BÁLSAMO. Una traducción al inglés históricamente conveniente de la palabra hebrea ṣŏrı̂,…

BÁLSAMO. Una traducción al inglés históricamente conveniente de la palabra hebrea ṣŏrı̂, que se encuentra en el Antiguo Testamento solo 6 veces, todas con referencia a una planta o un producto vegetal derivado. La identificación botánica moderna no puede establecerse con precisión. La LXX tradujo la palabra hebrea como Gk rhētinē -resina de pino-. Para el botánico helenístico Theophrastus ( Hist. Pl. 9.2), rhētinē eran las resinas o savia extraídas del pino carrasco y el abeto plateado, el terebinto de Siria y el cedro fenicio. Si el Gk rhētinē de Theophrastus y la LXX es una traducción precisa del heb ṣorı̂, entonces -bálsamo- era una sustancia resinosa recolectada de uno o varios de estos pocos árboles que crecían en las regiones de Palestina y Transjordania, no una de las especias aromáticas resinosas o inciensos importados a Palestina desde Arabia o Abisinia.

En el pasado, los eruditos a menudo colocaban el bálsamo (ṣŏrı̂) dentro de un grupo algo más grande de plantas aromáticas y productos vegetales que incluían otras sustancias vegetales como bośem (bálsamo) y nāṭāp, ya que algunas referencias a ellos ocasionalmente se superponen en significado, descripción o uso. Esta confusión se ha mantenido incluso en las traducciones modernas del AT; por ejemplo, en la NEB , Ezequiel 27:17, ṣŏrı̂ se traduce como -bálsamo-, no -bálsamo-, y hay muchos otros ejemplos.

Parece necesario considerar el bálsamo (ṣŏrı̂) como una sustancia distinta en el estudio bíblico por varias razones. El bálsamo (ṣŏrı̂) parece haber sido originario de Palestina o Transjordania y producido específicamente en esta área, mientras que el bálsamo (bośem) se importó a Palestina desde Arabia o Abisinia (Miller 1969: 101-2; Groom 1981; cf.1 Reyes 10: 2; Ezequiel 27:22). Famoso como producto de Galaad, se dice que el bálsamo se exportó desde allí a lugares como Egipto y Tiro (cf.Gn 37:25, 43:11; Ezequiel 27:17), pero nunca se menciona que el hebreo bośem tenga un asociación especial con Galaad. El bálsamo (ṣŏrı̂) se menciona como medicamento, mientras que otros inciensos o especias como bośem ynāṭāp no tiene tal distinción y uso específico. En contraste, bośem fue refinado y compuesto como un ingrediente fragante del aceite de la unción sacerdotal (Éxodo 25: 6; 1 Crónicas 9:29), del cual ṣŏrı̂ nunca se menciona como un componente. Además, el bośem se menciona a menudo como una especia con cualidades que lo hacían adecuado para el uso de las mujeres como fragancia ( Cant 4:10, 4:16, 5:13; Est 2:12; Isa 3:24), pero ṣŏrı̂ es nunca descrito como tal (ver también PERFUMES Y ESPECIAS). Bośem también tenía otros usos. Estaba entre las fragantes guirnaldas de los ataúdes funerarios (2 Crónicas 16:14), pero no hay evidencia de que ṣŏrı̂tenía aplicaciones tan versátiles. De hecho, es difícil ver una sinonimidad clara entre ṣŏrı̂ y otras sustancias como bośem (bálsamo) o nāṭāp. Nāṭāp se ha asociado en el pasado con ambos de los anteriores, pero está demasiado mal documentado para ser considerado aquí.

Anteriormente se han hecho varias propuestas para la identificación de ṣŏrı̂ (bálsamo), algunas de las cuales, sin embargo, asumían la identificación errónea de ṣŏrı̂ con otros productos vegetales como bośem y nāṭāp. Las identificaciones botánicas anteriores han incluido Commiphora opobalsamum, Pistacia lentiscus, Balanites aegyptiaca y otras (ver también FLORA). Estos deben ser rechazados en favor de una o varias de las resinas aromáticas de árboles mencionadas por los botánicos griegos. De hecho, incluso hoy en día, los restos de los antiguos bosques de Galaad (el distrito de Ajlun en la Jordania moderna) todavía contienen las fuentes antiguas de rhētinē mencionadas en los escritores clásicos: pino carrasco (Pinus halepensis)y cedro fenicio (Juniperus phenicia) (Rushbrooke 1943: 427).

En el Antiguo Testamento, al menos la mitad de las referencias al bálsamo son a un ungüento medicinal curativo de algún tipo, probablemente hecho de resina que se había mezclado con aceite (compárese el paralelismo de ẓrw y šmn en ugarítico , y posiblemente un paralelismo hebreo similar en Job 29: 6 también si se permite una ligera enmienda del texto [ver Fisher 1972: 359]). En Jer 8:22 y 46:11, el bálsamo es una especie de ungüento o ungüento que se aplicaba a las heridas donde había pérdida de piel: "¿Por qué no ha crecido piel sobre la herida?" Además, Jer 51: 8 sugiere que el bálsamo era una medicina que se aplicaba a las heridas aparentemente como un bálsamo calmante. Es importante señalar, sin embargo, que nuestro conocimiento del uso medicinal del bálsamo se deriva solo de Jeremías, quien habla alegóricamente de la curación social y nacional. De los pasajes de Jeremías se puede inferir que ṣŏrı̂, el "bálsamo de Galaad" se consideraba con alta estima como el ungüento curativo específico de la región de Galaad ("por la que nuestro país es famoso", véase Génesis 43:11), o era un ingrediente de este producto. Parece que todavía no hay razón para rechazar la traducción al inglés actual de ṣŏrı̂ como -bálsamo-, ya que la palabra bálsamo implica tanto un medicamento relajante como un olor agradable.

Bibliografía

Fisher, LR, ed. 1972. Ras Shamra Parallels I. Roma.

Novio, N. 1981. Incienso y mirra. Londres.

Miller, J. 1969. El comercio de especias del Imperio Romano 29 a. C. a 641 d . C. Oxford.

Rushbrooke, EGN, ed. 1943. Palestina y Transjordania. Serie de manuales geográficos BR 514. División de inteligencia naval británica.

      RICHARD N. JONES