COMERCIO Y COMERCIO. El comercio es el intercambio de bienes, especialmente…
COMERCIO Y COMERCIO. El comercio es el intercambio de bienes, especialmente la compra y venta de productos básicos. El comercio connota el comercio a mayor escala que implica el transporte de mercancías entre lugares. Esta entrada consta de dos artículos que examinan el comercio y el comercio en el mundo bíblico del ANE y el E Mediterráneo: el primero se centra en el ANE prehelenístico y el segundo se centra en el período del imperio romano.
ANTIGUO CERCA DEL ESTE
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A. Significado del comercio
1. Dinero
2. Mercados
3. Recursos y necesidades
B. Comercio en el tercer y segundo milenio a. C.
1. Comercio temprano
2. Comercio del Golfo Pérsico
3. Importación de artículos de lujo de Mesopotamia
4. Antiguo comercio asirio
5. Comercio de la edad de Amarna
6. Comercio ugarítico
C. Comercio en el primer milenio a. C.
1. Comercio fenicio
2. Comercio de Salomón
3. Comercio del desierto
4. Comercio urbano a mediados del milenio
D. Actitudes hacia el comercio
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A. Significado del comercio
Los antropólogos sugieren que el comercio es un mecanismo por el cual las nuevas ideas se difunden entre las culturas, y tiene la ventaja para los estudiantes modernos de dejar a veces rastros en el registro arqueológico. Los antiguos participaron en el comercio para complementar los bienes que estaban disponibles en su entorno inmediato, y lo más probable es que lo hicieran para buscar ganancias económicas en un sentido amplio (Adams 1974). Aunque el contacto comercial es con frecuencia una hipótesis atractiva para los académicos que intentan explicar el cambio en las sociedades antiguas, no parece que lo que consideraríamos comercio internacional sea realmente muy importante económicamente en términos de volumen de bienes intercambiados o valor de los bienes (Leemans 1977). La mayoría de las economías del ANE estaban creando muchos más bienes y servicios en el país de los que estaban importando.
No siempre es fácil distinguir el comercio del robo por un lado y la diplomacia por el otro. Los vagabundos que usaban la fuerza para arrebatar bienes a los viajeros podrían ser sancionados por algún príncipe, mientras que el tributo pagado por un rey débil a uno grande podría ser un esfuerzo para prevenir el robo. Además, los diplomáticos representaron los obsequios que entregaron como obsequios voluntarios, pero esperaban que el receptor los igualara. Aunque hay mucha evidencia de ANE para intercambios más tranquilos y más cotidianos, los bienes cambiaron de manos en todas estas situaciones.
1. Dinero. En los primeros períodos, la plata se usaba ampliamente como forma de dinero, complementada en Mesopotamia con granos y, a veces, con otros alimentos básicos. En el período babilónico medio (1360-1155 a. C. ), el oro parece haber sido el patrón de valor (Edzard 1960). Las decisiones sobre qué dinero utilizar probablemente no fueron tomadas por los gobiernos involucrados, sino que evolucionaron lentamente con el tiempo a partir de la costumbre y la disponibilidad de los bienes preciosos que constituían el estándar. La acuñación no surgió hasta mediados del primer milenio a. C. en Asia Menor, pero antes de ese momento se rompían y pesaban pequeños trozos de plata para cada transacción (Eilers 1957).
2. Mercados. Existe controversia sobre la existencia de mercados en el ANE, que se deriva de la declaración de Ciro de Herodoto que implica que los persas no tienen mercados, o más bien, ningún lugar para engañar a otras personas, como lo hicieron los griegos ( Hdt. 1.153). . Pero estudio reciente sugiere que a pesar de las ciudades de Oriente Próximo por lo general no tienen grandes zonas abiertas dentro de ellos, que tienen de fijación de precios los mercados que pueden se han reunido en las puertas de la ciudad o de manera más informal en las afueras de las ciudades (Röllig 1976; cf. 2 Re 7: 1). El muelle, Akk karum, era con frecuencia un foco de comercio, ya que era el lugar donde los productos extranjeros fueron descargadas y vendidas por primera vez.
Las condiciones del mercado en Egipto son más difíciles de medir, porque se han excavado muy pocas ciudades. Pero hay una teoría importante que sostiene que la unificación del estado egipcio alrededor del 3100 a. C. ocurrió como respuesta al interés de la gente de Mesopotamia en los depósitos de oro en el desierto E de Egipto. Los gobernantes de nomos o condados en el sur de Egipto pueden haber creído que necesitaban controlar todo el río para asegurarse de que otros no pudieran privarlos del acceso a los hallazgos de oro. Vemos en los períodos gerzeano y dinástico temprano en Egipto, alrededor de 3500 a 2686 a. C., afinidades artísticas con Mesopotamia que pueden apuntar a la existencia e importancia de este comercio, aunque esas afinidades desaparecen después de las dos primeras dinastías egipcias (Trigger 1983: 31-33, 37-40, 60).
3. Recursos y necesidades. Mesopotamia es pobre en recursos minerales pero en la antigüedad era rica en productos agrícolas. Es probable que sus exportaciones sean ahora en su mayor parte invisibles para nosotros, porque la lana y el grano se pudren (Crawford 1973). Sin embargo, los ríos y canales de la región abarataban el transporte y es probable que incluso los productos voluminosos pudieran trasladarse a cierta distancia de su lugar de producción.
Mesopotamia importó piedras preciosas y semipreciosas del E, en particular el lapislázuli, una piedra azul que proviene de Baluchistán en Afganistán y que era muy apreciada por los sellos cilíndricos y los colgantes. Además, se importaron maderas de diversos tipos, generalmente de las montañas iraníes y, a veces, del oeste , incluido el Líbano. El origen del estaño que se aleó con cobre para hacer bronce en Mesopotamia aún no está claro, pero el estaño generalmente llegaba a Mesopotamia desde el E, lo que implica fuentes en Irán, mientras que el cobre puede haber venido de Asia Menor y hasta el Golfo Pérsico (Muhly 1973 ).
Siria y Palestina son relativamente pobres en recursos minerales y probablemente importaron la mayoría de las piedras semipreciosas de Asia Menor y de otros lugares. El marfil en el que se tallaron los relieves puede provenir de elefantes locales; tenemos referencias a ellos desde tan recientemente como el siglo VIII a. C. LA madera estaba disponible en los stands en lo que ahora es el Líbano, que fueron importantes en los esfuerzos de construcción de Salomón (1 Rey 5). Está claro que la mayor parte del Cercano Oriente en un momento u otro recurrió a estos soportes para madera, denominados en la Biblia los "cedros del Líbano", un símbolo de fuerza, como en Jueces 9:15 e Isa 2:13. En el transcurso de los milenios, los rodales no se reabastecieron excepto mediante procesos naturales, que finalmente fueron insuficientes para satisfacer la demanda (Klengel 1967).
Egipto, como Mesopotamia, es pobre en recursos minerales, pero está cerca de los depósitos de oro en su desierto E y de las fuentes de otros productos exóticos en el África subsahariana. Los egipcios probablemente dependían de los productos resinosos en Siria para algunas de sus necesidades de embalsamamiento.
Junto con el comercio de bienes materiales, indudablemente hubo un comercio temprano de seres humanos. Aunque la esclavitud no proporcionó una parte importante de la fuerza laboral en ninguna sociedad del ANE, la escritura de la palabra esclavo en sumerio indica que los mesopotámicos pensaban en los esclavos como hombres que originalmente provenían de tierras extranjeras.
B. Comercio en el tercer y segundo milenio a. C.
1. Comercio temprano. El comercio está atestiguado en el Cercano Oriente por las hojas de obsidiana encontradas en los sitios de las aldeas del Neolítico; La obsidiana, un vidrio formado en los volcanes, se valoraba como cuchillos y estaba disponible en las montañas de lo que hoy es Turquía. El comercio de obsidiana puede haber sido aquel en el que la gente de un pueblo enviaba el artículo a los de otro; puede que no haya supuesto una gran inversión de tiempo por parte de nadie. Çatal Hüyük en el sur de Turquía fue un centro para el comercio de obsidiana en el sexto milenio a. C. El comercio pudo haber sido importante al ofrecer una carretera familiar para el intercambio de información sobre la domesticación de plantas y animales. Ya en el período Ubaid en S Mesopotamia, alrededor de 5500-3500 a. C. , hay trozos de lapislázuli, que muestran algún tipo de contacto con la E ( RLA 4: 77).
Egipto tenía una estrecha relación con la ciudad de Biblos en la costa libanesa desde la época dinástica temprana, 3100-2868 a. C. Se encuentran allí objetos egipcios de lujo, y el interés de los egipcios era la madera que producía el interior de Biblos. Se puede suponer que este contacto fue en gran parte por mar, y continuó siempre que Egipto estaba unificado y era poderoso ( CA 1/2: 343-51).
Ebla en el norte de Siria (2400-2200 a. C. ) muestra un comercio vivo con el E, pero también hay una orla, un marco ornamental ovalado con el nombre del soberano, de Pepy II de Egipto (alrededor de 2200 a. C. ), que indica conexiones con Egipto. La ciudad de Mari en el Eufrates aparece con frecuencia en los textos de Ebla, y hay indicios de que Ebla pudo haber dominado a Mari económicamente (Archi 1981: 154; Pettinato 1977).
2. Comercio del Golfo Pérsico. Desde el período OAkk (2334-2193 a. C. ), hay indicios de que hubo un comercio marítimo entre la civilización del valle del Indo y Mesopotamia a través del Golfo Pérsico y también probablemente un comercio por tierra a través de lo que ahora es Irán. Los restos del comercio son curiosamente unilaterales; Las focas indias se encuentran en Mesopotamia, pero no se encuentra mucho mesopotámico en la India. En los textos mesopotámicos se mencionan dos puertos o regiones de las que se iban a importar productos exóticos llamados Magan y Meluhha. Se han propuesto varias identificaciones, pero parece que en los primeros períodos estos lugares deben buscarse a lo largo del Golfo Pérsico y el Océano Índico (Durante-Caspers 1972). Pero en el 1er milenio AC , está claro que Magan y Meluhha se refieren a Egipto y Sudán ( RGTC 5: 182).
En el período OB (2004-1595 a. C. ), podemos rastrear las actividades de los comerciantes marinos de Ur, la ciudad más importante de Mesopotamia al sur. Se aventuraron a una isla llamada Dilmun, que probablemente era Failaka cerca de Kuwait o tal vez Bahrein más abajo en el golfo. Allí, los comerciantes iban con textiles para intercambiar cobre (Oppenheim 1954). En el período babilónico medio (1360-1155 a. C. ), el comercio del Golfo Pérsico se recupera nuevamente, y hay cartas de Dilmun en el Golfo Pérsico encontradas en Nippur en Mesopotamia central ( RLA 4: 87; RGTC 5: 182, 195, 261 ).
3. Importación de artículos de lujo de Mesopotamia. El comercio de artículos preciosos se puede seguir a lo largo de varios siglos en documentos administrativos de S Mesopotamia, especialmente la ciudad de Umma, que puede haber estado en una buena posición para ser un punto de transbordo de mercancías que bajaban de las colinas iraníes. En el período OAkk (2334-2193 a. C. ), tenemos textos que muestran que parte de este comercio estaba en manos de comerciantes que pueden haber trabajado como agentes de adquisiciones para el gobierno, pero que también pueden haber tenido comisiones de particulares para comprar bienes. . No podemos decir por los textos si estos comerciantes viajaron, pero alguien debe haber viajado y traído productos extranjeros a los mercados de Umma, ya que están disponibles allí (Foster 1977).
Una continuación de este comercio se puede ver en la serie de textos del período Ur III (2112-2004 a. C. ) que registran, junto con una gran cantidad de bienes de producción local, muchos de ellos provenientes del exterior. Lo interesante de estos textos es que registraban los precios de todo lo comprado en pesos de plata. También registraron los precios de todos los bienes que se consideraron capital; es decir, bienes que se vendieron para obtener plata para pagar las adquisiciones. Esta es la serie de precios más antigua del mundo y, durante los 15 años que cubre, muestra que esta parte de la economía de Mesopotamia experimentó una notable estabilidad económica.
El capital que recibieron los comerciantes de la Umma, generalmente por parte de los funcionarios del gobierno de la ciudad, incluía plata, pescado, productos de cuero, granos, lanas y, ocasionalmente, dátiles. Los comerciantes adquirían álcalis, betunes y yesos, frutas, metales, aceites, cañas, resinas y especias, curtientes, madera y hortalizas, y con menor frecuencia recibían lanas y granos. Los metales comprados incluían plomo, oro y cobre (Snell 1977; 1982: 114-81, 208-16).
El hecho de que los textos registraran precios muestra explícitamente que el gobierno no controlaba todos los aspectos de la economía y tenía que gastar su capital para obtener los bienes que necesitaba. Aunque las colecciones de instancias legales, como el llamado código de Hammurapi, a veces incluyen listas de precios, no hay evidencia de que estas tarifas hayan sido aplicadas alguna vez; al igual que las demás estipulaciones de los textos legales, las listas de precios probablemente solo pretenden mostrar lo que se consideraba un precio justo y equitativo para los productos y servicios (Snell 1982: 204-7).
Aunque los comerciantes en los textos de Ur III Umma probablemente trabajaban para el estado, también pueden haber tenido comisiones privadas. Se desconoce la situación de los propios comerciantes, pero probablemente sea incorrecto trazar una clara dicotomía oficial-privada en el mundo antiguo. No tendríamos estos textos si los comerciantes no hubieran estado suministrando oficinas gubernamentales (Snell 1982; 1988).
Se pueden rastrear intereses comerciales a larga distancia similares en textos del período OB (2004-1595 a. C. ). Las piedras preciosas y los metales, los perfumes y las drogas fueron las cosas más importantes importadas en el período, y Mesopotamia continuó exportando productos, cuero y aceites, y transbordando estaño. Hay evidencia de este tipo de actividades en varias ciudades OB, incluidas Ur, Larsa, Sippar y Babylon; arriba del Éufrates, cerca de lo que ahora es la frontera sirio-iraquí, la ciudad de Mari fue un importante centro de importación de estaño y cobre. Es probable que el último rey de Larsa, Rim-Sin (1822-1763 a. C. ), suprimiera el comercio o al menos intensificara el control en los últimos años de su reinado (Leemans 1950; 1960).
De nuevo en el NB periodo (627-539 AC ), había una red similar de operar el comercio (Oppenheim, 1967). Los bienes importados incluían cobre, tinte, estaño, lapislázuli, alumbre de Egipto, hierro del Líbano y de Jonia (Yamana), miel, vino, resinas y, curiosamente, lana (quizás en realidad algodón o incluso seda) y lino. Los bienes pueden haber sido traídos por el Éufrates desde Carquemis, y los pocos textos relevantes provienen de Uruk en S Mesopotamia. Los comerciantes que compraban los productos trabajaban no solo para los templos sino también para los particulares. Los bienes de capital para estas operaciones eran los que Mesopotamia producía en abundancia: cereales y lana.
4. Antiguo comercio asirio. El comercio mejor documentado es el del período antiguo asirio. Los comerciantes de la ciudad de Assur, en el norte de Mesopotamia, importaban estaño, probablemente de Irán, y lo transbordaban a Asia Menor, donde los lugareños combinaban el estaño con cobre para hacer bronce. Los comerciantes también exportaron textiles de Mesopotamia y regresaron con cobre y también enormes ganancias en oro, a veces hasta el 100 por ciento en un solo viaje, que tomó un par de meses. Sabemos sobre el comercio debido a grandes alijos de textos cuneiformes que consisten en más de 16,000 documentos que fueron guardados por los principales comerciantes que vivían en Asia Menor. Es posible que los comerciantes tuvieran la intención de regresar a casa eventualmente, pero su sustento dependía del comercio de Asia Menor. Muchos se casaron con los lugareños y todos dependían de la protección de los magnates locales para hacer sus negocios (Garelli 1963; Larsen 1967;
El comercio fue organizado por un grupo de comerciantes que se llamaban a sí mismos kārum, "el muelle" por excelencia. En la capital asiria, Assur, se acumuló dinero procedente de inversores. Se confió a un agente de viajes, que recibió un tercio de los beneficios. El agente llevaba su capital en un saco mientras trasladaba sus mercancías en burro a Anatolia, normalmente a Kane, el centro comercial más importante de Anatolia. Note la asociación de sacos ( heb ṣĕrōr ) y empresas mercantiles en Prov. 7:20.
El comercio de los antiguos asirios duró aproximadamente desde 1900 hasta aproximadamente 1820 a. C. , y podemos rastrear tres generaciones de familias involucradas en él; el comercio se reanudó más tarde durante una generación entre 1780 y 1730 a. C. Los textos están fechados en el sistema asirio de nombrar el año después de un funcionario; tenemos más de 80 fechas de este tipo, pero no conocemos el orden de los funcionarios ( RLA 4:92). Aún así, los textos ofrecen fascinantes vislumbres de la vida en los enclaves asirios y de las complejidades de tratar con los lugareños. Los príncipes nativos querían cobrar peajes y derechos de aduana de los comerciantes, y los comerciantes preferían, cuando era posible, no pagar. En consecuencia, el contrabando era un arte que a veces resultaba rentable (Veenhof 1972: 305-42). Aparentemente, el comercio cerró porque dejó de ser rentable y no especialmente debido a la llegada de nuevos grupos étnicos, incluidos los hititas.
Estamos muy mal informados sobre el comercio en las áreas controladas por los reyes hititas, porque hay pocos textos de archivo relevantes. Pero los hititas ciertamente tenían comerciantes, como vemos en un texto fragmentario en estilo épico que esboza algunas de sus actividades. El texto es del período del Imperio hitita, 1380-1215 a. C. , aunque puede remontarse a fuentes anteriores. Ve que los comerciantes traen "abundancia y abundancia". Concretamente, traen cebada, tal vez uvas, plata, oro, lapislázuli, piedras, hierro, cobre y estaño, así como animales y personas tomadas como botín; el texto visualiza a los comerciantes conduciendo una caravana de mercancías y personas para la venta (Hoffner 1968).
5. Comercio de la Edad de Amarna. El contacto directo entre Mesopotamia y Egipto no está claro hasta el período babilónico medio, alrededor de 1360 a. C. Hay una indicación tentadora de que hubo un contacto indirecto en forma de tesoro, encontrado en Tod en el Alto Egipto, que tiene una horda de sellos cilíndricos mesopotámicos. con un cartucho de Amenemhat II (1929-1895 a. C. ), aunque la horda puede ser una colección realizada considerablemente más tarde.
En el período babilónico medio, tenemos de Egipto un archivo de tablillas cuneiformes escritas principalmente en idioma acadio y encontradas en la ciudad capital de el-Amarna. Más famosos por mostrar los trastornos en la Palestina contemporánea, también dan fe del comercio internacional de oro y otros bienes finos entre Babilonia, Mitanni (que era el reino hurrita gobernado por los indoeuropeos en la parte superior del río Habur), el imperio hitita en Asia Menor y Egipto. Los gobernantes no egipcios en general intercambiaban ropa fina y otros bienes por oro egipcio. Los reyes de Babilonia enviaron lapislázuli y otras piedras a cambio de oro, maderas y marfil ( RLA4:85). Este comercio era una forma de intercambio diplomático más que un sistema mercantil regular, aunque de las cartas que revelaban los intercambios se desprende claramente que los gobernantes ciertamente habían llegado a esperar un cierto nivel de intercambio, y las contribuciones egipcias a veces los decepcionaron (Edzard 1960). .
Al final del período, tenemos un cuento egipcio sobre un funcionario, Wen-Amon, que viajó a la costa siria para comprar madera y tuvo desventuras cuando perdió su dinero (Lichtheim AEL 2: 224-30). La historia, que data de poco después de 1080 a. C. , muestra que el comercio en el que los egipcios habían llegado a depender se vio amenazado por el deterioro de la estabilidad internacional.
6. Comercio ugarítico. Los textos cuneiformes de Ugarit en la costa norte de Siria entre 1400 y 1200 AC revelan un lugar de transbordo para productos agrícolas sirios y artículos de bellas artes procedentes del mar Egeo. El comercio parece estar firmemente controlado por el gobierno local, aunque los documentos, por supuesto, provienen de archivos gubernamentales (Heltzer 1978). La madera estaba disponible en Ugarit presumiblemente en puestos en el campo, que dominaba la ciudad.
C. Comercio en el primer milenio a. C.
1. Comercio fenicio. Los fenicios, que vivían a lo largo de la costa libanesa y siria, comerciaban ampliamente por mar a través del Mediterráneo y en el año 900 a. C. incluso habían establecido colonias en lugares tan lejanos como España. Su habilidad marinera era legendaria, y se dice que incluso circunnavegaron África (Hdt. 4.42, aunque Herodoto no lo creyó). Pero al carecer de instrumentos de navegación, tuvieron que abrazar la costa. Sus colonias eran pequeñas y estaban situadas en promontorios e islas que eran fácilmente defendibles desde el continente; esto demuestra que no estaban interesados en colonizar el interior, sino simplemente en establecer puestos comerciales. Cartago en la costa tunecina fue la única gran ciudad que fundaron (Harden 1962; Bunnens 1979).
Los objetos de comercio probablemente incluían aceites y vinos de Siria y Grecia, madera del Líbano y el tinte púrpura que se puede obtener de un molusco en la costa mediterránea. El color púrpura, phoinix en griego, probablemente dio a los fenicios su nombre griego. Nunca usaron el nombre de sí mismos, sino que se refirieron a su principal ciudad de origen, llamándose sidonios (Muhly 1970: 33-34).
Los fenicios fueron los primeros en utilizar el precursor inmediato del alfabeto como sistema de escritura; este sistema lo compartieron con los griegos, quienes lo desarrollaron hasta convertirlo en un alfabeto real en el que se podían representar todos los fonemas en griego (Brown 1981).
2. Comercio de Salomón. La Biblia aclara que Salomón estaba involucrado en un comercio activo de caballos y carros, quizás sirviendo como intermediario entre Egipto y Anatolia (1 Reyes 10: 28-29). También pudo haber tenido granjas de caballos cerca de Hamat (2 Crónicas 8: 3-4). Este comercio probablemente se limitó a artículos de lujo y puede que no haya afectado la prosperidad general (Ikeda 1982). En 1 Reyes 9: 26-28 y 10: 11-12, tenemos la historia de la cooperación de Salomón con los fenicios para lanzar una flota en el Mar Rojo para obtener oro. La visita de la reina de Saba en 1 Reyes 10: 1-10 puede ser un recuerdo de un comercio de especias, oro y piedras preciosas. Gowan (1922) ha proporcionado un análisis de los orígenes de los bienes extranjeros mencionados en la Biblia hebrea.
3. Comercio del desierto. Con la llegada del camello al ANE antes del 1000 a. C. , los comerciantes podían cruzar de forma rutinaria el desierto sirio, creando nuevas rutas comerciales y dinamizando viejas ciudades como Damasco. Este comercio está asociado con personas cuyos nombres pueden entenderse como árabes, y en el 312 a. C. vemos que los nabateos dominaban el comercio con una red de rutas en el sur de Siria, Jordania y Arabia (Negev 1986: 2). Estos hablantes de árabe escribieron en arameo, y la mayoría de sus registros probablemente estaban en material perecedero como pergamino. Los productos básicos más importantes que se trasladaron parecen haber sido las especias, probablemente importadas de la India y África (Bowersock 1983: 15-16).
4. Comercio urbano a mediados del milenio. Bajo los neoasirios casi no se sabe nada de los mecanismos del comercio, pero claramente hubo bienes extranjeros e influencias extranjeras. El comercio, incluso con la India, se demuestra por la presencia de algodón ( RLA 4: 87). En el período neobabilónico, muchos extranjeros vivían en Babilonia, pero los comerciantes babilónicos no se encontraban en el oeste; bajo Nabucodonosor II (604-562 a. C. ), el principal comerciante de Babilonia en realidad tenía un nombre fenicio, Hannūnu (para Phoen Hanno; Oppenheim 1967: 253). En la larga paz del siglo VI a. C. , después de que los persas habían unido a la mayor parte del mundo civilizado, la escala del comercio en Mesopotamia se hizo mucho más amplia que nunca (Dandamayev 1971).
Se sabe poco sobre el comercio minorista en Mesopotamia, aunque se ha identificado la palabra para comerciante minorista, sāhiru (afín a heb sōḥēr, "comerciante") (Landsberger 1967: 179-90). También había vendedores ambulantes de sal y vino en las ciudades neobabilónicas (Oppenheim 1970: 21 y n. 54).
D. Actitudes hacia el comercio
Había sentimientos tanto positivos como negativos sobre el comercio en el ANE. Los gobernantes mesopotámicos eran conscientes de que les interesaba asegurarse de que los comerciantes, y especialmente los comerciantes marítimos, estuvieran seguros y libres para ir como quisieran (Finkelstein 1967: 67). Los gobernantes concedieron inmunidad fiscal a los comerciantes y también se jactaron de la calidad y variedad de los bienes disponibles durante sus reinados.
Pero también hay evaluaciones negativas de los propios comerciantes. El pasaje de Ezequiel 28: 5-7 sobre la ciudad fenicia de Tiro parece considerar el comercio como una fuente de pecado. Y una palabra hebrea para lucro, beṣa˓, por lo general tiene el sentido de "ganancia injusta", como en Éxodo 18:21, donde el suegro de Moisés le aconseja que designe como jueces a "hombres capaces de todo el pueblo, como Temed a Dios, hombres dignos de confianza y odian las ganancias ( RSV : un soborno) ".
Algunos mesopotámicos pueden haber tenido una actitud similar, pero es más difícil de encontrar en sus textos. Los mesopotámicos eran conscientes de la existencia de comerciantes sin escrúpulos y creían que hacer trampa en el comercio desagradaba a los dioses (Lambert BWL , 121-38, especialmente líneas 103-23; Nakata 1971).
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DANIEL C. SNELL
IMPERIO ROMANO
El comercio en el mundo romano desde finales del siglo I A.C. hasta el siglo IV D.C. sufrió algunas alteraciones fundamentales, pero hubo algunos aspectos que permanecieron básicamente sin cambios. Al comienzo del período, la cuenca mediterránea contenía una serie de estados políticos independientes / semiindependientes en contacto diplomático comercial y en conflicto entre sí y con Roma. Los estados más grandes, Siria seléucida (hasta el 64 AC ), Egipto ptolemaico (hasta el 30 AC ), y asmoneo después de Herodes de Judea (hasta el siglo 1 AD ), nabateo Saudí (hasta el ANUNCIO 106), los estados de Asia Menor (Galacia hasta el 25 AC , Capadocia hasta el ANUNCIO18, Comagene hasta el siglo I D.C. ) y otras potencias orientales más pequeñas, ambos estados clientes nominalmente independientes de Roma y entidades autónomas, así como los pocos estados independientes en el W (el reino de Mauritania hasta el siglo I D.C. ), interactuaron como Estados comercialmente independientes, si no completamente autónomos políticamente. En el siglo IV D.C., toda la cuenca del Mediterráneo se había unificado políticamente bajo la égida de Roma. La unificación política del siglo IV también trajo consigo un sistema unificado de acuñación y leyes que regulan el comercio, aunque no una economía completamente unificada. Esta economía del siglo IV era menos laissez-faireque la de los siglos I y II. En el siglo IV, el estado y la iglesia adquirieron un mayor interés y un papel en el comercio, a menudo a expensas del empresario independiente (Whittaker 1983a: 163-80). Esta transformación desde el siglo I A.C. hasta el siglo IV D.C. fue gradual, el subproducto de una serie de soluciones parciales y provisionales a los problemas económicos en lugar de una política deliberada a largo plazo iniciada por el gobierno central romano.
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A. Comercio imperial
B. Monetarización de la economía romana
C. Inflación
D. Banca romana
E. Transporte
F. La clase comerciante / emprendedor
G. Esclavitud
H. Comercio exterior
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A. Comercio imperial
Italia dominó inicialmente y fue el centro de gran parte del comercio en el imperio occidental, especialmente en la fabricación de cerámica fina en los centros de las regiones de Arretium, el valle del Po y la bahía de Nápoles. Los vinos italianos también tenían grandes mercados tanto en la península como en el extranjero, pero a lo largo del siglo I y posteriores Italia perdió este protagonismo. Las alfarerías de la Galia, el norte de África y España suplantaron gradualmente a los finos artículos elaborados en Italia. La cerámica de fabricación italiana nunca había dominado el mercado del Mediterráneo oriental, donde una larga tradición de fabricación de cerámica fina precedió a la romana por algún tiempo. En la fabricación de vidrio, los centros helenísticos de Egipto y Siria, desde el período de Augusto en adelante, fueron testigos de una mayor competencia de las fábricas del oeste en Italia, la Galia y el Valle del Rin. Los vinos y aceites de oliva se importaban en cantidades cada vez mayores a Roma, especialmente de España, la Galia y el norte de África, como se desprende de los restos de ánforas en Monte Testaccio (Almeida 1984; Tchernia 1986). Aunque Italia todavía reclamaríajure prominencia política sobre las provincias hasta el siglo 3d, su posición preeminente como centro de fabricación y producción pasó a las provincias (Rostovtzeff 1957: 162-69) por la tarde primero -2D siglos ANUNCIO
La relación de causa-efecto entre las frecuentes guerras extranjeras de Roma y la prosperidad económica del imperio se ha debatido con frecuencia. ¿Es precisa la interpretación económica marxista de la historia? ¿El deseo de ganancias económicas promovió o al menos causó parcialmente muchas de las guerras de Roma? Algunos argumentan que la ganancia económica para los romanos era una parte integral de una guerra exitosa, que para los aristócratas romanos era imposible disociar la expectativa de ganancia en forma de tierra, saqueo, esclavos y tributos de la expectativa de una guerra exitosa. (Harris 1979: 2, 54, 56-57; North 1981: 1-9). Otros refutan el concepto marxista de materialismo histórico (Frank 1912-13: 233-52; Badian 1968: 16-28; Hatzfeld 1919: 369-76). Un erudito afirma que ninguna de las guerras extranjeras de Roma tuvo motivaciones económicas (Finley 1985: 157-58). Sin embargo, hay pocas dudas de queBC – tenía motivaciones económicas (Sidebotham 1986: 120-30).
B. Monetarización de la economía romana
La acuñación tenía un uso generalizado en todo el imperio, especialmente en las áreas urbanas y entre los militares. Sin embargo, es difícil determinar qué tan extenso fue el uso de la moneda en muchas regiones rurales. Muchas transacciones comerciales pueden haber involucrado trueque en lugar de acuñación. Ciertamente, durante los problemas económicos, políticos y militares del siglo III, gran parte de la economía parece haberse llevado a cabo mediante el trueque. El gobierno central emitió monedas de oro, plata y aes. En muchas regiones del imperio, las emisiones de aes locales complementaron la acuñación imperial (en Asia Menor, Palestina y Oriente en general, zonas de España y el sur de la Galia) para satisfacer las exigencias del comercio local. En algunos casos, incluso continuaron las emisiones locales de plata (Asia Menor). Egipto permaneció, después de la anexión romana del 30 a. C., una unidad económica separada en lo que respecta a la acuñación. La ceca de Alejandría acuñó billon (plata degradada) y aes acuñación de un estándar diferente al del gobierno central. Estas diversas acuñaciones locales, junto con otros índices, incluida la existencia de zonas fiscales regionales que no necesariamente coincidían con las fronteras provinciales (de Laet 1949: 119), revelan que el imperio romano no era un sistema económico unificado, sino una colección de varios los sistemas regionales y locales interactúan en diversos grados. Hubo una tendencia gradual hacia la unificación de la moneda imperial y la eliminación de todas las cuestiones acuñadas local y regionalmente. Esto se logró gracias a las reformas de Diocleciano y sus colegas tetrarquicos a finales del siglo III / principios del IV y la acuñación de una serie de monedas de oro, plata y oro de buena calidad (West 1951: 290-302; Erim y col. 1971: 171-77). Acompañando a esta reforma de la acuñación se produjo el primer intento registrado de control de salarios y precios en todo el imperio: el Edicto de Precios Máximos. Este decreto no fue un éxito (West 1951: 290-302; Erim y Reynolds 1970: 120-41; 1973: 99-110). Lo básicoLa naturaleza del laissez-faire de la economía romana, el tamaño del imperio y la incapacidad o falta de voluntad para hacer cumplir el edicto resultaron en su fracaso. Ni la unificación de la acuñación ni el edicto revelan, sin embargo, un sistema económico unificado, aunque este puede haber sido uno de los objetivos. Ver también COINAGE.
C. Inflación
La inflación fue un factor en el comercio romano en este período. Inicialmente, Augusto (27 AC – AD14) emitió una serie de monedas de oro, plata y aes de alta calidad. Durante los siguientes cuatrocientos años este sistema sufrió una modificación gradual y un eventual abandono y reemplazo. Históricamente, la inflación fue manejada por el gobierno degradando la fineza y disminuyendo el peso de las emisiones de plata y oro y disminuyendo el peso y tamaño de las emisiones de aes. Esto resultó en la acuñación de una mayor cantidad de monedas con la misma cantidad de metal, lo que, teóricamente, permitió al gobierno cubrir sus gastos con una menor cantidad de metal precioso. Junto con esto, hubo intentos infructuosos por parte del gobierno de que el público aceptara emisiones degradadas a su valor nominal fiduciario en lugar de juzgar el valor de las monedas por la finura y el peso de los metales contenidos en ellas. A juzgar por los precios y las devaluaciones de las monedas, la inflación no fue severa durante los siglos I y II, pero en el transcurso del siglo III los precios subieron drásticamente y la moneda de plata de calidad dejó de ser acuñada y fue reemplazada por emisiones masivas de una moneda lavada con plata; la acuñación de emisiones de oro de menor peso continuó durante todo el siglo III. Gran parte de la economía, incluso el pago de tropas, parece haber vuelto a un sistema de trueque. Esto solo fue rectificado por las reformas de acuñación tetrarquica, constantiniana y posteriores al siglo IV (Jones 1974c: 187-227; Duncan-Jones 1982: 7-11, 66-67, 71, 255, 356-57, 366; West 1951: 290-302; Mattingly 1962: 177-78, 250-55). la acuñación de emisiones de oro de menor peso continuó durante todo el siglo III. Gran parte de la economía, incluso el pago de tropas, parece haber vuelto a un sistema de trueque. Esto solo fue rectificado por las reformas de acuñación tetrarquica, constantiniana y posteriores al siglo IV (Jones 1974c: 187-227; Duncan-Jones 1982: 7-11, 66-67, 71, 255, 356-57, 366; West 1951: 290-302; Mattingly 1962: 177-78, 250-55). la acuñación de emisiones de oro de menor peso continuó durante todo el siglo III. Gran parte de la economía, incluso el pago de tropas, parece haber vuelto a un sistema de trueque. Esto solo fue rectificado por las reformas de acuñación tetrarquica, constantiniana y posteriores al siglo IV (Jones 1974c: 187-227; Duncan-Jones 1982: 7-11, 66-67, 71, 255, 356-57, 366; West 1951: 290-302; Mattingly 1962: 177-78, 250-55).
D. Banca romana
El sistema bancario romano era primitivo. Gran parte del capital se reinvirtió en la tierra o se utilizó para actividades no comerciales y no relacionadas con el crecimiento -conspicuo consumo y la construcción de ostentosos edificios públicos- y no se desvió hacia empresas comerciales. El capital podría prestarse a tasas de interés muy altas a las comunidades provinciales o los reyes clientes (Jones 1974a: 118-21) o a los comerciantes en forma de préstamos mínimos (Jones 1974c: 187), etc. , pero en general, a bajo interés Los préstamos con fines comerciales eran raros (cf. incentivos gubernamentales para navicularii llevar grano a la capital: Garnsey 1983a: 56-65; 1983b: 118-30; Hopkins 1983: 84-109; Casson 1984: 96-116). Rara vez se utilizaron cartas de crédito e instrumentos de transferencia. Sin embargo, evaluar el estado del comercio romano y el comercio sólo sobre la base de un sistema bancario relativamente atrasado es engañoso.
E. Transporte
El argumento de que el comercio romano estaba atrasado y no estaba orientado al crecimiento debido a las actitudes, el atraso tecnológico y el estancamiento, y la falta de una oferta monetaria excedente entre la mayoría de la población (con la falta concomitante de poder adquisitivo) (Garnsey y Saller 1987 : 43-63) tiene defectos. La mayor parte de la población era pobre, pero tenía suficiente poder adquisitivo para obtener textiles, cerámica, vidrio, artículos de metal y alimentos básicos, muchos de los cuales se importaban desde cierta distancia (Carandini 1983: 145-62). Según los estándares antiguos, la economía del imperio romano, visto en su conjunto, era progresiva. El gobierno impuso pocas restricciones a los comerciantes; los aranceles, peajes e impuestos eran leves sobre los productos que pasaban de una región a otra dentro del imperio (Sidebotham 1986: 104-5). Puerto, puerto, canal, almacén de carreteras, y la construcción, reparación y expansión de otras infraestructuras de transporte relacionadas con el comercio continuaron durante los siglos I y II. Los artículos transportados a largas distancias no eran solo productos básicos a granel como cereales (especialmente trigo y cebada), vino y aceite de oliva, sino también textiles, piedra, madera, metales, artículos de cerámica, incluidas tejas y ladrillos, y, por supuesto, Artículos de lujo. La fluidez del comercio interregional o transmediterráneo de larga distancia fue mayor en los puertos fluviales o marítimos debido al transporte marítimo relativamente económico (Greene 1986: 17-35). Las regiones del interior tenían un menor grado de interacción comercial con lugares distantes debido al alto costo del transporte terrestre (Greene 1986: 35-44; White 1984: 127-40; Duncan-Jones 1982: 366-69),
La necesidad de proporcionar suministros al ejército, incluidos cerámica, metales, piedra, madera y alimentos básicos, sin duda jugó un papel en el desarrollo del comercio a larga distancia y el comercio hacia y más allá de las regiones fronterizas (Middleton 1983: 75-83; Pucci 1983: 105-17; Whittaker 1983b: 110-27), pero es imposible determinar qué proporción del comercio general del imperio implicaba el suministro de militares. Los militares fabricaron algunas cerámicas y ladrillos para su propio uso (Peacock 1982: 136-50) y sin duda produjeron algunos de sus propios alimentos.
Las áreas urbanas del Imperio Romano fueron centros de consumo y producción. Había una relación simbiótica entre las áreas urbanas / municipales y las regiones rurales circundantes. La mayor parte de la base de la economía romana fue la agricultura rural. Por tanto, las zonas urbanas dependían mucho de las zonas rurales para satisfacer las necesidades agrícolas básicas. Sin embargo, la vitalidad económica del campo dependía en gran medida de los ricos aristócratas terratenientes, muchos de los cuales vivían en ciudades y pueblos cercanos, y de las redes de transporte que irradiaban desde las áreas urbanas (Hopkins 1978: 68-77; Jones 1974b: 35-60; Finley 1985: 123-49). Las ciudades y pueblos cercanos también producían muchos de los bienes manufacturados básicos (cerámica, telas, vidrio, artículos de metal) consumidos por las poblaciones rurales y eran los centros del gobierno y la recaudación de impuestos (Garnsey y Saller 1987: 56-57).
La evidencia artística antigua en forma de relieves, mosaicos y botellas de vidrio con testimonios literarios antiguos y excavaciones submarinas recientes de puertos y barcos mercantes antiguos dan fe de la relativa sofisticación del sistema de transporte. El arte representa el transporte terrestre y acuático. Si bien el bandidaje, los costos y la duración aumentaron los peligros y limitaron la variedad del transporte terrestre, existía un excelente sistema de carreteras que se podía utilizar, excepto en áreas muy montañosas, durante la mayor parte del año. Si bien la mayoría de las carreteras pavimentadas principales se construyeron inicialmente teniendo en cuenta las consideraciones militares, los comerciantes también podrían usarlas (White 1984: 93-100). En algunos casos, los tramos cortos de carreteras pavimentadas existían casi exclusivamente con fines comerciales. Los diolkos-Una carretera pavimentada- conectaba los golfos Sarónico y Corintio en Grecia (MacDonald 1986: 191-95), y una carretera similar en Ras Banas, al N de Berenice en la costa del Mar Rojo de Egipto (Burstein fc. ), Servía principalmente si no fines de transporte exclusivamente comercial. Es posible que los arneses para los animales de tiro y los medios de transporte no hayan sido tan ineficientes y toscos como se creía anteriormente (Greene 1986: 36-43; White 1984: 127-40).
El comercio marítimo tuvo lugar básicamente de marzo a noviembre. El clima invernal impidió que la mayoría de las personas navegaran por el Mediterráneo. El comercio marítimo estuvo sujeto a tormentas, pero la piratería en este período en el Mediterráneo era prácticamente desconocida. Barcos mercantes y botes fluviales (White 1984: 141-56, 210-13; Greene 1986: 17-35) excavados en Alemania, los Países Bajos, frente a la costa sur de Francia (Madrague de Griens y Marsella), Italia (Albenga y Torre Sgarrata ), una de las islas griegas (Antikythera), Turquía (Yassi Ada) e Israel (Caesarea Maritima) dan fe de la construcción sofisticada y cuidadosa de los buques mercantes en este período, que eran principalmente barcos de 100 toneladas o menos (Houston 1988: 553 -64). Recientemente se ha demostrado su capacidad para virar, haciendo uso incluso de los vientos más adversos (White 1984: 143-45).ANRW 2/37/4). Sin embargo, unas instalaciones portuarias tan grandes y sofisticadas parecen haber sido excepcionales (Houston 1988: 553-64). Ver también VIAJES Y COMUNICACIONES.
F. La clase comerciante / emprendedor
Los escritores romanos, muchos de los cuales eran aristócratas, tradicionalmente despreciaban a los comerciantes y comerciantes (D’Arms 1981: 3-5). El sentimiento predominante entre los aristócratas era que no se dedicaban a tales actividades, sino que eran caballeros agricultores. Esta impresión es algo engañosa. Alguna aristocracia terrateniente se involucró en el comercio (Pleket 1983: 131-44; D’Arms 1981: 1-19, 48-71). Cualquier cosa producida en sus propiedades era digna de venta, y esto podría incluir cerámica, tejas u otros productos manufacturados (D’Arms 1981: 72-96). El tráfico de tales productos no conlleva un estigma; a finales de los siglos 3d -2d a. C. , la necesidad de una ley que limitara el tamaño de un barco de transporte que un aristócrata podía utilizar para enviar sus mercancías al mercado (Livio 21.63.3-4; lex Claudia de Senatoribus) desmentía el topos literario. A menudo, los aristócratas y los propios emperadores evitaron el estigma de participar en el comercio y el comercio directamente haciendo que los agentes (generalmente esclavos de confianza o libertos) participaran en su nombre con el patrón, en muchos casos suministrando la capital (Kirschenbaum 1987: 31-88; D Arms 1981: 39-40, 44, 63, 66, 78, 89, 103-4, 141, 155, 158).
La evidencia epigráfica, en forma de lápidas, y en Egipto también numerosos ostraca y papiros, revela el estatus social y los orígenes de muchos comerciantes. Esclavos, libertos y personas nacidas libres, tanto hombres como mujeres, de todas las áreas del imperio, se dedicaban al comercio. La nomenclatura y los orígenes geográficos de algunos permiten a los académicos rastrear conexiones con familias aristocráticas prominentes tanto en Italia como en las provincias (D’Arms 1981: 1-19; Sidebotham 1986: 78-102). Si bien muchos de los empresarios mismos no eran del orden senatorial romano y tenían un rango o estatus relativamente bajo en la escala social, su poder y prestigio, adquiridos como resultado de la riqueza de su comercio, podrían ser grandes. El ostentoso y rico liberto Trimalchio en la novela de ANUNCIOS DEL siglo I , Satyricon era una parodia de personas de su riqueza independientemente de su posición social (D’Arms 1981: 97-120).
Los comerciantes eran mercatores ( Gk emporoi ), navicularii (Gk naukleroi ) y caupones (Gk kapeloi ). Las empresas comerciales (collegia) no eran empresas en el sentido moderno; comerciantes / empresarios invirtieron directamente en una empresa comercial y no en sus colegas para una empresa comercial específica. La responsabilidad parece haber sido personal. A menudo, al menos en la ciudad de Roma, tales empresas comerciales o asociaciones se expresaron en términos de amistad (amicitia)y por lo general eran temporales. El concepto de agencia comercial nunca se desarrolló completamente en el derecho romano (Jones 1974b: 41-60; Rickman 1980: 228-29; D’Arms 1981: 165).
G. Esclavitud
La esclavitud fue un factor importante en la economía romana, pero uno que no debe exagerarse. La escasez de estadísticas impide una evaluación cuantitativa del papel de la esclavitud en la economía romana. Básicamente, mientras la esclavitud fuera económicamente viable en la agricultura y el comercio romanos, continuó en uso. Con la creciente brecha entre honestiores y humiliores nacidos libres a partir de los siglos II-III en adelante, el empleo de humiliorescomo agricultores arrendatarios o trabajadores dependientes era más barato que la propiedad real y el uso de esclavos (Finley 1980: 123-49). Se plantearon cuestiones morales sobre la esclavitud como institución, pero esos sentimientos tuvieron poco efecto sobre las actitudes generales, incluso después del advenimiento del cristianismo. Los esclavos llevaban a cabo gran parte de la actividad comercial para los amos y mecenas aristocráticos ricos que querían evitar el estigma social de la asociación directa con empresas comerciales. A menudo, a los esclavos se les permitía controlar muchos o todos los aspectos de sus ganancias (peculium). Ver también ESCLAVITUD (NT).
H. Comercio exterior
El mundo romano tenía contactos comerciales más allá de sus fronteras políticas. La evidencia arqueológica y literaria da fe de las relaciones comerciales con Escandinavia, la Alemania libre, el este de Europa, el África subsahariana (Eggers 1951; Wheeler 1955: 7-111) y las tierras al este, incluida Arabia del Sur, al menos en la costa subsahariana de África. hasta el sur de Zanzíbar, India, Sri Lanka y China (Wheeler 1955: 112-82; Charlesworth 1974: 57-73, 97-111; Rawlinson 1916; Raschke 1978: 604-1378; Sidebotham 1986; Ferguson 1978: 581- 603). Los romanos iban a estas tierras y los comerciantes extranjeros llegaban al territorio romano para realizar este comercio, y gran parte del comercio pasaba por intermediarios de diversas "nacionalidades". No se puede determinar cuán extenso e intensivo fue este comercio y qué porcentaje de todo el comercio romano comprendía este comercio exterior. Tampoco se puede determinar si se trataba de un comercio principalmente de artículos de lujo o de comercio común. Los argumentos de que la "balanza comercial" favorecía a la E, basados en los comentarios hiperbólicos de Plinio el Viejo, no son convincentes (HN6.26.101; 12.41.84). La falta generalizada de un concepto de "superávit o déficit de la balanza comercial" dentro del gobierno romano y el hecho de que este comercio "oriental" se llevó a cabo más, al parecer, mediante el trueque que mediante la compra, tienden a descartar tales argumentos (Sidebotham 1986: 13-47). Sin embargo, el gobierno romano facilitó este comercio extraimperial en forma de construcción de carreteras, canales y puertos, y la protección del comercio por parte de los militares. El gobierno cobraba aranceles aduaneros pesados del 25 por ciento o más, que recaudaba directamente o extraía para su recolección (Sidebotham 1986: 102-10; Harrauer y Sijpesteijn 1985: 124-55) a los artículos importados de E. también importa desde más allá de las fronteras políticas de Roma hacia el N y el S. Además, en áreas más remotas, los comerciantes y viajeros compraban pases para usar las carreteras que requerían vigilancia militar debido a los merodeadores y bandidos (Sidebotham 1986: 132, 164; Garnsey y Saller 1987: 158-59). Esto permitió al gobierno ayudar a sufragar los costos de guarnición en tales lugares (Sidebotham 1986: 35, 80-81). Incluso puede haber habido una unidad naval romana patrullando el Mar Rojo para mantener la piratería bajo control (Sidebotham 1986: 70, 71, 77).
Tanto las ideas como el comercio pasaron por las rutas comerciales. La unificación política de la cuenca del Mediterráneo y Europa occidental bajo la égida romana provocó la supresión de la piratería y la construcción de miles de kilómetros de carreteras. La relativa facilidad y seguridad de viajar en comparación con épocas anteriores y la actitud generalmente tolerante del gobierno romano hacia la mayoría de los cultos extranjeros facilitaron la propagación de creencias religiosas y filosóficas de una región a otra. Transportados por comerciantes, viajeros, eruditos y miembros de las fuerzas armadas romanas de todas partes del imperio, se establecieron nuevos cultos en importantes centros políticos y comerciales, especialmente puertos marítimos y principales entrepôts del interior donde residían comerciantes de muchas tierras. Los campamentos del ejército, especialmente a lo largo de las fronteras y cerca de los grandes centros urbanos, también fomentaron la difusión de nuevos cultos. Con frecuencia, estas creencias recién importadas atrajeron a los habitantes locales. A menudo, también, los pueblos de los territorios recién anexionados practicaban religiones que atraían a los devotos romanos.
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