JEMMEH, DIGA (MR 097088). Un sitio arqueológico en el suroeste de Israel. Jemmeh se encuentra…

JEMMEH, DIGA (MR 097088). Un sitio arqueológico en el suroeste de Israel. Jemmeh se encuentra en la orilla sur de Nahal Besor (Wadi Ghazzeh), a unos 12 km al sur de la ciudad de Gaza. Se encuentra en un entorno de estepa asiática, es decir, en una zona de transición, situada entre el clima mediterráneo más húmedo y el clima desértico sin lluvia del Negeb. Debido a las escasas precipitaciones, la agricultura de secano a menudo no era confiable, lo que obligaba a las personas a migrar al N o al Bajo Egipto. El suelo es de loess, rico en carbonato cálcico, y bien regado produce abundantes cosechas. La región carece de buena piedra para la construcción, pero el suelo es de adobe fino y todas las estructuras están construidas con él.

A. Identificación     

Durante la década de 1920, Phythian-Adams (1923: 140) y Petrie (1928: 2) identificaron a Jemmeh con el Gerar bíblico. Esta identificación fue aceptada hasta 1951, cuando B. Mazar (1951: 38-41) identificó Jemmeh con Yurza, una ciudad mencionada en las listas topográficas egipcias y las tablillas de Tell el-Amarna. La evidencia reciente de una importante ocupación asiria del sitio en el siglo VII AC refuerza este punto de vista, porque varios textos acadios del rey Esarhaddon mencionan la toma de -Arsa (o Arza) cerca del arroyo de Egipto-; lingüísticamente Arza se corresponde con Eg Yurza. Una ciudad bizantina, Orda se puede identificar con restos justo al S del montículo; Orda es probablemente la forma griega de Yurza. El nombre Yurza / Arsa / Arza no aparece en la Biblia.

B. Excavaciones     

La primera investigación arqueológica fue realizada por Phythian-Adams en 1922, cuando cavó una pequeña zanja escalonada. En 1926-27, Petrie trasladó sus operaciones de Egipto a Jemmeh. Después de una sola temporada de campo en Jemmeh, se mudó a Tell Sharuhen y más tarde a Tell el-Ajjul, otros sitios a lo largo de Nahal Besor. En Jemmeh, Petrie excavó 1 acre en la parte central oeste del sitio, reduciendo repetidamente el área hasta que alcanzó suelo virgen en una pequeña zanja en la esquina noroeste de la excavación. No se emprendieron más trabajos hasta 1970, cuando G. Van Beek inició las excavaciones para la Institución Smithsonian; éstos continuaron anualmente hasta 1978, y luego intermitentemente por un total de 12 temporadas de campo.

C. El sitio     

Jemmeh originalmente ocupó una mesa que abarcaba un área de 4,92 hectáreas (12,15 acres). Es el sitio principal más erosionado de Israel, el extremo N fue destruido por inundaciones repentinas en Nahal Besor y el extremo S por una erosión severa. El área en la parte superior del montículo ahora se reduce a 0.26 hectáreas (0.64 acres) de un área original estimada de 3.04 hectáreas (7.51 acres). El sitio es el punto más alto del paisaje, alcanzando una altura de 22 m (71 pies) sobre el nivel del suelo actual. Sus 15,50 m superiores (50 pies) son restos de ocupación de pueblos sucesivos.

D. Calcolítico     

Los restos de este período se encuentran solo en un área pequeña en la pendiente E inferior del sitio. Consisten en una serie de estructuras de pozos circulares excavados en suelo virgen, que pueden haber servido como casas subterráneas o pozos de almacenamiento. Los artefactos son típicos de la cultura Beer-sheba. Después de este período, Jemmeh no tuvo un asentamiento permanente hasta la HM. El abandono de Jemmeh a través del EB es característico de la región, a excepción de un pequeño puesto avanzado egipcio en En-Besor.

E. Edad del Bronce Medio     

Todo el sitio fue reasentado en MB II-III, cuyos restos se han encontrado en todas partes en el sitio a una profundidad de ca. 2 m. Un sistema de fortificación, consistente en un revestimiento de tierra apisonada de más de 5 m de espesor, protegía la ciudad cananea. Se encontró un depósito de cimentación de un pequeño équido debajo de una de las paredes más bajas de este período, y el cráneo y 2 huesos largos de otro équido fueron enterrados en un pozo donde también pudieron haber cumplido una función similar. En la pendiente E. se descubrió una vasija zoomorfa inusual en la vajilla de Tell el-Yehudiyeh en forma de cabeza de ciervo o toro.

F. Edad del Bronce Tardío     

Durante este período cananeo, que duró unos 350 años, se acumularon 6 m de escombros por todas partes en el sitio, lo que atestigua una ocupación intensiva con muchas fases de construcción. Debajo de la excavación de Petrie, se descubrió un enorme complejo de edificios del siglo XIII a. C. , que consta de (1) un gran patio, completo con un piso de adoquines finos, bancos de barro a lo largo de la pared, un horno de pan en una esquina encerrado por un muro bajo o banco formando un cuarto de círculo y un baño enlucido, que drenaba a través de una pared hacia un pozo seco construido en piedra, y (2) una residencia privada, conectada al patio por una serie de 3 escalones de piedra, con una entrada privada flanqueada por barro bancos, y una serie de habitaciones con un patio abierto completo con un horno de pan.

Los hallazgos notables de este período incluyen una jarra, pintada de forma única en negro y rojo en 3 zonas, con aves que se alimentan de frutos negros en los árboles; tiestos de un jarrón de pulpo del Heládico Tardío III; 3 escarabajos con el mismo motivo básico: un rey, probablemente Ramsés II, adorando al dios Eg, Ptah; y restos de fauna, incluidas las vértebras de un avestruz africano y el núcleo del cuerno de un hartebeest.

G. Edad de Hierro     

1. Filisteo. Este fue el estrato continuo más bajo excavado por Petrie. Esta ocupación de los siglos XII-XI depositó alrededor de 2,5 m de escombros en todo el sitio y se caracteriza por una nueva tradición alfarera derivada de los prototipos del Egeo e identificada con los filisteos.     

La estructura más singular descubierta es un gran horno de cerámica tecnológicamente avanzado. El horno, de planta ovoide, de 3,7 m de largo por 2 m de ancho, constaba de una cámara de combustión y una cámara de cocción con piso de adobe perforado. Este piso estaba sostenido por 4 arcos radiales de adobe. Entre los resortes de cada arco en ambas paredes de la cámara de combustión había un canal vertical que conducía hacia arriba a un par de tubos cuadrados de tierra para distribuir el calor directamente a la parte superior de la cámara de cocción, que tenía al menos 3 m de altura. En el horno se encontraron muchos tiestos pintados con espirales filisteas.

2. Hierro II. Durante los siguientes 300 años, la mitad W del sitio experimentó un asentamiento continuo, mientras que la mitad E ya no estaba ocupada. En el siglo X, se utilizó un estilo peculiar de construcción de muros en todos los edificios excavados hasta la fecha. Se colocaron ladrillos arcillosos de color chocolate en las zanjas de los cimientos sobre un lecho de arena limpia y amarilla y la zanja se rellenó con la misma arena. Durante los siglos X y IX, la cerámica local se terminó con un engobe bruñido de color rojo intenso, a veces aumentado con bandas alternas de pintura blanca y negra. De hecho, desde el siglo X en adelante, la cerámica local difiere un poco en forma, decoración y rango cronológico de la de otras regiones de Israel, lo que sugiere que el NW Negeb era un microcosmos cultural.     

El siglo VIII está representado por 3 fases de construcción, y el primer sistema de fortificación de casamatas se construyó en Jemmeh en este momento. Entre los artefactos cabe destacar una pequeña cabeza de toro de bronce macizo, que sirvió como pesa, con un peso de 14,60 gr.

3. Hierro II: Ocupación asiria. A este período pertenece un edificio singular que data de alrededor del 675 a. C.     Consistía en una serie de 5 habitaciones en el sótano, aunque originalmente había al menos 6 y probablemente más habitaciones. Las 5 habitaciones todavía estaban parcialmente cubiertas con porciones de bóvedas de adobe, que habían sostenido un piso superior. El plan del edificio consistía en 3 habitaciones largas una al lado de la otra, dando entrada a través de puertas arqueadas a 3 habitaciones pequeñas en un extremo, y quizás también en el otro extremo del edificio que ahora falta. Las bóvedas se construyeron utilizando la técnica del -ladrillo inclinado-, pero muestran un avance tecnológico considerable en el uso de dovelas (ladrillos en forma de cuña, como piedras angulares; Van Beek 1987: 100-2). La habitación A produjo una gran cantidad de los llamados artículos palaciegos asirios, que se encuentran comúnmente en los palacios y almacenes reales de los reyes asirios. Esta cerámica y la arquitectura sugieren que Esarhaddon convirtió a Jemmeh en una base militar avanzada para su conquista de Egipto. Dos ostraca de este período presentan diferentes tipos de nombres personales escritos en una escritura que varía ligeramente de las escrituras judías y fenicias (Naveh 1985: 8-21). Parece probable que los descendientes de los filisteos originales siguieron dominando esta región, al menos durante el siglo VII.

H. Ocupación persa     

Este período está representado por un enorme edificio excavado por Petrie, que probablemente sirvió como residencia fortificada de un funcionario designado por el gobierno persa.

I. Período helenístico     

Con el control ptolemaico del Levante a finales de los siglos IV-III a. C. , el sitio volvió a dejar de ser una ciudad normal. En cambio, estaba ocupado por una serie de silos de grano, lo que convirtió a Jemmeh en el mejor ejemplo de un depósito de almacenamiento de granos en el ANE . Los graneros, todos construidos en agujeros profundos cortados en capas de escombros anteriores, eran estructuras redondas construidas con adobe. Petrie excavó 10 silos en la mitad W del sitio; el Smithsonian excavó uno y en el lado E excavó parcialmente otro. Se sabe más sobre el granero Smithsonian en el lado W que sobre los demás. Tenía un techo plano sostenido por la pared circular y una pared transversal interna, arqueada radialmente. Hubo 2 pisos sucesivos de adobe indicando su uso prolongado.

Entre la cerámica había vasijas de almacenamiento de un nuevo tipo, una de las cuales, hecha de cerámica local, tenía un monograma árabe S pintado en su hombro, que decía ˒abum, un nombre conocido tanto en las inscripciones sabinas como en las mineras. Éste, junto con un fragmento de probable cerámica de Arabia Saudita con una m incisa de S árabe , estableció el comercio entre las regiones, ya que las caravanas de camellos transportaban incienso y mirra desde Arabia Saudita hasta Gaza, el principal puerto de incienso del Mediterráneo.

Hacia el 200 AC , terminó la ocupación de Jemmeh, y el asentamiento posterior en los períodos tardorromano-bizantino tuvo lugar en el campo S del tell. Durante la época de los cruzados, un peregrino o un viajero aparentemente perdió un tesoro de 11 monedas de plata, originalmente atadas con un trozo de tela. Nueve de estas monedas fueron acuñadas en el reinado de Amaury II ( AD 1163-1174) y llevar la inscripción Amairicus Rex De Jerusalén.

Bibliografía

Amiran, R. y Van Beek, GW 1976. Dígale a Jemmeh. EAEHL 2: 545-49.

Maisler (Mazar), B. 1952. Yurza: La identificación de Tell Jemmeh. PEQ 48: 48-51.

Naveh, J. 1985. Escritura y guiones en el siglo VII a. C. Filistea: la nueva evidencia de Tell Jemmeh. IEJ 35: 8-21.

Petrie, WMF 1928. Gerar. Londres.

Phythian-Adams, WJ 1923. Informe sobre sondeos en Tell Jemmeh. PEFQS, 140-46.

Van Beek, GW 1964. Incienso y mirra. Repr. BAR 2: 99-126.

—. 1983. Desenterrando Dile a Jemmeh. Arqueología 36: 12-19.

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      GUS W. VAN BEEK

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