CTESIAS. Médico griego del siglo V en la corte persa que…

CTESIAS. Médico griego del siglo V en la corte persa que escribió una historia de Persia (Persika) en veintitrés libros, un tratado geográfico (Periodos) en tres libros y un libro sobre la India ( Indika) .

Vástago de una familia médica de Cnidus en Asia Menor, Ctesias residió durante varios años en la corte de Artaxerxes II. Su biografía aún admite algunas obscuridades. Uno de sus usuarios, Diodoro de Sicilia, presenta así su fuente en la Biblioteca Histórica:-Ctesias de Cnido vivió durante la época de la expedición de Ciro contra su hermano Artajerjes; fue hecho prisionero, y como se había distinguido por sus conocimientos médicos, fue recibido en la corte del rey, donde vivió diecisiete años colmado de honores -(2.32.4). Sin embargo, los detalles aquí no están claros. Diodoro sugiere que Ctesias fue hecho prisionero en la batalla de Cunaxa, posiblemente en 405, mientras que se sabe por otras fuentes que la residencia de Ctesias en Persia terminó en 398. Por eso se ha propuesto con frecuencia que los textos de Diodoro deberían ser corregidos. leer siete años en lugar de diecisiete. Pero las dudas continúan porque otras fuentes parecen indicar que Ctesias formó parte del séquito real incluso antes que Cunaxa. Focio señala en otra parte que Ctesias alcanzó su apogeo(40 años para los griegos) en la época de Ciro II (es decir, entre el 408 y el 401 a. C. ); Por tanto, Ctesias probablemente nació alrededor del 445.

En el curso de su servicio en la corte persa, acumuló materiales para sus obras que redactó después de su regreso a Cnidus. Entre sus obras conocidas figura el Indika, una especie de descripción etnográfica de la India, del país y sus habitantes. (Una etnografía algo fantástica, como señala el epitomizador Focio.) Desgraciadamente, otras dos de sus obras han desaparecido casi por completo; ni siquiera se conocería el contenido si no fuera por las citas dispersas de autores posteriores a los que se refiere Athanaeus. Uno de estos libros relata las etapas y relevos en el camino real entre Éfeso, Bactria e India. Incluso el título de la obra muestra que Ctesias tenía un horizonte administrativo y geográfico mayor que el de Herodoto, que limitaba el Camino Real al itinerario entre Sardis y Susa. No es imposible que Ctesias haya utilizado fuentes oficiales sobre el tema.

El otro libro, Phoroi, explicaba los detalles del producto recaudado por la administración real para abastecer la Mesa Real. Es un testimonio interesante de la ideología del tributo en el imperio aqueménida. Ctesias posiblemente también tuvo acceso en este caso a los registros oficiales conservados en el tribunal.

Su obra más importante para el historiador de la antigua Persia fue la historia de las dinastías que sucedieron desde Ninos hasta Semiramis hasta Artaxerxes II. Se titula Persika, pero en realidad los primeros seis libros, extensamente citados por Diodoro, se refieren a la historia de Asiria. Solo los libros del 7 al 23 pueden considerarse correctamente Persika en el sentido más estricto del término. De los 18 libros que forman esta obra, 6 de ellos estaban dedicados a la actividad de los primeros reyes persas: Ciro, Cambises, los magos, Darío y Jerjes ( ca.550-465). Los libros 16-17 tratan del reinado de Artajerjes I (465-424). Los libros 18-20 tratan de los reinados de Jerjes II, Sogdianos y Darío II (424-405 / 4). Finalmente, los últimos 3 libros (20-23) se dedicaron a los primeros siete años (405 / 4-398) del largo reinado de Artajerjes II.

El uso de esta obra plantea muchos problemas a los historiadores. Sobre todo, no tenemos acceso al texto compuesto por la propia mano de Ctesias. Aparte de unos pocos fragmentos dispersos, solo tenemos disponible un copioso resumen compilado por el patriarca bizantino Focio en el siglo IX D.C. No siempre es fácil distinguir lo que pertenecía a la obra original y lo que ha sido destacado por la selección del resumen. . No obstante, parece claro que Focio no alteró la estructura general de la obra, que está organizada de acuerdo con un marco analístico estricto, de rey a rey. La importancia relativa concedida a cada reinado parece derivar del propio Ctesias.

Desde la antigüedad, se ha puesto en duda la credibilidad de la información de Ctesias. Plutarco, quien confió mucho en él para preparar su Vida de Artajerjes, lo critica varias veces; pues, según él, Ctesias -había introducido en sus obras cuentos increíbles y extravagantes-. Focio también enfatiza la tendencia de Ctesias hacia la fabricación, en particular en su trabajo sobre la India. Se pueden señalar numerosos errores en sus relatos de los reinados de reyes anteriores, en particular en la narrativa de las guerras medianas; ¡Incluso invirtió las batallas de Salamina y Platea! Los errores resultan en parte, sin duda, del deseo manifiesto de Ctesias de polemizar con Herodoto para competir mejor con él. Pero la comparación suele beneficiar al historiador de Halicarnaso. Por todo ello, no es necesario que la oposición entre los dos historiadores se mantenga de forma sistemática. Herodoto también recurre a historias y fábulas. Por ejemplo, no hay razón para elegir entre las respectivas versiones de Herodoto y Ctesias sobre los orígenes de Ciro: ambas transmiten una de las muchas versiones de la leyenda de la dinastía que circularon en su día. En resumen, tomando prestada la expresión de A. Momigliano, en Ctesias no hay sólo invención: está marcado sobre todo por la tradición con la que se familiarizó durante sus días en la corte aqueménida.

De hecho, está claro que Ctesias no se limitó a utilizar las obras de sus precursores. También hizo un trabajo original. ¿En qué documentos se basó? Diodoro dice que el propio Ctesias reconoció haber usado los anales reales; pero tal afirmación parece poco plausible, y mucho menos para la Persika;tenía sobre todo el objetivo de conferir a la obra un carácter pseudocientífico. Además, Focio no tiene en cuenta más que el testimonio oral: -Ctesias pretende haber visto con sus propios ojos la mayoría de los hechos que registra y haberlos oído de los propios persas cuando él no era un testigo directo: es de estos fuentes que él habría construido su historia ". El recurso a fuentes orales solo puede arrojar dudas. Ctesias lo indica explícitamente él mismo, al hacer referencia a la información proporcionada por la reina Parysatis, cuya salud cuidaba. Todo lleva también a pensar que la larga y atormentada historia de Megabyzus fue elaborada a partir de información proporcionada por representantes de la familia: la forma narrativa dada a la historia de Megabyzus también contradice la tradición oral reconocible en numerosos pasajes dePersika .

Sólo se puede notar también la importancia central que se otorga a las acciones y hechos de los reyes, reinas y eunucos. Tiene menos que ver con la historia persa que con relatos de luchas por la sucesión y conflictos de facciones dentro de la corte. Pero no hay que pedirle a Ctesias lo que nunca soñó ofrecer. En total, su contribución está lejos de ser insignificante. Se puede demostrar, por ejemplo, que el relato que da del período convulso que comenzó con el asesinato de Artajerjes I y terminó con la sucesión de Ocos-Darío II está de acuerdo con las conclusiones que se pueden inferir del análisis de las tablillas babilónicas. . De una manera más general, proporciona información insustituible sobre la familia real y sobre los períodos de sucesión.

Los historiadores de hoy tienen la tendencia a conceder poco valor a la información de Ctesias. Es cierto que la comparación con Herodoto y Tucídides devalúa considerablemente sus relatos de las guerras medianas o de la lucha entre los atenienses y los persas en Egipto, por dar sólo dos ejemplos. Pero hay que recordar que el objetivo de Ctesias no era escribir una historia persa en el sentido en que la entendemos. Al vivir en la corte, escribe historias ordenadas cronológicamente centradas en reyes y princesas, oficiales de la corte y nobles. De ahí la importancia que se le da, por ejemplo, a Megabyzus; tal historia permite mostrar de una manera casi emblemática que el poder de un noble, por poderoso que sea, dependía exclusivamente del favor real. También era una historia sobre un destino trágico al que Ctesias sabía que podía atraer lectores apasionados. En el relato del regreso de Megabyzus del exilio, los lectores griegos pudieron incluso encontrar una trama cercana a un modelo que el regreso de Ulises a Ítaca les había hecho familiar.

Historiográficamente, el mayor daño causado por Ctesias proviene de la presentación que hace de la vida política en la corte persa, que presenta dominada por intrigas palaciegas lideradas por reinas y eunucos que manipulaban a reyes incapaces e irresolutos. Así, la obra está dominada por una serie de protagonistas femeninas, en general poco simpatizantes; Esto es particularmente cierto en el caso de Parysatis, hermana-esposa de Darío II, cuyas acciones parecen estar inspiradas por un deseo de venganza contra los enemigos de su hijo muerto Cyrus y contra los representantes de la familia de Hydernes, incluida su propia hija. suegra, la reina Stateira, cuyo horrible asesinato a manos de Parysatis Ctesias narra en detalle. Al hacer esto, Ctesias confirió a las princesas persas una autoridad política que nunca habían tenido. Además, fue uno de los creadores del mito de la -decadencia persa-, que se atestigua en particular por la feminización de los palacios. Este mito fue desarrollado amablemente después de su ejemplo por otros autores como Platón, Jenofonte e Isócrates, y voluntariamente retomado en la edad moderna. Esta interpretación corresponde a una visión helenocéntrica de la historia del Cercano Oriente, exacerbada por los conflictos greco-persas del siglo IV.

Bibliografía

Bigwood, JM 1976. Ctesias ‘Account of the Revolt of Inarus. Phoenix 30: 1-25.

—. 1978. Ctesias como historiador de las guerras persas. Phoenix 32: 19-41.

Briant, P. 1982. Fuentes grecques et histoire achéméide. Páginas. 491-506 en Rois, tributs et paysans. París.

—. 1989. Histoire et idéologie: Les Grecs et la "décadence perse". Vol. 2, págs. 33-47 en Mélanges Pierre Lévêque. París.

Brown, TS 1978. Sugerencias para una Vita de Ctesias de Cnidus. Historia 37: 1-19.

Drews, R. 1973. Las cuentas griegas de la historia oriental. Washington DC.

König, WF 1972. Die -Persika- des Ktesias von Knidos. Graz.

Sancisi-Weerdenburg, H. 1987. Decadencia en el Imperio o decadencia en las fuentes: de la fuente a la síntesis: Ctesias. Vol. 1, págs. 33-45 en Achaemenid History. Leiden.

Stolper, M. 1985. Emprendedores e imperio. Leiden.

      PIERRE BRIANT

      Trans. Stephen Rosoff