ORPA (PERSONA) [heb ˓orpâ ( עָרְפָּה) ]. Esposa de Chilion y cuñada de Rut (Rut 1: 4; 4:10). Ver CHILION. Debido a la hambruna en Belén, Elimelec y Noemí se mudaron a Moab, donde sus hijos, Mahlón y Quilión, se casaron con las mujeres moabitas Rut y Orfa (1: 1-4). Ver RUT, LIBRO DE. Con la muerte de Elimelec y sus hijos, Noemí y las moabitas se quedaron sin descendencia masculina. Noemí decidió regresar a su tierra natal, pero instó a sus nueras a quedarse y casarse con maridos moabitas, donde podrían asegurarse un futuro. Orfa eligió quedarse en Moab mientras Rut insistió en acompañar a Noemí (1: 13-17).
El personaje de Orfa en la historia sirve como contraste para Rut. Dado que su decisión de quedarse atrás no es condenada por el narrador de la historia, la decisión de Ruth es reconocida como un acto excepcional de devoción a la familia. Al contrastar a las mujeres, el narrador muestra que Rut es una mujer de gran valor para Noemí y la familia de Elimelec.
Para resaltar la diferencia en sus personajes, la historia pinta este retrato verbal de Orfa: -Orfa besó a su suegra, pero Rut se aferró a ella- (1:14). Por medios sutiles, la historia continúa comparando a Orfa con Rut. Noemí dice de Orfa: -Mira, tu cuñada ha vuelto a su pueblo ya sus dioses, vuelve tras tu cuñada- (1:15). La referencia a Orfa como "cuñada" (yĕbimēk) es el término que aparece en Deut 25: 5-10, que describe las responsabilidades del cuñado (o palanca) hacia una cuñada viuda. . Ver MATRIMONIO (ANTIGUO TESTAMENTO Y ANE); FAMILIA. La ironía de la declaración de Noemí es que es Rut quien se acerca más a desempeñar ese papel que Orfa.
Además, la historia contrasta a Orfa con Rut cuando Noemí comenta que Orfa ha regresado a su -pueblo y sus dioses- (1:15). Esto es proléptico de la exclamación de Rut: -Tu pueblo será mi pueblo y tu Dios mi Dios- (1:16). La escena de la puerta final proporciona otra comparación sutil para el lector. Un tema importante de la historia es la recompensa por la fidelidad. Cuando Booz concluye sus negociaciones, declara que ha comprado todo lo que pertenecía -a Chilion ya Mahlon- (4: 9). Mientras que Ruth disfrutará a través de Boaz tanto de la herencia de Chilion como de Mahlon, Orfa no está presente para beneficiarse del legado de su difunto esposo, Chilion.
La etimología de Orfa generalmente se relaciona con ˓ōrep, que significa "cuello". Por lo tanto, el midrash judío explica que Orfa le dio la espalda a su suegra. La tradición judía también tiene hermanas Orfa y Rut, las hijas del rey moabita Eglon. Una explicación alternativa para el nombre es ˓arı̂p, "nube".
Bibliografía
Beattie, DRG 1977. Exégesis judía del Libro de Rut. JSOTSup 2. Sheffield.
KENNET A. MATEWS