HELKAT (LUGAR) [Heb ḥelqāt ( חֶלְקָת) ]. Tercera ciudad de la tribu de Aser dada a…

HELKAT (LUGAR) [Heb ḥelqāt ( חֶלְקָת) ]. Tercera ciudad de la tribu de Aser dada a los levitas. En Josué 21:31 el nombre de la ciudad es ḥelqāt, pero ese nombre no aparece en la lista paralela de 1 Cr 6. En cambio, la tercera ciudad dada a los levitas en Aser es ḥûqōq (6:60) (- Eng. 6:75). No hay otra referencia a Hukok en el Antiguo Testamento. Albright (1945: 71) explica las dos lecturas sosteniendo que había confusión en el texto consonántico que luego también ocurrió en la vocalización. Además de aparecer en la lista de ciudades levíticas, Helcat también aparece en la lista de asignaciones de Josué a Aser (19:25). La primera referencia extrabíblica a Helkath se encuentra en la lista de ciudades de Thutmosis III. Helkatẖ ḫ-rqt es 112 en la lista topográfica de ciudades conquistadas en el muro del templo en Karnak. No hay acuerdo sobre la identificación de Helkath, aunque generalmente se asocia con Tell el-Qassis o Tell el-Harbaj.

Tell el-Qassis (MR 160232) ha sido identificado como Helkath por Aharoni (1959: 151) y más recientemente por Boling ( Joshua AB, 494). Se encuentra en un espolón periférico de las estribaciones de Galilea en el extremo noroeste de la llanura de Esdraelon. El Cisón fluye a través de un pasillo estrecho justo E de Qassis en la llanura de Acco. En Qassis, el río es un pequeño arroyo, pero a lo largo de la historia ha proporcionado un sustento vital a la llanura de Esdraelon. Tell el-Qassis se encuentra en una importante ruta comercial entre Acco y Jokneam / Megiddo / Taanach / Beth-shan. Esta carretera principal es importante en la geografía palestina, porque en ninguna parte la tierra está a más de 110 m sobre el nivel del mar y las pendientes son graduales. La importancia de este pase no puede exagerarse en la historia del antiguo Israel.

El geógrafo del siglo XIX MV Guérin (1880: Mapa) no visitó Tell el-Qassis, pero identificó -Tell el Kasis- en su mapa. Robinson (1874: 114) sólo hace una referencia de pasada a -Tell Kusis- en su relación con Tell esh-Shemmâm. El primer geógrafo que escribió sobre sus experiencias en Qassis fue GA Smith (1899: 380-81). Smith estaba intrigado por la ubicación de "Tell el Kasis" en la llanura de Esdraelon y describió cuidadosamente su historia.

Se han realizado numerosos estudios, sondeos y excavaciones en Tell el-Qassis. Se ha reconstruido una larga historia ocupacional comenzando en el EB y extendiéndose hasta el período árabe. Los períodos en evidencia en Tell el-Qassis incluyen EB, MB , LB , Hierro I, Hierro II, helenístico, romano / bizantino y árabe. El Proyecto Regional de Yokneam (Ben-Tor et al. 1981: 137-64) ha encontrado evidencia de EB I, EB III (cuando todo el sitio estaba ocupado), MB, Edad del Hierro I, Edad del Hierro II, períodos persa y helenístico. . La cerámica que se convirtió en el corpus de la encuesta de la ciudad levítica contenía tiestos EB, LB, Iron I, Iron II, helenísticos, romanos, bizantinos y árabes.

La identificación alternativa para Helkath es Tell el-Harbaj (MR 158240). Este sitio ha sido identificado como la ciudad levítica Helkath por Alt (1929: 39), Abel ( GP 2: 66) y Wright ( WHAB , 128). Harbaj se encuentra en un afluente que une el Kishon 2 km al W del tell. Está al N del estrecho corredor que separa la llanura de Acco y la llanura de Esdraelon. Se encontraba en una de las carreteras principales del antiguo Israel, la ruta de Egipto hacia Acco, que seguía la ruta interior alrededor del Carmelo. Aunque la llanura de Acco era importante como ruta comercial importante, las fuerzas que la controlaban pertenecían a Galilea. El tell se encuentra cerca del límite S de la llanura de Acco, a unos 18 km al S del antiguo puerto de Acco.

Harbaj es un montículo bajo que tiene una suave pendiente uniforme que se eleva decididamente en todos los lados desde el piso del valle relativamente plano. Uno de los primeros geógrafos en visitar el tell fue Guérin en 1875. En 1922, Garstang dirigió una excavación en Tell el-Harbaj, en la que solo encontró ocupación de la Edad del Bronce (1922: 10-14). En una breve campaña en 1923, Garstang (1924: 45-46) encontró material del Neolítico y principios de la Edad del Hierro. En la década de 1930 se llevaron a cabo muchos estudios de superficie en el-Harbaj, pero la única cerámica identificada fue de la Edad del Hierro y la Edad Media.

La siguiente encuesta fue realizada por Levitical City Survey en 1971 (Peterson 1977: 37-55). Encontraron cerámica de los siglos X-VII, períodos helenístico, romano y árabe. Aunque algunos han identificado a Tell el-Harbaj como el Harosheth bíblico, la evidencia geográfica apunta a Harbaj como el Helkath bíblico. El hecho de que Harbaj sea uno de los relatos más meridionales de la llanura de Acco, ubicado justo al N del paso que conecta la llanura de Acco con la llanura de Esdraelon, respalda su identificación como ciudad levítica en la tribu de Aser.

Bibliografía

Aharoni, Y. 1959. Zephath of Thutmose. IEJ 9: 110-22.

Albright, WF 1945. The List of Levitic Cities. Pp . 49-73 en Louis Ginzberg Jubilee Volume con motivo de su septuagésimo cumpleaños. Nueva York.

Alt, A. 1929. Die Reise (Helkath, Kitron und Nahalol). PJ 25: 38-42.

Ben-Tor, A .; Portugali, Y .; y Avissar, M. 1981. Las dos primeras temporadas de excavaciones en Tel Qashish, 1978-1979: Informe preliminar. IEJ 31: 137-64.

Garstang, J. 1922. Geografía de la llanura de Acre (S). Escuela Británica de Arqueología en Jerusalén. 2:16.

—. 1924. El Harbaj: Notas sobre cerámica encontrada en El-Harbaj, verano de 1923. Escuela Británica de Arqueología en Jerusalén Boletín 4: 45-46.

Guerin, MV 1880. Descripción Géographique, Historique et Archaeologique de la Palestine, 3. París.

Peterson, JL 1977. Un estudio de la superficie topográfica de las -ciudades- levíticas de Josué 21 y 1 Crónicas 6. Th.D. dis . Evanston, IL.

Robinson, E. 1874. Investigaciones bíblicas en Palestina, vol. 3. 11ª ed. Bostón.

Smith, GA 1899. Geografía histórica de Tierra Santa. 6ª ed. Nueva York.

      JOHN L. PETERSON