ATARGATIS (DEIDAD). Una diosa adorada en Siria en tiempos helenísticos y posteriores. Su…
ATARGATIS (DEIDAD). Una diosa adorada en Siria en tiempos helenísticos y posteriores. Su principal centro de culto fue la ciudad de Hierápolis-Bambyke en Siria (actual Membidj), al NE de Alepo. El templo hierropolitano dedicado a la Dea Siria (como se conocía ampliamente a Atargatis) fue descrito con credulidad irónica por el satírico Luciano de Samosata a mediados del siglo II D.C. Detalles sobre la identidad de la diosa, su iconografía, su consorte, y los cultos celebrados en su honor, tal y como los da Luciano en su De Syria Dea, concuerdan muy bien con la información derivada de otros autores griegos y latinos ( PW 2/2: 1896) y las inscripciones sobrevivientes de otros sitios (ver Oden 1977: 47-53) .
El nombre Atargatis es Sem, de origen Aram, y resulta de la yuxtaposición de los nombres de 2 diosas de gran antigüedad en las regiones de Siria que hablan W Sem. El nombre se encuentra en las inscripciones aram (principalmente palmirenas) deletreadas ˓tr˓th y en otras inscripciones aram (p. Ej., Nabateo, Hatran) deletreadas ˒tr˓t˒ (con la consonante faríngea inicial atenuada a una oclusión glotal). Gk Atargatis es una representación de consenso con una serie de variantes. Los 2 elementos del nombre Sem son ˓tr-, la forma característicamente Aram del nombre divino, mejor conocida de fuentes fenicias como Astarte, y ˓t-, una variante Aram del nombre divino Anat, escrito ˓nt en los textos Ug ( sobre la etimología ver WbMyth 1/1: 237; Oden 1977: 58-61).
Otra importante santuario a Atargatis fue fundada por los ciudadanos de la ciudad de Hieropolis residente en la isla de Delos en el ANUNCIO 128/7. Las inscripciones griegas de este sitio aseguran que la consorte de Atargatis era el dios semítico W Hadad, también conocido por el epíteto Baal e identificado con Zeus. Atargatis se identificó correspondientemente con Hera (Oden 1977: 55-58). La unión de estas 2 divinidades se celebró en un ritual de matrimonio sagrado (Gk hieros gamos ). Entre los nabateos, el consorte masculino era Duara, más tarde identificado con Zeus-Hadad.
Un templo de Atargatis, llamado en griego Atargation, se menciona en 2 Mac. 12:26. El templo estaba en las cercanías de la ciudad galaadita de Carnaim ( griego karnion ), que debe identificarse con Ashteroth-karnaim de Génesis 14: 5 (ver CARNAIM). Es posible que Carnaim y Atargation fueran dos lugares separados, presumiblemente Seikh Sa˓ad y Tell ˓Astara. La ciudad de Karnaim fue destruida por Judas Maccabaeus durante una expedición a Galaad alrededor del 163 a. C. y los habitantes que huyeron a la Atergación fueron ejecutados (2 Mac 12: 18-29, 1 Mac 5: 24-25; Josefo Ant 12.8. 4).
Si bien es cierto que Atargation significa -Templo de Atargatis- (ver por ejemplo 1 Mac 5: 43-44), el nombre bíblico Ashteroth-karnaim sugiere que originalmente había un santuario de Astarté en el sitio (ver también ASHTAROT). Una estela egipcia en Tell ˓Astara contiene un relieve de una diosa con cuernos de vaca; Astarte a menudo se representaba como Hathor en Egipto, y la iconografía de este último incluye rasgos bovinos. El vínculo entre Astarte y Atargatis se conserva en la declaración de Strabo de que la diosa siria se llamaba originalmente Athara ( Geog. 16.4.27).
Los centros de culto para el culto de Atargatis se ubicaron en todo el antiguo mundo mediterráneo, con centros sirios en Baalbek, Cesarea, Ascalon, Khirbet Tannur, Damasco, Palmyra y Dura Europus. El culto de Atargatis fue popularizado por comerciantes, esclavos y soldados sirios y por sacerdotes eunucos mendicantes (Apuleius Met. 8.24), extendiendo el culto a Grecia, Macedonia, Egipto, Italia y los Balcanes. El Templo de Atargatis en Baalbek tenía leones domesticados, osos y toros en su recinto (Lucian De Syria Dea 41) y se guardaban palomas sagradas en el Templo de Hierápolis (Lucian De Syria Dea 14, 41, 54).
Atargatis fue representada como una sirena o rodeada de delfines, y sus santuarios a menudo tenían piscinas sagradas. Según una leyenda, la diosa siria se originó a partir de un huevo que cayó del cielo al río Éufrates. Fish entregó el huevo a la orilla y fue incubado por una paloma. Zeus recompensó a los peces convirtiéndolos en un signo del zodíaco. Atargatis también era conocida como Derceto, quien era una doncella inspirada por Afrodita con amor por un joven que estaba adorando en su santuario. Derceto dio a luz a una hija de este joven, pero se llenó de tal vergüenza que expuso a la niña e intentó ahogarse, momento en el cual fue convertida milagrosamente en un pez (Diodorus Sic. 2.4) o salvada por peces (Hyginus Astron . 2.30). El hijo ilegítimo fue salvado por un pez y criado en el Templo de Afrodita y creció hasta convertirse en la legendaria Reina Semiramis. Los peces sagrados eran comunes al culto de Atargatis y se promulgaron leyes para castigar a quienes robaban o dañaban el pez sagrado (LucianDe Syria Dea 14, 47; compárese más con Aelian De Nat. Animal. 2.30). Los sacerdotes de Atargatis comían platos sagrados de pescado según Luciano ( De Syria Dea 44), y la imagen de la diosa en el templo de Heiropolis se bañaba cada año en un lago sagrado.
Bibliografía
Oden, R. 1977. Estudios en Lucian’s De Syria Dea . HSM 15. Missoula, MT.
SCOTT T. CARROLL