GILGAL (SITIOS PREHISTÓRICOS). En 1973-74 se descubrieron seis sitios prehistóricos en una loma baja y en un valle llano cercano, que fueron formados por el lecho de Lisan en el valle inferior del Jordán, a unos 12 km al N de Jericó. Esta cresta se encuentra en la parte E del valle de Salabiya y está a 220 m por debajo del nivel del mar. Se encontraron tres sitios en la cresta: Gilgal I (Neolítico Precerámico A) y Gilgal II y VI (atribuidos a la Cultura Natufiense). En el valle se encuentran los sitios III y IV que son PPNA y el sitio V, también atribuido a los natufianos. En el pasado pudieron haber sido una unidad, mientras que en un período posterior la actividad de erosión cortó la cordillera y separó la mayoría de los sitios por cárcavas.
Toda esta área se encuentra entre el cinturón vegetal de Irano-Turanian y Arabia Saudita con alrededor de 150 mm de lluvia, inviernos muy suaves y veranos muy calurosos. Solo en la época natufiense llegaron los humanos a esta área, cuando el lago salado de Lisan que cubría la mayor parte del Valle del Jordán se secó y quedó expuesto un manantial de agua dulce. También se dejaron rastros de un gran pantano profundo en el lado W de la cresta Gilgal. La gente del PPNA siguió a la gente natufiana en esta área, haciendo que el lapso de ocupación humana en esta área ca. 9000-7600 a. C. Más allá de este período, se sabe muy poco sobre la explotación del área. Las fuentes de agua probablemente se agotaron, y ha permanecido estéril y descuidado casi hasta los tiempos modernos.
Se ha excavado una sección en la mayoría de los sitios mencionados, pero solo en Gilgal I se ha continuado con la excavación sistemática desde 1974. El sitio tiene aproximadamente 3-4 dunams y está ubicado en la cresta y su pendiente W. En la superficie, se observaron rastros de muros de piedra de unas 15 estructuras ovaladas, algunas de las cuales han sido examinadas. Aunque muy cerca de la superficie, los pisos de las casas todavía eran muy ricos en hallazgos. En la mayoría de los pisos de las casas, que eran blancos, se encontró una piedra plana con agujeros en forma de copa, a veces junto con una piedra de moler. Las puntas de flecha eran del tipo de puntas El Khiam con algunas variaciones; también había hoces largas, barrenadores y algunas hachas, todas hechas de pedernal. Las hachas pulidas estaban hechas de piedra caliza y basalto y también había piedras de amolar superiores y algunos pulidores de basalto.
En el corazón del sitio, casi encima de la cresta, se cavó una sección amplia y se identificaron dos niveles principales. El nivel 1, (el superior) tiene un material de suelo más ligero, similar al adobe, y el nivel 2 inferior, tiene paredes de suelo grisáceo oscuro. La casa más baja descubierta (No. 11) es ovoide, sus muros embadurnados permanecen a una altura de 50 cms. El piso de la casa se colocó sobre una base de guijarros muy compacta; se observaron guijarros similares en los sitios III y IV. Esta casa contenía grandes cantidades de semillas carbonizadas de avena y cebada y un puñado de bellotas y pistachos, que probablemente estaban almacenados en pequeños recipientes. En un rincón diferente de la misma casa se encontraron algunos objetos muy significativos, como tres figurillas humanas hechas de barro (quizás quemado), y una figurilla de pájaro tallada en piedra caliza, así como grandes trozos de asfalto que tenían canastos revestidos, que todavía llevaban la cestería y mostraban una artesanía de muy alta calidad. Otra figurilla humana tallada en piedra caliza y con letreros de una falda fue encontrada en un piso del edificio No. 10. La combinación del depósito de semillas y los objetos antes mencionados indica un nuevo pensamiento y comportamiento simbólico de la gente de esa época.
La economía del pueblo se basaba en la recolección de plantas silvestres y la caza, principalmente aves, aves, cangrejos y gacelas. La datación por carbono tomada de las semillas arrojó fechas que van desde 7900-7800 a. C.
Los ricos hallazgos en los sitios del Valle del Jordán corresponden al ambiente y ubicación específicos de esta área: el ambiente primaveral que permitía una explotación especial, la distancia relativamente corta al Mar Muerto, una fuente de asfalto, que tan frecuentemente usaban estas personas. El suelo arcilloso era propicio para usos variados: para su uso en ladrillos y más tarde para cerámica.
Bibliografía
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TAMAR NOY