ABEL (PERSONA) [Heb hebel ( הֶבֶל) ]. Segundo hijo de Adán y Eva (Génesis 4: 2). Abel era un pastor que ofrecía en sacrificio al Señor el primogénito de su rebaño y la grasa de sus porciones. La aceptación de Yahweh de este sacrificio y el rechazo del regalo del hermano de Abel, Caín, puso a este último en enemistad con él, lo que llevó a Caín a asesinar a Abel en un campo (Génesis 4: 8). Eva entiende el posterior nacimiento de Set a Adán y Eva como un reemplazo de Abel (Génesis 4:25). En los evangelios, Jesús asigna la culpa de toda sangre justa, desde la de Abel hasta la de Zacarías, a los fariseos de su generación (Mateo 23:35; Lucas 11:51). El escritor de Hebreos señala que por la fe Abel trajo un sacrificio más aceptable que su hermano, Caín (Hebreos 11: 4). El próximo capítulo de Hebreos defiende la superioridad de la sangre de Jesús a la de Abel (Hebreos 12:24). Tres cuestiones rodean la figura de Abel en la Biblia: la pregunta de por qué Dios miró con favor la ofrenda de Abel; el significado de la frase "la sangre de Abel" como se usa en el NT; y el significado del nombre "Abel" y su uso en la historia de Génesis.
El texto bíblico no da una razón explícita de la preferencia de Dios por la ofrenda de Abel. Esto ha dado lugar a especulaciones. Incluso el escritor de Hebreos hace poco más que observar la ofrenda como característica de la fe. Explicaciones que se centran en la diferencia en el tipo de ofrenda de Caín y Abel (Gunkel Genesis HKAT, 37; Skinner Genesis ICC, 105) o en la diferencia en su disposición, como las que enfatizan la elección inescrutable de Dios (von Rad Genesis OTL , 104; Westermann Génesis 1-11 BKAT, 403-4) , se basan en suposiciones no explícitas en el texto. Tampoco hay ningún apoyo para una rivalidad entre agricultores y pastores (como disputa Sarna 1970: 28). Tenga en cuenta que minḥāh, -Ofrenda- puede referirse tanto a una ofrenda de cereal como a una ofrenda de carne. El texto hace una distinción entre la oferta de Abel del "primero" y la oferta de Caín de "algunos" (Cassuto 1961: 206-7; Sarna 1970: 29; Waltke 1986; Wenham Génesis 1-15 WBC, 103-4). Al ofrecer al primogénito, el acto de Abel es paralelo al de los sacrificios israelitas en los que el primogénito representa tanto lo que pertenece a Dios como la totalidad del rebaño. Al dar el primogénito y lo mejor del animal (es decir, la grasa), se entendería que Abel le dio todo a Dios.
La observación de Jesús sobre la sangre de Abel se refiere al asesinato de Abel, que se interpreta como similar al de un "profeta"; ya la de un mártir, aparentemente debido a su asociación con la adoración de Dios (Hill, Matthew NCBC, 315; Marshall, Luke NIGTC, 506; Légasse 1982; Fitzmyer, Luke 20-24 AB, 946, 951).
El enfoque de Hebreos 11: 4 está en la fe de Abel. Representa el primer ejemplo de los justos que son condenados a muerte por su fidelidad. En Hebreos 12:24, la sangre de Abel representa el asesinato de una víctima inocente. Clama por venganza (Gen 4:10). La sangre de Jesús también podría representar el asesinato de una víctima inocente. Sin embargo, en lugar de un grito de venganza, la sangre de Jesús proporciona misericordia ante Dios (Le Déaut 1961: 30-36; Moffatt, Hebrews ICC, 163-65, 218-19; Hughes 1977: 453-57, 551-52) .
Los intentos de rastrear el significado del nombre "Abel" hasta el acadio aplu, "heredero" ( IDB 1: 4) o el sinónimo sumerio, ibila (Landersdorfer 1916: 67-68), parecen ser especulativos. Esto es cierto a pesar de la aparición de estos elementos en los nombres personales mesopotámicos. Tampoco se desprende claramente del texto una relación con los nombres Jabal y Jubal al final del capítulo 4 (contra Skinner, Genesis ICC, 103). Un origen más simple para el nombre se puede encontrar en la raíz hebrea hbl, que significa "aliento", refleja la idea más básica de lo que es transitorio (Cassuto 1961: 202; von Rad, Genesis OTL, 104; Westermann, Genesis 1 -11 BKAT, 398; TWAT 2: 337-38; Wenham, Génesis 1-15 WBC, 102). En la narración de Génesis 4, Abel representa una figura cuya vida se interrumpe antes de que se cumpla su tiempo completo. Aunque se puede argumentar que el nombre de Abel tenía la intención de significar la condición general de la humanidad como sujeto a la muerte, es mejor ver el nombre como una anticipación de la muerte prematura de Abel.
Bibliografía
Cassuto, U. 1961. Un comentario sobre el libro del Génesis. Pt. 1, de Adán a Noé. Trans. I. Abrahams. Jerusalén.
Hughes, PE 1977. Comentario a la Epístola a los Hebreos. Grandes rápidos.
Landersdorfer, S. 1916. Sumerisches Sprachgut im alten Testament. Leipzig.
Légasse, S. 1982. L’oracle contre -cette génération- (Mt 23, 34-36 par Lc 1,49-51) et la polémique judéo-chrétienne dans la source des logia. Páginas. 237-256 en Logia. Les Paroles de Jésus -Los dichos de Jesús, ed. J. Delobel.
Le Déaut, R. 1961. Traditions targumiques dans le corpus Paluinien? (Hebreos 11,4 y 12,24; Gálatas 4, 29-30; II Cor. 3, 16). Bib 42: 28-48.
Offord, J. 1916. Archaeological Notes on Jewish Antiquities. PEFQS 138-48.
Sarna, N. 1970. Understanding Genesis. Herencia del Israel Bíblico 1. Nueva York.
Waltke, BK 1986. Caín y su ofrenda. WTJ 48: 363-72.
RICHARD S. HESS