CIELO [Heb āmayim ( שָׁמַיִם) ; Gk ouranos ( οὐρανος ) ]. En la Biblia, la palabra "cielo" se usa para describir…
CIELO [Heb āmayim ( שָׁמַיִם) ; Gk ouranos ( οὐρανος ) ]. En la Biblia, la palabra "cielo" se usa para describir tanto una parte física del universo como la morada de Dios. En hebreo, la palabra cielo es plural; la LXX generalmente traduce la palabra hebrea por un sustantivo singular. En el NT, tanto la forma singular como la plural ocurren sin diferencia de significado.
A. El cielo como realidad física
En la Biblia hebrea, "cielo" se usa a veces como sinónimo de "firmamento" (heb rāqı̂a˓ ) para describir la cubierta en forma de cúpula sobre la tierra que separaba las aguas celestiales de arriba de las aguas terrenales de abajo (Génesis 1: 6-8 ; Sal 148: 4). Se pensaba que el cielo, o el firmamento, estaba sostenido por pilares (Job 26:11) y tenía cimientos (2 Sam 22: 8) y ventanas. Cuando se abrieron las ventanas de los cielos, las aguas sobre el firmamento cayeron sobre la tierra como lluvia (Génesis 7:11; 8: 2; Isaías 24:18). A través de estas ventanas, Dios también derramó bendiciones sobre la tierra (Mal. 3:10). Los pájaros vuelan por el firmamento (Génesis 1:20; Dt 4:17) y el sol, la luna y las estrellas se pusieron en el firmamento (Génesis 1: 14-18).
Mientras que el firmamento se refería específicamente al dosel que cubría la tierra, el cielo a menudo tenía un significado más amplio, refiriéndose a todo lo que estaba sobre la tierra, incluido el firmamento. La lluvia, la nieve, el granizo y los truenos vienen del cielo (Éxodo 9: 22-35; Isaías 55:10; Josué 10:11; Apocalipsis 11:19). El cielo contenía los depósitos de los vientos, la nieve y el granizo (Job 37: 9; 38:22; Sl 135: 7; Jer 10:13).
El cielo también es un lugar para señales. Dios colocó el arco iris en los cielos como una señal para Noé del pacto que Dios hizo con él (Génesis 9: 12-17). El poder de Dios se muestra en las señales y maravillas que se realizan en el cielo y en la tierra (Dan. 6:27). Las señales en los cielos también presagian el juicio de Dios sobre la tierra, particularmente el juicio escatológico (Joel 2: 30-31; Mateo 24:30; Lucas 21:11, 25; Hechos 2:19; Apocalipsis 15: 1).
La frase "cielo y tierra" se usó para denotar el universo entero, la totalidad de la creación de Dios (Génesis 1: 1; Deut 4:26; Sal 121: 2; 146: 6; Marcos 13:31; Hechos 17:24) . Debido a que el cielo es parte del orden creado, también sufre el juicio de Dios. Los cielos son sacudidos por la ira de Dios (2 Sam 22: 8); el sol y la luna se oscurecerán (Amós 8: 9; Jer 4:23, 28; Isa 51: 6; Marcos 13: 24-26; Apocalipsis 8:12); el cielo y la tierra pasarán (Mateo 24:35; Lucas 16:17; 2 Pedro 3:10; Apocalipsis 21: 1). La esperanza escatológica imaginó un cielo y una tierra nuevos (Isa 65:17; 66:22; 2 Pedro 3:13; Apocalipsis 21: 1).
B. El cielo como morada de Dios
Mientras que los israelitas podían hablar de Dios como morando en el monte Sinaí (Deut 33: 2; Sl 68:17), en el templo (1 Reyes 8: 12-13; Sl 68: 17-18; Ezequiel 43: 7), o en Sion (Sl 74: 2; Isa 8:18; Joel 3:17, 21), la morada suprema de Dios estaba en el cielo. En el palacio o templo celestial está el trono de Dios, desde el cual Dios reina como rey sobre el cielo y la tierra (Isaías 6: 1; Salmos 11: 4). El cielo es el trono de Dios y la tierra el estrado de los pies de Dios (Isaías 66: 1). Desde el cielo, -sobre el círculo de la tierra-, Dios mira hacia la tierra, donde la gente aparece como saltamontes (Isa 40:22; Sal 102: 19).
Describir a Dios como morando en el cielo es reconocer la trascendencia de Dios, la separación de Dios del orden creado. A veces, algunas personas dentro de Israel se preguntaban si las nubes del cielo protegían a la tierra de Dios; Dios estaba encerrado en los cielos. Elifaz acusa a Job de pensar: -¿No está Dios alto en los cielos? ¡Mira las estrellas más altas, qué elevadas son! Por eso dices: ‘¿Qué sabe Dios? ¿Puede juzgar a través de la profunda oscuridad? Lo envuelven nubes espesas, de modo que no ve, y camina sobre la bóveda del cielo -(Job 22: 12-14; cf. Lam 3:44). El autor de Isa 64: 1 pide a Dios que "rasgue los cielos y descienda" para dar a conocer el poder de Dios.
Incluso la vasta extensión del cielo, sin embargo, no es lo suficientemente grande para contener a Dios (1 Reyes 8:27). El "Dios del cielo" (2 Crónicas 36:23; Esdras 1: 2; Jonás 1: 9) es también el Dios de la tierra, quien en ocasiones fue descrito como descendiendo del cielo para visitar la tierra (Génesis 11: 5, 7; Éxodo 19:18; Isa 64: 3). Además, incluso con la creencia en la trascendencia de Yahweh, Israel siempre vio a Dios como alguien que estaba involucrado en el mundo que Dios había creado. Toda la historia del trato de Dios con el pueblo de Israel y Judá demostró la actividad de Dios en el mundo. Dios no solo habitó en el cielo, sino también entre el pueblo de Dios (Éxodo 29: 45-46; 1 Reyes 6:13; Zacarías 2: 10-11). El Nuevo Testamento, que también habla de Dios como residiendo en el cielo (Mateo 5:16; 6: 9; Marcos 11:25; Apocalipsis 3:12; 4: 2), también enfatiza la presencia de Dios en el mundo, con especial énfasis. dado a la morada de Dios en la Iglesia,
Dado que el cielo es la morada de Dios, el cielo también es la fuente y el lugar de la salvación. El pan que alimentó a los israelitas en el desierto vino del cielo (Éxodo 16: 4). Las bendiciones sobre el pueblo de Dios vienen del cielo (Génesis 49:25; Dt 33:13). Elías es llevado al cielo en un torbellino (2 Reyes 2:11). Cuando la idea de la vida después de la muerte se desarrolló dentro del judaísmo, la ubicación de tal existencia a menudo se situaba en el cielo con Dios ( T. Ab. 11:10; 2 Esdras 7; cf. Dan 12: 2-3). La idea del cielo como el lugar de la recompensa eterna para los fieles está bien atestiguada en el Nuevo Testamento, que describe que el cielo tiene muchas habitaciones (Juan 14: 2), que contiene la casa eterna del creyente (2 Cor 5: 1-10), y como la ubicación de la comunidad del creyente (Filipenses 3:20; ver también Heb 11:16; Apocalipsis 11:12).
La literatura judía postexílica manifiesta una intensa curiosidad por los contenidos del cielo. Varios escritos describen visiones celestiales o viajes de personas veneradas como Enoc, Abraham y Baruc (1 Enoc, 2 Enoc, Testamento de Abraham, 3 Baruc).A estas personas se les revela la topografía del cielo, los habitantes del cielo, los lugares del juicio, así como otros secretos celestiales. Muchos de estos escritos describen que el cielo contiene varios niveles, a los que se hace referencia como cielos diferentes. El número más popular de cielos fue siete. (Compare la declaración de Pablo en 2 Cor 12: 2 con respecto al tercer cielo.) Los diversos cielos contienen no solo el salón del trono de Dios, el paraíso (la recompensa intermedia para los justos) y la morada eterna de los justos, sino que en muchos casos uno o más de los cielos también contienen los lugares de castigo para los malvados.
Ciertos escritos cristianos no canónicos también contienen descripciones elaboradas del cielo ( El Apocalipsis de Pedro, El Apocalipsis de Pablo, La Ascensión de Isaías 6-11). En el libro de Apocalipsis del NT, Juan de Patmos describe su visión de Dios sentado en el trono celestial rodeado por varios miembros de la corte celestial (Apocalipsis 4-5). La descripción de Juan de la Nueva Jerusalén, que -desciende del cielo de Dios- (Apocalipsis 21: 1-22: 5), ha sido la fuente de muchas ideas populares posteriores sobre el cielo.
MITCHELL G. ROJIZO