ASHKELON (LUGAR) [Heb ˒aqĕlôn ( אַשְׁקְלֹון) ]. Una gran ciudad portuaria ubicada en la costa mediterránea…
ASHKELON (LUGAR) [Heb ˒aqĕlôn ( אַשְׁקְלֹון) ]. Una gran ciudad portuaria ubicada en la costa mediterránea a 20 km al N de Gaza y 50 km al S de Tel Aviv (MR 107119). La ciudad ha tenido una historia larga y agitada, que se remonta al menos a la última parte del cuarto milenio. Su significado bíblico comienza en las narrativas de la conquista como una de las ciudades de la Pentápolis filistea (Jos. 13: 3) y más tarde es el objeto de uno de los estallidos de Sansón (Jueces 14:19). Durante el período profético, Ascalón fue un objeto frecuente de denuncia ( cf. Jer 25:20; 47: 5, 7; Sof 2: 4, 7; Zac 9: 5). La importancia de Ashkelon como ciudad portuaria se vio reforzada por sus suelos fértiles y su agua dulce de fácil acceso. Famosa en la antigüedad por sus cebollas, la palabra moderna "cebolleta" se deriva del nombre Ashkelon.
Las investigaciones arqueológicas en Ashkelon fueron realizadas por John Garstang y su asistente WJ Phythian-Adams en 1920 (Garstang 1921; 1922; 1924; Phythian-Adams 1921; 1923). Las excavaciones arqueológicas modernas se reanudaron en Ashkelon en 1985 (Stager y Esse 1987). Las excavaciones más recientes han recuperado rastros de la ocupación del TERCER milenio antes de Cristo en el borde N del sitio, pero la primera certificación histórica registrada del nombre Ashkelon apareció en los Textos de Execración Egipcios, en los que Ashkelon fue vilipendiado como enemigo de Egipto. La ciudad fue mencionada en los textos de Berlín y Bruselas (Sethe 1926: 53; Posener 1940: 65), y su aparición en los Textos de Execration es sin duda el resultado de su importancia estratégica como una ciudad importante ubicada en la zona fronteriza entre Egipto. y Palestina.
La evidencia de las excavaciones modernas indica que al menos el extremo N de las enormes murallas que rodean la ciudad se construyó durante la MB, lo que corresponde aproximadamente a la fecha de la mención de Ashkelon en los Textos de Execración. Si la ciudad de MB incluye el área rodeada por las fortificaciones bizantinas y cruzadas más recientes, la antigua Ashkelon habría tenido más de 60 hectáreas de tamaño, uno de los sitios más grandes de Palestina en ese período.
Durante el LB Ashkelon estuvo firmemente bajo el control del faraón egipcio. El rey de Ascalón, Widia, envió al menos siete cartas a la corte de Akhenaton en El Amarna ( EA 320-26, 370), en las que prometía lealtad y cantidades de comida, bebida, aceite, cereales y bueyes para las tropas del faraón. En otro contexto menos cordial, sin embargo, el gobernante de Jerusalén, Abdi Ḫeba, reveló un complot que involucraba a Ashkelon, Gezer y Laquis para suministrar provisiones a los enemigos del rey egipcio, los Ḫabiru (EA 287).
Ashkelon, como corresponde a su importancia como ciudad fronteriza, permaneció bajo la soberanía egipcia directa en todo LB. La rebelión fue castigada rápidamente. Un relieve en las paredes del templo de Karnak, originalmente atribuido a Ramsés II pero ahora re-fechado a Merneptah (ver Stager 1985; Yurco 1986 para una discusión del problema), muestra a las tropas egipcias asaltando la ciudad de Ashkelon con la leyenda " la ciudad miserable que tomó su majestad cuando era perversa, Ascalón. Dice: ‘Feliz el que actúa en fidelidad a ti, (pero) ¡ay (de) el que traspasa tu frontera!’ -( ANET 256). Merneptah volvió a mencionar Ashkelon en lo que a menudo se conoce como la estela de Israel (1207 a. C.), -Saqueado es el Canaán con todos los males; llevado es Ashkelon; se apoderó de Gezer; Yanoam se hace como aquello que no existe; Israel es asolado, su simiente no. . . " ( ANET 378).
Una inscripción en una pequeña placa de marfil excavada en Meguido que data de la época de Ramsés III se refiere a un cantante llamado Kerker que evidentemente trabajaba en un templo de Ptah en Ashkelon ( ANET 263). Hacia el octavo año de Ramsés III (1187 a. C. ), año en el que derrotó a una coalición de Pueblos del Mar que incluía a los filisteos, se aseguró el asentamiento de la llanura costera del sur de Palestina y su dominio por los filisteos. Ascalón se incluyó, junto con Gaza, Asdod, Ecrón y Gat, como una de las principales ciudades de la Pentápolis filistea (Jos. 13: 3; 1 Sam. 6:17). Estas ciudades permanecerían vinculadas durante todo el período bíblico y en la época clásica. (Para un tratamiento reciente de los filisteos, véanse Dothan 1982; Mazar 1985.)
Durante el período de Hierro I, las referencias a Ashkelon se centraron en su asociación con los filisteos y las ciudades de la llanura que los israelitas no podían conquistar. Según la tradición bíblica, Ascalón se asignó a la tribu de Judá, que tomó posesión de la región montañosa, pero no pudo expulsar a los habitantes de la llanura que tenían carros de hierro (Jueces 1: 18-19; también Josué 13: 3). . Ascalón también compartió las miserias que sufrieron sus vecinos filisteos cuando capturaron el arca del pacto después de la batalla de Ebenezer. Para prevenir más sufrimiento, las ciudades filisteas devolvieron el arca con reparaciones (1 Sam. 6:17). En el período de los Jueces, el único contacto directo, aunque sangriento, se relata en la historia del acertijo de Sansón. Después de que los filisteos resolvieron su enigma, Sansón bajó a Ascalón, mató a 30 hombres,
Durante el siglo X a. C. , Ashkelon y las otras ciudades filisteas siguieron siendo una fuerza a tener en cuenta por la incipiente monarquía israelita. La reacción de David a la muerte de Saúl y Jonatán en la batalla de Gilboa ilustra dramáticamente el serio conflicto que se libraba entre filisteos e israelitas en ese momento: -No lo digas en Gat, no lo publiques en las calles (o bazares) de Ashkelon; para que no se alegren las hijas de los filisteos, para que no se regocijen las hijas de los incircuncisos -(2 Sam 1:20).
En el siglo VIII a. C. Ashkelon seguía estando asociada con Ashdod, Gaza y Ecrón, y en los registros asirios todavía se considera que pertenece a Filistea. En 734, el rey asirio Tiglat-pileser III hizo campaña en Filistea contra una coalición que incluía a Aram, Edom, Israel y Filistea. Mientras estaba en esta campaña, cobró tributo por la fuerza del rey de Ashkelon, Mitinti. En una segunda campaña a Filistea, Tiglat-pileser III capturó a Ashkelon y al hijo de Mitinti, Rukibtu,que había sucedido a su padre en el trono. Durante este período, el profeta Amós se refirió a la desaparición del "remanente" de los filisteos de Ascalón, Asdod y Ecrón (Amós 1: 8). Rukibtu, hasta donde se sabe, permaneció leal a los reyes asirios. Las ciudades de Filistea jugaron un papel importante como intermediarias entre el Imperio Asirio y Egipto. El tributo de Filistea a Sargón incluía plata, vestiduras de biso y lino, rollos de papiro y pieles de elefante (Tadmor 1966: 93; Eph˓al 1984: 87 n. 267). El hecho de que estos artículos exóticos pudieran enviarse como tributo a Asiria subraya los vínculos comerciales activos que existieron entre Egipto y Filistea durante este período.
La lealtad a Asiria se rompió durante el reinado de Senaquerib, sin embargo, cuando el rey de Ascalón fue derrocado por un usurpador llamado Ṣidqia en el 701 a. C. Ṣidqia hizo una alianza con Ezequías contra Asiria, y juntos derrocaron a Padi, el gobernante de Ecrón, quien había permaneció leal a Asiria junto con Mitinti de Ashdod (que no debe confundirse con Mitinti de Ashkelon) y Sillibel de Gaza. La campaña de Senaquerib en S Palestina en 701 devolvió a Padi al trono y detuvo la rebelión de Ezequías; Ṣidqia de Ashkelon fue deportada. El monarca asirio reemplazó a Ṣidqiacon Sharruludari, el hijo del leal vasallo Rukibtu. Los anales asirios indican que el territorio de Ashkelon era lo suficientemente extenso como para incluir a Jaffa, Beth-Dagon, Azor y Benei Brak (Tadmor 1966: 96; ver también Marcus 1977 para una discusión de la sucesión de Ru-kibtu a Sharruludari).
A mediados del siglo VII a. C., Ashkelon estaba gobernada por otro Mitinti, el hijo del usurpador Ṣidqia. Mitinti envió tributo tanto a Esarhaddon como a Assurbanipal. Ashkelon permaneció leal a estos gobernantes asirios durante sus reinados y probablemente sirvió como uno de los puestos de apoyo para las periódicas invasiones asirias a Egipto.
Hacia la última parte del siglo VII, el poder asirio flaqueaba, y es en este período que un pasaje enigmático en Herodoto describe un intento de invasión de Egipto por hordas de escitas que salían del Cáucaso. Aunque su invasión de Egipto no tuvo éxito, los soldados escitas que regresaron saquearon el Templo de la Afrodita Celestial en Ashkelon, después de lo cual, como informa Herodoto, sufrieron una horrible enfermedad como retribución divina (1.103-6). El profeta Sofonías se refirió a este período cuando advirtió a Filistea del destino que le sobrevendría (Sof 2: 4), y sugirió que Judá finalmente poseería la costa. Su profecía de que Judá "se acostaría al atardecer en las casas de Ascalón" (Sof 2: 7) debe verse en el contexto de las políticas expansionistas de Josías.
La disolución del imperio asirio en el 612 a. C. condujo a una época de cambio de lealtades hacia los filisteos. De las referencias en Jeremías se desprende claramente que las ciudades filisteas se rebelaron contra el nuevo régimen babilónico y cortejaron la destrucción al negarse a pagar tributo a Nabucodonosor (Jer 25:20; 47: 5, 7). En el invierno del 604 a. C. , Ashkelon fue destruida y su rey fue deportado a Babilonia (Wiseman 1956: 69, ver también Porten 1981 y Stern 1984: 1-4 para discusiones sobre la campaña). Los ascalonitas exiliados recibieron raciones en la corte de Babilonia. Los mencionados específicamente incluyeron a los hijos de Aga, el último rey de Ashkelon; marineros y varios nobles (Weidner 1939: 928).
A pesar de las terribles profecías del profeta Zacarías (9: 5), que escribió hacia fines del siglo VI a. C. , Ashkelon se convirtió una vez más en un puerto marítimo floreciente durante el período persa bajo el control nominal de Tiro. Pseudo-Scylax en su Periplus (segunda mitad del siglo IV a. C. ), menciona un palacio real de Tiro en Ashkelon (Stern 1984: 10). Los templos de Ashkelon eran conocidos en todo el mundo antiguo. Además del Templo de Afrodita Celestial mencionado por Herodoto, Diodorus Siculus (2.4.2-6) escribió en el siglo I a. C.describe un gran lago en Ashkelon considerado sagrado para la diosa Derceto (Atargatis), una diosa con cabeza de mujer y cuerpo de pez. La leyenda relata la unión de Derceto con uno de sus devotos mortales que condujo al nacimiento de la famosa Reina Semiramis. Semiramis fue abandonada para morir por exposición, pero fue mantenida caliente y alimentada por palomas, un ave que varios autores antiguos informan como sagrada en Ashkelon.
Después de la conquista de Alejandro del Levante y Egipto, Ashkelon cayó bajo el dominio de los Ptolomeos y más tarde de los seléucidas (después de la derrota del ejército egipcio por Antíoco III en 198 a. C. ). Ascalón siguió siendo una ciudad independiente durante todo el período macabeo, aunque la ciudad fue amenazada por el sumo sacerdote Jonatán en el 147 a. C.después de su victoria sobre Apolonio, gobernador de Coele-Siria. La antigua tensión entre las tierras altas y las tierras bajas, tan palpable en el libro de Jueces, se hizo evidente nuevamente cuando Apolonio se burló de Jonatán: -No te engañes, por lo tanto, sentado en las montañas y pensando que eres fuerte; pero si confías en tu fuerza, baja al llano. . . Sin embargo, debes saber que los mejores hombres de cada ciudad están en mi ejército, y estos son los mismos hombres que siempre han triunfado sobre tus antepasados. Y tendrás una contienda con nosotros en un terreno donde no se puede pelear con piedras, sino con armas, y donde no hay lugar al que puedas huir cuando eres derrotado -( Ant 13,89). Jonatán quemó el templo de Dagón en Asdod, y los ascalonitas lo recibieron fuera de su ciudad con regalos para evitar una calamidad similar en su ciudad. Hacia el 111 a. C. , Ashkelon afirmó su independencia del gobierno seléucida acuñando monedas de plata, y hacia el 104 a. C. estaba acuñando sus propias monedas según una nueva era (Avi-Yonah 1977: 59).
Ashkelon siguió siendo una ciudad griega libre durante todo el período romano. A principios del siglo I a. C. , Alejandro Janneo nombró a Antipas, el abuelo de Herodes el Grande, general de toda Idumea. Antipas estableció estrechas relaciones con los nabateos y las dos antiguas ciudades filisteas de Gaza y Ashkelon ( Ant 14.10), sin duda para controlar las rutas comerciales a través del Negev desde el Mar Rojo hasta la costa mediterránea. Los lazos entre Ashkelon y la familia de Herodes eran estrechos si uno da crédito a la afirmación de Julio Africano de que el abuelo de Herodes había pasado su infancia como sirviente del templo en el Templo de Apolo en Ashkelon (Euseb. Hist. Ecl.1.6.2-3). Herodes nunca conquistó Ashkelon, prefiriendo que siguiera siendo una ciudad libre, pero Josefo escribió que construyó baños, fuentes y columnatas para la población ( JW 1.422). A la muerte de Herodes, legó un palacio en Ashkelon al emperador Augusto, quien a su vez se lo entregó a la hermana de Herodes, Salomé (Jones 1938: 165).
Con los primeros movimientos significativos de la revuelta judía en el 64 D.C. , las tensiones aumentaron entre los judíos y los habitantes de las ciudades griegas. En Ashkelon, un motín resultó en la matanza de 2.500 judíos de la ciudad ( JW 2.477). La revuelta judía contra Roma no afectó directamente a la ciudad, y el comercio marítimo de Ashkelon prosperó durante el período tardorromano. Era conocido por sus productos agrícolas, especialmente trigo, cebollas (Strab Geog. 16.2.29), y un vino pesado que se exportaba a los mercados europeos para ser utilizado en la celebración de la Eucaristía (Avi-Yonah 1977: 195; Riley 1975: 30 ). Los actos del Concilio de Constantinopla indican que en el 536 D.C. Ashkelon era la sede de un obispo.
Con la conquista musulmana de Palestina en el siglo VII D.C. , Ashkelon se convirtió en una ciudad musulmana, aunque judíos y cristianos continuaron viviendo dentro de sus muros. En 940 la Iglesia de Santa María Viridis(Santa María la Verde) fue atacada y destruida, tras lo cual el obispo escapó a Ramla. Los probables restos de esta iglesia fueron excavados por la reciente expedición arqueológica a Ashkelon (Stager y Esse 1987: fig. 2). Los esfuerzos de los cruzados para capturar Ashkelon no tuvieron éxito hasta 1153. Entre la captura cruzada de Jerusalén en 1099 y en 1153, Ashkelon sirvió como el principal punto de contacto entre el gobierno fatimí en El Cairo y el reino cruzado. Los judíos capturados en Tierra Santa fueron rescatados en Ashkelon, a menudo con dinero proporcionado por la comunidad judía de Cairene (Goitein 1982: 309-15).
En 1187, Ashkelon se había rendido a Saladino después de su victoria sobre los cruzados en los Cuernos de Hattin. La 3ª Cruzada, dirigida por Ricardo Corazón de León en 1191, obligó a Saladino a abandonar Ashkelon, pero no antes de que la destruyera a propósito para evitar que cayera en manos de los cruzados. La destrucción es narrada vívidamente por al-Qadi al-Fadil, donde se dice que Saladino dijo: "Tomo a Dios por testigo, preferiría perder a todos mis hijos antes que arrojar una sola piedra de los muros" (Benvenisti 1970: 118 -19). Richard reconstruyó parcialmente Ashkelon al año siguiente, pero Ashkelon finalmente se rindió y destruyó por completo en un acuerdo entre Richard y Saladin. Richard, duque de Cornualles, construyó un castillo en el sitio en 1240, pero en 1270 el sultán mameluco, Baybars, destruyó el castillo y Ashkelon nunca volvió a ocuparlo.
Bibliografía
Avi-Yonah, M. 1977. Tierra Santa: de la conquista persa a la árabe (536 A . C. – 640 D . C. ). Grandes rápidos.
Benvenisti, M. 1970. Los cruzados en Tierra Santa. Jerusalén.
Dothan, T. 1982. Los filisteos y su cultura material. New Haven.
Eph˓al, I. 1984. The Ancient Arabs. Jerusalén.
Garstang, J. 1921. Excavación del Fondo en Askalon. PEFQS 12-16, 73-75, 162-69.
—. 1922. Las excavaciones en Askalon. PEFQS 112-19.
—. 1924. Askalon. PEFQS 24-35.
Goitein, SD 1982. Fuentes de Geniza para el período cruzado: una encuesta. Páginas. 306-22 en Outremer: Estudios de la historia del reino cruzado de Jerusalén presentado a Joshua Prawer, ed. BZ Kedar, HE Mayer, RC Smail. Jerusalén.
Jones, AM 1938. Los Herodes de Judea. Oxford.
Marcus, D. 1977. Sharruludari, hijo de Rukibtu, su ex rey: un detalle de la cronología fenicia. JANES 9: 27-30.
Mazar, A. 1985. El surgimiento de la cultura material filistea. IEJ 35: 95-107.
Phythian-Adams, WJ 1921. Historia de Askalon. PEFQS 76-90.
—. 1923. Informe sobre la estratificación de Askalon. PEFQS 60-84.
Porten, B. 1981. La identidad del rey Adon. BA 44: 36-52.
Posener, G. 1940. Princes et pays d’Asie et de Nubie. Bruselas.
Riley, J. 1975. La cerámica de la primera sesión de excavación en el hipódromo de Cesarea. BASOR 218: 25-63.
Sethe, K. 1926. Die Ächtung Feindlicher Fürsten, Völker und Dinge auf Altägyptischen Tongefässscherben des Mittleren Reiches. Berlina.
Stager, L. 1985. Merenptah, Israel y los pueblos del mar: Nueva luz sobre un antiguo relieve. EI 18: 56 * -64 *.
Stager, L. y Esse, D. 1987. Notas y noticias: Ashkelon, 1985-86. IEJ 37: 68-72.
Stern, M. 1984. Autores griegos y latinos sobre judíos y judaísmo. Vol. 3. Jerusalén.
Tadmor, H. 1966. Philistia Under Assyrian Rule. BA 29: 86-102.
Weidner, EF 1939. Jojachin, König von Juda, en Babylonischen Keilschrifttexten . Páginas. 923-35 en Mélanges syriens ofende a Monsieur René Dussaud. Bibliothèque archéologique et historique 30. París.
Wisemen, DJ 1956. Crónicas de los reyes caldeos (626-556 AC ) en el Museo Británico. Londres.
Yurco, F. 1986. Campaña cananea de Merenptah. JARCE 23: 189-215.
DOUGLAS L. ESSE