CARMELO, MONTE (LUGAR) [Heb har hakkarmel ( הַר הַכַּרְמֶל) ]. Una cadena de colinas y montañas…
CARMELO, MONTE (LUGAR) [Heb har hakkarmel ( הַר הַכַּרְמֶל) ]. Una cadena de colinas y montañas que corren al SE de la moderna Haifa en cuyo promontorio ocurrió el encuentro cataclísmico entre Elías y los profetas de Baal (1 Reyes 18). Carmelo, un sustantivo común, significa -jardín-, -viñedo- o -huerto- (Isa 10:18; 16:10; etc.). El nombre puede reflejar la fertilidad de las laderas del Monte Carmelo, que atrapan la humedad del Mediterráneo en las brisas marinas del oeste. Baly da la precipitación anual como 28 pulgadas ( GB , 58). La abundancia de estas laderas de las montañas se refleja en los tiempos modernos por los restos de bosques (mencionado por Baly GB, 81, ver también Isa 33: 9; Jer 46:18), por la presencia de olivos y cereales, y por viñedos que producen el famoso vino del Monte Carmelo. Incluso hoy en día, algo de la belleza de las pistas se puede ver en el santuario del jardín Bahai. La belleza del monte Carmelo ciertamente se celebra en la Biblia. Cant 7: 5 dice que el amado "te corona la cabeza como el Carmelo, y tus cabellos fluidos son como la púrpura". El monte Carmelo se compara con la llanura de Sarón, Líbano, Tabor, Basán y Galaad (Isa 35: 2; Jer 50:19). A la inversa, una sequía convierte al monte Carmelo en un área de desolación (Isaías 33: 9; Amós 1: 2; Nahum 1: 4).
Lo que generalmente se llama Monte Carmelo, Jebel Kurmul o Jebel Mar Elyas, es un promontorio que se adentra en el Mar Mediterráneo y ayuda a formar al N la Bahía de Acre junto con el moderno puerto de Haifa. Aparece en los mapas como una capa puntiaguda en una costa por lo demás lisa en su mayor parte hasta Egipto. El promontorio es el extremo noroeste de una cadena de colinas de piedra caliza dura cenomaniana de 13 millas de largo y 5 a 8 millas de ancho (formada hace unos 55 millones de años). Esta piedra caliza se transforma en una rica terra rossa rojasuelo, lo que se suma a la fertilidad de las áreas. El promontorio en sí se eleva a ca. 556 pies y el rango alcanza ca. 1800 pies cerca de su extremo sureste. En el N, con vistas al valle de Esdraelon y al río Cisón (Mugatta) (Jueces 4: 7), la pendiente tiende a ser más empinada que la del S, que se inclina más gradualmente hacia la llanura de Sharon. En realidad, la cordillera divide Palestina S – N con Sharon y Philistia hacia el S y Esdraelon y la llanura costera de Acco hacia el N. Jokneam (Josué 12:22) y Meguido.
Las cuevas de montaña como las de Wadi el Mugharah (Valle de las Cuevas) con vistas a Sharon, estuvieron habitadas desde la Baja Edad de Piedra hasta la Edad de Piedra Media (150.000-10.000 a. C. ). Hacia el final de este tiempo, el período natufiense incluyó el arte más antiguo encontrado en Palestina: cabezas de animales talladas en mangos de herramientas, una cabeza humana tallada en piedra caliza, colgantes y cuentas de conchas dentales, etc. Hombre palestino, Palaeanthropus palestinus, visto por algunos como un híbrido del hombre de Neandertal y el Homo sapiens moderno , habitaba las cuevas. Otros afirman que hay 10.000 años entre los dos tipos. Estas cuevas y montañas parecen tener un significado prehistórico como la cuna del desarrollo humano en Palestina ( EAEHL 1: 290-98; ver CUEVAS DEL CARMELO).
Históricamente, el monte Carmelo se ha mencionado en los escritos de Egipto y Mesopotamia. Se puede encontrar una referencia indirecta en los registros del faraón egipcio Pepi, ca. 2350 AC Mencionan una montaña que desciende hasta el mar, llamada "la nariz de la cabeza de la gacela", detrás de la cual desembarcan las tropas. El monte Carmelo aparece como Ro Qade, "Santa Cabeza", en los registros egipcios de Thutmosis III (1490-1436 a. C .; como el n. ° 48 en su lista topográfica), Ramsés II (1301-1234 a. C. ) y Ramsés III (1195-1195 a. C. 1164 a. C. ). Esto sugiere que al menos en el segundo milenio, el monte Carmelo pudo haber sido un lugar santo o santuario. Aharoni ( LBHG, 99, 171) identifica al usuario egipcio del monte (por ejemplo, wsr -fuerte, poderoso-) con el monte Carmelo en el papiro Anastasi I de la época de Ramsés II. En los anales del rey neoasirio Salmanasar III (841 a. C. ), el monte Carmelo aparece como Ba’li-ra’si (Safar 1951: 19). Es aquí donde Tiro y Jehú, rey de Israel, rindieron tributo a Salmanasar.
Este pago de tributo plantea la cuestión de las fronteras. El área del Monte Carmelo parece haber formado una barrera natural que la colocó en una región fronteriza. En los límites tribales de Josué, las colinas boscosas del monte Carmelo forman el límite sur de la tribu de Aser (19:26). Algunos dicen que el monte Carmelo en sí era parte de Aser, mientras que otros sostienen que estaba incluido en la frontera norte del oeste de Manasés (Kallai HGB , 176-77; GTTOT , 189 n. 173 – las fronteras de Aser "tocaron" el monte Carmelo) . Josefo lo incluyó en el territorio tribal de Isacar ( GTTOT, 352). El monte Carmelo también pudo haber marcado la frontera entre Tiro e Israel durante el período de la monarquía dividida. Basado en la evidencia neo-asiria de la ubicación del pago de tributo por Jehú y Tiro señalada anteriormente, Astour ( IDBSup , 141) sostiene (1) que esto confirma al Monte Carmelo como la frontera entre Tiro e Israel (Sidón e Israel dice Simons [ GTTOT , 87]); (2) que un ejército asirio cruzó Israel ya en el 841 AC y proporciona ese trasfondo para la toma del poder por Jehú ese año; y que el Carmelo era una montaña sagrada, dedicada al -Baal del Promontorio- ( IDBSup , 141).
Esta evidencia, junto con la evidencia egipcia citada anteriormente, indica el significado religioso de la montaña y también una posible explicación de la elección de este sitio por parte de los escritores bíblicos como trasfondo para el ciclo Elías-Eliseo. En 1 Reyes 18, se selecciona el monte Carmelo para el famoso duelo entre Elías y los 450 profetas de Baal y los 400 profetas de Asera. Allí, Elías reconstruye un antiguo altar y levanta un desafío para ver qué deidad prevalecería. En esta historia, como sugiere la evidencia extrabíblica, Baal es derrotado por Yahvé en el propio terreno de Baal (de Vaux AncIsr, 280-81). Sin embargo, hay que notar que la adoración a Baal, aunque sufrió una derrota significativa en la historia bíblica, no fue eliminada en Israel. Se desconoce la ubicación exacta de la posterior matanza de los profetas de Baal. Una tradición lo ubica en el-Muragen (Karten Karmel), "el lugar de los sacrificios quemados" en el SE, mientras que otra se refiere a Tell el-Qassis, "el montículo del sacerdote" NEdel monte Carmelo. Este se ha convertido en el sitio tradicional. Después de estos acontecimientos trascendentales, el ciclo de Elías narra la huida de Elías al monte Horeb debido a la ira de Jezabel (1 Reyes 19: 1-18). Allí descubre una cueva (v 9) donde se encuentra con el Señor, el Dios de los ejércitos en una -voz apacible y delicada- (v 12). Se han hecho algunos intentos para aumentar el significado religioso del Monte Carmelo identificando esta cueva con una gruta en la esquina suroeste del cabo del Monte Carmelo. Esta gruta es parte del sitio de antigüedades de Tel Shiqmona ( LB : período bizantino; incluye un monasterio bizantino y una ocupación árabe posterior; EAEHL4: 1101-9). El significado religioso del Monte Carmelo se perpetúa también con Eliseo, discípulo de Elías. En 2 Reyes 2:25 y 4:25, el área parece servir como un retiro espiritual para Eliseo.
El Monte Carmelo continúa como un sitio religioso en los períodos helenístico y romano. Pseudo-Skylax (siglo IV a. C. ) registra un templo dedicado a Zeus en el monte Carmelo (Aharoni LBHG , 361). Pitágoras meditó allí. Vespasiano y Trajano sacrificaron allí a la deidad Carmelo. Tácito señala que los sacerdotes del oráculo del Carmelo le aseguraron a Vespasiano que se convertiría en el amo del mundo. El carácter sagrado de la zona está indicado por un pie de piedra, descubierto por Avi-Yonah en 1952 mientras visitaba el museo del Monasterio de Elijah. La inscripción del pie dice: "Para Heliopoleitan Zeus Carmel de Cayo Julio Euticas, ciudadano de Cesarea". El pie no era parte de una estatua, sino una ofrenda votiva a la deidad, Carmelo, que se identifica con Zeus.
Dentro del período cristiano, el monte Carmelo se ha equiparado con la tradición monástica. Los monasterios estuvieron ubicados en la cima durante siglos y la montaña da su nombre al movimiento monástico carmelita que se originó en un grupo de ermitaños que estuvieron bajo la supervisión de San Berthold ca. 1150. Un monasterio de San Elías del siglo XIX continúa esta antigua tradición.
En los tiempos modernos, el carácter sagrado de la montaña también continúa en el santuario del jardín Bahai con las tumbas de los líderes Bahai Bab-ed-din (m. 1850) y Abdul Baha (Abbas Effendi, 1844-1921). Baly señala además que en la década de 1930 la gente todavía hablaba con asombro de los -Forty Oaks-, una arboleda sagrada que aún se erige en las alturas del Monte Carmelo. Posteriormente, esta aura sagrada se perdió porque -en enero de 1970, era un lamentable lío-, según Baly ( GB , 173 n. 11).
Bibliografía
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Ritter, C. 1866. La geografía comparada de Palestina y la península del Sinaítico. 4 vols. Nueva York. Repr. 1968.
Safar, F. 1951. Un texto adicional de Salmanasar III. Sumer 7: 3-21.
HENRY O. TOMPSON