EMBALAJE. Los diversos métodos para preservar los cadáveres humanos y animales…

EMBALAJE. Los diversos métodos para preservar los cadáveres humanos y animales muertos de la putrefacción y descomposición orgánicas. El hebreo ḥānaṭ, "embalsamar", se encuentra dos veces en el AT (Génesis 50: 2, 26), donde se usa con referencia a los cuerpos de Jacob y José en Egipto. El verbo ḥānaṭ en Cantar de los Cantares 2: 13a (-la higuera madura / da sus frutos-) debe ser una palabra prestada semítica no relacionada con la misma ortografía consonántica, cp. Árabe ḥanaṭa y acadio ḫunnuṭu, "madurar, madurar". Otros han sugerido una relación con la palabra para trigo maduro ḥiṭṭāh (<* ḥinṭat; cp. Arameo ḥinṭīn y ugarítico ḥṭt ) quizás debido a su color en la madurez, aunque esto necesita más estudio. El embalsamamiento de los muertos tiene su origen en el antiguo Egipto.

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A. Orígenes del embalsamamiento en Egipto

B. Período formativo de embalsamamiento

C.Primeros intentos de embalsamamiento verdadero

D. Embalsamamiento durante el primer período intermedio

E. Embalsamamiento durante el Reino Medio

F. Embalsamamiento durante el segundo período intermedio

G. Embalsamamiento durante el Reino Nuevo

H. Embalsamamiento durante el Período Tardío

El embalsamamiento y el surgimiento del cristianismo

J. Procedimiento de embalsamamiento

K. ¿El embalsamamiento era biopeligroso?

L. Embalsamamiento en la Biblia

M. Embalsamamiento en Egipto, Historia de la Medicina y Paleopatología

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A. Orígenes del embalsamamiento en Egipto     

En general, se supone que el embalsamamiento surgió en el Egipto dinástico temprano hasta cierto punto como resultado de la observación y el examen ocasionales de cuerpos del período predinástico que se habían conservado por simple desecación accidental en las arenas calientes de Egipto, pero que más tarde habían sido expuestos a ver por medios naturales como el viento. Este fue probablemente un factor contribuyente, pero ciertamente no la razón principal por la que el embalsamamiento comenzó en Egipto. También se asume generalmente que los orígenes del embalsamamiento fueron paralelos a los desarrollos de la religión egipcia. Esto puede ser cierto para todos los períodos excepto los más tempranos de la historia egipcia. Es bien sabido que Osiris, como dios de los muertos y la resurrección, estaba estrechamente asociado ritualmente con el embalsamamiento y las creencias sobre la otra vida de los muertos. Sin embargo,A. C. , fecha en la que Osiris aparece por primera vez en los textos egipcios (Fleming et al. 1980: 5). Para entonces, los intentos de embalsamamiento ya tenían varios siglos. De hecho, es con los entierros de la cultura predinástica badariana, ca. 3790 AC con un error de fecha de radiocarbono de unos 300 años (la aldea de El-Badari está a unas 30 millas al sur de Asyut), donde encontramos la primera evidencia de creencia en una vida después de la muerte que aparentemente se pensó que era similar a la vida mortal a lo largo de el valle del Nilo, y requieren los mismos suministros diarios y objetos materiales (Fleming et al. 1980: 1). En la actualidad, los factores motivadores centrales que subyacen a los orígenes del embalsamamiento en Egipto siguen siendo oscuros.

B. Período formativo de embalsamamiento     

El embalsamamiento se desarrolló durante los períodos arcaico y dinástico temprano, ca. 3100 a. C. -2700 a. C. Los primeros intentos de preservar cadáveres reales aparecen durante los siglos 1 y 3. Dinastías, donde los cadáveres estaban envueltos en lino humedecido con resinas moldeadas alrededor del cadáver para preservar la semejanza del cadáver y el rostro. De manera algo similar, la aplicación del modelado de yeso pintado a los primeros cráneos, algunos de los cuales se encuentran ahora en el Museo de El Cairo, muestra la precisión con la que se pudo reconstruir el rostro de los muertos. Sin embargo, es evidente que en este período no existe un verdadero embalsamamiento de los muertos. El uso de envolturas exteriores de lino resinado sobre el cuerpo proporcionó, en efecto, sólo un caparazón dentro del cual todavía se producía cierto grado de descomposición, por lo que la conservación de los restos humanos de este período, especialmente los tejidos blandos, es en general deficiente. Es posible que el uso de la deshidratación natural en los entierros arenosos haya continuado durante algún tiempo entre las clases más pobres,

C.Primeros intentos de embalsamamiento verdadero     

(Dinastías 3-61; ca. 2686 a. C. -2181 a. C.). Desde la IV Dinastía hasta el comienzo de la VI Dinastía, se encuentran los primeros intentos reales de embalsamar a los muertos. En ese momento era obvio para los técnicos de entierro egipcios que el abdomen, los intestinos y el estómago estaban asociados de alguna manera directamente con procesos de descomposición. Sólo mediante su eliminación y neutralización mediante lavados y remojos se podría detener tal putrefacción. Por primera vez, la incisión en el lado izquierdo de la parte inferior del abdomen se utiliza para acceder a los órganos internos del abdomen que fueron extraídos y conservados individualmente en receptáculos colocados dentro de la tumba. La extirpación del cerebro, sin embargo, no se encuentra hasta el Reino Nuevo. Los Textos del Ataúd Egipcio, especialmente el Hechizo 755, muestran una familiaridad clara con las realidades de la descomposición del cadáver (aquí ahora asociado ritualmente con Osiris): -Los miembros de Osiris son inertes, pero no [siempre] serán inertes, no se pudrirán ni temblarán, ni se hincharán ni se convertirán en líquidos repugnantes- (Fleming et al. 1980: 18). El lento procedimiento de momificación, todavía un proceso bastante imperfecto en este período temprano, con la disección y preservación de varios órganos individuales seguramente debe haber sido un procedimiento muy espantoso y repulsivo. Desde una perspectiva moderna, si se considera que la materia fecal humana está compuesta aproximadamente por un 40-50 por ciento de cuerpos de células bacterianas anaeróbicas vivas y muertas, entonces uno se da cuenta rápidamente del potencial que existe para la rápida descomposición de los cadáveres humanos y la producción masiva asociada de asquerosos. gases.

Paralelamente a estos primeros intentos de detener la descomposición mediante disección, los embalsamadores de finales de la V Dinastía (ca. 2400 a. C. ) seguían aplicando la simple envoltura de lino alrededor de los cadáveres intactos para preservar y moldear la forma externa y la semejanza del cuerpo, con rasgos faciales y otros detalles resaltados por la pintura, la aplicación del cabello, etc. Durante este período, el embalsamamiento era un lujo al alcance de la realeza y la nobleza (Fleming et al. 1980: 7). La aplicación de natrón, el único ingrediente crucial para un embalsamamiento exitoso en períodos posteriores, ocurre por primera vez en este período como desecante, pero de ninguna manera se aplicó universalmente.

La momia existente más antigua es la de Waty, encontrada en Saqqara, donde aún permanece; se remonta a finales de la V Dinastía (ca. 2400 a. C. ). Esta momia estaba envuelta solo en lino empapado en resina. Los detalles faciales como las cejas y el bigote, pintados en la superficie del envoltorio, reproducen la apariencia del difunto (Andrews 1984: 9, y fotografía). Solo sobreviven tres momias completas del Reino Antiguo. Un cuarto, una vez propiedad del Royal College of Surgeons de Londres, pereció en la Segunda Guerra Mundial.

D. Embalsamamiento durante el primer período intermedio     

(Dinastías 7-11; ca. 2181-1991 a. C. ). Durante el primer período intermedio (ca. 2200-2000 a. C., Dinastías VII-XI) hubo una disminución sustancial en la calidad de la momificación debido a varios factores, en particular la disminución de la calidad de las artes materiales en general y la escasez de varios aceites, resinas y maderas importados que se requerían para el embalsamamiento (Fleming et al. 1980: 8). Hay pocos ejemplos de momias de este período, pero las que sobreviven exhiben la práctica ahora común de la evisceración a través de incisiones en el abdomen, con la preservación de los órganos internos en recipientes de almacenamiento. Aun así, aún en la XI Dinastía, la momificación primitiva sin disección todavía es evidente en algunas momias. El uso de vendajes de lino durante este período siguió siendo un procedimiento importante en el embalsamamiento. A menudo se empleaban enormes cantidades de lino como envoltorios exteriores. Por ejemplo, un XI Dyn.

E. Embalsamamiento durante el Reino Medio     

(Dinastía 12; 1991-1786 a. C. ) Durante el reinado de Mentuhotep II a principios del Reino Medio, el comercio se restableció ampliamente en todo el Mediterráneo y África y los suministros de materiales de embalsamamiento volvieron a estar disponibles en Egipto. Cuando los cadáveres eran embalsamados minuciosamente, los órganos internos todavía se extraían del cuerpo, pero ahora, aparentemente en respuesta a la necesidad de métodos de embalsamamiento más simples o más baratos, se encontraron momias en las que no se extraían los órganos internos y los cadáveres en sí eran simplemente deshidratado. Por lo tanto, la descomposición a menudo continuaba después de que se envolvía la momia debido a la humedad residual retenida en las profundidades del cadáver. Durante este período, la momificación siguió estando cada vez más disponible para las clases bajas de la sociedad egipcia (Fleming et al. 1980: 17-19).

F. Embalsamamiento durante el segundo período intermedio     

(Dinastías 12-17; 1786-1567 a. C. ). El segundo período intermedio en Egipto fue un período caracterizado por el colapso interno, sobre todo el que ocurrió después de la ocupación del país por los hicsos después de aproximadamente 1670 a. C. LAS interrupciones en el comercio dieron como resultado una escasez de materiales de embalsamamiento, especialmente en el sur. Así, las momias del XVII Dyn. son de mala calidad y generalmente carecen de tratamiento con resinas de coníferas (Fleming et al. 1980: 19).

G. Embalsamamiento durante el Reino Nuevo     

(Dinastías 18-20; ca. 1567-1070 AC ). Se sabe muy poco sobre la momificación durante el segundo período intermedio (1786-1567 a. C., Dinastías 12-17). Sin embargo, al comienzo del Reino Nuevo, aparecen avances importantes en el proceso de embalsamamiento. Las técnicas avanzadas y superiores de embalsamamiento continuaron durante la XXI Dinastía. Aquí se encuentran los esfuerzos más extensos para hacer que la momia parezca lo más realista posible. La piel se coloreaba según la tradición artística: rojo para los hombres y amarillo para las mujeres. Se hicieron ojos falsos de vidrio y concha y se le dio a la momia una mirada sorprendentemente realista, las extremidades arrugadas del cadáver deshidratado se empacaron subcutáneamente con aserrín, barro o trapos para reproducir contornos corporales realistas y corpulencia, las pelucas para mujeres reemplazaron el cabello perdido por el embalsamamiento. y, a veces, la momia se vestía y se adornaba con joyas para reproducir el vestido y la apariencia de la vida cotidiana. Las llamadas "Momias Reales" del Museo de El Cairo representan sin duda las mejores técnicas de embalsamamiento disponibles durante este período (véanse las láminas de Smith 1912). Los ejemplos sobrevivientes de preservación superior del cadáver incluyen la momia de Seti I (XIV Dinastía; ver Andrews 1984: 8 y fotografía, o Smith 1912), las momias de Yuya y Thuya (XVIII Dinastía; ver Fleming et al. 1980: 34 y fotografía) y Ramsés II (XIV Dinastía; véase Smith 1912).

Desde las dinastías 22 hasta la 25 y más tarde, el arte del embalsamamiento disminuyó gradualmente en calidad.

H. Embalsamamiento durante el Período Tardío     

(Dinastía 26, Período Saite y posteriores; posterior al 664 a. C. ). Después del 600 a. C., el deseo de preservar con precisión el rostro del cuerpo vivo es cada vez menos obvio. Los embalsamadores ya no tienen rango sacerdotal, y Herodoto parece considerarlos simplemente como comerciantes comunes. En este sentido, Herodoto carece casi por completo de cualquier mención de la naturaleza religiosa del embalsamamiento (Lloyd 1976: 355). En el período ptolemaico, el proceso es bastante tosco en general, con la mayor parte del esfuerzo aplicado al vendaje y otros esfuerzos para crear la apariencia externa de un cuerpo sano e intacto, mientras que cada vez se dedica menos esfuerzo a la preservación real de los órganos internos. y tejidos. El tratamiento copioso del cadáver con resinas calientes generalmente lo hacía pesado y duro. La preservación de los tejidos en estas momias es muy deficiente ya que la resina generalmente impregna todo el cadáver e impregna el hueso.

La palabra "momia" proviene del Período Tardío, derivado de una palabra persa para betún o brea. La aplicación del término a los cadáveres embalsamados se debe al color ennegrecido de las momias del Período Tardío, que se asemejaban al betún tanto en color como en características combustibles cuando los cadáveres momificados se quemaban como combustible en la antigüedad tardía. La palabra pasó al griego bizantino moumia / momion y luego al árabe mumiyya,literalmente "una cosa u objeto bituminizado". La importancia del betún como remedio médico en la antigüedad pronto se asoció con las momias del Período Tardío y sus supuestas cualidades bituminosas. Esto eventualmente dio como resultado la venta y la prescripción generalizada de cadáveres de momias molidos y en polvo como una medicina potente utilizada para una amplia variedad de enfermedades, y que todavía se importaba a Europa hasta el siglo XVII. Una lista de medicamentos inglesa del siglo XVII describe a la momia como -resinosa, endurecida, [que tiene una] superficie negra brillante, de un sabor algo acre y amargo, y de un olor fragante- (Dawson 1927).

El embalsamamiento y el surgimiento del cristianismo     

La creencia cristiana en la resurrección final y la preservación eterna del cuerpo se diferenciaba de la religión egipcia más antigua al no reconocer la necesidad fundamental de la preservación deliberada del cuerpo inmediatamente después de la muerte. El tratamiento y el entierro de los egipcios en el período cristiano después del siglo III fue simple y sin complicaciones. Los cadáveres coptos se lavaron, vistieron y envolvieron en mortajas, a menudo con sal y bayas de enebro colocadas dentro de las capas, y luego se enterraron para ser preservados naturalmente por accidente de la misma manera que los cadáveres predinásticos ( p . Ej. , Grilletto 1981). La vida griega de San Antoniode Atanasio ilustra la actitud copta hacia el tratamiento del cuerpo y su entierro. Aquí Antonio prohíbe los entierros paganos egipcios: -A los egipcios les encanta honrar con ritos funerarios y envolver en sábanas los cuerpos de sus dignos muertos. . . no enterrándolos en la tierra sino colocándolos en camas bajas. . . . No permitas que nadie se lleve mi cuerpo a Egipto, no sea que lo depositen en las casas -. Y así, -de acuerdo con los mandamientos que les había dado [es decir, a sus discípulos] haciendo preparativos y envolviendo su cuerpo, lo enterró en la tierra, y hasta el día de hoy nadie sabe dónde se ha escondido. . . " (Gregg 1980: 96-98). Un pasaje en la vida bohairica de Shenoute133 describe el tratamiento del cuerpo de un joven novicio monástico en términos simples: -Lo envolvieron en un sudario, lo sacaron y lo enterraron- (Bell 1983: 85). Los intentos de embalsamar empleando cualquiera de los métodos faraónicos clásicos declinaron y cesaron alrededor del siglo IV o V D.C. , un período que también se corresponde aproximadamente con los últimos vestigios moribundos de la religión antigua y su sacerdocio, y la pérdida del conocimiento de los jeroglíficos.

J. Procedimiento de embalsamamiento     

Las descripciones del proceso de embalsamamiento en Egipto se conservan solo de los períodos posteriores, en particular de las manos de Herodoto ( Historia 2.85-90) y Diodorus Siculus ( Historia 1.91). El relato más antiguo y completo es el de Herodoto, que visitó Egipto poco después del 450 a. C. y cuyo relato de la momificación probablemente describe métodos de embalsamamiento derivados del período del Imperio Nuevo, pero en el estado particular de declive representativo de la época en la que escribe (véase Lloyd [1976] para un análisis detallado reciente del relato de la momificación de Herodoto) . Herodoto parece describir dos o tres métodos individuales de embalsamamiento, pero recientemente Lloyd (1976: 356) los descarta como "otro ejemplo más de la ordenada mente griega que impone un sistema rígido [de clasificación del embalsamamiento] donde no parece haber existido ninguno". Es importante señalar que no existe una vía derivada inherente o directa entre la disección del cadáver durante la momificación y el desarrollo de la medicina egipcia y el conocimiento de la fisiología. Los médicos eran sacerdotes de la diosa curativa Sekhmet, mientras que los embalsamadores eran sacerdotes de Anubis, el dios de los muertos. Además, si bien gran parte del canon de la práctica y la tradición médicas egipcias ya estaba establecido cerca de los inicios de la historia egipcia, el proceso de embalsamamiento se desarrolló mucho más gradualmente (véase Wilson 1962: 121-22). Y así también, la mención en Génesis 50: 2 de la momificación de José a manos de los "médicos" egipcios (Heb rōpĕ˒ı̂m ) es probablemente incorrecta, ya que los médicos egipcios no se emplearon en la momificación de los muertos.

No se puede exagerar el carácter religioso del proceso de embalsamamiento. Para la mayor parte, si no toda la historia de Egipto, el embalsamamiento era una práctica religiosa. La preservación del cuerpo era necesaria para que el ba, muy similar al alma o espíritu de un individuo, pudiera reconocer el cuerpo al regresar a él. Además, al menos en ciertos períodos, los sacerdotes embalsamadores llevaban máscaras del dios cuya función realizaban ritualmente sobre el difunto. Por ejemplo, en un taller se descubrió la máscara de un sacerdote de Anubis, el dios del embalsamamiento, que tiene aberturas ubicadas en la parte inferior del mentón a través de las cuales el usuario podía ver y trabajar con los muertos mientras al mismo tiempo se hacía pasar por el dios de embalsamarse a sí mismo (Spencer 1982: 129).

El embalsamamiento en sí tomó seguramente menos de los 70 días mencionados en ciertos textos. Ahora está claro que esto incluyó el período de embalsamamiento real, así como los períodos de luto, ceremonias y otros preparativos para el entierro, como lo ilustra un texto demótico que menciona el día 35 como el día en que el cadáver preparado se envolvió con lino. Se ha enfatizado con razón que los aspectos ceremoniales y religiosos del embalsamamiento eran extremadamente importantes para los egipcios, siendo la clave para la continuidad de la vida en el más allá. En consecuencia, las diversas representaciones ritualizadas que acompañan a la muerte fueron la razón por la que el proceso de embalsamamiento y entierro duró tanto (Lloyd 1976: 361; Spencer 1982: 126-27). El período de 40 días en el que se embalsama el cuerpo de Jacob (Génesis 50: 2-3) no es incompatible con el conocimiento actual de la duración del proceso.

El embalsamamiento generalmente se realizaba en una estructura temporal ubicada cerca de la tumba o necrópolis. Generalmente, el cadáver se colocaba sobre la mesa de embalsamamiento, un "abrevadero" de piedra poco profundo que se inclinaba y drenaba hacia un extremo donde los fluidos biológicos y los lavados derivados de cualquier parte del proceso de embalsamamiento podían recolectarse fácilmente. El trabajo real sobre cadáveres humanos comenzó con la cabeza. Se insertó un cincel estrecho en la fosa nasal izquierda y se introdujo a través del hueso etmoidal en la bóveda craneal. El cerebro se cortó en pedazos con una varilla en forma de gancho y luego se extrajo (a menudo de forma incompleta) con un instrumento delgado en forma de cuchara (Leek 1969). A veces, la bóveda estaba empaquetada con lino empapado en resina. A continuación, se hizo una incisión en el cadáver en el lado izquierdo de la parte inferior del abdomen para poder extraer los órganos abdominales. Se dice que tales incisiones se hicieron con un cuchillo de obsidiana etíope (el uso de cuchillos de obsidiana con fines rituales se conoce en otros lugares, como en Josué 5: 2, donde se usan para las circuncisiones). A través de esta incisión se extrajeron los intestinos, el hígado y otros órganos. Se cortó el diafragma y se extrajeron los órganos torácicos. El corazón y los riñones generalmente se dejabanen el lugar. Sin embargo, se conocen ejemplos en los que los órganos internos se extirparon a través del ano sin el uso de la incisión abdominal, pero con la ayuda de un líquido que se introdujo para acelerar la lisis y la degeneración de los órganos internos, muy parecido a un método descrito por Herodoto. y de los que existen ejemplos en la actualidad (ver Reyman y Peck 1980). Los órganos se conservaron individualmente y se envolvieron en paquetes que se almacenaron en frascos canopos o se devolvieron al cadáver. Se colocaron diversas especias como mirra, casia y otras sustancias en la cavidad corporal, aparentemente para enmascarar el olor a biodegradación del cadáver hasta que se deshidrató por completo.

La aplicación de natrón fue el único paso necesario para asegurar la preservación exitosa del cadáver. El natrón es en gran parte una mezcla de carbonato de sodio y bicarbonato de sodio. Se encuentra naturalmente en varios lugares, especialmente en Wadi el-Natrun en el desierto de Libia, Barnugi cerca de Naucratis y El-Kab en el sur. El polvo de natrón se aplicó en un proceso que Herodoto describe como similar al secado y la conservación de la sal del pescado, excepto que señala que el natrón fue sustituido por la sal. Los experimentos modernos han demostrado que el natrón en solución (como sugieren algunas de las traducciones más antiguas de Herodoto) no era adecuado para el embalsamamiento, y que el polvo de natrón seco es muy superior como desecante y conservante que el cloruro de sodio o la deshidratación natural, o cualquier sustancia. en solución (Lucas 1932; Lucas 1962; Sandison 1963; David 1979). Aun así, Iskander y otros parecen tener razón al creer que las momias del Imperio Antiguo a menudo se procesaban con una solución de natrón durante los intentos formativos de embalsamamiento, y que muchos de esos cadáveres que parecen parcialmente descarnados no fueron embalsamados después de la descomposición parcial, sino que en realidad exhibían los resultados de un líquido extendido que se remoja en soluciones de sal o natrón (Iskander 1980: 9-10). Los cadáveres se deshidrataron al empacarlos dentro de una pila de polvo de natrón seco, y también se colocaron sacos de lino de natrón dentro del cadáver eviscerado. De hecho, uno de los símbolos jeroglíficos del natrón es un letrero que representa una bolsa de lino (llena de natrón) como bolsas reales que sobreviven como desechos de embalsamadores y que originalmente estaban empaquetadas dentro del cadáver. En los textos egipcios, el natrón a veces se denomina Iskander y otros parecen tener razón al creer que las momias del Imperio Antiguo a menudo se procesaban con una solución de natrón durante los intentos formativos de embalsamamiento, y que muchos de esos cadáveres que parecen parcialmente descarnados no fueron embalsamados después de la descomposición parcial, sino que en realidad exhibían los resultados de un líquido extendido. remojar en soluciones de sal o natrón (Iskander 1980: 9-10). Los cadáveres se deshidrataron al empacarlos dentro de una pila de polvo de natrón seco, y también se colocaron sacos de lino de natrón dentro del cadáver eviscerado. De hecho, uno de los símbolos jeroglíficos del natrón es un letrero que representa una bolsa de lino (llena de natrón) como bolsas reales que sobreviven como desechos de embalsamadores y que originalmente estaban empaquetadas dentro del cadáver. En los textos egipcios, el natrón a veces se denomina Iskander y otros parecen tener razón al creer que las momias del Imperio Antiguo a menudo se procesaban con una solución de natrón durante los intentos formativos de embalsamamiento, y que muchos de esos cadáveres que parecen parcialmente descarnados no fueron embalsamados después de la descomposición parcial, sino que en realidad exhibían los resultados de un líquido extendido. remojar en soluciones de sal o natrón (Iskander 1980: 9-10). Los cadáveres se deshidrataron al empacarlos dentro de una pila de polvo de natrón seco, y también se colocaron sacos de lino de natrón dentro del cadáver eviscerado. De hecho, uno de los símbolos jeroglíficos del natrón es un letrero que representa una bolsa de lino (llena de natrón) como bolsas reales que sobreviven como desechos de embalsamadores y que originalmente estaban empaquetadas dentro del cadáver. En los textos egipcios, el natrón a veces se denomina y que muchos de esos cadáveres que parecen parcialmente descarnados no fueron embalsamados después de la descomposición parcial, sino que en realidad exhibían los resultados de un líquido extendido que se remojaba en soluciones de sal o natrón (Iskander 1980: 9-10). Los cadáveres se deshidrataron al empacarlos dentro de una pila de polvo de natrón seco, y también se colocaron sacos de lino de natrón dentro del cadáver eviscerado. De hecho, uno de los símbolos jeroglíficos del natrón es un letrero que representa una bolsa de lino (llena de natrón) como bolsas reales que sobreviven como desechos de embalsamadores y que originalmente estaban empaquetadas dentro del cadáver. En los textos egipcios, el natrón a veces se denomina y que muchos de esos cadáveres que parecen parcialmente descarnados no fueron embalsamados después de la descomposición parcial, sino que en realidad mostraban los resultados de un líquido extendido que se remojaba en soluciones de sal o natrón (Iskander 1980: 9-10). Los cadáveres se deshidrataron al empacarlos dentro de una pila de polvo de natrón seco, y también se colocaron sacos de lino de natrón dentro del cadáver eviscerado. De hecho, uno de los símbolos jeroglíficos del natrón es un letrero que representa una bolsa de lino (llena de natrón) como bolsas reales que sobreviven como desechos de embalsamadores y que originalmente estaban empaquetadas dentro del cadáver. En los textos egipcios, el natrón a veces se denomina Los cadáveres se deshidrataron al empacarlos dentro de una pila de polvo de natrón seco, y también se colocaron sacos de lino de natrón dentro del cadáver eviscerado. De hecho, uno de los símbolos jeroglíficos del natrón es un letrero que representa una bolsa de lino (llena de natrón) como bolsas reales que sobreviven como desechos de embalsamadores y que originalmente estaban empaquetadas dentro del cadáver. En los textos egipcios, el natrón a veces se denomina Los cadáveres fueron deshidratados empaquetados dentro de una pila de polvo de natrón seco, y también se colocaron sacos de lino de natrón dentro del cadáver eviscerado. De hecho, uno de los símbolos jeroglíficos del natrón es un letrero que representa una bolsa de lino (llena de natrón) como bolsas reales que sobreviven como desechos de embalsamadores y que originalmente estaban empaquetadas dentro del cadáver. En los textos egipcios, el natrón a veces se denominantry, que significa algo así como -la sal divina-, está tan estrechamente asociado con el embalsamamiento (Iskander 1980).

Después de la desecación, el cadáver se lavó y se limpió de natrón, luego se empaquetó con lino resinado u otros materiales como aserrín o liquen. Luego, la incisión de embalsamamiento se cubrió con una placa de oro o cera de abejas mantenida en su lugar con una capa de resina. La placa con frecuencia llevaba impreso el Ojo de Horus, un poderoso amuleto que protegía al cadáver ahora purificado y preservado de la invasión de malas influencias externas (compare las nociones similares de los orígenes de la enfermedad física por parte de demonios "del exterior" que obtienen acceso al cuerpo , y el singular jeroglífico macabro determinativo utilizado en los textos médicos egipcios que mencionan tales enfermedades, en Breasted 1930). En algún momento durante el proceso de momificación, los ojos se aplanaron en las órbitas oculares y se empacaron con pequeños paquetes de lino resinado. Luego se cerraron los párpados sobre la parte superior del empaque. Naturalmente, los embalsamadores pueden haberse sentido obligados a restaurar partes del cadáver que estaban defectuosas o se habían perdido (Gray 1966). El cuerpo seco aparentemente fue ungido y refrescado con un apósito final de ungüentos y especias, seguido de un frotado con resinas. Finalmente, el cadáver embalsamado fue envuelto en sudarios de lino y atado con tiras de lino. La momia, llamada en egipcio lasah, estuvo listo para varias ceremonias como la -Apertura de la Boca- y otros ritos vivificantes, que finalmente concluyeron con el entierro. De hecho, la momia ahora estaba lista para vivir para siempre. Un texto funerario egipcio tardío ilustra el propósito y el resultado final del embalsamamiento: -Vives de nuevo, revives siempre, te has vuelto joven de nuevo [ahora] y para siempre- (Sauneron 1952: 18).

Es importante señalar que toda la masa de desechos de embalsamamiento fue enterrada con la momia. Dicha materia incluía trapos, natrón teñido con fluidos corporales, trozos de tejido extraídos del cráneo o del abdomen y materia vegetal que había estado en contacto con el cadáver, el cabello y otros materiales (Iskander 1980: 25). La basura se colocó en hasta 70 frascos, que a su vez se colocaron dentro de la tumba para que ni un solo cabello o porción del cadáver embalsamado pudiera ser obtenido por los enemigos del difunto que podrían aplicar magia negra contra el reposo pacífico de lo que era. Morenz (1984: 198) llama al "cadáver viviente" y su existencia eterna (Winlock 1941).

Hubo algunos efectos secundarios del embalsamamiento. Ocasionalmente, se exfoliaron láminas de epidermis y se encontraron en los tiempos modernos envueltas en lino y enterradas dentro de la tumba. Las uñas de los dedos de las manos y los pies comúnmente se caían durante el proceso y se ataban en su lugar con una cuerda. El color de la momia cambió con el tiempo de un color casi natural a los marrones y negros más oscuros que se observan en los tiempos modernos. El cabello comúnmente sufrió daños durante la momificación y con el tiempo perdió la pigmentación natural, que se ve en los tiempos modernos como el cabello marrón anaranjado irregular que se observa en varias momias del Nuevo Reino como Ramsés II o Yuya y Thuya.

K. ¿El embalsamamiento era biopeligroso?     

Se podría esperar que partes del proceso de embalsamamiento, especialmente la extirpación del tracto digestivo y algunos otros órganos, estuvieran asociadas con un riesgo biológico relativamente significativo para el equipo de sacerdotes embalsamadores y, posteriormente, sus familias y sus asociados inmediatos. El embalsamamiento debió haber puesto ocasionalmente a los trabajadores en contacto directo con microorganismos contagiosos peligrosos como el vibrión del cólera, los agentes causantes de tuberculosis, disentería y fiebre tifoidea, o los organismos causantes de intoxicaciones alimentarias como la salmonela y otras. Sin embargo, no hay evidencia de que los antiguos egipcios fueran conscientes de tal potencial o consideraran que el proceso era riesgoso de alguna manera. En este sentido, es importante señalar que la ocupación de sacerdote embalsamador era hereditaria.

L. Embalsamamiento en la Biblia     

En el antiguo Israel y en otras sociedades primitivas del mundo bíblico, no se practicaba el embalsamamiento. Las excavaciones de numerosos sitios fuera de Egipto no han producido un solo cadáver nativo que haya sido embalsamado. Obviamente, esto también explica la falta de referencias al embalsamamiento en el AT y el NT , siendo las únicas excepciones la mención específica del embalsamamiento de los cuerpos de los patriarcas Jacob y José en Egipto (Gen 50: 2-3, 26). En el caso de José, se menciona el sarcófago en el que se colocó su cuerpo (Gen 50:26, el heb ˒ārôn,comúnmente traducido como "arca, caja, cofre"). La discrepancia encontrada en Jos 24:32 que menciona el transporte de los huesos de José desde Egipto, en lugar de su cuerpo momificado, refleja indudablemente una conciencia de los escribas de la práctica común del entierro secundario de esqueletos, una práctica que era común tanto en el antiguo Israel como en en las sociedades nómadas, en lugar de reflejar en retrospectiva un conocimiento preciso del período y las circunstancias de la presunta remoción del cuerpo momificado de José de Egipto.

La falta de cualquier forma de embalsamamiento en el antiguo Israel es el resultado de su religión y teología, así como de la probable antipatía de los israelitas contra la religión egipcia en general. El cuerpo de Asa simplemente estaba cubierto de especias (2 Crónicas 16:14). El cuerpo de Jesús fue enterrado con 100 libras de especias (Juan 19: 39-40; el texto implica que ciertas mujeres presentes en el entierro consideraron esta cantidad como insuficiente y por lo tanto llevaron a la tumba aún más especias (Marcos 16: 1; Lucas 23: 35-36; 24: 1). Ninguno de estos ejemplos describe el embalsamamiento en ningún sentido verdadero, pero parece un intento de cubrir los malos olores asociados con la biodegradación natural de los cadáveres durante el único día de luto antes del entierro, y para mantener fresca la ubicación inmediata del entierro o la tumba. Aun así, el cuerpo de Lázaro apestaba con malos olores poco después del entierro (Juan 11:39). Por tales razones, el hijo pequeño de la viuda de Naín fue llorado solo brevemente el día de su muerte y luego rápidamente fue llevado a su entierro (Lucas 7: 11-17). Por lo tanto, en contraste con las creencias de Egipto, donde era necesario preservar un hábitat adecuado para el uso de los muertos en la próxima vida, incluyendo una reserva adecuada de suministros terrenales, en la antigua Israel tardía (al menos) y durante la época cristiana. período en general, la preservación del cadáver se consideró innecesaria en vista de varias creencias en desarrollo con respecto a la resurrección.

M. Embalsamamiento en Egipto, Historia de la Medicina y Paleopatología     

Sólo mediante el estudio de los restos humanos antiguos sustanciales existentes se puede obtener un conocimiento seguro de la historia de la salud y las enfermedades humanas. Los avances en la momificación y preservación del cuerpo desarrollados hace miles de años en Egipto han preservado para el científico moderno los preciados órganos y tejidos perecederos necesarios para un examen médico de los antiguos habitantes de Egipto. Los campos de la paleopatología y la historia de la medicina tienen una gran deuda con el desarrollo del embalsamamiento. De hecho, los inicios de la paleopatología aparecen más o menos simultáneamente con la afluencia de antigüedades egipcias a Europa y Gran Bretaña y el primer desarmado y examen tosco de cadáveres momificados hace más de 200 años (véanse las bibliografías y discusiones en Dawson 1929; Strouhal y Vyhnanek 1979; y PALEOPATOLOGÍA). La importancia de los cadáveres embalsamados para el campo de la egiptología se ejemplifica en extremo en un caso particular: el del faraón Akhenaton. Está claro que el descubrimiento de su momia pondría fin a los innumerables debates sobre su salud personal, su potencia y sus hijos, cuestiones relacionadas con los cánones de la representación artística durante su vida y la evidencia de la presencia de ciertas enfermedades en la antigüedad. De hecho, una gran cantidad de problemas históricos podrían resolverse solo con el descubrimiento de esta momia. cuestiones relacionadas con los cánones de la representación artística durante su vida, y evidencia de la presencia de ciertas enfermedades en la antigüedad. De hecho, muchos problemas históricos podrían resolverse con el descubrimiento de esta única momia. cuestiones relacionadas con los cánones de la representación artística durante su vida, y evidencia de la presencia de ciertas enfermedades en la antigüedad. De hecho, muchos problemas históricos podrían resolverse con el descubrimiento de esta única momia.

Es lamentable, sin embargo, que históricamente ha habido una cierta negligencia en el estudio adecuado y la preservación de los restos humanos excavados, así como también una renuencia por parte de los países anfitriones a brindar a los académicos libremente la oportunidad de examinar los restos de sus antiguos muertos. . Muy pocas momias están actualmente disponibles para un examen y estudio serios. La egiptología en particular necesita desesperadamente una instalación centralizada de conservación y almacenamiento con una base de datos asociada dedicada al estudio de restos humanos antiguos recuperados de Egipto, y esto lógicamente ubicado en algún lugar de Egipto. Lamentablemente, parece que se han agotado los mejores ejemplos de restos humanos embalsamados del antiguo Egipto, y ciertamente la mayoría de los mejores ejemplos de embalsamamiento egipcio ya han sido exhumados y en gran parte perdidos para siempre durante los dos últimos siglos. Todos deben reconocer que los cadáveres embalsamados, de hecho todos los restos humanos físicos de Egipto, son recursos no renovables, y solo ahora la ciencia y la tecnología modernas son adecuadas para un estudio serio de tales restos, permitiendo a los científicos descubrir a partir de ellos el vasto depósito de evidencia que seguramente contienen. Científicos comprensivos podrían realizar con reverencia estudios importantes de estos restos humanos si tan sólo esto pudiera permitirse y permitirse libremente. De hecho, los cadáveres antiguos están muertos cuando se dejan en la tierra. Sin embargo,

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      RICHARD N. JONES