EUNUCO ETIOPEO. Hechos 8: 26-40 narra la historia del eunuco etíope…

EUNUCO ETIOPEO. Hechos 8: 26-40 narra la historia del eunuco etíope que se convierte a la fe cristiana por medio del diácono Felipe. Además de la intrigante presentación del propio personaje, la historia es significativa por las preguntas que ha planteado con respecto a la tradición que puede estar detrás de ella y por el papel que desempeña en el marco más amplio de Lucas-Hechos.

Lucas describe el personaje con cierto detalle: -Y he aquí, un etíope, un eunuco, ministro de Candace, la reina de los etíopes. . . " (Hechos 8:27 RSV). El nombre geográfico "etíope" indicaría a la audiencia de Lucas que este hombre era de territorios al sur de Egipto. Dado que también se lo identifica como un funcionario de Candace, los lectores del siglo I lo conectarían específicamente con el reino de Meroe, cuyas reinas tradicionalmente se llamaban "Candace". Una campaña militar de finales del siglo I A.C. contra Meroe, una expedición científica en el mismo reino en AD62, y otra campaña militar (planeada pero no ejecutada) durante el reinado de Nerón habría hecho de Etiopía un lugar de interés contemporáneo. Los escritores griegos habían demostrado durante mucho tiempo una curiosidad y un aprecio por los etíopes, como se evidencia en la referencia de Homero a los etíopes como los "más lejanos de los hombres" ( Od. 1.22-23) y en la descripción de Herodoto de los etíopes como los más altos y apuestos de todos. pueblos (3.17-20). La audiencia de Luke habría visto en el etíope una figura positiva, quizás una a la que incluso se le atribuiría un elemento de misterio debido a su lejana tierra natal.

Lo que ha desconcertado a los intérpretes es que Lucas identifica a este etíope en particular como un eunuco, lo que significa que no puede haber sido un prosélito del judaísmo (cf. Deut 23: 1 y Joseph. Ant 4.290-91), a pesar de que ha estado en Jerusalén para adorar y está leyendo un rollo de Isaías mientras viaja (8: 27-38). Narrar la conversión de un presunto gentil en este punto introduce una anomalía en la historia de Lucas, ya que Lucas más tarde retrata a Cornelio como el primer gentil convertido (10: 1-11: 18). Curiosamente, el propio Luke no comenta las restricciones sobre la conversión de eunucos, lo que puede sugerir que Luke está menos interesado en esa característica de la historia que en algunas otras. Por ejemplo, los eunucos ocupaban con frecuencia lugares de respeto y confianza en las cortes orientales, al igual que éste, y la identificación de esta figura como un eunuco puede simplemente reforzar la impresión del lector de que es una persona inusual, una persona que proviene del " fin del mundo -, al menos desde el fin del mundo de Luke.

Dentro de la historia, las acciones del etíope subrayan esta representación de él como un personaje intrigante, romántico e incluso exótico. Lucas inicialmente explica que el etíope ha estado en Jerusalén para adorar y está en proceso de regresar a casa cuando se encuentra con Felipe. Dado que hay indicios de que los gentiles adoraban en el templo de Jerusalén, y dado que tanto los etíopes como los eunucos parecen haber sido considerados especialmente interesados ​​en asuntos religiosos, esta característica de la historia sirve para subrayar la disposición del etíope para los eventos que siguen. A diferencia de Felipe, que responde casi pasivamente a las instrucciones que le da el Espíritu y a las preguntas que le hace el etíope, el etíope participa activamente en su propia conversión. (Ver CONVERSIÓN). Invita a Felipe a unirse a él en su carro (v 31); le pide a Felipe que le dé una interpretación del rollo que ha estado leyendo (v. 34); busca activamente el bautismo (v. 36); y sigue su camino gozoso (v 39).

Particularmente porque esta historia parece contradecir la presentación de Cornelio como el primer gentil converso, los eruditos han estado ansiosos por determinar la historia de la historia misma; es decir, dónde se originó la historia y qué le sucedió durante su transmisión. Se han discutido varias posiciones, siendo las siguientes las más destacadas: (1) la historia se originó en una experiencia de Felipe, que tenía dones proféticos y espirituales como los de sus hijas (véase Hechos 21: 8-9), y que pasó la historia junto a Luke; (2) la historia vino de Felipe, pero originalmente se refería a la conversión del primer gentil, y Lucas alteró la historia para preservar el papel de Pedro como el apóstol involucrado en la primera conversión de un gentil; y (3) el origen de la historia se ha perdido en elementos legendarios que son típicos de las leyendas cristianas primitivas sobre las conversiones de personajes prominentes. No ha surgido un consenso real sobre el origen de esta historia. De hecho, la misma dificultad de decidir entre estas posiciones indica el grado en que las fuentes de Lucas permanecen ocultas.

Al menos tan importante como la cuestión de la historia que está detrás del relato es la cuestión de su lugar dentro del esquema de Lucas-Hechos. En Hechos 1: 8, el Señor resucitado anuncia que sus apóstoles serán sus testigos "en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra". Justo antes de la historia del etíope y Felipe, la persecución obliga a los creyentes a salir de Jerusalén y a "la región de Judea y Samaria" (8: 1), donde Felipe predica entre los samaritanos. El etíope, viniendo como lo hace desde el "fin de la tierra", se encuentra en el umbral de la misión mundial como un anuncio más de esa misión (Sal 68, 31). Prefigura a Cornelio y el consiguiente cambio en la comprensión de la misión de la Iglesia (cf. Hechos 10:34, 11:18). Su propio entusiasmo por escuchar a Felipe y su subsecuente solicitud de bautismo transmiten simbólicamente la comprensión de Lucas de la voluntad del mundo gentil de recibir el evangelio de Jesucristo. No es de extrañar que los primeros escritores de la Iglesia transmitan la tradición de que el etíope regresó a su propio país y predicó el evangelio allí (Euseb.Hist. Eccl. 2.2.13-14; Iren. Haer. 3.12.8).

Bibliografía

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      BEVERLY ROBERTS GAVENTA