HAPAX LEGOMENA. Palabras (distintas de los nombres propios) que aparecen solo…

HAPAX LEGOMENA. Palabras (distintas de los nombres propios) que aparecen solo una vez en la Biblia. Este término originalmente griega, que significa -una vez dijo,- fue utilizado por primera vez por los gramáticos alejandrinos en el 3d siglo AC para marcar términos singulares en obras griegas clásicas.

Las palabras bíblicas raras han atraído la atención durante siglos, generalmente porque se cree que son más difíciles de entender o más susceptibles a la confusión de los escribas que otras palabras. Sin embargo, los criterios utilizados para identificar tales palabras han diferido según las diversas preocupaciones de quienes las estudian. Los masoretas marcaron muchas frases y grafías que se encuentran solo una vez en la Biblia hebrea con la letra lamed, como abreviatura de la palabra aramea lêta˒ (-no hay otro-), presumiblemente para advertir a los escribas que, aunque inusuales, estas formas no eran errores.

Como es común en las primeras etapas del estudio lingüístico, los eruditos bíblicos judíos medievales eran particularmente conscientes de las palabras difíciles, y prestaron especial atención a aquellas que describieron como "nada similar" (Heb dômeh ). Al español del siglo XII Abraham ibn Ezra le gustaba especialmente señalar las rarezas lingüísticas, identificando tales palabras con una variedad de frases, incluyendo "no tiene madre ni padre" y "es uno, y no hay segundo", que los judíos la tradición solía describir a Dios, a menudo en contextos anticristianos.

Mientras que a los masoretas les preocupaba evitar el error de los escribas, la preocupación de los medievales era más lingüística. Comprometidos con la precisión del texto hebreo tradicional, reconocieron que la Biblia no conservaba todo el hebreo antiguo. Como resultado, las palabras que aparecían solo un número limitado de veces parecían particularmente difíciles de entender. Mientras que algunos intérpretes, como el lexicógrafo español del siglo X Menahem ibn Saruq, optaron por basarse únicamente en el contexto bíblico, su casi contemporáneo, el filósofo y exégeta Sa˓adiaGaon, propuso que se podría utilizar la literatura rabínica como fuente de atestaciones adicionales de dichos términos. Su lista de 90 (aunque el título de su trabajo se refiere solo a 70) palabras para las que este enfoque fue útil anticipa, por lo tanto, la dependencia de la erudición moderna en las literaturas afines donde la evidencia bíblica es insuficiente. Sin embargo, el motivo de Sa˓adia no fue académico. Preocupado por la afirmación del movimiento caraíta de que el judaísmo debería basarse únicamente en la Biblia, consideró que esas palabras demostraban la necesidad de literatura rabínica.

Aunque los horizontes cada vez más amplios de la erudición bíblica moderna han proporcionado una gran cantidad de nuevos recursos, el problema con hapax legomena todavía se percibe generalmente como resultado de la evidencia limitada disponible para su interpretación. Este enfoque etimológico es particularmente evidente en la importancia atribuida a una subcategoría que I. Casanowicz ( JEnc 6: 226-28) llamadas hapax legomena -absolutas-, aquellas palabras que no solo aparecen una vez en la Biblia, sino que tampoco están relacionadas con otras palabras que se encuentran allí. El hecho de que las listas publicadas difieran en cuanto a qué palabras pertenecen a esta clase demuestra una inconsistencia en cuanto a cómo se debe aplicar la definición. Una razón para esto es la incertidumbre sobre si incluir palabras que aparecen varias veces, pero en un solo contexto (por ejemplo, un solo versículo o un pasaje repetido palabra por palabra en dos partes diferentes de la Biblia). Aunque en sí mismo es un desacuerdo relativamente menor, esto refleja supuestos diferentes en cuanto al significado de ciertas palabras como raras y desacuerdo en cuanto a su dificultad.

Los académicos generalmente buscan formas de vincular palabras raras con términos más comunes para que sean menos difíciles de entender. En épocas anteriores, esto a menudo implicaba mostrar que ciertos pares de consonantes pueden intercambiarse o que el orden de las letras se puede invertir para que las palabras aparentemente raras puedan correlacionarse con términos más comunes. Argumentando que las palabras únicas son incorrectas, quizás debido a errores de los escribas que resultan de su falta de familiaridad, los eruditos modernos a veces han propuesto enmiendas textuales, preferiblemente sobre la base de algún tipo de evidencia creíble. Otros aceptan la probable precisión del texto, al ver tales palabras como un resultado accidental del tamaño relativamente pequeño de la Biblia, el número limitado de temas que contiene y la escasez de textos supervivientes en hebreo antiguo.El liderazgo de Sa˓adia en la búsqueda de pruebas de otras lenguas semíticas. Durante la Edad Media, los recursos disponibles para este enfoque, que se remontan a la antigüedad, se extendieron más allá de la literatura aramea y rabínica para incluir el árabe y, a veces, incluso idiomas no relacionados, como el bereber y el griego. Con la gran cantidad de recursos adicionales ahora disponibles, los estudiosos modernos han encontrado que los textos acadios y ugaríticos son particularmente valiosos.

Al señalar que las palabras relacionadas pueden tener diferentes significados en diferentes idiomas, H. Cohen (1978) ha instado a la precaución en el uso de dichos materiales. Para evitar errores, sugiere que los cognados deben aparecer en al menos un contexto que sea idéntico al de sus contrapartes bíblicas antes de que la información sobre uno deba usarse para iluminar el significado del otro. Aunque intelectualmente atractivo, este método ha demostrado ser posible en solo un puñado de casos.

Un enfoque alternativo considera hapax legomena como un fenómeno estadístico más que filológico. Numerosos estudios de frecuencia de palabras han demostrado que es probable que aproximadamente la mitad del vocabulario de cualquier trabajo ocurra solo una vez. La proporción comparable para la Biblia hebrea está más cerca de un tercio. Hay varias explicaciones posibles para esta relativa escasez. Una es que debido a que la Biblia es sustancialmente más grande que los otros textos estudiados, ofrece más oportunidades para que las palabras se repitan. La naturaleza de la gramática hebrea, en la que se pueden generar diferentes significados al conjugar la misma raíz verbal de acuerdo con diferentes patrones, también puede desempeñar un papel. En cualquier caso, tal evidencia plantea serias preguntas para aquellos que han cuestionado la confiabilidad del texto bíblico debido a la supuesta gran cantidad de hapax legomena que contiene.

La frecuencia de una palabra depende de la naturaleza del texto en el que aparece. Por ejemplo, es menos probable que se encuentren nombres de animales en los pasajes militares que en los dedicados a la agricultura. Por lo tanto, es posible que las palabras que son raras en la Biblia no hayan sido difíciles para los lectores o oyentes de la antigüedad. Sin embargo, los estadísticos también han demostrado que ciertas palabras son intrínsecamente más comunes que otras. Esto se ve respaldado por el hecho de que el hapax legomena de la Biblia aparece con mucha más frecuencia en pasajes poéticos que en prosa, como resultado de la preferencia de los poetas por palabras menos ordinarias, así como del paralelismo característico de la poesía bíblica, que se basa en gran medida en sinónimos. La concentración de palabras poco comunes también es función del estilo; algunos autores utilizan un vocabulario más esotérico que otros. Se pueden encontrar variaciones incluso dentro de los libros individuales.

Bibliografía

Allony, N. 1958. Kitāb al-sab˓in Lafza Lerav Sa˓adia Ga˒on. Vol. 2, págs. 1-47 en Ignace Goldziher Memorial Volume, ed. S. Löwinger. Jerusalén.

Cohen, HR 1978. Biblical Hapax Legomena in the Light of Akkadian and Ugaritic. Missoula, MT.

Chude, F. 1954. Hapax Legomena: Un estudio lingüístico de palabras que ocurren sólo una vez. Doctor. dis. , Radcliffe.

Greenspahn, FE 1984. Hapax Legomena en hebreo bíblico. Chico, CA.

Herdan, G. 1959. The Hapax Legomena: A Real or Apparent Phenomenon? Lenguaje y habla 2: 26-36.

Martinazzoli, F. 1953-57. Hapax Legomenon. Roma.

Yahuda, AS 1902-3. Hapax Legomena im Alten Testament . JQR 15: 618-714.

Zelson, LG 1927. Les Hapax Legomena du Pentateuque Hébraique RB 36: 243-48.

      FREDERICK E. GREENSPAN