HEBREO [heb ˓ibrı̂ ( עִבְרִי) ]. En inglés, generalmente es sinónimo de "judío", pero en la…

HEBREO [heb ˓ibrı̂ ( עִבְרִי) ]. En inglés, generalmente es sinónimo de "judío", pero en la Biblia hebrea designa principalmente a miembros de la nación israelita.

El uso de esta expresión se limita a ciertas partes del AT, la historia de José (Génesis 37-50), la historia de Israel en Egipto (Éxodo 1-15) y 1 Samuel. Aparte de estas importantes composiciones narrativas, los hebreos se mencionan en algunos otros pasajes, notablemente en Génesis 14:13, donde a Abraham se le llama hebreo; en el Libro del Pacto, Éxodo 21: 2-11, que regula el servicio de los hebreos que habían sido esclavizados; y en textos que dependen de esta ley (Dt. 15:12; Jer. 34: 8-20; véase Lemche 1976: 43-45, 51-53). Finalmente, en Jonás 1: 9 el profeta se describe a sí mismo como un hebreo que se ha escapado de su país. El último ejemplo mencionado es el único en el que una persona se describe a sí misma como hebreo, en todos los demás casos son descritos como tal por otros pueblos, en la historia de José y en el Éxodo de los egipcios, en 1 Samuel de los filisteos.

La etimología de la expresión aún no está totalmente clara (ver propuestas en Loretz 1984: 235-48) y la posible derivación de la expresión acadia ḫabiru / ḫapiru, que se cree que significa un elemento de población de fugitivos y forajidos, sigue siendo un tema de discusión. Ver HABIRU, HAPIRU. Sin embargo, esta discusión sobre la conexión entre hebreos y ḫabiru / ḫapiru es fundamental para entender el término étnico -hebreo- en el AT. Si esta derivación es correcta, difícilmente sería razonable para negar la importancia de la más general habiru / Hapiru-movimiento en el ANE en el 2d milenio ANTES DE CRISTOpara los procesos de población en Palestina y áreas adyacentes que llevaron a la formación de la sociedad israelita en la temprana Edad del Hierro, justo antes del 1000 AC (contra Loretz 1984; cf. ya Mendenhall 1962 y 1973: 122-41). Por lo tanto, el surgimiento de la nación israelita no puede separarse de los trastornos sociales durante la Edad del Bronce Final, de los cuales el movimiento ḫabiru / ḫapiru es evidencia. De acuerdo con este punto de vista, tendremos que considerar un elemento considerable de ḫabiru / ḫapiru en la sociedad palestina de la Edad del Bronce Final como uno de los factores principales detrás del surgimiento de Israel.

Dado que la expresión ḫabiru / ḫapiru evidentemente cubre un fenómeno social, mientras que el hebreo en el AT, con quizás una excepción (Éxodo 21: 2-11, la ley concerniente a los esclavos hebreos), siempre representa a los miembros del pueblo israelita, un cierto cambio de el significado ha tenido lugar. Sin embargo, es interesante notar cómo algunos aspectos del antiguo significado social de la expresión han sobrevivido en casi todas partes en el Antiguo Testamento donde se usa la expresión (Lemche 1979; ver también Na˒aman1986). Así, en la historia de José y en el Éxodo, la palabra "hebreo" siempre se usa para referirse a los refugiados israelitas en Egipto, en contraposición a la población o autoridades locales, y en 1 Samuel solo los filisteos hablan de hebreos, normalmente en un sentido despectivo, para indicar esclavos fugitivos o renegados (David, que se considera que abandonó a su propio amo, el rey Saúl, es así designado por sus superiores filisteos en 1 Sam 29: 3). Incluso en textos tan tardíos como Génesis 14:23 y Jonás 1: 9, se puede suponer que hay reliquias del antiguo significado sociológico de la expresión detrás del uso actual.

Independientemente de la edad relativa de los textos del Antiguo Testamento que mencionan a los hebreos, por lo tanto, es cierto sostener que el uso del Antiguo Testamento se basa en una tradición antigua e histórica. Por otro lado, es difícil argumentar que todas las instancias son postexílicas, o que el uso de la expresión también se deriva de un período tan tardío como lo sostiene O. Loretz (1984: 271-75). En primer lugar, en los períodos postexílico y prehelenístico, "hebreo" nunca se entendió como un término general que denotaba a los israelitas o judíos ordinarios. Además, en Éxodo 21: 2-11 tenemos un testimonio de la supervivencia en Israel de una conexión social de toda la vida; Aquí se utilizan dos términos distintos que en la Edad del Bronce Final indicaban dos categorías sociales diferentes aunque interrelacionadas (el ḫabiru / ḫapiru y el ḫupšu [Heb ḥopšı̂ ] respectivamente, es decir, "campesinos" según la opinión general [Lemche 1975: 139-42 menciona una interpretación variante, "titulares de derechos" o simplemente "clientes"]). Estas distinciones desaparecen por completo de los documentos del Cercano Oriente después del colapso del sistema social de la Edad del Bronce.

Solo en la tradición grecorromana Gk Ebraios se convirtió en la forma ordinaria de indicar a los judíos y, a partir de entonces, esta tradición fue asumida por la Iglesia cristiana y se convirtió en una forma general de designar a los miembros del pueblo judío. Los tres pasajes que usan el término hebreo en el Nuevo Testamento (2 Corintios 11:22; Filipenses 3: 5; Hechos 6: 1) no amplían el significado de la expresión. En 2 Corintios y Filipenses, Pablo se llama a sí mismo hebreo, lo que indica que es un judío de habla hebrea en contraste con aquellos judíos cuyo idioma es el griego, o tal vez quería distinguirse entre él mismo como judío y los gentiles. En Hechos, la expresión se aplica para caracterizar a la llamada congregación judía cristiana.

Bibliografía

Lemche, NP 1975. El "esclavo hebreo". Comentarios sobre la Ley del Esclavo Ej. xxi 2-11. VT 25: 129-44.

—. 1976. La manumisión de los esclavos, el año de barbecho, el año sabático, el año de Jobel. VT 26: 38-59.

—. 1979. -Hebreo- como nombre nacional de Israel. ST 33: 1-23.

Loretz, O. 1984. Habiru-Hebräer. Eine sozio-linguistische Studie über die Herkunft des Gentiliziums ˓ibrı̂ vom Appellativum ḫabiru. BZAW 160. Berlín.

Mendenhall, GE 1962. La conquista hebrea de Palestina. BA 25: 66-87.

—. 1973. La décima generación. Baltimore.

Na˒aman, N. 1986. Ḫabiru y hebreos: la transferencia de un término social a la esfera literaria. JNES 45: 271-88.

      NIELS PETER LEMCHE