EBIONITAS. Una secta cristiana primitiva conocida por su observancia de alguna…

EBIONITAS. Una secta cristiana primitiva conocida por su observancia de alguna forma de la ley judía. Sus miembros fueron considerados heréticos por los Padres de la Iglesia. El uso indiscutible más temprana del término ebionitas (por lo general Ebiōnaioi en griego , Ebionaei o Ebionitae en Lat ) apareció en el 2d siglo en las herejías Contra de Ireneo de Lyon, que lo registró como el nombre de un grupo cristiano que consideraba herético porque vivían según la ley judía. Sin embargo, el término tiene una historia anterior, habiendo evolucionado a un nombre sectario de la palabra hebrea bíblica genérica ˒ebyônı̂m,que significa "los pobres". La importancia de esta evolución anterior ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo.

El comienzo de la publicación de los rollos de Qumrán renovó un viejo debate sobre la cuestión de si varias referencias del NT a "los pobres" ( ptōchoi ) podrían ayudar a repasar la historia de la herejía ebionita. Los manuscritos de Qumrán incluyen referencias a -los pobres- que pueden verse como términos semitécnicos, a medio camino entre el uso hebreo bíblico genérico ( por ejemplo , en los Salmos) y el uso por Ireneo. Por ejemplo, en un comentario sobre el Salmo 37, el escritor de Qumrán describe a su grupo como ˓ădat hā-˒ebyônı̂m, -la congregación de los pobres- ( 4QpPs37III.10). Tales referencias fueron notadas por Teicher (1951), quien propuso que los textos de Qumrán fueron escritos por cristianos ebionitas; su propuesta es rechazada enfáticamente por la mayoría de los estudiosos, que no encuentran evidencia alguna del cristianismo en Qumrán. En el otro extremo del espectro, Keck (1965, 1966) esencialmente niega que Qumran, NT y las referencias patrísticas a -los pobres- puedan ayudar a iluminarse mutuamente. La cuestión de si los datos de Qumrán y el Nuevo Testamento son útiles para comprender los orígenes y la historia ebionita depende de qué variedades de sectarismo judío y del cristianismo primitivo influyeron en el grupo.

Pablo se refirió a ciertos cristianos primitivos de Jerusalén como "los pobres" (Rom. 15:26; Gá. 2:10; Fitzmyer 1955). No hay evidencia suficiente para determinar si algunos de los cristianos judíos observadores de la ley alrededor de Santiago en Jerusalén se autoproclamaron -los pobres-, aunque Santiago 2: 1-7, refiriéndose al pobre en la sinagoga, sugiere que tal término no habría sido ofensivo. Lo que se puede afirmar sobre la base de la literatura patrística es que los ebionitas se asociaron con los primeros cristianos que observaban la ley judía. Rechazaron el punto de vista de Pablo sobre la ley judía (Ireneo, Haer. I 26.2) y posiblemente alentaron la opinión de que estaban representados entre los cristianos de Jerusalén que supuestamente huyeron de Jerusalén antes del 70 D.C. hacia Pella (como sugiere el relato de Epifanio enHaer. 30,2).

Todos los relatos patrísticos coinciden en que los ebionitas observaron alguna versión de la ley judía (incluida, por ejemplo, la circuncisión). Además, según Ireneo, los ebionitas usaban solo el Evangelio de Mateo, veneraban a Jerusalén y consideraban el nacimiento de Jesús como natural (las referencias patrísticas están convenientemente reunidas en Kiljn y Reinink 1973). Tertuliano repite las quejas de que los ebionitas observaban la ley judía y negaban el nacimiento virginal, considerando a Jesús simplemente como un profeta, pero agrega que su fundador fue una persona llamada Ebion (Hebion),presumiblemente sobre la falsa suposición de que todas las herejías se remontan a un fundador epónimo. Según Hipólito, los ebionitas afirmaron que Jesús se convirtió en Cristo como resultado de la observancia de la ley. Orígenes descarta a los ebionitas como "pobres de entendimiento" por insistir en que Jesús fue enviado solo a los judíos. En el siglo IV, Eusebio, Epifanio y Jerónimo repitieron críticas familiares, pero agregaron cierta incertidumbre en cuanto a qué evangelios apócrifos usaban los ebionitas y otros grupos judeocristianos (ver EBIONITAS, EVANGELIO DE LA); además, admitieron que algunos ebionitas pudieron haber aceptado el nacimiento virginal.

El largo relato de Epifanio sobre los ebionitas ( Haer. 30; ver Koch 1976) les asigna algunas porciones de la literatura pseudo-clementina; esta literatura, que tiene una historia de composición compleja (ver CLEMENTINES, PSEUDO-), incluye una teología fuertemente dualista, habla de un verdadero profeta reencarnado y hace que Pedro hable en contra de la visión de la ley de Pablo. Otras innovaciones incluyen el vegetarianismo y el rechazo de partes de las escrituras hebreas. Además, Epifanio afirma que los ebionitas habían caído bajo la influencia de la revelación de Elchasai. Ver ELCHASAITES.

El traductor de la Biblia SYMMACHUS se menciona ocasionalmente como ebionita. Su traducción de Zacarías 9: 9, por ejemplo, hace la caracterización del Mesías humilde (heb ˓onı̂ ) que monta un burro como ptōchos, pobre. Sin embargo, se sabe poco de Symmachus, por lo que esta posible identificación agrega poco a nuestro conocimiento de los ebionitas.

Entre las posibles alusiones a los ebionitas en la literatura rabínica, una de las más probables aparece en b. Šabb. 116a, donde los rabinos debaten si se deben salvar los libros de los mínimos (herejes) en caso de incendio. Si se permite una ligera autocensura de los nombres, los rabinos consideran que los libros que se encuentran en la casa de los ebionitas ( by˒bydn ) son relativamente más dignos de salvar que los libros en la casa de los nazarenos (véase NAZARENES). A favor de esta lectura, cabe señalar que los rabinos estaban más inclinados a condenar a los nazarenos, mientras que los escritores de la Iglesia estaban más inclinados a condenar a los ebionitas.

Quedan muchas preguntas sobre la evolución de los ebionitas y su relación con otros grupos judeocristianos. Después de los relatos de Epifanio y Jerónimo, los ebionitas se desvanecen de la historia.

Bibliografía

Fitzmyer, JA 1955. Los rollos de Qumran, los ebionitas y su literatura. TS 16: 335-72. Repr. en Ensayos sobre el trasfondo semítico del Nuevo Testamento. Missoula, 1974.

Keck, L. 1965. Los pobres entre los santos en el Nuevo Testamento. ZNW 56: 100-129.

—. 1966. Los pobres entre los santos en el cristianismo judío y Qumran. ZNW 57: 54-78.

Klijn, AFJ y Reinink, GJ 1973. Evidencia patrística para las sectas judío-cristianas. Leiden.

Koch, G. 1976. Una investigación crítica del conocimiento de Epifanio sobre los ebionitas. Doctor. Diss. Universidad de Pennsylvania.

Schoeps, H.-J. 1969. Cristianismo judío: disputas entre facciones en la iglesia primitiva. Trans. D. Liebre. Filadelfia.

Strecker, G. 1959. Ebioniten, RAC 4: 487-500.

Teicher, JL 1951. Los Rollos del Mar Muerto – Documentos de la Secta Cristiana Judía de Ebionitas. JJS 2: 67-99.

      STEFEN GORANSON