NESSANA (MR 095031). Una ciudad en la parte oeste del Negeb central, 52 km al SO de Beer-sheba,…
NESSANA (MR 095031). Una ciudad en la parte oeste del Negeb central, 52 km al SO de Beer-sheba, conocida con el nombre árabe Aujah el-Hafir.
A. Identificación e historial
El nombre antiguo del sitio no se menciona en ninguna de las fuentes históricas, y si no fuera por el descubrimiento de los papiros antiguos en el sitio, el nombre "Nessana" no se habría conocido. Se desconoce su significado exacto. Quizás proviene de la palabra semítica niṣan, que significa "brote".
El sitio se encuentra en una de las principales rutas de caravanas antiguas, que va desde Aila en el Mar Rojo a través de la franja oeste del Negeb hasta Rhinocorura y Gaza, y sobre Elusa hasta Beer-sheba, Hebrón y Jerusalén. Los primeros restos en el sitio fueron tiestos: asas de jarras estampadas rodias, coan, pamphylian e italianas del período helenístico. Entre los hallazgos numismáticos comparativamente numerosos se encontraban monedas de Ptolomeo IV (212 a. C. ), Ptolomeo VII (127-126 a. C. ) y Juan Hircano I (134-104 a. C. ). Las excavadoras no dudaron en relacionar estos hallazgos a los nabateos, que ya se habían establecido en el 3d siglo AC una parada de la caravana en este lugar. Por error, asignaron el fuerte nabateo a este período.
A partir del período Medio nabateo (30 AC -50 / 70 CE ) llegó mucho cerámica y monedas de Aretas IV nabateo y romano temprano (9 AC -40 CE ), Malichus II (40-70 CE ) o Rabel II (70-106 CE ). Probablemente en este período el fuerte se construyó en la parte N de la acrópolis, y gran parte de los grafitis se originaron (que el editor asignó al siglo III D . C. ).
El fallecido 2d siglo 3d -Early CE sólo está representado por dos monedas de Septimio Severo (193-211 CE ). El número de monedas aumenta enormemente a principios del siglo IV, con la adhesión de la Casa de Constantino. Sin embargo, los excavadores tienden a asignar las principales operaciones de construcción en la acrópolis a Teodosio II (408-450 d. C.). Esta fecha se basa en la suposición de que una unidad militar con el nombre de "los teodosianos más leales", mencionado en un documento en Nessana, fue reclutada por él y que estaba estacionada en Nessana. Sin embargo, el documento en cuestión, aunque se encontró en Nessana, no se originó allí, sino en Rhinocorura, donde dos hermanos, -nativos de la aldea Nessana-, servían en la unidad antes mencionada. Además, Teodosio I (379-383 d. C.) y no II era un monarca militar activo, y probablemente fue el que reclutó a la unidad. En cualquier caso, la historia de Nessana no difiere mucho de la de Mampsis y Oboda; la construcción de la ciudadela en la acrópolis debe asignarse a los tiempos de Diocleciano y Constantino. Esta nueva fecha también afecta la historia eclesiástica de Nessana. Según los excavadores, la Iglesia Norte formaba parte de la ciudadela, y sugieren que al menos una parte de ella, identificada como capilla, fue construida al mismo tiempo que la ciudadela. Si se acepta la nueva fecha, la construcción de esta iglesia debe reasignarse a la segunda mitad del siglo IV D.C. , fecha asignada también a las primeras iglesias en las otras ciudades del Negeb.
El período bizantino fue uno de gran prosperidad para Nessana. La acrópolis sirvió como un centro militar, eclesiástico y posiblemente administrativo, y la ciudad se extendió a lo largo de la pendiente W y más allá del wadi en la W. Farms rodeó la ciudad, y la prosperidad de Nessana continuó hasta el final del período bizantino. La conquista musulmana de Nessana inició un declive gradual. Además de la cerámica, la evidencia de este período proviene principalmente de la gran cantidad de papiros que datan de la última parte del siglo VII CELo más importante para el estudio del declive son los documentos en los que se pide a la gente del pueblo que pague a las autoridades militares y civiles árabes impuestos en trigo, petróleo y dinero. La omisión del vino puede ayudar a explicar el destino de Nessana: el vino de uva debe haber sido el producto más importante de Nessana, y con la pérdida de un cliente, el ejército bizantino, Nessana estaba condenada.
B. Historia de la investigación
E. Robinson (1838) visitó Aujah, pero lo identificó con Oboda. Después de las visitas de EH Palmer en 1871 y PJ Lagrange en 1897, A. Musil en 1896 y 1902 dibujó el primer plano detallado del sitio (1907: 88-109). La descripción de Musil es de gran importancia, porque las autoridades turcas construyeron un centro administrativo en Aujah el-Hafir que destruyó la antigua ciudad baja, que Musil dijo que estaba rodeada por un muro con puertas. Ningún rastro de este muro ha sobrevivido. Cuando E. Huntington visitó el sitio en 1908, los turcos habían completado su trabajo. Uno de sus edificios fue erigido sobre una iglesia que había sido decorada con mosaicos multicolores, y se dedicó en 502 D.C. Describió dos calles colonadas, cada una de 200 m.largo. Un equipo alemán encabezado por T. Wiegand trazó un plano de la Iglesia del Norte en la acrópolis y encontró fragmentos de papiros griegos. La cerámica nabatea pintada que identificaron como "copta", y durante su visita, el centro turco recién construido ya se había deteriorado gravemente. F Haensler, un médico alemán al servicio del ejército turco-alemán, pasó dos meses en Nessana, describiendo los restos existentes y copiando inscripciones griegas encontradas durante el saqueo de la Iglesia del Norte.
JH Iliffe visitó el sitio en 1934, y de 1935 a 1937 se llevaron a cabo extensas excavaciones. Estos se concentraron solo en la acrópolis, donde todavía había esperanzas de rescatar algunos de los restos antiguos. Los mayores logros de la expedición fueron las excavaciones de la Iglesia del Norte y el descubrimiento del archivo único de papiros.
C. Excavaciones
1. El Fuerte Nabateo. El fuerte estaba en el extremo N de la acrópolis. Dado que la Iglesia del Norte se construyó sobre el fuerte, se conocen pocos detalles del fuerte. Medía 27 × 25 m, y estaba fortificado con torres redondas y un muro de contención en su S lado. A partir del plano poco detallado, parece que las torres redondeadas y el muro de contención estaban destinados a sostener el edificio después de que fue destruido por un terremoto. El resto del edificio, que al parecer consistía en un patio central con un aljibe central y con habitaciones a su alrededor, fue destruido casi hasta sus cimientos. Las piedras en la construcción del fuerte estaban vestidas de manera diferente a las de los otros edificios en Nessana. Según A. Negev, algunas piedras de los cimientos de la corte estaban vestidas al estilo típico nabateo. Los excavadores fecharon el fuerte en el siglo II a. C. Esta fecha se basa en la cerámica mixta encontrada en los cimientos, que incluía cerámica tanto helenística como romana temprana y nabatea media. Por tanto, parece que probablemente debería estar fechado a finales del siglo IBCE a principios del siglo primero CE
2. La Ciudadela. Esta gran estructura (85 × 35 m) ocupa la parte central de la acrópolis. Está reforzado por torres de esquina rectangulares y dos torres en su lado W, que dan al desierto. Tenía puertas en la S y E , frente a la ciudad baja. En una primera fase, la ciudadela tenía dieciocho habitaciones a lo largo de su muro W; más adelante se construyeron nueve habitaciones más en el E. En la parte suroeste del patio hay una gran cisterna rectangular ( ca. 5 × 15 m) cubierta por un techo que descansa sobre siete arcos. Los excavadores sugirieron que la ciudadela se usaba como cuartel general, arsenal y establos para los camellos militares, pero no como cuartel. También sugirieron que el gran tribunal se utilizó en tiempos de emergencia para proteger a la población civil. Los excavadores sugirieron que después de 600 CE , la ciudadela fue excavada por los militares y fue anexada a la Iglesia del Norte para albergar un monasterio.
3. La Iglesia del Norte. La Iglesia del Norte linda con el muro N de la ciudadela. Debido a la empinada pendiente en el W, la entrada al edificio estaba en el E. Una larga escalera monumental conduce desde la ciudad de abajo a un atrio estrecho (llamado -East Court-), que tiene una cisterna debajo del piso. En una etapa posterior, se agregó un pórtico al E del atrio. Una puerta en la esquina SO del atrio se abre en un pasillo estrecho (-Habitación 10-). Al S hay dos habitaciones, que los excavadores asumieron que había sido una capilla utilizada por los soldados antes de la construcción de la iglesia más grande. Esta fue, sin embargo, una capilla mortuoria, en la que un sacerdote y un diácono fueron enterrados en 464 y 475 CE , respectivamente. Uno de los epitafios menciona un "santo martirio" y el otro un "lugar santo", que probablemente se refieren a toda la iglesia; según otras inscripciones encontradas en el edificio, estaba dedicado a los santos Sergio, Esteban y Baco. Un pasillo conduce a un pequeño patio ("Patio Sur") y a la Sala 8, donde se encontraron los papiros; otras dos puertas conducen a la basílica. La basílica (10,70 × 19,0 m) es una sala rectangular de un solo ábside, unida al muro del fondo por un pequeño soporte. Dentro del ábside se encuentran restos del trono del obispo y en sus lados cerca de los muros del ábside hay vestigios de dos pequeñas columnas. Estas columnas aparentemente sostenían pequeñas mesas de altar para la colocación de relicarios. La iglesia finalmente se alargó 3,0 m W de la basílica es un baptisterio con una pila semicircular construida en el suelo.
4. La Iglesia del Sur. Esta iglesia (20,8 × 14,1 m) estaba en una colina baja al S de la acrópolis, y es una de las pocas iglesias en el Negeb inicialmente construida como una iglesia triapsidal. Hay un pequeño atrio de pórticos en el S y E, y se ingresa a la basílica por dos puertas en lugar de las tres habituales. Al S de la basílica hay una capilla con un ábside en su extremo E y tres pequeñas habitaciones, a una de las cuales se accede por una puerta detrás del ábside. Una de estas habitaciones, la S del atrio, podría haber servido de prótesis. Al parecer, había habitaciones, o una sala larga también al N de la basílica. Una inscripción grabada en mayúscula lee: -Santa María, Madre de Dios, ayuda y piedad vuestra esclava 496 años- (601/2 CE ).
También había dos iglesias en la ciudad baja, la Iglesia del Este o Iglesia del Monasterio y la Iglesia del Sur. Ambos fueron arrasados por las autoridades turcas. Huntington copió una inscripción en el piso de mosaico de la Iglesia del Este en 1909: -Por la salvación de los bienhechores Sergio, ex-asesor y monje, y Pallus su hermana, y Juan el diácono, su hijo, curialis de la ciudad metropolitana de Emesa. En el año 496, en la quinta indicción, el día 20 del mes Gorpiaeus-(es decir, 7 de septiembre de 601 CE ). Es de destacar que el siglo séptimo CE comenzó a las Nessana con la construcción de dos nuevas iglesias, o al menos con la construcción de uno, y la imposición de un suelo de mosaico en la otra.
5. Los papiros. El descubrimiento de los cientos de papiros en Nessana, tanto literarios como no literarios, es sin duda la contribución más importante al estudio de la historia de toda la región en los períodos bizantino y árabe temprano. Entre los papiros literarios se encuentran un glosario latino-griego de la Eneida de Virgilio y fragmentos de la Eneida. II – VI; un grupo de literatura eclesiástica incluye fragmentos del Evangelio de Juan, Hechos de San Jorge, fragmentos de las epístolas paulinas, carta de Abgar a Cristo y la respuesta de Cristo, los Doce Capítulos de la Fe y otro fragmento teológico. Entre la literatura secular hay un glosario griego y fragmentos legales. El archivo no literario incluye 195 documentos y fragmentos de documentos. Estos incluyen contratos referentes a la vida cotidiana (matrimonios, divorcios, herencias, divisiones de propiedad, ventas, préstamos, recibos, cartas sobre asuntos eclesiásticos, asignaciones de impuestos y cuentas de unidades de caballería). Al período posterior a la conquista árabe pertenecen documentos bilingües greco-árabes que tratan del pago de impuestos, demandas de suministro de guías para los viajes a la Montaña Sagrada (en el Sinaí), listas de campos y cultivos, y protestas contra el pago de fuertes impuestos. Los últimos documentos encontrados en Nessana son de finales del siglo VII.HAY
D. Resumen
Nessana fue fundada por los nabateos al comienzo del período helenístico (período nabateo temprano) como una de las tres principales paradas de caravanas en las rutas desde el norte de Arabia hasta el Mediterráneo. Al comienzo del período romano temprano (período nabateo medio), los nabateos construyeron un fuerte en el sitio. La historia del sitio en los siglos II y III d. C. no está del todo clara. Durante los reinados de Diocleciano y Constantino, se construyó una ciudadela en el sitio para albergar unidades de la milicia local, aparentemente soldados reclutados de la población local, a quienes se les asignaron granjas. A mediados del siglo IV al menos una parte de la población era cristiana y se inició la construcción de iglesias. La ciudad prosperó hasta después de la conquista islámica, quizás hasta el siglo VIII D.C., cuando la carga de los fuertes impuestos provocó su declive.
Bibliografía
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AVRAAM NEGEV