EPÍSTOLAS, CATÓLICAS. Este término designa el grupo de siete documentos del…

EPÍSTOLAS, CATÓLICAS. Este término designa el grupo de siete documentos del NT que constan de Santiago, 1 y 2 de Pedro, 1, 2 y 3 de Juan y Judas.

Hacia fines del siglo II se utilizó el término "católico" para describir una epístola individual. El primer ejemplo conocido de este uso es por Apolonio (m. Ca. 184 CE ), que indicó que el hereje Montanista -Themiso. . . se atrevió a componer una epístola católica imitando al apóstol -(Eus. Hist. Ecl. 5.18.5), pero no está claro a qué carta del NT o apóstol se está refiriendo. Clemente de Alejandría (. D 215 CE ) llama la letra que surja de las deliberaciones del Consejo de Jerusalén en Hechos 15: 22-29 una -epístola católica-, escrito por -todos los apóstoles- ( Strom. 4.15). Orígenes, escribiendo en la primera mitad del siglo III D.C. , usó "epístola católica" varias veces para identificar a 1 Juan ( Jo.1.22.137; 2.23.149; o. 22.2.14-5; etc. ) así como 1 Pedro ( Jo. 6.35.175; sel. en Sal. 12.1128.56; cf. Eus. Hist. Eccl. 6.25.5). Dionisio, un alumno de Orígenes y posteriormente obispo de Alejandría (m. Ca. 265 CE ), sugirió que Juan, el autor de la Revelación, no era -el apóstol, hijo de Zebedeo, hermano de Santiago, que escribió el Evangelio titulado ‘según Juan’ y la epístola católica ". Aunque Dionisio conocía 2 y 3 Juan, evidentemente los distinguió de la Epístola Católica de 1 Juan (Eus. Hist. Eccl. 7.25.7, 10-11).

Debe notarse, sin embargo, que el término -Epístola (s) Católica (s)- también se usó para describir cartas extracanónicas. Eusebio describe una colección muy estimada de cartas de Dionisio, obispo de Corinto (escritas ca. 170 D.C. ), como "epístolas católicas que redactó para las iglesias", pero no se consideraron en ningún sentido Escritura ( Hist. Ecl. . 4.23.1, 12). El término también se usó para documentos que pueden haber sido considerados autorizados por algunos pero que luego fueron excluidos del canon del NT. Por ejemplo, Orígenes identifica la Epístola de Bernabé con este término: -Ahora bien, en la epístola católica de Bernabé, de la cual quizás Celso tomó la declaración de que los apóstoles eran hombres notoriamente malvados, se registra eso. . . " ( Cels. 1,63).

Este uso temprano del término para identificar ciertas letras probablemente surgió del uso teológico de -católico- para distinguir la Iglesia universal de una congregación local (Ign. Smyrn. 8: 2; M. Poly. Inscr . ; 8: 1; 19: 2; cf. Cyr. H. catech. 18.23). 1 Pedro y 1 Juan, la carta del Concilio de Jerusalén, así como algunas de las cartas de Diogneto y la Epístola de Bernabé fueron escritas para una audiencia más amplia y generalizada. Por lo tanto, el término se usó originalmente para identificar el carácter encíclico de un documento en lugar de su estado canónico o autorizado. Más tarde, en una obra atribuida a Leoncio de Bizancio (m. Ca. 543 CE), el autor identificó siete epístolas católicas y explicó que "se llaman católicas porque no fueron escritas para un grupo, como los de Pablo, sino en general [ katholou ] para todos".

En el siglo IV se utilizaron -Epístolas Católicas- para identificar los siete documentos del NT como una colección. Después de narrar la historia de James, Eusebio (m. Ca. 340 CE ) explica que James es -la primera de las epístolas llamadas ‘católica’. Debe observarse que se niega su autenticidad, ya que pocos de los antiguos lo citan, como también es el caso de Judas, que es a su vez uno de los siete llamados "católicos"; sin embargo, sabemos que estas cartas se han usado públicamente con el resto en la mayoría de las iglesias -( Hist. Ecl. 2.23.24-25; cf. 6.14.1). Atanasio, obispo de Alejandría (. D ca. 373 CE ), listas de la -siete epístolas llama católica- en su NT canon ( Ep Fest.. 39,5; cf. Synops. 28,292, 405; Epiph.Haer. 25,289; 31,251; 37,369; Gramo. Naz. Carm. 474).

El uso de -epístolas católicas- para identificar esta colección de documentos del NT probablemente se desarrolló como resultado de varios factores. Las otras epístolas del Nuevo Testamento ya habían sido reunidas e identificadas como -las epístolas de Pablo- (Eus. Hist. Ecl. 3.25.2; cf. 2 Pedro 3: 15-16). Algunas de las epístolas no paulinas, en particular 1 Pedro y 1 Juan, ya habían sido designadas individualmente como "católicas", y el término podría usarse para describir el carácter encíclico de la mayoría de ellas (excepto quizás 2 y 3 Juan, que son dirigido a individuos, cf. comentario anterior sobre Dionisio en Eus. Hist. Eccl.7.25.10-11). Como parte del proceso canónico, la designación colectiva fue un desarrollo natural. Pero también sugiere que el significado del término cambió para indicar no solo su carácter encíclico, sino también su estatus autoritario o canónico, aunque este estatus todavía estaba en debate para algunos de estos documentos (cf. Eus. Hist. Eccl. 3.25.2 -4). Este cambio se refleja en el uso que hace la Iglesia Occidental del término epistolae canonicae para identificar estos mismos documentos del NT (por ejemplo, Cassiod. Div. Lect. 100.8; Childs 1984: 494-95; Kümmel 1975: 497-503).

Como colección, las epístolas católicas no siempre se enumeraron o colocaron en el mismo lugar en el canon del NT. Después de los Evangelios, Hechos y las epístolas de Pablo, Eusebio enumera 1 Juan y 1 Pedro, luego Apocalipsis, y luego los -libros en disputa- de Santiago, Judas, 2 Pedro, 2 y 3 Juan ( Hist. Ecl. 3.25.2 -3). Atanasio enumera los Evangelios y Hechos y luego coloca las siete epístolas católicas antes de las epístolas de Pablo ( Ep. Fest. 39.5). Este orden también se encuentra en varias listas de canon y mss. De hecho, a excepción del Codex Sinaiticus, todos los manuscritos unciales que tienen tanto las epístolas de Pablo como las epístolas católicas colocan a las epístolas católicas en primer lugar (Farmer y Farkasfalvy 1983: 7-48, cf. n. 2). Westcott y Hort intentaron restaurar este orden debido a su antigua certificación. Sin embargo, el orden que todavía se usa hoy demuestra la influencia dominante del orden canónico que se encuentra en la Vulgata de Jerónimo (Zahn 1890: 376-83; Metzger 1987: 295-300).

Como término que identifica a este grupo de epístolas del NT, el término tradicional continúa siendo una designación útil. Sin embargo, su uso no debe eclipsar las situaciones específicas y diversas que enfrentan los diferentes destinatarios, ni alentar el descuido de la teología distintiva y los consejos éticos que se ofrecen en cada epístola.

Sobre el carácter, el contenido y el estado canónico de las epístolas individuales, véanse sus artículos separados. Consulte también CANON (NT).

Bibliografía

Charteris, A 1880. Canonicity: A Collection of Early Testimonies to the Canonical Books of the NT . Edimburgo.

Childs, BS 1984. El NT como Canon. Filadelfia.

Farmer, WR y Farkasfalvy, DM 1983. La formación del canon del NT . Nueva York.

Kümmel, WG 1975. Introducción al NT . Rev. ed. , trans. HC Kee. Nashville.

Metzger, BM 1987. El canon del NT . Oxford.

Quasten, J. 1950-60. Patrología. 3 vols. Utrecht.

Zahn, T. 1890. Geschichte des Neutestamentlichen Kanons, vol. 2A. Erlangen.

      ROBERT L. WEBB