CYRENE (LUGAR) [Gk Kyrēnē ( Κυρηνη ) ]. CIRENIOS. La capital de la provincia romana de Cyrenaica (Libia)…

CYRENE (LUGAR) [Gk Kyrēnē ( Κυρηνη ) ]. CIRENIOS. La capital de la provincia romana de Cyrenaica (Libia) en el norte de África. Su nombre proviene de la diosa de la naturaleza (Kyrana), cuyo nombre se le dio a un manantial perenne cercano. La ciudad fue fundada por colonos griegos de la isla de Thera a finales del siglo VII a. C. (Herodoto 4.150-58; SEG 9.3). El líder de la expedición, Battus, se convirtió en su rey y así instituyó una dinastía que duró casi dos siglos (hasta el 440 a. C. ). Durante el siglo siguiente fue una república y posteriormente quedó bajo el control de Ptolomeo I, heredero de la parte norteafricana del imperio de Alejandro Magno, quien le dio una constitución (SEG 11.1; copia en el museo de Cirene) estableciendo una oligarquía liberal, una ciudadanía extensa, dos consejos y un tribunal popular. Bajo los Ptolomeos, la ciudad se convirtió en un importante centro intelectual con una famosa escuela de medicina, una academia clásica y una escuela de filósofos (los "cirenaicos") que fueron pioneros en lo que se conoció como epicureísmo. Eratóstenes (276 – ca. 194 a. C. ), un geógrafo que calculó la circunferencia de la tierra a 50 millas de la figura actualmente aceptada, y Calímaco (ca. 310-240 a. C. ), un poeta que tuvo un gran impacto en el desarrollo de La poesía latina, especialmente la de Catulo y Ovidio, se contaba entre sus famosos hijos. Ambos se trasladaron a Alejandría, que tendía a dominar culturalmente Cirene. Por la voluntad de Ptolomeo Apion (m. 96BC ), la ciudad y sus territorios pasaron a ser romanos; y en el 67 a. C. se unió a Creta para formar la provincia senatorial de Cirenaica. A raíz de una revuelta judía durante el reinado de Trajano y su represión brutal ( AD 115; ver Dio Cassius 68.32), la ciudad se embarcó en un período de declive económico e intelectual. Su historia terminó con la conquista árabe en EL ANUNCIO 642.

A lo largo de la mayor parte de su historia, Cyrene fue muy próspera. Situada en medio de una campiña muy fértil, era rica en cereales, lana, aceite de oliva y, sobre todo, silfio, especia muy apreciada tanto con fines culinarios como medicinales. Según Herodoto (4.199), el clima de la ciudad le proporcionaba tres temporadas de cosecha al año. Desde la época de Ptolomeo I, los judíos eran una parte importante de su población (Josefo, AgAp 2.4; Ant 14.114; cf.1 Mac 15:23; 2 Mac 2:23), que, por supuesto, es la razón por la que se menciona la ciudad. en la Biblia. El conocido escritor judío Jason (2 Mac 2: 19-23), uno de cuyos cinco volúmenes de historia de las guerras judías de liberación fue resumido en 2 Macabeos, y Ezequiel el Tragedio vino de Cirene.

Un ciudadano de Cirene llamado Simón, tal vez un peregrino a la fiesta de la Pascua en Jerusalén, se identifica en la narración de la pasión como habiendo sido obligado por los soldados romanos a llevar la cruz de Jesús (Mateo 27:32 = Marcos 15:21). = Lucas 23:26). Los judíos de Cirene están incluidos en la lista de aquellos que fueron testigos de los eventos notables que resultaron de la venida del Espíritu sobre la primera iglesia de Jerusalén en el día de Pentecostés (Hechos 2:10). Hechos 6: 9 sugiere que aquellos judíos que -regresaron a casa- a Jerusalén desde Cirene y Alejandría eran lo suficientemente numerosos como para tener su propia sinagoga. Algunos de este grupo estaban activos en el debate con Stephen y (presumiblemente) los otros "helenistas" y posiblemente estuvieron involucrados en su linchamiento; el mismo grupo también se contaba entre los primeros creyentes judeocristianos que comenzaron a dar testimonio a los gentiles en la Antioquía siria (Hechos 11: 19-20), la tercera ciudad del imperio, que llegaría a ser tan importante en el desarrollo misionero de la comunidad cristiana primitiva. Uno de los profetas y maestros prominentes de los primeros días de la iglesia en Antioquía fue Lucio de Cirene (Hechos 13: 1). Con tantos judíos moviéndose de un lado a otro entre Jerusalén y Cirene, y entre Antioquía y Cirene, es probable que hubiera una iglesia establecida allí en una fecha muy temprana.

El antiguo sitio de Cirene ha sido excavado extensamente durante el presente siglo por arqueólogos italianos, británicos y libios. Ha proporcionado una gran cantidad de información sobre el arte y la arquitectura antiguos grecorromanos, la vida cívica y social, la numismática y la epigrafía. Entre los muchos monumentos se encuentran un teatro griego; un teatro romano; templos de Zeus, Apolo e Isis; el ágora (mercado); Foro Romano; balneario; magníficas casas; un circo (para carreras de carros); y dos iglesias primitivas (siglo VI). Dos museos modernos, uno de ellos dedicado principalmente a la escultura, albergan algunos de los artefactos más importantes.

Bibliografía

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—. ed. 1959. Expediciones Cirenaicas de la Universidad de Manchester. Manchester.

      W. WARD GASQUE