MENELAUS (PERSONA) [ Gr . Menelaos ( Μενελαος ) ]. Uno de los tres hermanos que pertenecían a la…

MENELAUS (PERSONA) [ Gr . Menelaos ( Μενελαος ) ]. Uno de los tres hermanos que pertenecían a la orden sacerdotal de Bilgah en la época de Antíoco IV Epífanes (como lo indica una lectura mejorada de 2 Mac 3: 4). Menelao, por tanto, pertenecía a una familia importante que se esforzaba por promover su estatus entre el círculo gobernante judío y que, en consecuencia, entró en conflicto con el sumo sacerdote Onías III. Al principio, Menelao se asoció con Jason, quien había reemplazado a su hermano Onías III como sumo sacerdote en Jerusalén; luego, mientras estaba en una misión a Antíoco IV Epífanes, Menelao socavó la posición de Jasón y, con el apoyo de Antíoco, ganó el sumo sacerdocio para sí mismo (172 a. C. ).

Esto se consideraba ilegal a los ojos de muchos judíos (2 Mac 4:25, 26), ya que Menelao no pertenecía a la legítima familia sacerdotal (es decir, sadokita) a la que pertenecía Onías. Simón, el hermano de Menelao (probablemente el mayor), había sido nombrado preboste (-capitán- de RSV) del templo (2 Mac 4:23; 3: 4, 11) y también había usado su posición para socavar a Onías. Los nombramientos de Jasón y Menelao en sus respectivos cargos fueron irregulares, ya que tuvieron lugar mientras el sumo sacerdote oficiante aún estaba vivo y no según la primogenitura. (Esto se basa en la suposición de que en ese momento el rey no nombró, ni de facto ni de jure, a los sumos sacerdotes para sus cargos.) Después de convertirse él mismo en sumo sacerdote, Menelao dejó a su hermano (probablemente más joven) Lisímaco a cargo en Jerusalén. mientras iba a encontrarse con Antíoco; hubo un motín en Jerusalén y Lisímaco fue asesinado (2 Mac 4:29, 39-42). Esto concuerda bien con una reminiscencia talmúdica sobre un castigo infligido por orden de Bilgah (metro. Sucá 8: 8; t. Sucá 4:28).

Jerusalén sufrió muchas convulsiones bajo el mandato de Menelao como sumo sacerdote. El templo fue asaltado, estalló una guerra civil, y primero Jasón y luego Antíoco IV invadieron Jerusalén. Luego vino la persecución religiosa infame (diciembre de 167 AC), la revuelta macabea resultante y unos tres años más tarde las negociaciones que pusieron fin a las persecuciones. Menelao se menciona dos veces en esos eventos. El primero está en la carta de Antíoco IV a los judíos (2 Mac 11: 27-33, vv 29 y 32). Esta carta parece indicar que Menelao salió de Jerusalén para encontrarse con el rey (que estaba en ese momento en las satrapías superiores, es decir, en Irán) y que fue el propio Menelao quien negoció la cancelación de la persecución, manteniendo así su influencia con el rey. , quien apoyó su posición en Judea. La segunda y última referencia a Menelao aparece junto con el comienzo de la expedición de Antíoco V a Judea (2 Mac 13: 3-8). Dado que el propio recinto del templo en ese momento estaba bajo el control de Judas Macabeo, Menelao estaba ansioso por que Antíoco V lo devolviera al control de Menelao. Pero cuando Lisias culpó a Menelao de "la causa de todos los problemas", Menelao fue llevado a Berea y ejecutado según la costumbre local: asfixiado en cenizas.

La carrera de Menelao ocupa un lugar central en las diversas teorías que proponen explicaciones para las persecuciones religiosas bajo Antíoco IV. De hecho, parece que Menelao tuvo un papel crucial en este evento. La culpa que Lysias le echa como "la causa de todos los problemas" no puede descartarse, y su ejecución no puede entenderse sin ella. El hecho de que 2 Macabeos trate este evento desde una perspectiva altamente teológica no disminuye la precisión esencial del relato.

Si la acusación de Lisias es correcta, entonces Menelao debe haber estado involucrado en la persecución religiosa. Esto concuerda bien con la carrera anterior de Menelao, especialmente con su lucha por el poder a toda costa. Dado que su camino al poder incluía, entre otras cosas, el derrocamiento de la constitución ancestral judía, no se desanimó de su conclusión "lógica" (la persecución religiosa) y sus consecuencias. Esta política se calculó mal y se hizo pedazos; Debido a la feroz oposición "judía tradicional" bajo el liderazgo de los Macabeos, Menelao intentó cambiar esa política. Parece haber tenido algo de éxito con Antíoco IV, pero fracasó completamente con Lisias, quien con razón lo culpó por su papel principal en este fiasco político.

Por lo tanto, no había necesariamente una ideología religiosa cultural detrás de las actividades de Menelao: estaba utilizando principalmente la "helenización" como una forma de aumentar su propio poder personal y el de sus seguidores y probablemente para ganar el apoyo de Antíoco IV y miembros clave de su séquito. (¿especialmente Ptolomeo, hijo de Dorymenes?). Para Menelao, la helenización era un medio hacia un fin personal, no un fin cultural o ideológico en sí mismo.

Los relatos de Josefo sobre Menelao en Antigüedades 12 (especialmente 239-40 y 383-85) y la Guerra judía (1.31 y sigs. ) Contradicen a 2 Macabeos en varios detalles. (Josefo tiende a seguir el relato de 1 Macabeos, que no menciona a Menelao en absoluto.) La mayoría de los eruditos consideran a Josefo como una fuente poco confiable sobre este asunto (Tcherikover 1959: 392-97).

Bibliografía

Bickermann, E. 1979. Dios de los Macabeos. Leiden.

Hengel, M. 1974. Judaísmo y helenismo. 2 vols. Filadelfia.

Millar, F. 1978. Los antecedentes de la revolución macabea. JJS 29: 1-21.

Tcherikover, V. 1959. La civilización helenística y los judíos. Filadelfia.

      URIEL RAPPAPORT