BAB EDH-DHRA˓ (MR 202074). Uno de varios asentamientos EB en la llanura SE del Mar Muerto (Rast y Schaub…

BAB EDH-DHRA˓ (MR 202074). Uno de varios asentamientos EB en la llanura SE del Mar Muerto (Rast y Schaub 1974), situado en el borde E de la península de Lisan. Su importancia, entre otras razones, radica en estar continuamente ocupada durante la mayor parte de la Edad EB (ca. 3300-2100 a. C. ), y por lo tanto sirve como un sitio tipo para los desarrollos durante las diversas fases de este período.

El nombre de las ruinas, Bab edh-Dhra˓ ("puerta del brazo"), aparentemente no es muy antiguo. Irby y Mangles (Schaub y Rast 1989) se refirieron a este sitio con el mismo nombre en relación con sus exploraciones en el área en 1818. Sin embargo, a diferencia de es-Safi, cuyo antiguo nombre ahora se acepta comúnmente como Seghor (romano) y Zoora (bizantino), es decir, el zoar bíblico, el antiguo nombre de Bab edh-Dhra˓ ha pasado completamente de la memoria.

Aunque fue visitado por varios exploradores del siglo XIX, Bab edh-Dhra˓ no fue reconocido como un sitio arqueológico importante hasta un estudio de 1924 en la llanura del sudeste del Mar Muerto dirigido por Albright y Kyle, quienes lo identificaron como un sitio de la Edad EB (Albright 1924-25 : 56-62; Kyle 1928; Mallon 1924; Albright, Kelso y Thorley 1944).

Las primeras excavaciones en el sitio fueron realizadas por PW Lapp entre 1965 y 1967. Las excavaciones de Lapp determinaron que el cementerio contenía una variedad de tipos de tumbas de las diferentes fases de la EB. Lapp también determinó que durante EB II y III existió una ciudad amurallada considerable en el sitio. Desde 1973, W. Rast y RT Schaub han seguido el trabajo de Lapp, agregando nuevos objetivos interdisciplinarios a la expedición, que surgió del estudio de toda la llanura SE (Rast y Schaub 1974). Como resultado de este trabajo, el sitio está siendo estudiado dentro del marco regional de la llanura SE del Mar Muerto en su conjunto.

La fase EB más temprana, IA, se conoce casi exclusivamente a partir de la evidencia de las tumbas. Estas tumbas ejemplifican la tradición ampliamente practicada del entierro en tumbas de tiro, mejor conocida de la fase EB IV un milenio después. Los pozos verticales, que daban acceso a las tumbas, promedian algo menos de 2 m tanto en profundidad como en diámetro. En la base de los pozos, una puerta con bloques de piedra se abría a la cámara de la tumba (diámetro medio de 2 m). Una pila de huesos humanos, siempre hacia el centro de la cámara, contenía pequeños huesos en los niveles inferiores coronados por huesos largos (húmero y fémur) apilados en paralelo sobre la pila. Normalmente, los cráneos estaban dispuestos en una línea a la izquierda de la pila de huesos. El número de enterrados varió entre 2 y 10, estando representados ambos sexos, y ocasionalmente adolescentes, preadolescentes e incluso bebés. Por lo general, la cerámica se agrupaba alrededor de los bordes de la pila de huesos a la izquierda y a la derecha y, a veces, hacia la parte trasera de la cámara. Los objetos adicionales en algunas de las tumbas fueron cuencos de basalto, cabezas de mazas, cestería, brazaletes de concha y estatuillas de arcilla. En 1 o 2 cámaras se encontraron restos de lo que debieron ser varas de madera utilizadas para el pastoreo de animales. Los montones de huesos se colocaban normalmente sobre esteras de caña hechas de plantas que todavía crecen en las zonas pantanosas de Wadi Kerak en la actualidad.

La interpretación de Lapp, seguida por Rast y Schaub, es que los ocupantes de EB IA no eran sedentarios y que su relación con el sitio tenía el propósito de enterrarlos. Los pocos casos de entierro primario durante la EB IA probablemente se debieron a las muertes entre miembros de un grupo temporalmente en el sitio. Los restos del campamento son todo lo que se ha encontrado en el camino del asentamiento por parte de la gente de EB IA.

La población de EB IA parece no haber sido grande en ningún momento, a pesar de las proyecciones iniciales de un número extraordinariamente alto de entierros. Con una duración quizás de poco más de un siglo, la sociedad EB IA consistía en grupos de familias nucleares y extensas. Su organización social más amplia tenía más la naturaleza de una "banda" que de una gran tribu. Aparentemente se practicaba endogamia, pero la exogamia también está indicada por la coexistencia de 2 parcelas funerarias EB IA, cada una con su propia tradición (Cementerios A y C).

Schaub y Rast (1984: 34-35) han propuesto que la dinámica que conduce al asentamiento permanente en Bab edh-Dhra˓ debe buscarse en el EB IB. Dado que no han aparecido restos de asentamientos sustanciales en asociación con la EB IA, aunque están atestiguados para la siguiente fase, fue durante EB IB que comenzó la liquidación durante todo el año. La fase EB IB es fácilmente reconocible por su cerámica decorada, con una técnica de pintura de grupos de líneas aplicada a varios tipos de vasijas. Las primeras estructuras de adobe, encontradas en los niveles más bajos del sitio de la ciudad, datan del EB IB.

Junto con el inicio de un asentamiento permanente, también ocurre un nuevo tipo de tradición funeraria consistente en casas circulares. Los edificios funerarios (o osarios) estaban hechos de adobe plano-convexo. Las puertas de estos edificios estaban flanqueadas por losas de piedra y las entradas también estaban selladas con grandes piedras. Los entierros en estas casas eran entierros primarios, con hasta 20 a 30 entierros en una sola casa. A medida que se depositaban nuevos entierros, los anteriores se movían contra las paredes después de la descarnación.

Por tanto, la urbanización no se produjo de inmediato en Bab edh-Dhra˓,pero fue un desarrollo gradual desde el asentamiento de la aldea EB IB hasta la ciudad amurallada de EB III. La ciudad en desarrollo de la fase EB II fue una etapa intermedia entre estos dos. EB II fue testigo del establecimiento de un gran número de casas rectangulares de ladrillo del tipo que se encuentra en Arad, Jericó y en otros lugares durante la Era EB. Durante esta fase también, se construyó el primero de dos santuarios, sucedido en EB III por un santuario posterior de proporciones casi idénticas directamente encima de él. En el cementerio, los osarios circulares se alargaron y rectangulares, lo que permitió recibir un número aún mayor de entierros. Los osarios de las fases EB II y EB III continuaron en uso hasta que se sobrecargaron, momento en el que se cerraron definitivamente.

La civilización EB en la llanura SE del Mar Muerto alcanzó su cenit durante EB III. Abarcando más de 10 acres durante esta fase, un muro defensivo de 7 m de ancho rodeaba Bab edh-Dhra˓,y una puerta en el W proporcionaba acceso a la llanura de Mazra’a, donde se cultivaba cebada, trigo emmer y otros productos. Como en EB II, el interior de la ciudad estaba densamente construido con estructuras de ladrillo, siendo el edificio más prestigioso el santuario con su patio y su altar. La ocupación EB III fue la más duradera de todas las fases EB, como lo demuestra el residuo cultural encontrado a una profundidad de 4 m en algunas áreas excavadas. Esta fase duró aproximadamente 350 a 400 años. El asentamiento EB III se expandió más allá del asentamiento amurallado, por lo que la población ascendía quizás a 1000 personas. El sitio cercano de Numeira era una rama de la floreciente ciudad EB III en Bab edh-Dhra˓.

Varias de los osarios de la EB II se reutilizaron durante la EB III y se construyeron nuevos edificios. Sin embargo, dos de las tumbas más grandes de este tipo (A 51 y A 52) se utilizaron principalmente durante la última fase.

Dos cuestiones históricas importantes en Bab edh-Dhra˓ son cómo llegó a su fin la ciudad EB III y cuál fue la relación del asentamiento EB IV posterior con el de la ciudad anterior EB III. Aproximadamente en el 2350 a. C. , la ciudad EB III sufrió algún tipo de trauma, dejándola en ruinas. En los campos XIII y IV la parte superior del muro defensivo de ladrillo cayó sobre las laderas naturales del solar. La superestructura de adobe del santuario también se derrumbó, aparentemente después de quemarse. Los osarios que aún estaban en uso fueron quemados. Sus paredes de ladrillo se derrumbaron o, como parece indicar su posición, fueron empujadas hacia adentro. Muchos de los ladrillos del osario también se quemaron en la conflagración.

Aunque un desastre natural como un terremoto puede haber sido el responsable de estos eventos, no se puede descartar un ataque externo contra la ciudad, como también en Numeira. Sin embargo, la ciudad EB III se encontró con su desaparición, los siguientes ocupantes de EB IV eligieron en su mayor parte no volver a ocupar el área de la ciudad anterior. Sus principales áreas de asentamiento se encontraron al NE y S de la ciudad anterior, en los campos IX y X. La única excepción fue lo que parecía ser un área de culto en el campo XVI en el borde N del sitio EB III. La construcción de la tumba de EB IV abandonó el uso de osarios, haciendo uso más bien de tumbas de pozo que recuerdan a aquellas 1000 años antes. Las tumbas de EB IV, sin embargo, contenían principalmente entierros primarios en lugar de secundarios, lo que también sugirió que la ocupación de EB IV en Bab edh-Dhra˓ fue más permanente que transitorio.

Más recientemente, el estudio y la excavación han descubierto más evidencia de EB IV cerca de Khanazir en la llanura SE del Mar Muerto. Estas tumbas , que constan de numerosas tumbas de pozo encerradas dentro de estructuras rectangulares, y la falta de pruebas de asentamientos cercanos sugieren, en contraste con Bab edh-Dhra˓, una población de pastores. La fase EB IV en la llanura SE del Mar Muerto duró aproximadamente 2 siglos hasta que, aproximadamente en el 2150 AC , la llanura fue abandonada por completo, quizás por razones ecológicas. A partir de entonces, la región estuvo en gran parte desocupada hasta la Edad del Hierro, y más extensamente durante la época romana y bizantina. La propia Bab edh-Dhra˓ , sin embargo, fue abandonada permanentemente después del EB IV.

Además de su importancia cultural e histórica, Bab edh-Dhra˓ también figura en las discusiones sobre la ubicación de las bíblicas Sodoma y Gomorra. La pregunta es si Bab edh-Dhra˓ (específicamente su ciudad EB III) se puede relacionar de alguna manera con la ciudad bíblica de Sodoma, que bíblica (Génesis 13: 10-13; 14; 19) y posbíblica (cf. Philo Somn 2.192; Abr 140-41) las tradiciones se encuentran en la región general del Mar Muerto. Aunque algunos eruditos a principios de este siglo argumentaron para ubicar Sodoma y sus ciudades relacionadas en el extremo N del Mar Muerto, estudios recientes generalmente han colocado las ciudades en el extremo S del valle del Mar Muerto. Tanto Albright como Lapp concluyeron que Bab edh-Dhra˓estaba indirectamente relacionado con la antigua Sodoma. Albright consideró el sitio como un centro de culto para las "ciudades de la llanura" que concluyó que estaban enterradas irrecuperablemente bajo las aguas de la cuenca S. Lapp (1968: 25) llegó a la conclusión de que la necrópolis de Bab edh-Dhra˓ era el cementerio de las "ciudades de la llanura", y también asumió que Sodoma y las ciudades relacionadas en los relatos bíblicos estaban enterradas bajo las aguas del extremo S. del Mar Muerto.

Ahora parecen existir buenas razones para colocar a Bab edh-Dhra˓más directamente en las discusiones sobre las tradiciones bíblicas de estas ciudades (Rast 1987). Los relatos del Génesis, y las referencias a ellos en amenazas y juicios proféticos, muestran que la ubicación de Sodoma solo era percibida generalmente por los israelitas como en algún lugar de la región del Mar Muerto. Existen dos posibilidades para explicar las incertidumbres en sus percepciones del lugar. Una es que, para empezar, Sodoma era un nombre de lugar ficticio, que una ciudad con este nombre nunca existió y que el nombre surgió como un elemento en una historia o cuento local que enfatizaba una destrucción lo suficientemente severa como para explicar la sorprendente fisiografía de la región del Mar Muerto. Aquellos que han adoptado este enfoque de los relatos de Sodoma han tendido a ver el relato de la destrucción de Sodoma como una historia similar a la del gran diluvio.

Un enfoque 2d y diferente del problema, sin embargo, asume que existió una ciudad antigua en la región del Mar Muerto durante la antigüedad, y que su nombre fue recordado pero la ubicación de sus ruinas fue olvidada. Este último se produjo en parte porque la llanura SE estuvo tan escasamente habitada entre el final del EB y la Edad del Hierro (1200-600 AC ) que la memoria local apenas logró preservar el recuerdo. Asociadas con esto también estaban las tradiciones de destrucción de las ciudades que tomaron varias formas, todas basadas en algo que solo se recuerda vagamente. Quizás los disturbios al final de EB III estén en el corazón de estos recuerdos.

Si se sigue el 2d de estos enfoques, la evidencia de Bab edh-Dhra˓ y Numeira se vuelve importante como los únicos sitios antiguos en la región del Mar Muerto con restos que posiblemente puedan relacionarse con los relatos bíblicos. La teoría de las ciudades enterradas bajo el mar parece más tenue, dada nuestra nueva comprensión de los patrones de asentamientos antiguos en la región. Por lo tanto, la erudición bíblica puede encontrar que Bab edh-Dhra˓ está más directamente relacionado con la formación de las tradiciones sobre Sodoma de lo que se reconocía anteriormente.

Bibliografía

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Schaub, RT y Rast, WE 1984. Informe preliminar de la expedición de 1981 a la llanura del mar Muerto, Jordania. BASOR 254: 35-60.

—. 1989. Bab edh-Dhra˓: Excavaciones en el cementerio Dirigidas por Paul W. Lapp (1965-1967). Winona Lake, IN.

      WALTER E. RAST