

Aunque geográficamente distante de Palestina, los israelitas conocían a Cus no solo por su actividad comercial, que ya estaba en marcha en la época de Salomón en el siglo X a. C. y continuó en los siglos siguientes, sino también porque algunos cusitas frecuentaban Palestina o incluso se instaló allí. En ocasiones se menciona que algunos cusitas vinculaban sus vidas con las de los hebreos. Un cusita estaba entre los siervos del rey David (2 Sam 18: 21-32). Jeremías fue liberado de la prisión a instancias de un tal Ebed-Melech, un cusita (descrito como un "eunuco", ya sea de hecho o pro forma) quien ocupó un puesto de responsabilidad en la casa del rey Sedequías de Judá (Jer 38: 7-13; 39: 15-18). Otras dos personas del AT llevan el nombre de "Cusi" (Jer 36:14; Sof 1: 1), pero se desconoce su asociación con el país de Cus, si es que existe. Con respecto a la esposa -cusita- de Moisés (Núm. 12: 1), ver más abajo.

Los escritores del AT sabían de la proximidad geográfica de Cus a Egipto, y en su literatura a menudo emparejaban los dos países (p. Ej., Isa 20: 3-4; Ezequiel 29:10; 30: 4; cf. Dan 11:43; Nah 3 : 9; y Sal 68:31). De vez en cuando mencionan detalles sobre la región, pero dado que su conocimiento provino en gran parte de rumores o concepciones geográficas convencionales, no es sorprendente que la información a veces fuera imprecisa. Génesis 2:13 afirma que un río primitivo, Gihón, fluye alrededor de la tierra (cf. Jub 8:15, 23 y la LXX de Jer 2:18). Isa 18: 1 habla más plausiblemente de los "ríos de Cus" (cf. Sof 3: 10) y señala que la región más allá de estos ríos (aunque presumiblemente todavía dentro de Cus) envió embajadores por el Nilo "en vasijas de papiro", una declaración que puede reflejar el conocimiento de que los habitantes de partes de Cus construyeron botes con haces de papiro. El mismo pasaje también se refiere a Cus en palabras oscuras que elKJV se traduce como "tierra de alas en ambos lados" y RSV se traduce como "tierra de alas que zumban", pero que puede significar "tierra de sombras en ambos lados", es decir, una región donde, debido a la ubicación de S Cush cerca del ecuador, las sombras caen en un lado de un objeto durante el verano y en el otro en el invierno, un fenómeno observado por los escritores griegos antiguos. En Esth 1: 1 y 8: 9, Cus se nombra como el extremo oeste del Imperio Persa. Varios pasajes del AT muestran el conocimiento de una región al S de Cus, probablemente ubicada en la actual Somalilandia, que los egipcios llamaron "Punt" y los escritores del AT "Put" (por ejemplo, Jer 46: 9; Ezequiel 30: 5; Nah 3: 9). Es posible que en algunos pasajes del AT se entendiera que Punt incluía una parte de la región costera al E de Cus.

Durante finales del siglo VIII y principios del VII a. C., Egipto estuvo brevemente dominado por una dinastía cusita que figuraba considerablemente en la historia hebrea. 2 Reyes 17: 4 menciona el intento de Oseas, el último gobernante del reino N de Israel, de aliarse con -Entonces, rey de Egipto-, es decir, Sebichus (Shebitku), un faraón de la dinastía 25. En Isa 20: 3-4, la invasión de Egipto por Asiria hacia fines del siglo VIII se trata como un ataque tanto a Egipto como a Cus (cf. Nah 3: 8-9). Alrededor del 689 a. C. Egipto montó una campaña militar en Palestina contra los asirios. Al registrar esa aventura, 2 Reyes 19: 9 (= Isa 37: 9) identifica por nombre al líder del ejército egipcio, Tirhakah ( Eg Taharqa ), y lo apoda "Rey de Cus".

En vista de estas circunstancias, no es sorprendente que durante algún tiempo después del control de Egipto por parte de la dinastía etíope, y tal vez incluso desde ca. 750 a. C. , a veces se utilizaba "Cus" como sinónimo virtual de "Egipto". Amós 9: 7 menciona a los cusitas en un contexto que evoca el éxodo hebreo, en cuyo caso el término puede ser equivalente a "egipcios". Las referencias a Cus y Cusitas en Sofonías 2:12 y 3:10 pueden aludir de manera similar a Egipto. 2 Crónicas 14: 9-13, una historia que describe una invasión por un "Zera el etíope", por lo demás desconocido, que aparentemente se establece en la época del rey Asa de Judá (913-873 a. C.), no está presente en el relato correspondiente en 2 Reyes, y posiblemente fue una adición postexílica al texto; si es histórico, puede haber aludido originalmente a un ataque egipcio, o posiblemente árabe, realizado en una época posterior al reinado de Asa, quizás alrededor de la época del gobierno etíope de Egipto.

La historia de la visita de la reina de Saba a la corte de Salomón (1 Reyes 10: 1-13) ha sido apreciada durante mucho tiempo en la religión y la tradición nacional etíopes (véase Hubbard 1957), pero la ubicación de Saba (es decir, el reino de Saba ) era más probable en el lado occidental de la península arábiga que en Cus (véase Ullendorff 1988: 131-45). Sin embargo, la asociación entre los sabeos y los cusitas no es del todo injustificada y, a veces, aparece en el Antiguo Testamento (por ejemplo, Isaías 43: 3 y 45:14). Algunos pasajes del AT parecen vincular estrechamente a los cusitas con los árabes del noroestePenínsula arábiga, Negev o Edom. La afirmación de que la esposa de Moisés era una mujer cusita (Núm. 12: 1) es difícil de reconciliar con la tradición de que Séfora era una madianita (Éxodo 2: 15b-22) a menos que "cusita" sea un error de "cusanita" y, por lo tanto, es sinónimo de -Madianita- (cf. la unión de -Cusán- y -Madián- en Hab 3: 7). 2 Crónicas 21: 16-17 narra brevemente una invasión desconocida (que no se encuentra en el pasaje correspondiente de 2 Reyes) realizada en Judá durante el reinado de Joram (849-843 a. C. ) por -los filisteos y los árabes que están cerca de los cusitas . "

La relevancia de Etiopía para la comprensión del Antiguo Testamento va más allá de las referencias bíblicas a Cus. Se ha observado (p. Ej., Ullendorff 1988) que incluso en el siglo XX los habitantes de las tierras altas de Etiopía conservaron conceptos y prácticas que evocaban la antigua cultura hebrea. No solo la vida de la ciudad, la agricultura y la cría de animales en esa región han evocado ampliamente el mundo del Antiguo Testamento, sino que los detalles de la cultura también son a veces similares, como un aristócrata etíope montado en un burro como símbolo de rango. Durante siglos, los falashas de Etiopía se han considerado a sí mismos como verdaderos israelitas, y los cristianos etíopes también tienen ritos y costumbres que tienen afinidades con la religión de Israel, entre los que se encuentran la celebración del sábado el séptimo día de la semana, el cómputo del día comenzando al atardecer, la adhesión a los festivales israelitas preexílicos y el uso de dispositivos apotropaicos similares a los hebraicos (Ullendorff 1988: 2-3, 73130). Se sospecha que tales elementos en la cultura etíope tienen su origen en una comunidad de comerciantes judíos o expatriados que se estableció en Etiopía durante el período del AT, quizás antes del exilio.

C. En el NT     

Etiopía, como tal, no se menciona en el NT. La única referencia a un etíope se encuentra en la historia del bautismo de Felipe de un etíope anónimo que es "un eunuco, un ministro de Candace, la reina de los etíopes, a cargo de todo su tesoro", que acababa de completar una visita a Jerusalén para adoración (Hechos 8:27). Aunque la declaración está llena de dificultades, no hay duda sobre el hecho de que Etiopía (tanto en el uso más amplio como más limitado de ese término) tuvo un contacto inmediato con Palestina en el siglo I D.C. , y que Jerusalén ocasionalmente sería visitada por etíopes influenciados por la religión hebrea.

Bibliografía

Hubbard, DA 1957. Las fuentes literarias del Kebra Nagast. San Andrés.

Ullendorff, E. 1973. The Ethiopians. 3d ed. Nueva York.

—. 1988. Etiopía y la Biblia. Conferencias Schweich de la Academia Británica, 1967. Rev. ed. Oxford.

      ROBERT HOUSTON SMIT