BETANIA (LUGAR) [ Gr . Bēthania ( Βηθανια ) ]. 1.       Nombre de una ciudad mencionada en Jueces 1:…

BETANIA (LUGAR) [ Gr . Bēthania ( Βηθανια ) ]. 1.       Nombre de una ciudad mencionada en Jueces 1: 9, ubicada -más allá del Jordán- pero en las cercanías de Jerusalén. El nombre (Gk baitanē ) se traduce en la RSV como Betania, pero en la RV como Betane. La expresión "más allá del Jordán" en los textos bíblicos puede denotar áreas al este o al oeste del río Jordán. En este caso, sin embargo, debido a que la perspectiva es la de Nabucodonosor en -Asiria- y porque la lista de nombres (que incluye a Jerusalén) sigue en orden moviéndose desde Galilea en el N hasta Egipto en el S, parece indicar la región W del Jordán.

Moore ( Judith AB) identifica esta ciudad con Beth-anoth (MR 162107) (la moderna Beit-˒Ainum ), que se encuentra al S de Jerusalén, a unas 7 millas al N de Hebrón (Jos. 15:59) en las tierras altas de Judea. Probablemente no debe identificarse con la Betania de Marcos 14: 3 f.

En la legendaria historia de Judith, esta ciudad está incluida en una lista de ciudades y regiones que Nabucodonosor conquistó y de las que exigió ayuda para enfrentarse a su enemigo, Arfaxad. Debido a que rechazaron sus demandas, organizó una campaña contra ellos que preparó el escenario para las acciones de la heroína, Judith. El pueblo no figuraba en la acción de esta historia.

2.       Lugar donde Juan el Bautista llevó a cabo su ministerio, situado en la ribera E del río Jordán (Juan 1:28). Véase también BETANIA MÁS ALLÁ DE JORDANIA. Debido a su ubicación, es dudoso que pueda identificarse con la ciudad natal de Lázaro (Juan 11:18), aunque Parker (1955) defiende la identidad de las dos Betanias.

Durante su estancia en Palestina, Orígenes informa (Com. G 40) que visitó el área pero no pudo encontrar ningún rastro de una ciudad con este nombre en el lado E del Jordán. Concluyó que el texto debería decir "Bethabara", un lugar que se le señaló en la orilla oeste del Jordán. Probablemente también lo influyeron factores etimológicos, porque significa -lugar de cruce-.

El mosaico del mapa de Madaba (siglo VI D.C. ), como informa Schnackenburg (1980), ubica una ciudad llamada Bethabara en la orilla oeste del Jordán cerca del punto donde el Jordán desemboca en el Mar Muerto. Brown ( John ) señala que algunos comentaristas modernos han aceptado esta variante, lo que sugiere que el escritor del evangelio está enfatizando los paralelos entre Jesús y Josué. Jesús, como Josué, cruza el Jordán después de su bautismo y conduce a su pueblo a la tierra prometida.

El descubrimiento de la p. 75 (siglo III d. C. ), que apoya la lectura "Betania", lleva a la mayoría de los estudiosos a aceptarla como la lectura original. Las tradiciones que datan del siglo III afirman que Juan bautizó a Jesús cerca de Wâdī el-Ḥarrar, ubicado cerca del Monasterio de Prodromos, a unas 5 millas al N de la entrada del Jordán al Mar Muerto. Sigue siendo incierto si Betania debería estar ubicada en esta vecindad.

3.       La ciudad de este nombre más frecuentemente mencionada, ubicada en las laderas E del Monte de los Olivos, a 3 km al E de Jerusalén (Juan 11: 1). En los evangelios sinópticos, Jesús hizo de Betania su sede durante su última semana de ministerio en Jerusalén (Marcos 11:11, 12 = Mateo 21:17; cf. Lucas 19:29). Betania marcó la última estación para el peregrino que viajaba de Jordania a Jerusalén. Antes de su -entrada triunfal- en Jerusalén, Jesús envía a algunos de sus discípulos a Betania para asegurar el burro en el que cabalgará hacia la ciudad (Marcos 11: 1).

Los evangelios de Marcos y Mateo también señalan que la unción de Jesús en la casa de Simón el Leproso tuvo lugar en Betania (Marcos 14: 3 = Mateo 26: 6). Esta historia puede tener alguna relación con una unción similar registrada en Juan 12: 1-8 que ocurrió en Betania, la aldea de Lázaro, y en la que María, la hermana de Lázaro, es identificada como la mujer que unge a Jesús.

La historia de la resurrección de Lázaro de entre los muertos (Juan 11: 1-44) también ocurre en el contexto de Betania. La ciudad moderna en este sitio se llama El-˓Aziriyeh (MR 174131) por sus habitantes musulmanes, lo que refleja el vínculo tradicional con Lázaro. El escritor del evangelio enfatiza la proximidad de esta ciudad a Jerusalén, a poco menos de 2 millas de distancia (v. 18). Eusebio ( Onomast. 58) lo coloca en el segundo hito de Jerusalén en el camino a Jericó. Del mismo modo el Burdeos peregrino (CCSL, 125.18), AD 333, localiza TI 1500 pasos E del monte de los Olivos.

Lucas 24:50 registra que Betania estaba cerca de la Ascensión de Jesucristo. Esta Betania no se menciona en el AT , aunque Ananías (Neh 11:32), asociado con Anathoth y Nob, puede ser el mismo lugar. Ver ANANIA (LUGAR).

Las investigaciones arqueológicas se han llevado a cabo en Betania bajo la dirección de los franciscanos (1949-1953). Una serie de iglesias que datan del siglo cuarto ANUNCIO se descubrieron. También se ubicó la tumba de Lázaro.

Bibliografía

Parker, P. 1955. Bethany Beyond Jordan. JBL 74: 257-61.

Saller, SJ 1957. Excavaciones en Betania (1949-53). Jerusalén.

Schnackenburg, R. 1980. Vol. 1 del Evangelio según San Juan. Nueva York.

      LJ PERKINS